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武林中。
她抹掉了易容药物，在小铜镜前，怔怔发呆：她觉得自己真的老了，眼角的鱼尾纹，曾
被戚少商形容为“温柔的水纹”，现在已打着布褶了罢？那一张瓜子心水清的脸，现在已给
岁月的沧桑打磨得不再如“轻柔的烛光”了罢，以前戚少商总喜欢用小动物形容自己，鸡、
鸭、小猫、兔子，甚至“猫蛋”都形容过，还有甚么没有叫过的？小松鼠，小猪？小石头？
要是给他想到，在当年一定已经叫了出来。现在看到她，他是会怎样形容呢？烧鹅？橘子？
陈皮鸭？想到这里，她忍不住那个仍顽皮的心灵，噗嗤笑了出来。不知他会怎么形容呢：她
又心里发狠的想？不如不见他，或不让他看见好了，让他心坎里永存一个年轻时温柔的息红
泪。该死，她心中想，女人是经不起岁月的风霜，不像男人，像刚才初见在逃难中苍凉而落
魄的他，只一见，也像自己被砍了一臂那么的心的，那么的痛心。
她心中又想：还这么关心他作啥？该死！自己救助他，纯粹为道义，也为了回报昔日的
一点恩情，天下人都可以负他，自己就绝对不负他，其实，她也知道，如果她负他，且不管
负他的是甚么事，单止她负他这个事实他便会受不住这打击而崩溃，所以，她宁可负天下人
，亦不想负他。
这种感情她不欲再想下去，反正，保护他，让他养好了伤，出去把背叛的人杀掉，自己
的任务算是尽完了，然后就把索桥吊起，把城门深锁，老死也不再见他一面。整个青春都在
他不愿意的温柔里渡过，这一生，已经够了，犯不着风流惆悦的他亲眼目睹红颜老去的惆怅
。
她落了妆，再上了粉，刻意打扮了一下，换了衣衫，自己告诉自己，她这样做，是为了
待会儿要应付几个十分艰难应付的客人。她再对镜子照了照，退后两步，远远的又照了一下
，再凑上了脸，贴贴近近的跟黄铜镜打了个照面，知道一切无碍，除了颊上不知何时长了一
个小痘，该死，好长不长，这时候长了出来！
然后她才离开了房间，走进凌云阁。
穆鸠平刚敷好了药，包扎了伤口，他气虎虎的站在一盆水仙花旁，在想：那女人不知为
甚么要叫他做这些古怪玩意，准没好事。
那两个替他裹伤的女弟子，都静悄悄的走了出去，两人出了门，才敢伸舌头。挤眼睛，
年纪稍大一点的说：“哗，这人猛张飞似的，看来真要刮骨疗毒，他也真不皱一皱眉呢！小
眉，这种好汉，你不是一向很崇拜的吗？”
那年纪轻轻的笑啐道：“别胡扯！这样子一天到晚雄纠纠不解温柔的好汉，谁稀罕？跟
着铁锅的人似的，不如一个会痛会叫会流泪的，来得像人一些。”
年纪较大的忽然感喟起来，叹道：“就是我们这种想法，害苦了自己。等到男人够解风
情了，又不够专情，到处去拈花惹草，不是把咱姊妹俩害得这个地步么！”
年纪小的眼睛潮湿，道：“柳姐别难过，其实这城里上下的姊妹们，哪个不吃过男人的
亏？要不是有大娘，我们还不知卖身青楼，还是沦落到哪个地步！”
这时息大娘迎面走来，这两女子忙福道：“大娘。”
息大娘微微颌首，道：“他在里面？”
两人都答：“在。”
息大娘道：“伤得怎样？”
年纪大的说：“很重，但那个人……”小的接道：“再伤重一些，也不碍事的。”说着
两人都嗤笑了起来。
息大娘笑骂道：“没出息，人家挺得住，还望人多受几处伤似的！”两女子觉得含冤，
正待分辩，息大娘已经推门走进凌云阁。
穆鸠平忽听到门的响声，看见一个俏生生的女子走了进来，不耐烦的道：“不必再裹伤
吃药了，息大娘在哪里，她要我做什么，叫她快些吩咐便是——”忽觉眼前一花，在自己面
前的女子，清水脸蛋，巧笑情兮，纤细的腰身，比弱不胜衣还要弱不胜衣，小小的挽了个发
髻，垂落一些流苏，令人来不及分辨她美不美便给她少女特有的风姿吸住了。穆鸠平瞪了好
一会，好不容易才转过了眼睛，看见盆上的水仙，黯淡得不像花朵，他很奇怪自己为何有这
种感觉，指着花瓣，干笑了一声：“哈！”
那女子却笑盈盈地道：“你找我！”她一笑，整个室内都似亮了亮。
穆鸠平结结巴巴地道：“你是……那个老太婆，不，息大娘……？！”
………………………………………………
第十六章息红泪
息大娘笑道：“你准备好了没有？”
穆鸠平愣了一下：“什么？”
息大娘道：“去见人啊。”
穆鸠平仍瞪住她，一时收不回视线，喃喃自语：“难怪，难怪……”
息大娘嫣然一笑道：“难怪甚么呀？”
穆鸠平道：“难怪戚大哥会……”
息大娘笑问：“你为他抱不平？”
穆鸠平还未答话，息大娘低声道：“我呢？谁为我抱不平。”
穆鸠平没听清楚，问了一声：“吓？”
息大娘微愁一瞬即逝，道：“走吧。”
两人走入一间大厅堂，里面有一个蓝衣胖子，腹大便便，笑态可掬，眯着一双眼睛，仿
佛当铺里朝奉的样子，只要给他捎上一眼，立刻能够拈出斤两来。
息大娘才一走进去，这蓝衣胖子，拉长了脸孔，不见了笑容，道：“大娘，你来迟了，
我老远赶来，还有很多生意等着我谈，我可不能久留了。”说着要站起来想走。
息大娘悠娴地坐下来，淡淡地道：“对，你太忙了，我不留你，请吧。”
蓝衫胖子一愕，道：“你三番四次请我来，也不留我？”
息大娘道：“高老板，你要清楚三件事：第一，我是毁诺城城主，这儿上下都听我之命
行事，但是，执事的各有分派，要请你来，未必是我的主意；第二，这桩生意，你未必是最
好的人选，你不做，下面还有几人等着做；第三，这单生意，谁做了都赚定了天，我本就看
你不顺眼，巴不得你不做。”
说完之后，息大娘挥手道：“再见，高老板。”
高鸡血的脸上，忽又挤出了笑容，笑容满团团的，其他的表情连一支针都插不进：“嗳
，这个嘛，我也不忙着要走，听听是啥生意，那又何妨？”
息大娘道：“我跟人谈生意，一向不予无关者知道，高老板贵人事忙，您请自便。”
高鸡血有点急了，道：“大娘，这是甚么生意，大家聊，也无妨，说不定，我干了几十
年买卖，可以帮帮眼。”
息大娘淡淡一笑道：“我这桩生意，志不在赚，只在出口气，不愁人不做，高老板盛情
美意，倒派不上用场。”
高鸡血用舌尖舐了舐鼻尖上的汗珠——他的舌头血红而细长，这一舐可直卷上鼻梁——
只听他忽然笑道：“大娘，不管你怎么说，你请得我来，这儿就自有非我不可的事，你这就
把我请走，可要知道，有些生意，只有我高某人做得来，我高某人要是不做嘛……”他嘿地
一笑：“高鸡血只有一个，只来一次，别无分号，来过生意做不成，当不再来……何况，你
要我再来，我也再来不得了。”他一语双关，自觉甚为得意，笑得邪极。
息大娘等他说完，只接了一连串的名字：“尤知味呢？赫连春水呢、包先定呢？中原弯
月刀洗水清呢？”每说一个名字，高鸡血脸上的肥肉就颤搐一下，说完了一系列四个人名之
后，高鸡血脸上已挤不出甚么笑容，息大娘冷冷地道：“你以为只有你高老板才能干这项买
卖？”
高鸡血又用舌头敌了鼻尖上的汗粒，涩声道：“他们……也来？”
息大娘道：“你请罢。”
高鸡血忙道：“我对这桩生意……也很……很有兴趣，你能不能让我听听……？”
息大娘冷然道：“这桩生意，是绝对的机密，告诉出来，要是你不做，岂不多了一个活
口？”
高鸡血忙道：“你放心，我决不泄漏一丝半点。”
息大娘接道：“活着的口岂能不说话？”
高鸡血脸上阴晴不定，好一会才道：“好，这生意我做了，你说来听听。”
息大娘转脸道：“我倒不一定要你非做不可。”
高鸡血强笑道：“大娘，何必这样子逼人嘛……你要怎样才肯——”
息大娘即道：“跪下去，于你母亲在天之灵前发誓，与此事同生共死并进退。”
高鸡血脸色大变，道：“你明知……嘿，你这算甚么？！”
息大娘脸色一沉，叫道：“送客。”立即有两名艳婢出来，一左一右，要挟持高鸡血走
的模样，高鸡血整张脸都没有了笑意，仿佛连烟花都不能在他脸上爆开，顿足道：“你……
”
息大娘摸出了襟边的紫色手绢，穆鸠平看得分明，惊天动地的大吼一声。
高鸡血全身一颤，失声道：“‘阵前风’？你已经跟戚少商联手了？”
息大娘也不理他，起身要走，高鸡血跌足叹道：“也罢，这生意我干上了。蚀的赔的，
我是愿打愿捱，这回子在死去的娘灵前起个誓，不过，你总得让我知道生意好不好做！”
息大娘这才笑道：“你放心，高老板，朝廷不使饿兵，没短了你的好处。”
高鸡血见息大娘笑得灿若鲜花，温柔可可，不由得长吸一口气，道：“大娘，要不是赫
连小妖穷痴缠了你这么些年，为求你这一笑，我这不要本儿也心甘情愿。”
息大娘却正色道：“高老板，这件事，你要是帮得上忙，二十万两银子，一分也不短给
你。”
高鸡血怔了怔，苦笑道：“听这口气便知道你这事儿不好办，毁诺城一向节衣缩食，一
年开支，敢情不超过十来万，大娘这一出手便是两年的开支，这事情有多恶办，可想而知。
”
息大娘道：“也不难办。”
高鸡血道：“愿闻其详。”
息大娘道：“你知道戚少商？”
高鸡血苦笑道：“果然是这一号难惹人物。”
息大娘说道：“你当然也知道刘独峰？”
高鸡血惨笑道：“又来一号不好惹人物？”
息大娘道：“刘独峰现在要缉拿戚少商，我要你在这件事情上，尽一切所能，阻止刘独
峰抓拿戚少商。”
高鸡血仰首半晌，忽然站起来道：“谢谢，再见。”
息大娘道：“你这是什么意思？”
高鸡血道：“谢谢是不干了，再见就是我要去了。”
息大娘缓慢而悠闲他说了一句：“那么，你刚才对你死去的娘发的誓，也不作算了！”
高鸡血脸色忽然异红，目中迸射出太阳针芒一般的厉光，道：“息红泪，你倒是对我清
楚得很。”
息大娘笑嘻嘻的道：“我当然清楚。在这儿方圆五百里之内，要抓人，要放人，除非不
求人，要求人，一定要你点头才是语言，我不找你找谁去？”
高鸡血冷笑道：“还有尤知味啊。”
息大娘道：“他？早答应了。”
高鸡血脸色阴晴不定，跺了跺足，道：“好，难怪我看见他也在毁诺城里……既然他也
干上了，我也插这一脚，算不上不赏面给刘捕神。”
息大娘银铃般笑了起来，像春水一般温柔，猫一样顽皮。“这就是了。”
高鸡血瞅着她，锐利的眼神再也不锐利，反而逐渐温柔了起来，问了一句：“江湖上传
言，你不是跟戚少商势不两立的吗？”
息大娘尽是笑，像春日里枝头上的一朵花，在风里笑闹。高鸡血瞧了一会，长吸了一口
气，脸上出现一种似笑非笑的神情，喃喃自语道：“是了，是了，”然后哈哈干笑了两声，
道：“赫连小妖是个笨蛋，真是个没有指望的大笨蛋！”说着径自走了出去。
息大娘遥向他的背影道：“高老板，那事儿，就依仗您了。”
高鸡血的声音听来十分无奈，也带有一点点失落的况味：“我姓高的虽然吃人不吐骨头
，不过，在死去的娘面前发过的誓，还不致说过不算数。”
息大娘目送高鸡血走了出去，才吁了一口气，长长的吁了一口气，这一口气舒出去，使
得穆鸠平觉得息大娘本来已经够消瘦的身子，更加轻盈了起来。
息大娘低声但清脆地自语：“总算解决了一个……”
穆鸠平忍不住说道：“那我……我先在这儿吆一声喝一声的，什么也帮不上，我……”
息大娘回首把发根一绺，那侧颊贴着白玉一般的耳朵，令人瞧去眼前一亮后，尽是充满
了柔和：“你？帮上了呀！没你那一喝，这棺材里伸手的家伙怎会在心一乱之下，还没谈条
件就先答应要揽事上身了呢！”
穆鸠平期期艾艾的道：“那么……下一个………”
息大娘秀眉微蹙，有压不住的怨愁逸上眉梢，只道：“下一个？仍照老样子，瞧瞧运气
如何了！”扬声叫道：“请尤大师进来。”婢女躬身答“是”，退了出去。
穆鸠平发觉息大娘神色有一些微的紧张，搔了搔头皮，息大娘忽道：“你有话说？”
穆鸠平一怔：“你怎会知道？”
息大娘微微一笑：“你有话尽说无妨。”
穆鸠平道：“干啥一定要找这些人帮忙？没有他们不行么？”
息大娘道：“要对付刘独峰