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，全瞪着她看，人人都张大了口，还看到喉咙里的吊钟。
而她，面颊上、鼻头上，还有几颗剩饭，点缀点缀。
严九的娘也目瞪口呆，这才回过神来，用手指了指自己的面颊、鼻尖。
严魂灵这才省悟，居然一伸舌头，头不拧、身不动、颈不伸、气不喘、眼不眨、齿不露的，用舌尖一舐再回还一扫，鼻头上、面颊上的剩饭总共五粒，全都成功卷入嘴里，她嚼嘴二三下不等，已将饭颗平安送抵胃里。
不过，相亲的人当时只求平安回到家里，已经大可上香还神了。
另一回，她本来在大庭广众“相亲”的气氛十分良好之时，忽然，她听到对方的父亲（而且还是位高权重的当时官宦），徐徐的放了一个屁。
放得长而漫漫，舒而绵绵，因臀部坐压在大理石椅上，这一放气，真个神不知、鬼不觉，那大官也以为可以瞒住众人，保住颜面，欢畅无比。
不过，却只有严九姑娘注意到了，听到了，感觉到了，甚至还跟对方一样提心吊胆，憋气、提气、放气、泄气，参与到了十足十。
之后，她看见对方如释重负，又沾沾自喜的样子，她忍不住“哇哈哈哈哈……”的笑了出来。
而且还喷了饭。
饭和菜，还喷到那高官脸上、身上，点点雪花，带点儿韭菜和大葱。
结果？
不赘。
六、嫁人仍需努力
后来几次，相亲都不成功。
也有严魂灵喜欢的，但对方显然并没有看中她，嫌她手大，嫌她脚大，甚至嫌她嘴大，还有嫌她胃口大的。
那时候，她已渐渐懂“人事”了，在江湖上，也渐渐有了经验，在武林中，也慢慢建立了名堂。
她本来也有动意的，但看对方嫌弃，她反而恼火了：“你还嫌老娘的胃口大，你还入不了老娘的嘴巴！”
所以，她相亲多了，难免有点自暴自弃。
有一次，她早动了心，但却不知道对方对她也有好感，以为只是应付着，敷衍着，她看对方，竟是三分俊五分英二分帅，实在惋恨，所以就多喝了几杯，酒入愁肠，再多喝三五杯，之后，又禁不住多饮三五壶，再来已不太醒人事，喝了两三埕，那时，别说魂灵不灵了，连灵魂儿也不知销到千古忧万古愁去了。
当她苏醒的时候，双方家长，连那叫于春勇的俊少年，都不知往那儿去了，敢情，连父母都对她采取放弃态度了，只剩下一个带点飘泊有点沧桑还有点坏相的青年汉子，衣衫褴褛的在她身前架着腿子侧着躺，还偏过脑袋眨着眼睛，问她：
“醒啦？”
严魂灵点点头。
那人又拿起酒壶咕噜噜地喝酒，笑说：“没醉死就好。”
严魂灵问：“你是谁啊？”
那汉子道：“我姓崔。”
“催？”严魂灵倦倦的一笑，灵魂不知出窍到那儿去了，“催什么？催文？催钱？催嫁？催命？”
那汉子停下饮酒，又眨了眨眼睛：“追命？这名字你也晓得？”
严魂灵没好气，向对方取酒，汉子也给了她，看她咕呱啦一仰颈子喝了大半，这才勉励似的说：
“你就是喝得太凶了，把人给吓跑了，可惜。”
严九姑娘刹地胀红了面，忿忿地道：“啐！他那种奶糕少爷会喜欢老娘！他是过来吃着喝着瞧着过来玩的！”
“哦？不！”那姓崔汉子深深的看着她，说，“这于少爷我晓得，他是因为曾经在象尾楼一役中见过你出手，他才倾慕上你，央他父母来相亲的……”
看着严魂灵目定口呆，痛不欲生，不敢置信，欲仙欲死的样子，他把她手中的酒轻轻接了过去，呷了一口，嘴里和着酒咕噜噜地喃喃道：
“不要自暴自弃啊，真可惜。”
严九姑娘魂儿悠悠的转活过来了，好不容易才说：“我……我以为……以为他……我以为我……喝了酒比较……好看……”
那落拓汉子笑了：“你本来就好看，喝了酒不醉就更好看……但你刚才打了人。”
他喝了一口酒，又摇摇首，说，“他这回给你的醉态吓跑了……不要紧，不要气馁，再努力，加把劲，快到岸了，下次再来，再接再厉。──相亲尚未成事，嫁人仍需努力。”
严魂灵歪脖子想了想，觉得很有道理似的，但随着期期艾艾的道：“有件事……不好意思……请你……”
那姓崔的汉子义不容辞的道：“你说嘛，能帮得上忙我一定帮！”
严魂灵涩笑道：“──请你，替我付了这酒席的账，好不？”敢情，她家人匆匆遁走，连酒菜钱都不替她付了！
还有一次，万事俱备，明显的，严魂灵不讨厌对方（虽然那男子长相“腻”得就像他的姓氏“唐”一样，那种切得一块四四方方的蔗精糖），对方也明显不讨厌她（他凭啥敢讨厌老娘！），本来已进入“情况”，论及嫁妆，甚至谈及嫁期，就在这千钧一发之际，生死关头之时，严九姑娘因为撒多了椒粉，鼻子痒痒的，然后，皱了皱鼻子，终于，忍不住，按捺不下，她，打了个，大大的，极其厉害的，势不可挡的──
喷嚏！
──哈……啾……！！
结果？
上次那个官宦的表情，又出现在筵上。
所不同的是：
这次严九姑娘不小心，还打出一条长长的、胶胶的、黏黏的、几近透明、浆浆的、糊糊的、滑滑的、腻腻的、相当缠绵的鼻涕，就挂在那位姓唐的俊少爷的额上，而且，正以十分蝮蛇的速度，往他唇上滑落──！！
──还须要记下“结局”吗？
就算严魂灵自己，也认为不须要了。
这之后，她就决定不相亲了。
无论她多努力，相亲，总是不能成事。
到后来，她干脆不相亲了。说什么也不去。
何况，逐而渐之，她年岁渐长，能催动她、逼迫她、扯她去“相亲”的长辈，也越来越少了。
严魂灵已俨然一方之主了。
她决定改头换面，换一换口味：
她当伴娘。
这一当，也非常厉害：
她总共当了二十六次伴娘。
──换句话说，人家嫁了廿六次，其中大多是她的好友，包括“雨铃霖”林雨、“潇湘剑侣”肖竹、阮菊，还有“天地人”树井藤……全都有了归宿，全嫁人了，而她，还是云英未嫁，待字闺中，大概，还要待酵闺中呢！
反正，她豁出去了。
听说做太多伴娘，就会嫁不出去的。
有次，她看中了个伴郎
这“玉面郎君”姓铁，两人正打得火热，眼看要成好事时，忽尔，铁郎君连鞋子也不穿就溜了，而且一去不回。
你道为何？
原来铁游夏过来抓他。
这铁郎君曾犯了大案，六扇门里派好手追缉他，徒劳无功，诸葛派出铁手追捕，铁郎君跟铁游夏交过手四次，四次都败，早知自己决非铁捕快之敌，于是，一听铁***来，他死不要命的逃生去了，而且，一直都以为是严魂灵告的密。
这误会无从解释。
严魂灵眼看一段大好姻缘。又给拆散，可是铁游夏与她又同在神候府里，地位武功还在她上，她这个人蛮里蛮气，但却是非分明。她既非铁游夏之敌，又不想神侯府内讧，惊动诸葛，破坏神侯部署，是以她咬碎银牙。立下重誓：
日后，如果铁游夏还有师弟、义弟，她如果不能嫁给他折腾他，以报铁游夏捧打鸳鸯之仇，就当铁捕头师弟、义弟甚至儿子的丈母娘。好好折腾这冤家亲家！
──而她向心里，也对铁郎君下了诅咒：好！你为了逃命对我弃之如蔽履，有日老娘要你趴着来求我“娶”你！
这次跟铁郎君的雾水姻缘。可谓短梦无凭春又空！
严魂灵决定又摇身一变：
她嫁人！
不管如何，她都要嫁人。
发了狠，起了大愿，要嫁人！
──不管嫁什么人，都得嫁人！
那时候，她已年近三十了，不嫁，是不行的了！
她只想嫁了人后。神侯府的事她才不管了──嘿，什么采购柴米油盐、火镰皂角，她才不管呢！管一个家，一个温暖的家庭该多好：
只要当家庭主妇，名门美妇。不管丈夫姓啥，只要有她严九姑娘在，都一定姓“温”的，“温馨”的“温”！
想到这点，她就自得其乐。
于是，她尽快、尽速、尽力、尽其所能嫁出去，最多，她倒贴嫁妆──走江湖多年，又得诸葛小花信重，她的私己钱倒是挣了不少。
以她的姿色、名头、要“嫁”出去，倒问津者众。
不过，很遗憾，皆无善终。
因为，娶她的男人多，对她好的男人少，而且她也容不下男人东风破、西风收、南北风刮桃李乐，一旦有这种砂子入了眼、进了耳，她可打呀杀的，终于把男人也撵了出去。
男人于是进进出出来来去去，她可是嫁了又嫁，迅即已然九嫁。
她的私己钱越用越少。
年华也愈渐催人老。
不过，她的武功、火候、还有阅历，也因每嫁一回，就增添一分，并且，她还偷偷、秘密的练就了一种寻常人不易练成的奇功。
姜还是老的辣。
朋友还是旧的好。
──而严魂灵，却还是越嫁越起劲。
越嫁越急，迄今，已足足嫁了九次。
也离了九次。
──她的外号“嫁将”，也如影附身，跟定她一辈子似的。
不过，她可不愿意还有第十次了！
虽然她还在努力嫁人。
七、爱赢才要拼
是以，她一旦来到了“烈女镇”当然就不自在起来。
这点，谁也明白。
不过，因为严九姑娘的火躁脾气，大家只敢阴阴嘴儿心里笑着，谁也不敢明说出来。
于是，严姑娘一面嘴里呸呸呸不已。一面百般不情愿，但还是走进了“烈女镇”。
“拼将”陆破执则跟铁手事先议定，一入镇即联系上了陈自陈、陈鹰得，调集了这两人来，有所谓“强龙不压地头蛇”有这两名人称“三陈开路，人财到手”的恶爷开路，因熟就便，倒省却不少功夫。
老江湖都知道。做事越省功夫，就越能往最困难的事情上用功，办活儿大可事倍功半。
──陆破执虽是“拼将”，敢拼舍命，但却绝对是“老江湖”，不是必要的话，不是生死关头，他也不会老是硬拼不要命。
如果次次都不要命，那就再好汉也早都没命了。
──大丈夫经得几回拼？
保存实力，到大死大活的关节时才拼命杀敌，这拼才是保命的：
拼，不是不要命，而是为了活命。
爱拼才会赢，那不出奇，但主要还是因为：爱赢才会拼。
爱赢才会胜。
一群办案人员，进入了“天涯义庄”。
一片荒凉雪地，一派凄凉景致。
一堆堆荒坟。
一个个深坑。
无情看着这凋零落索的残景，心中忽然闪过一个颇为离题但又饶有奇趣的问题：
──舒汉武将军为何总是让人叫做“舒大坑”？
老将军跟大坑有什么关系？
他心中只掠过这个疑问，却没想到，数年后，他跟另一个名震天下、天下为之震怖的“大将军”剧斗，而那位“惊怖大将军”的神秘武功，还跟“走井法子”有着极深刻、极复杂、极惊怖的关系，连他也几乎一时看走了眼。几乎吃了大亏！
先经“天涯义冢”，才能找到阿丙。
找到阿丙，连同陈自陈、陈鹰得，才能查询出一个大概、条理来。
现在，大家都聚在义庄内。
其实，那是一个非常简陋的所在，要不是有家属、后人参拜、上香的话，这地方肯定只是茅寮草棚，而今为了方便奠祭，大家穷苦人家凑合了款子，还算是有砖砌墙，有瓦遮顶，可以供奉灵位让人拜祭。
──这些为国杀敌的将士们，生而以死奋勇抗敌，死而寂寂无名，竟连分毫的官饷都分不上，破墓残穴，不给修葺安葬，然而当朝官宦、权臣，穷奢极侈，令人无限感叹。
阿丙是个腼腆的汉子。
义庄很残旧，他的衣饰很土，不过还算很新。
他一早已受到通知：
京城里会有“大官”会来这儿。
他大概从来没见过大官，也不知道如何招待，他唯有烧好了菜，还有准备好了一些糕饼，先行奉客。糕饼颜色鲜美，不过早就又干又硬。
“箫僮”雨晴早就饿了，他想吃一块。
“笛僮”雨凝也饿了，伸手要拿。
严魂灵倏地伸手。各以一支筷子，敲打了二僮手背一下；二僮吃痛缩手，相顾茫然，不明所以。
严魂灵拿眼色看看墙上神龛中供奉的灵位。
二僮顺她视线望去，这才发现。
灵位上供奉的也正是这种糕。
这种饼。
──难道是让这些“先灵”吃剩下的才给我们……
二僮只觉毛骨悚然。哪里还再有胃口吃得下？
其实。笛、箫二僮，年纪也不算太小，几与当时无情相若，二僮亦受铁手、无情调训，又得大石公、哥舒懒残等高手指点，尽管江湖经验不足，但武功底子决然不弱。
无情却趁此推车浏览所奉灵位。
这儿大约有十七、八座灵位。
灵位前有的摆放供礼，有的并无，有的点了蜡烛，有的只点了油灯，有的连啥也没有──大概是家眷所付不同之故。
最可怜的大概要算是连灵位也不设的死者了：无情在外未进门时，约略估计过。义冢大概至少有三百余座。但这儿只供十数灵位，可见很多亡灵，都是无主孤魂，或者，根本后人、亲属，亦无能力付钱供祭。
他们为国家保�