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她打算用这两个月时间安排退路，趁着出府卖字画的空档寻一处不引人注目又隐密的宅子，先下订金住上半年，等她和离的风波一过再带弟妹出城，找个民风朴实的小镇定居，买屋置地入新户，自给自足过起地主生活。
而她也不会真要了管公子一千两画资，能得七、八百银子已足够了，做人不能贪得无厌，够用就好，顶多缺银子时她找个教书的差事，当个女先生。
一些大户人家十分乐意聘请学识渊博的女子到府中教授自家女儿，不求精，但一定要拿得出手，识字是必须的，能写一手簪花小楷更好，学问无穷尽，多学无妨。
「唉，你这人真是死脑筋，我有催你吗？犯不着赶在一时，春日有春日的美景，夏季有夏季的热闹，秋桂冬梅各有各的风姿……这样吧，一季两幅画，画上一年，来年换个场景再画上七、八幅。」瞧！春夏秋冬全包了，够她画个几年，东西南北十几个院子年年景色不同年年画。
再不济，还有京城内的高盛侯府和京城近郊的别院，够她画个十年八年了。
四季美景尽入眼帘……唉，她又何尝不想呢，只是身不由己啊。「管公子的厚意我在此答谢了，不过家中事繁，恐怕要让你失望了，开春后大抵要携家返乡了。」
「你要回家乡？」她不是城中人士？
「是的，家父家母坟头还在老家。」裘希梅面不改色的说着，其实她爹娘牌位供在祖宅祠堂，有族人打理。
为防丁家人事后追究，几年内她不打算回老家安家，她大伯母陈氏已容不下他们这房，若真搬回去了也会想办法将他们赶走，就怕他们和她儿子争产、争爵位。
「那你家里还有什么人？」管元善一双黑亮的眸子闪着幽光，似是不在意的闲聊两句。
她犹豫了一下。「一弟一妹。」
「我上有一兄，下有一弟，排行老二，你以后也别管公子、管公子喊得拗口，直接叫我管二哥或元善哥哥吧！」嗯，这样才对，别显得生疏了。管元善对收了个妹妹乐得很，自觉是聪明的做法，有了兄妹的称谓才好插手管她的事。
「这不合宜，我只是个作画的，不敢高攀，此事万万不可。」裘希梅百般推拒，非常时期她不能再旁生枝节。
对她而言，管元善的示好等同麻烦，在她谋划离开丁府之际，多一事不如少一事。
不过她遇上的是不容人拒绝的狂徒，这个大麻烦还真是丢不开，我行我素的巡抚大人开口威胁。
「别忘了作画的银子还有大半在我手中。」他眯起眼，笑得很贼，很有狐狸的狡性。
「这……」说到银子，她的骨气就灭了。
一文钱逼死英雄好汉，裘希梅不是英雄，却也被黄白俗物逼得不得不低头，她需要这笔银子。
「希儿，你该喊我什么？」他得意地咧开一口白牙。
一句「希儿」听得她心惊胆跳，暗暗警惕。「管二哥厚爱，梅希不敢不从，委屈你了。」
接下来是安静的作画，没人再发出声音，静谧的风悄悄吹过，扬起几撮水瀑般青丝，灰石与枯木自成天地，跃于画布上，一点一点的灰白枯荣成形，覆雪中有抹绿意。
一笔一划的沙沙声不断，一截枯干染上茶色，乍看无奇的庭院一角在笔墨的渲染下竟出人意表的别有意境，仿佛漫长冬夜将尽，枯木逢春再现枝叶繁盛，太湖石的石缝间也钻出嫩嫩的绿草，春风起，花儿风中摇曳……「你们说二公子是不是犯傻了，他怎么耐得住性子一动也不动地看人作画，我们该不该请个大夫来瞧瞧？」有病要及早医治，拖到药石罔然就晚了，夫人她……
一想到「和善亲切」的侯爷夫人，莫晓生硬生生的打了个冷颤，面露惧意，额头还冒出汗来。
文师爷瞧着不远处的两人，眉头不由得一蹙。「是有点不对劲，不过你敢当着二公子的面说他病得很严重吗？」
「这……」看似好商量的大人跟他娘一样是恶鬼级的，惹不起呀！
「不打紧，病着病着就好了，两个人看起来挺登对的。」另一位幕僚楼西园唯恐天下不乱的说起风凉话。
「登对？！」
所有人都抽了口气，后脑杓直发麻，牙根隐隐发疼，瞪大了眼睛看着他们的巡抚大人。
可是视线一落在作画的画师身上，那清雅飘逸的秀丽玉颜，镶着琉璃珠子般的水瞳，远山为眉，不抹而黛，鼻若瑶柱，挺俏无瑕，朱唇含丹，水润丰盈，好个美人儿。
哟，好像还真的挺配的？
「姊姊，你可以出屋子了吗？」早慧的裘希兰一脸忧心的扶着姊姊的手，小声的问。
看她人小鬼大的模样，裘希梅不由得好笑的笑出声。「病久了也要出来走动走动，不然府里的人就要疑心大夫的医术不佳，又要给姊姊喝很多苦得要命的药了。」
那些药不会致命，只是多了几种伤身的药材，她们也真长了本事，连大夫也能收买，直接在药包里加料。
为了不到三年后那场死了无数百姓的瘟疫，裘希梅特意让人去寻了几本医书来，她一有闲暇便埋首书中，钻研用药、配药，也尝试着去辨别药材与其药性。
若说当个大夫还不够格，她不会诊脉，不过医书看多了，一些简单的病像头痛、胸闷、风寒这种也能自个配药，不用假手他人。
可是一遇到攸关生死的大病她就没辙了，真要生了重病，半路出师的她只敢配药给自个儿服用。
其实她专注的是瘟疫的疗方，虽然她重生前已成功找出抑制瘟疫的方法，可她觉得不尽完善，还能做得更好、更有疗效，还将一日三服的汤药制成便于携带的丹丸。
裘希梅始终耿耿于怀未能救回弟妹，重生后的第一件事便是收集药材，即使此事还要许多年后才会发生，但宁可有备无患也不愿事到临头再来措手不及，错失救助的最佳时机。
世事难以预料，非人力所能及，例如前一世她根本没遇过像管元善这般厚颜无耻的赖皮汉，有很多她没见过的人陆陆续续出现，几乎将她所知的命运扭转成不可预期的未知。
她很不安，似乎有些事悄悄地变了，而她不知道是好还是坏。
因此她藏在床头底下的双层红漆小匣里，下层是银票和三十几两碎银，上面一层则放着各式伤风、头痛等药丸的小瓶子，一排十只白瓷瓶，共两排二十只。
靠山，山倒；靠水，水枯。唯有靠自己才万无一失。
「不吃药，很苦。」吃过苦药的裘希竹小脸一皱的吐吐舌，那嘴里的苦味他一辈子也忘不了。
「是呀，药很苦的，姊姊就是不想吃药才走出那满是药味的屋子，让其他人晓得姊姊好得差不多了。」药是三分毒，就算不服，光闻那味儿，胃口也开不了。
她现在每隔两、三天出府一次，管元善明知她不用午膳却总变着花样弄来各种糕饼和汤食，说是待客之道，逼着她非吃不可，把她喂养地脸颊丰润，气色鲜活，让长了点肉的她无法再以生病为由装出病恹恹的模样欺瞒丁府上下。
有谁看过生了病的人还胖了的，根本唬不了人。
「姊姊，这样我们要去见眼睛往上吊，很凶又爱骂人的婆婆吗？我不喜欢她。」裘希兰嘟起小嘴。那是她最最讨厌的人。
眼睛往上吊，又凶又爱骂人的婆婆……她在心里一叹，笑得苦涩。「没关系，你不用喜欢她，当她是蔫了的黄花，今儿个是除夕，府里的人都要聚在正厅团圆，我们不能不去。」这是最后一次了，算是离别前的团聚。
「喔，那我忍耐一下，不会和她吵架让姊姊让做人。」哼！不过是一个晚上嘛，她能忍。
「希兰……」她失笑，但心底也涌上一股心疼。
她的妹妹呀，太懂事了，让她不忍心她再受丁家人的苛待，嫌贫爱富的婆婆性子尖酸刻薄，见人穷便口无遮拦挖苦几句，全然不给人留颜面，也无当人长辈的风度。
「姊姊，你放心，我会很乖的，乖乖地吃完这顿饭，以后我也会照顾姊姊。」
姊姊当人媳妇很辛苦，她不可以给姊姊惹麻烦。
「我也乖，姊姊。」不明就理的裘希竹也凑兴地往前一挤，八颗洁白的小米牙笑得好开心。
「好，你们都乖，过两天姊姊买糖给你们吃。」裘希梅蹲下身，动容地一手抱着一个搂住贴心的弟妹。
「姊，我想爹，我想娘了，他们不知道好不好……」裘希兰抽着鼻子，忍着不哭出声。
「想爹，想娘，好想好想……」裘希竹也是。
「我也想，可是……有姊姊陪着你们呀，爹有娘陪着，不用担心，他们现在一定在笑我们哭鼻子，大过年了还哭哭啼啼，不象话。」她用力搂紧世上最亲的两个人，眼泪往肚里吞。
她想到去年的除夕，他们一家五口人坐在厅里，妹妹穿着一身嫣红夹袄，镶兔毛小袄裤，头上扎了两根小辫子，一支流苏珠花插在发辫间，可爱又俏皮的直晃。
弟弟是海棠红的大棉袄，一双羊毛小靴，奶嬷嬷捉弄地给他了绑了根冲天辫，他儍乎乎地乐得直笑。
爹和娘相视一笑，将最肥的两根鸡腿夹到弟弟妹妹的碗里，又挑出鸡肚下的嫩肉放入她碗中，一家人学着北方人的围炉，说说笑笑地吃起饺子、醋溜大白菜，看谁咬到包在饺子内的铜板，这一年就会过得顺顺利利的。
最后希兰、希竹睡着了，没跟着守夜，娘抱着他们回屋睡觉，只有她和爹相对品着茶，等着夜一寸一寸的流逝，迎来新年的鞭炮声。
她记得爹当时略带感慨的说，可惜她不是男儿身，否则以她的聪慧好学必能考上状元，就算倾尽身家也要培育她成材，不让大伯母瞧不出庶出的子孙，他们的才能不输嫡出。
说着说着，爹心事重重地喝起酒，语焉不详地说着今后要吃点苦了，他想辞了学士府的差事。
那时她想，王启王大学士对人很好呀，是个见人就笑的老好人，为什么爹不做学士府的谋士了？
只是她没机会问出口，因为爹醉了，而她也永远没机会问，几个月后爹带娘到庙里拜观音，回程的途中，拉车的马儿不知被什么吓到忽然发狂，前蹄一扬往前狂奔，整辆马车因而失控翻覆。
娘当时怀着五个月的身孕，一尸两命，爹虽然一息尚存，但拖了三天也去了，临终前艰涩地嘱咐她要照顾好弟妹，以及把一口木匣子埋入地底，永世不得挖开。
「嗯！我不哭，娘最坏了，抢我的糖渣渣。」裘希兰抹抹眼泪，她要欢欢喜喜的，明儿个给爹娘上香。
「希兰最乖了，过两天姊姊带你到街上逛逛，啊！希竹也乖，给你买糖葫芦和雪片糕。」这两个小的也闷坏了，该带他们出去透透气，门风不正的丁府不利幼儿成长。
握着软软的小手，一手牵一个的裘希梅更加下定决心，她一定要离开这吃人不吐骨头的丁府，她的弟弟妹妹是她活下去的希望，她要将他们带离这个污秽地。
姊弟三人手牵手来到正厅门口，要入厅才将手松开，两个天真可爱的五岁娃儿长得一模一样，穿得也一模一样，都乖巧温顺地跟着姊姊后头。
由于男女是分桌入席，以十六扇鸡翅木香茅耕作图屏风隔开成两处，男人一边，女眷一边，但因为希兰、希竹还小，所以和裘希梅坐一桌。
丁家人口旺盛，从丁旺海这一代分家后，成为家主的丁旺海有一妻四妾，正室鲁氏只出嫡长子丁立熙。
陶姨娘生了庶三子立风，庶长女思媛；胡姨娘生庶次子立行；叶姨娘有一女思盼，为庶次女；年仅十七的水姨娘才过门不到一年，无子。至于其他的通房和别人送的侍妾则没资格上桌，另在偏厅置上两桌席面，不用到前头伺候。
「怎么又把这两个小拖油瓶带出来，不是让人送了几个菜去偏院吗？孝期未满出来触什么霉头，真是晦气。」鲁氏一张嘴不饶人，忍不住要奚落几句。
年十五的裘希梅结的是百日亲，也就是在父母过世百日内成亲，否则要等上三年才能满孝。
当时嫁妆不多，裘希梅已为鲁氏不喜，加上又多了两个吃白食的拖油瓶，她更是没好脸色，对他们总是冷眼相待、冷嘲热讽，还一度想过要退婚，后来是为了丁旺海官场上的名声才不得不让人进门。
不过裘希梅一成为丁府长媳，鲁氏的手段就出来了，不仅爱摆架子故作官夫人的派头，借着婆婆的名头要媳妇立规矩、洗手作羹汤，更动不动指桑骂槐，苛扣小姊弟的吃食及日常用品。
裘希梅便是在冰天雪地里被罚跪在鲁氏房门口三个时辰才受了风寒，让人能钻得空子暗害她。
「娘，吃鱼，这一道川草鱼有强肝、祛风湿的功能，您的肝火旺，能降一降，老寒腿的风湿毛病也能略有改善。」裘希梅温言软语