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正在这时，头顶上忽然传来了一阵轻微的脚步声，时淼淼警觉地说道：“你们听是不是有人来了？”这句话无异于暗夜中的一盏明灯，几个人都侧着耳朵静静地谛听着，除了哗哗的水声之外果然隐约传来了一阵脚步声。
这声音立时让大家兴奋了起来，他们拼命地敲打着头顶上的铁门，半晌却毫无反应。几个人停住了动作，再侧着耳朵听时，那脚步声早已不在了，难不成刚刚那脚步声是什么动物不成？当人看到了希望却再次失望的时候，那最后的力气便完全耗尽了，此刻所有的人再无精神讲故事了，巨大的睡意如同他们胸口的水浪一般一波接着一波地向他们袭来。
正在此时，时淼淼蒙眬中忽然听到头顶上的铁门在微微颤抖着，转眼间那扇门被拉开了，一道强烈的白光从洞口射进来，时淼淼见在那出口处站着一个女子，那女子的身体投射在阳光里，便如同是仙女一般。
时淼淼觉得眼前的阳光越来越刺眼，她睁开眼睛下意识地用手挡在前面，那光线不像是从一个方向照过来的，似乎周围所有的地方都在发光。当她的眼睛适应了眼前的光线之后，缓缓地将手放下才发现此时自己正躺在鬼镇北面的山上，不远处的鬼镇此时波光粼粼，微风清徐，淡淡带着腥味。
几只蜻蜓在水面上追逐嬉戏，那个危害一方的鬼镇已经变成了一片湖。
“你醒了！”潘媛媛见时淼淼醒过来才站起身走到她身边说道。
时淼淼扭过头见潘媛媛正微笑着站在自己的身后，她又疑惑地向四周打量了一番发现那三个汉子已经不再了。
“别找了，他们几个已经回到客栈去了！”潘媛媛笑着伸出手，时淼淼会意地拉着潘媛媛的手站起来说道：“刚刚是你从隧道里把我们救出来的吗？”
潘媛媛不置可否地说道：“身体怎么样？还能上路吗？”
时淼淼虽然觉得身上还有些乏力，但是却不想在此处过多停留，她点了点头。潘媛媛这才将一直眯在一旁的两匹马拉过来翻身上马。
而那三个汉子却对这两位女子更加佩服，据张玉鑫所说第二个女子叫潘媛媛，是北平城中潘家的人。潘媛媛在离开这客栈之时将小北风剩下的两包炸药带了去，又向张玉鑫询问了那鬼镇地下隧道的入口，至于炸药做什么用张玉鑫不知，可是那三个汉子心中再清楚不过了。至于潘媛媛是如何做到的，却无人知晓。
时淼淼骑在马上，远远地跟随着潘媛媛，前面马上的那个女子虽然只有三十岁出头的样子，但在危机之时她能将事情看得如此透彻，便如同是她便一直在自己身边清楚自己的处境一般。她的心计和城府绝对不在潘俊之下，时淼淼心想自己也许需要重新认识一下眼前这个看似柔弱的女子。而转念之间她又想到了更深的一层，究竟是什么人能将如此这般的一个女子控制在手心数年？想到这里时淼淼不禁有些心惊。
潘媛媛见时淼淼始终没有跟上自己，不禁轻轻地勒住缰绳扭过头见时淼淼似乎一直在沉思着什么，她微笑着说道：“怎么了？时姑娘，如果身体不舒服的话我们便在前面找一家客栈打尖休息吧！”
时淼淼催马赶上道：“不要紧潘姑娘，如果我们的速度可以快点儿的话估计还能赶在潘俊他们离开兰州之前和他们会合！”
“那好吧！”潘媛媛实在不忍时淼淼身体过于虚弱。
“潘姑娘！”时淼淼轻轻唤了声说道。
“嗯？”潘媛媛的脸上始终挂着淡淡的笑意，与之前在北平城中所见的那个女子完全判若两人。
“我……”时淼淼忽然觉得有些尴尬，低着头顿了片刻才说道，“你比我大，以后我叫你潘姐吧！”
“嗯，好哇！”潘媛媛说到这里，嘴角微微敛起，“既然我们是姐妹了，那妹妹肯不肯以真面目示人啊？”
时淼淼浅浅一笑，微微低下头。
“哦！”潘媛媛会意地说道：“如果妹妹有什么不方便的话权当姐姐说的话是玩笑！”
谁知潘媛媛的话音刚落，时淼淼已将脸上的人皮假面轻轻除去，露出一张精致绝伦的脸，潘媛媛眼前一亮，心说这时淼淼的真容比那人皮假面何止美上百倍，若非自己亲眼所见，绝不相信这世上的女子竟然能生得如此惊艳。
“姐姐，怎么了？”时淼淼见潘媛媛一副吃惊的表情不禁问道。
“我此刻方才知道妹妹之所以戴那人皮假面的原因，是因为本人实在太漂亮了！”潘媛媛虽是玩笑却丝毫没有恭维之意。
“姐姐见笑了！”时淼淼说着将那张人皮假面重新戴了回去。
“对了，妹妹你刚刚说我们如果快一点儿的话便能赶在潘俊他们离开之前会合，难道妹妹你知道潘俊他们会在何时到达兰州城？”潘媛媛淡淡地笑了笑说道。
“这……”时淼淼沉吟片刻并未说话，她的脑海中闪过一个人，这个人便是爱新觉罗·庚年。
“庚年兄怎么样了？”潘俊坐进停在虫草堂后院的一辆黑色的轿车中，薛贵坐在轿车里低着头，潘俊一眼便瞥见了薛贵左腕上的黑纱，那种不祥的预感立刻得到了应验。
薛贵从怀里拿出一封信，潘俊迟疑地接过信，信封上书：潘俊潘爷亲启。这笔迹虽然陌生，但却写得苍劲有力，潘俊连忙拆开信。
潘俊兄亲启：
见信如面！
兄见此信之时，恐庚年早已成鬼。早年便听闻兄之大名，怎奈无缘结识。月前在北平城中与兄相见，倍感相逢恨晚，只怪庚年无福与兄做毕生知己。
兄诚信道家中庸之道，欲在此纵横逆流之中安于一生。可自甲午之战以来，那弹丸岛国倭寇盗强之心便昭昭然于天下，我五千年泱泱大国此刻正是危急存亡之际，国之兴亡匹夫之责。庚年虽为满清后裔，却不忍见国破山河在，望以一己之力为苍生振臂一呼。
与兄虽只是短暂一瞥，却深感兄忧国忧民之心。兄虽身居宅院之中，却心存天下大义，驱虫家族之秘关乎生死，望兄慎之又慎。庚年便是死也可含笑九泉。
庚年此路已至尽头，兄之路尚远。望兄保重，再拜！
爱新觉罗·庚年绝笔，于安阳
潘俊将这封信反复地读了几遍，虽然他与爱新觉罗·庚年仅仅只有两面之缘，然而这个年轻人的身上却散发着一种忧郁的感染力，这种感染力让潘俊也觉得相逢恨晚。更让他没想到的是仅仅数日之别，却已经是人鬼殊途了。
“庚年前日清晨便在安阳城的旧宅中被日本人杀害了！”薛贵似是自言自语地说道，这个叱咤西北、纵横商场多年的西北汉子说到此处之时语气中满怀悲怆之音。
“这封信是庚年在临死前派人秘密从安阳带出来的！”薛贵似乎并不等待潘俊答话依旧自顾自地说道。
潘俊一直沉默着，紧紧地握着拳头，他始终想不明白凭借爱新觉罗·庚年的身份和地位怎么会忽然之间惨遭不幸，他侧着头望着窗外的阑珊夜色，此时的兰州城像一个睡熟的襁褓中的婴儿一般静谧。一过午夜黄河水腾起的水汽便笼罩着整个兰州城，悬于天空的那轮皓月氤氲在水汽之中，而几天之前在这轮明月之下的安阳城中的一处旧宅子里却站着两个年轻人。
“原来你们彼此早就相识！”管修望着庚年递给自己的那封信诧异地说道。
“嗯！”庚年站起身来双手背在后面悠然地走到管修身旁，抬起头望着天上的月亮，“很多年前自从我发现了湘西水系时家人的那场蹊跷的火灾之后便认识了他，后来我才知道他也和我一样对那七十二年前的火灾心中充满了疑惑。但为了避免麻烦我们一直在秘密联络！”
“哦，原来是这样！”管修若有所思地沉吟片刻说道，“庚年兄，是时候了，赶紧离开安阳吧，日本人已经发现了你在安阳的行踪了！”
“呵呵，管修兄，其实你今天忽然来到安阳，我便知道是什么事情了。其实之前金素梅曾经给我打过电话提醒我，让我离开北平早作打算。你今天来是不是……”庚年没有继续说下去。
而站在一旁的管修长出一口气微微点了点头：“庚年兄，你说得不错，我是随特高课一起来的，他们此行的目的就是将你杀掉。另外几个人现在在宪兵队，不过应该不出两天便会发现你的行踪！你快点儿逃吧，逃到海外去！”
庚年摇了摇头叹了口气说道：“能逃到哪里？美利坚？还是英格兰？”庚年自嘲着说道，“国破山河在，八国联军闯入北平城，西太后仓皇出逃，最后这群强盗烧杀抢掠；袁世凯登基称帝，清宫后裔怕受殃及纷纷逃亡海外，而现在日本人来了，难道我们还要逃吗？”
“可是庚年兄，如果你有什么不测的话，那之前你的所有计划就会付之东流啊！”管修苦口婆心地劝说道，“你必须走，必须赶紧离开安阳，我已经在安阳城外安排了车马，他们会暗中送你去武汉，然后你从武汉辗转到香港！”
“管修兄，你错了！”庚年厉声正色道，“倘若我走了的话，那所有的计划才会付之东流。这个计划我们筹备了多年，一直等待着这个时机，如果我自己都怕死逃到海外，那么别人呢？他们还会依照之前的计划行事吗？”
“可……”管修是个冷静而聪明的人，瞬间他便明白了爱新觉罗·庚年的用意，伸出手在他肩膀上用力地掐住，神色凝重，喉咙哽咽。
“而且你今天冒险来到这里本来就是个错误，一旦我出逃的话，那么日本人必定会知道他们内部有间隙，如果那样的话你就危险了。”庚年娓娓地说道，“管修兄，你太重要了，在安阳城外我已经见到了潘爷，将一些事情都告诉了他，而另外一些事情也会由那个人来做。我现在已经毫无价值了，而你却不同。”
“庚年兄……”管修还要说什么，忽然耳边响起了一阵整齐的脚步声，那脚步的声音似乎正是向这个方向而来。
庚年和管修二人警觉地屏住了呼吸，过了片刻，庚年忽然快步走进屋子，从里面取出一封信说道：“估计是日本人已经发现了我的行踪，这封信你在我死后交给潘爷。”说罢庚年将那封信塞给了管修，管修木讷地接过信。
接着庚年上下打量了一下管修说道：“杀我！”
“什么？”管修诧异地望着庚年，耳边的脚步声越来越近，显然已经将整个宅院包围了起来。
“哎呀，管修兄，你还等什么？”说着庚年将管修别再腰间的配枪抽出来上膛，之后递给管修道：“快点儿动手，否则被日本人发现你我在一起的话恐怕就要前功尽弃了！”
管修伸出手接过枪，将手指按在扳机上却无论如何也按不下去。
“快点儿动手！”庚年一字一句地说道，他的话音刚落院门便被几个日本人踹开了，而与此同时管修的手指微微一颤，随着一声枪响，一滴滚烫的血喷溅在了管修的脸上，而眼前的庚年重重地摔在了地上，双眼微闭，嘴角微微上敛带着淡淡的笑意，那笑像是欣慰，又像是对日本人的嘲弄。
黑色相框上的庚年留着平头，戴着一副眼镜，嘴角微微上敛露出一丝笑意，看上去干练精明，但那微笑却凝固在了照片上。在这薛家宅门的三进院的一个房间中薛贵布置了一个灵堂，四周黑幔缭绕，潘俊左腕上戴着黑纱在庚年的遗像前深深鞠了一躬。
此刻潘俊的心中如翻江倒海一般，从小他便学习《道德经》，深通中庸之道，凡事置身事外，作壁上观，国共之争如此，日本人入侵如此。潘俊也经常在考量着这祖先遗学是否正确，然而越是聪明的人越是容易让自己走入歧途而不可自拔。庚年的死对于潘俊的震动极大，他心里的天平渐渐开始倾斜了。
潘俊和薛贵二人祭拜了庚年之后缓缓走入正厅，此时已经是三更时分，仆人倒上两杯茶之后便退了下去，薛贵喝了一口茶惋惜道：“庚年与我虽然只有一面之缘，但这一面之缘却让我对他印象极深。此后数年我和他常有书信往来，这数年中他告诉了我两件事，第一件事是沿着古丝绸之路开辟新疆商道，这件事让垂死的薛家生意再度兴隆；第二件事便是介绍了潘爷您，让小女得以解除病患之苦。因此庚年于我恩同再造。”
“庚年兄，世之英雄也！”潘俊皱着眉头想，何谓英雄？英雄不论出身、地位、往昔所为，只在民族危亡之际，危唯生死之秋，是否肯上前迈一步，迈出此步者便是英雄，退缩者必定被世人所弃。
“哎，天妒英才啊！”薛贵不禁长叹道。
“是啊！”潘俊每每想起庚年便觉得心酸，两个人沉默片刻，潘俊抬头看天色渐晚站起身道，“薛先生，时候不早了，我也该告辞了，恐怕这几日略微打点一下行李便要起程了！”
“哦？”薛贵皱着眉头顿了一会儿道，“敢问潘爷是不是要从此处前往新疆？”
潘俊亦不避讳，微微点头。
“此处去往新疆虽然已经脱离了日本人的势力范围，但这一路上却也并不太平。时有山贼，劫匪出没。”薛贵有些担忧地说道。
“是啊！”潘俊本想在兰州城中稍