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王守清昨晚强令手下到太湖搜索时；一些经验丰富的船工便好言相劝；将在太湖夜航的弊端告知于他；希望能够等到次日一早；天光大亮的时候再驾船出水；那时的危险性自然就降低了许多；搜索的效率也会更高。可王守清一听此言；认为手下的船工们是惫懒怠工；有意拖延；这让急于立功的他心中登时大怒；于是派了手下一个根本不懂航运驾船的心腹负责此事；硬是迫船工们开船出水。那心腹狐假虎威；对于船工们的劝告更是一句都听不进去；一得王守清示意负责此事后；再有船工相劝；他便劈头盖脸一顿皮鞭抽去。众船工眼见事已至此；只得无奈地开船；最后终于酿成了惨祸。可王守清得此讯息；却只是担心萧遥责怪自己办事不利；一边大骂手下无用；另一边则知情不报；又悄悄派了一批人出去搜索；这边只调来一群渔民打捞遇难者的尸体。此时他眼见事情败露；萧遥用凌厉的目光看着自己；心中惊惶失措之下；一时间口不能言；只得唯唯诺诺地站在原地。
萧遥眼见那些下水打捞的渔民瘦骨嶙峋；皮肤黝黑；显然平日里并没有什么好日子过；而从湖中捞上来的官兵或是船工尸体也是泛白肿胀；其情其景；当真令人观之心生怜悯。萧遥暗中钢牙紧咬；双拳紧握；本想让王守清这种狗官也付出一些代价；可他转念一想；自己此时与忽必烈等人孤处敌境；说到底还是来者是客；要是万一真的急了那些什么都做得出来的大宋官员；危及自身安全倒还是小事；而这些生活在朝廷压迫之下的穷苦人家只怕日后也会因自己的鲁莽之举而永无宁日了。正是想到了这里；萧遥才硬生生地止住了心中的不平和愤慨；看向王守清的目光也刻意柔和了许多；不露痕迹地笑着说道：“没想到王大人为了区区在下的一点小事竟如此大费周章；真是有劳了。而且出了这等事情；王大人一点也不声张；毫不居功自傲；此等作为；当真是国之栋梁啊！”
王守清听到这话；原本紧绷的那颗心登时放松了下来；心中转忧为喜；喜笑颜开地答道：“萧大人过奖了；小人不过只是微尽绵薄之力；不敢妄提什么功劳。能劳动大人费心记住小人做的这一点事情；小人当真是三生有幸；那是前辈子修来的大福气。”说着说着；又开始溜须拍马了起来。而一旁陪同的贾似道等官员眼见萧遥又神色如常；也开始有说有笑起来；一众大宋父母官；竟对触目可及的那人间惨祸视若无睹。此情此情；当真是无比讽刺。
萧遥心中虽然为之感到悲哀；但出于大局考虑；仍然耐着性子与王守清等人寒暄；只是为了不再触景生情；他也按着王守清事先规划好的路线开始浏览。如此这般走了一阵后；萧遥话锋一转；忽然问道：“不知王大人可否知道本地有一个慕容家族的？”
王守清一愣；想了一下后；点了点头；说道：“本地确实有个慕容家族；平日里靠着经营一些买卖为生；论及实力；也还算是可以的。萧大人认识慕容家的人吗？要不……下官这就把他们慕容家的掌事叫来？”
萧遥一听；急忙说道：“王大人不必挂怀；我也只是偶尔提一下；并没有别的意思。”顿了一下后；仍觉得有些不放心；又接口道：“王大人也不必再找慕容家的人。今天我提到此节；还有昨天让你在太湖中查找祖业的事情；你出去后一律不可乱说乱讲；泄露了风声。若被别人知道了；王大人；你知道后……”
那个后果的“果”字萧遥还没说出口；王守清已跪倒在地；连忙说道：“下官明白；下官明白。萧大人此行只为和议；不牵扯任何私事；萧大人尽管放心；小人绝不会乱说话的。”
萧遥虽然厌恶王守清的为人；但对他如此明白事还是十分欣赏的。此时见他说的信誓旦旦；知他心中顾忌自己一旦生气；恐怕丢官还是小事；稍有不慎；丢性命都是大有可能的。其实；萧遥前番之所以不直接询问燕子坞、参合庄；而是先旁敲侧击地问问有没有曼陀山庄的消息；正是因为他深怕慕容世家还有后人存在；并继续生活在太湖之中；自己一旦贸然行动；那么势必要打草惊蛇。如此一来；还施水阁和琅嬛玉洞里所藏的武功秘籍便再也不用指望了。而曼陀山庄随着当年王语嫣远嫁大理国；姑苏王家逐渐败落；甚至消泯于岁月的长河之中是肯定的事情；因此萧遥当时才决定将突破口放在曼陀山庄。
第二百五十五章 故地
王守清见萧遥在听到自己的保证之后脸色稍缓；虽然心中也立刻就明白过来；这位蒙古王子身边的大红人此番前来；一定是另有所谋；但此时他已不敢再胡乱猜测萧遥的心意；只想一心一意将萧遥交代的事情做好；让他能够替自己在上司甚至皇上面前美言几句；那便已经是心满意足了。
由于也乌布恩的存在；什么议和之事统统都交予他全权处理；萧遥肩上其实并无重担。前三日中；他与忽必烈装模作样地随着也乌布恩；跟贾似道率领的大宋官员分坐谈判桌两侧；煞有介事地就边界划分、通商往来、大军驻扎甚至双方缔约盟约；共御外敌等诸多事项一一进行讨论。萧遥旁观在侧；眼睁睁地见到也乌布恩以言语恩威并用；软硬兼施；在己方利益毫无触及；用兵军事方面不受到任何限制的情况下；连糊带诈地便令大宋答应了许多对蒙古极为有利的条件；不由得暗暗竖起了大拇指；心中对也乌布恩的外交才能更是佩服的无以复加。三日之后；由于许多貌似十分重要的事情差不多已经商谈完毕；剩下的便是一些细节的问题；加之王守清在这三日之中；已禀告萧遥；手下人已从附近村落一名渔民的口中得知；在太湖深处确实有他提到过的种满了茶花的小岛；上面有一座废弃已久的山庄；想来多半便是这几日一直苦苦寻找的地方了。萧遥闻此讯息；心中一喜；知会了忽必烈一声后；便借口外出游玩；孤身一人悄悄离开了使团。他武功高强；来去无踪；旁人就是想要跟踪；那也是力所不能及的。
其时正是三月天气；杏花夹径；绿柳垂湖；暖洋洋的春风吹在身上；当真是醺醺欲醉。对于太湖美景；萧遥这几日中跟着王守清已见得多了；此时心中牵挂的；便只是慕容家世代相传的绝技“斗转星移”和“参合指”；以及其他数量繁多的天下武功秘籍。因此甫一离开使团驻地；彻底摆脱王守清的视线范围后；他便径直来到湖边一处村落；找到了王守清提到的那个渔人。那渔人见萧遥气度不凡、衣着华贵；知他绝非普通人；加之这几日总有官府的人来向他询问那“鬼岛”的所在；因此此时见到萧遥拿出一大锭金子；要自己带他前往时；心中敬畏之余；自也是十分欢喜；当即二话不说；撑船架篙；载着萧遥一路涉水而去。
舟行湖上；几个转折；那渔人便带着萧遥转入了一庄大湖之中；极目望去；但见烟波浩渺；远水接天；萧遥暗暗心惊：“这大湖想必就是太湖了。现代社会各种探测的工具应有尽有；想在一个内陆湖泊中寻找一座小岛；自然并不需费什么力气；可古代全凭人力探索；那当真是犹如大海捞针一般了。”
在萧遥看来；眼前这湖泊水面上到处都是一模一样；哪里有什么分别；更完全看不出能够指引方向的标记或信号；但那渔人仿佛轻车熟路；一会向左；一会向右；显得胸有成竹。划了一阵；他忽然向左边一个小港中划进去；萧遥登时眼前一亮；但见水面上生满了荷叶；若非渔人明路；他决不知荷叶间竟还有通路。又划了一会；那渔人又是一转；只见水面上全是菱叶和红菱；清波之中；红菱绿叶；鲜艳番茄。菱塘尚未过完；小舟又从一丛芦苇和茭白中穿了过去。一眼望去；满湖荷叶、菱叶、芦苇、茭白；都是一模一样；兼之荷叶、菱叶在水面飘浮；随时一阵风来；当真是变幻百端。萧遥思及百多年来；在太湖之畔提到参合庄以及燕子坞仍是少有人知的原因；心中忽然间不由得恍然。
此曲曲折折地划了两个多时辰；萧遥隔水而望；终于遥遥望见远处绿柳丛中；露出一角飞檐。那渔人道：“官爷；咱们到了；那便是‘鬼岛了’。”
萧遥微微一笑；并不以他提到“鬼道”为意；开口说道：“你就在外面等我；不得我的允许；不准踏入岛上一步。知道了吗？”
那渔人喏喏说道：“大人吩咐；小人怎敢不尊。只是这岛上闹鬼；百多年来；一直都说这岛上被各种各样的恶鬼占据着；从没有人敢来一探究竟；大人还是……”
萧遥一摆手；说道：“我自有应对之策；你安心在此处等候便是。”说话间；小舟已缓缓靠岸。到得临近；只见一座松树枝架成的木梯；垂下来通向水面。萧遥更不犹豫；跨上岸去；眼前却忽然出现了一片疏疏落落四五座房舍废墟；堆积在一个不知是小岛还是半岛之上。见此情景；萧遥心中一时间喜忧参半；喜的是书中所载果然毫无遗漏；这处废墟；多半便是当年慕容家的地方了；只是不知到底是燕子坞、参合庄；还是听香水榭、琴韵小筑。想到这里；萧遥信步其中；没一会心中便已明白了过来；此处地势并不宽广；房舍虽早已倒塌；但仍能看出原来的屋子是属于小巧玲珑；精雅工美类型的；萧遥心中暗忖；这里多半便是当年阿朱或者阿碧居住的琴韵小筑或是听香水榭遗址了。一念至此；肃穆之意油然而生。
萧遥站立片刻；一会为当年阿朱与乔峰之间阴差阳错的诸般情缘默默祈祷；一会又为阿碧最终得偿所愿；与慕容复走在一起而暗暗欢喜。但时光荏苒；世事尽成尘土。萧遥默立片刻；便折而回到岸边；对那渔人说道：“附近还有其他的小岛吗？”
那渔人点了点头；说道：“有是有；可那里已是太湖深处；水道纵横交错；而且那里的岛上……据说恶鬼更多；平日里谁都不敢去。至于那岛子的所在；大人见谅；小的也只是知道一个大概的位置；因为实在没有去过……”
萧遥摆了摆手；说道：“你不必害怕；咱们这就去吧。”
那渔人还想再说些什么；但见萧遥远望天边；显然已经不想再说什么；于是只得闭口不言；强自按捺下心中的惊惶惧怕之情；按着记忆中的方向摇舟而去。
第二百五十六章 寻幽
其时天色已晚；天空上挂着一大的明月；清亮柔和的月光映在湖面之上；呈现出一片银白碧影；微风过处烁然闪亮；让人宛若身处星河霄汉。此时的太湖置身其中；只见远水接天；粼粼而动；所谓的天涯明月；也不过如此而已。萧遥坐在船中面对如此美景；一时间只感到心境澄明；再无别般杂念。
此刻夜静水明；按理说那船夫找寻水路和划船之时都应该更加快捷；但或许是由于心中紧张惊惧；萧遥竟发现他数次不得不调转船头；重新觅路而行。对于这样的情况；他心中虽然也十分焦急；可转念一想；这渔人不过只是个普通膨；在官府的威和自己金钱利诱之下；能答应送自己来他之前从不敢踏足一步的所谓“鬼岛”；便已是殊为不易了；自己要是再给他施压的话；难保他不会陷入一种绝望和无奈的境地；若是他一时想不开；既不愿前往“鬼岛”送死；又不能违抗官家命令；干脆投湖自尽的话；那么仅凭自己以前在公园游戏之时划过那种双人小舟积累下来的划船经验；恐怕就算认识这太湖种如何回到岸边的水路；那在自己饿死之前；恐怕也是划不回去的了。正是因为想到了这里；萧遥才耐住了性子；并不催促船夫快行；而是任由他慢慢划着船。
这般走走停停；时而倒退；时而斜行；直到子夜时分；那船夫忽然一声低呼；惊叫道：“是‘鬼打墙’；是‘鬼打墙’；怎么到了这里来？”语音中惊慌失措；显然碰到了什么意料之外的事情。
萧遥听到声音；赶忙从船舱中站了起来；沉声问道：“什么‘鬼打墙’？怎么回事？咱们到了哪里？”
那船夫用手指着远方数里处的一团黑影；颤颤巍巍地说道：“那处小洲……那处小洲原本在东方的位置；可我一直在向北而行；现在怎能……怎能到了这里？一定是‘鬼打墙’；官爷；咱们出不去了；被太湖里的水鬼困住了；咱们出不去了……”说着瘫坐在船舱之中；显然已是怕到了极致。
萧遥闻听此言；虽然也觉得十分蹊跷；但心中并不以为意；只是隐约觉得此处或许与慕容家有关。他刚想开口询问这船夫此地到底是何处；但思及此时他惊魂未定；心神大受扰乱；只怕问也是白问；反而更增他的惊扰；于是想了一下后；便说道：“船家；烦劳你带我过去。若有恶鬼；我替你铲除了就是；你无须害怕。”
那渔人自见到萧遥谈吐不凡、衣着华贵；显是个大有来头的人物后；心中便一直尊崇有加；不敢稍有逾越。此时听他这么说；再联系到他的身份；心中也先信了五六分；暗道莫不是上天派来了一位专门降妖除魔的天神降临；来替我们驱除妖患？一念至此；他登时又有�