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阮万千吃那一惊，不过他虽然肥胖，身手还算灵活，侧身一跃，躲过了这一刀，但是刀锋毫不留情地在他手臂上留下了一条伤痕。不等他站稳脚跟，另一边的弯刀也呼地向着他肩头斩落。
危急时刻，一条绳索唰地飞了过去，就听阿彪喊道：“抓着绳子！”
阮万千一把抓着绳子，阿彪猛地往后一拽，阮万千顺着这股力道，飞身扑了出来，在间不容发之际躲过了那一刀。
我和强子对望一眼，心中疑惑，这阿彪到底是什么来头，怎么走了这么远的路，我们都不知道他身上还藏有火折子，绳索这些东西，看来这家伙很会掩藏自己的身份。不过照目前的情况来看，他对我们并无恶意。
我冲强子使了个眼色，要是发生什么变故，我们就先下手为强！
通道的尽头是一座石桥，石桥的下面是一条暗河，我们能清楚地听见孱孱的水流声。我们一直向前走去，石桥的末端是一个半圆形的平台，除此之外，竟无别的路可走了。我们站在平台上，一时间都有些发楞，这里不可能没路了呀。
机关重重（11）
阿彪举起火折子照了照。“你们看，那是什么？”
我们探出头去，只见在平台的外面挂着一条铁链做成的扶梯，贴着平台一直垂到距离水面大概三米高的地方，而在这铁链下方的水面上，竟然停泊着一艘小舢船。
阿彪回头问我们道：“要下去看看吗？”
强子道：“除了下去，我们好像别无选择！”
平台距离水面差不多有十米高，我们一个接一个地攀附着铁梯慢慢向下爬去。常年的阴冷让这铁梯冰凉刺骨，铁梯的下半截竟然都蒙上了一层薄薄的冰霜，又滑又腻，冻得我们的手指瑟瑟发抖。
终于，我们下到了铁梯的最底端，阿彪当先跳上小舢船，仔细检查了半天道：“下来吧，这船挺结实的！”
我们相继跳到船上，这是一艘牛皮小船，不算大，也不算小，大概可以装十几个人，我们四个人坐在这船上还略显空荡。
牛皮小船竟然是靠蒸汽机发动的，我们试了试那蒸汽机，居然还是完好的，心头大喜，当下鼓掏半晌，砰砰砰地发动了小船。阮万千将船头上捆绑的铁链解了开，小舢船嘭嘭嘭地喷出黑烟，渐渐驶离开了平台，逆着水流向上驶去。
强子问掌舵的阮万千道：“为什么不顺流而下？”
阮万千道：“你敢保证下游一定会有出口吗？”
我说：“我们只要跟着这条暗河放下去，一定会找到出口的！”
阮万千道：“你们这就不懂了，我这样做是给我们留条后路，你们想想，要是就这样贸然顺流而下，万一找不到出口怎么办？万一下面是深渊又该怎么办？到时候想回身便已来不及了。我们先逆流而上，看看上面的情况，如果不行，我们再顺流而下，这样一来，也多了一条选择的道路，不是么？”
阮万千说得有道理，于是我和强子不再说话。
河水打着旋儿从旁边流过，黑乎乎的河面上，仿佛有什么东西在沉浮。
“开过去看看，那是什么？”阿彪对阮万千说道。
阿彪重又点燃了一支火折子，高高举在手里，火光照亮了我们周围的水面，借着光亮，我们看见，在这河面上，竟然漂浮着一具一具的白骨，这些白骨都是人的残骸，阴森森的，发着惨绿的光芒，我们知道那绿光是磷火，也就是通常说得鬼火，人的骨头里含磷，遇氧便会燃烧，所以不足为奇。
强子暗骂道：“晦气！”
机关重重（12）
看着那些一沉一浮的白骨，我的心里滋滋地冒着冷气，在这条暗河里，到底蕴藏着什么危机？
越往前走，水道越变得狭窄，最窄的地方大概只有五米，仅容小舢船缓缓驶过。我们仔细地打量周围的环境，这里应该是一个地下溶洞，溶洞的洞壁上悬挂着千奇百状的石钟乳，看上去瑰丽多姿。
这里就像是一个亘古的未知世界，死寂的没有半点波澜。
强子忽然道：“你们快看，前面是什么东西闪亮闪亮的？”
我们抬头向前面看去，只见洞壁上方不知是什么东西，闪着幽蓝幽蓝的光，照得洞穴诡异非常。
我说：“会不会是萤火虫啊？”
阿彪道：“这水洞里怎么会有萤火虫？莫非又是那爆裂虫？不过爆裂虫是绿色的，这光却是幽蓝色的，真是古怪得紧！”
阮万千接道：“不会是幽灵吧？”
众人正自瞎猜，只见那当先几只发光东西突然吱地叫了声，呼地向着我们的小舢船扑将下来。
眼见势头不对，阿彪急忙招呼我们躲进船舱里，手掌画出几个圈，砰地拍出一掌。
掌风激荡，那几只东西扑腾两下，又飞回了洞穴上方，变做几点幽蓝。
我问阿彪道：“你看清那是什么东西了吗？”
阿彪道：“好像是……是蝙蝠！”
蝙蝠？！
正说着，一阵劲风扑面而来，阿彪蓦地抓起船上的一根铁条，斜刺里一挑，那东西被阿彪串在了铁条上。我们定睛一看，那果然是只蝙蝠。它和一般蝙蝠长得并无二致，只是它的翅膀是幽蓝色的，嘴巴很大，直至耳朵，嘴巴上方凸出两颗獠牙，上面也泛着蓝光。
这蝙蝠腥臭扑鼻，恶心之极，阿彪随手一扔，将它抛到了旁边石壁，摔得支离破碎。
小舢船慢慢向前驶去，我们头顶的洞穴上突然出现了许多的蝙蝠，密密麻麻地悬挂着，仿佛随时都会俯冲下来，我们不敢发出任何声响，生怕惊醒了这些怪物。
我们小心翼翼地前进着，幸好，再没有蝙蝠扑下来，过了这一段蝙蝠洞，众人都呼出了一口气。回头看时，洞穴顶上仍旧闪着幽幽的蓝光，像嵌在山壁里的宝石，有种迷离的美。
机关重重（13）
阮万千道：“你们说这些人骨不会是那些蝙蝠的杰作吧？”
阿彪道：“应该不是，如果那些蝙蝠要吃人肉的话，我们哪里还有命在？”
阮万千道：“说得也是！”
强子道：“其实这些蝙蝠也没什么，只要不在这河里遇上什么食人鱼之类的东西，那家伙太凶残了，现在想想都觉得恐怖！”
我们在这条暗河中行驶了十多分钟，谁也不知道这条暗河究竟有多长，但是可以肯定的是，这个地方一定有人来过，想到这里，我们稍感宽心。
又走了没有多远，只见在我们前方不远处的空中，隐约出现了一团黑乎乎的东西。我们心下都不由得紧张起来，那是什么东西？
待船开得近了，我们仰头向上望去，那团黑乎乎的东西竟然是一个八角青铜大鼎，每个角上都串连着一根比胳膊还要粗的铁链，八条铁链绷得笔直，钉入石壁里，整个大鼎距离水面大概有十米高，纹丝不动地悬空挂着，颇让人有些叹为观止。
强子道：“发仔，快看！那鼎身上是什么图案？”
我凝足目力向上看去，只见铜鼎共有八个切面，每一面上都镂刻着一个奇怪的图案，像是某种祭祀的场面，看上去十分诡异古朴。说实在的，我从未见过这样八面的青铜大鼎，一般都是方形的，只有四个切面。瞧这青铜大鼎色泽夺目，图案鲜明，制作手艺应该是相当繁复，我估计，这青铜大鼎应该是商周时期的产物。
强子有些疑惑地问道：“商周时期的青铜大鼎是怎么流传到越南来的呢？”
我说：“这你就有所不知了，据历史文献记载，越南在古代，很大一部分地区是属于中国的领土。前257年，蜀国末代王子蜀泮率领其族民，辗转到达了现在的越南北部，建立瓯雒国，并自称为安阳王。秦始皇统一六国之后，派大军越过岭南占领今日的越南北部和广西，广东，福建，征服了当地的百越诸部族，并且在此设立了三个郡，越南北部归属于象郡管理。到了前203年，秦朝的南海尉赵佗在秦朝末年的混乱时期，自立为南越武王，越南北部成为了南越国的一部分。前111年，汉武帝灭南越国，并在越南北部设立了交趾，九真，日南三郡，实施直接的行政管理。在之后的一千多年时间里，越南北部交趾地区虽然屡有反抗，但大体上还是受到中国古代政权各朝代的直接管辖，这种情况差不多持续到了南汉时期。所以说，越南在古代时候，很大一部分地区是隶属中国的，那就可以解释，这青铜大鼎出现在这里不足为奇了！”
听完我这一番长篇大论，强子忍不住鼓掌道：“厉害呀！不愧是读书人！佩服！佩服！”
机关重重（14）
小舢船从青铜大鼎下面缓缓驶了过去，我抬头望着那青铜大鼎，心中涌起一种说不出来的感觉，那种感觉好像是……好像是鼎中有人在看着我们。
强子见我神色不对，关切道：“发仔，你怎么了？”
我摇摇脑袋，道：“没什么！”
“咦？那是什么东西？”阿彪站在甲板上，举起火折子照向青铜大鼎。
我们抬头望去，忽然间，一只手臂从鼎里伸了出来，那只手臂满是鲜血，啪地抓住大鼎的边缘，像是在痛苦地挣扎。我们看得清楚，那是一条人的手臂。
鼎中果然有人！
那条手臂挣扎几下后，终于无力地垂了下去，鼎里像是有什么东西将那手臂拖拽下去了，随即，铜鼎里又恢复了先前的宁静。
我们面面相觑，谁也不知道鼎里到底有什么鬼东西。
“你们看，这里有个包！”强子指着水面道。
一个黄色的背包漂浮在水面上，强子伸手将那背包拧了起来，丢在甲板上。那是一个防水背包，很明显是现代人的东西。强子上前将那背包打开来，里面装着一把尖刀，一条登山绳，还有些创伤药。
强子道：“看来这家伙是有备而来的！”
我指了指青铜大鼎道：“这背包的主人该不会是鼎里的那人吧？”
阿彪道：“这人应该是有组织有计划的，绝不是单身一人来冒险的，看来这伙人是遇上什么危险了。”
阮万千道：“青铜大鼎距离我们差不多有十米高，是什么东西将那人给弄进鼎里去的？”
一听这话，我们的冷汗唰地就下来了，能把一个大活人送进那青铜大鼎，凭我们人的力量在没有任何辅助工具的情况下是不可能办到的，照这种情况来看，绝非人为，那么不是人，又会是什么东西所为呢？
“快看！”我指着不远处的水面对大家说道。
只见水面上飘来一个人，那是一个女人，仰躺在水面上，血肉模糊。
机关重重（15）
阿彪忽然道：“这个女人我认识！她是北洪门的杀手！”
强子道：“这样你都能认出来？”
阿彪道：“她的脖子上纹着一只猫头鹰！”
那女人飘到了小船旁边，她的脖子上果然纹着一只猫头鹰。
强子道：“这可奇怪了，北洪门的人怎么会出现在这里？莫非是他们发现什么了？”
阿彪转过身，猛地揪住阮万千的衣领，阮万千楞道：“你做什么？”
阿彪道：“我且问你，那尊金佛你到底出手没有？”
阮万千道：“我们是生意人，生意人一切都是朝钱看的，金佛放在家里又不能变成钱，我早把它给卖了！”
阿彪道：“那你卖到哪里去了？”
阮万千道：“柬埔寨的一个大财主买去了！”
强子挥舞着手中尖刀，“你确信没有骗我们？”
阮万千哼道：“我这人最讲信义，你们救了我性命，金佛的下落我自然会告诉你们，再说了，此时此刻，我如果骗你们，对我又有什么好处呢？”
强子点点头，“但愿你说得是实话！”
阿彪沉吟道：“这般说来，北洪门的人到这里来并不是为了寻找金佛，不过，依我看，他们一定是发现了什么，所以才会改变计划，只不过他们是怎么来到这里的？”
我说：“他们不可能和我们走得是同一条路，通道里的那些机关根本就没人碰过，不然我们进通道的时候怎么没有看见箭矢的残骸？”
阿彪颔首道：“如此说来，这里肯定还有别的入口！”
远方黑暗的水面上忽然有灯光闪了几闪，然后是突突突地发动机声音。前面有人？！阿彪给阮万千做了个手势，阮万千掉转船头，将小舢船驶进了一堆礁石后面，熄灭了蒸汽机。
溶洞里忽然变得十分安静，我们一动不动地盯着远处的水面，隐隐看见一只小拖船从黑暗里显现出来，船上影影绰绰站了不少人，我们的脑子里都升起同样的疑问，这群人是什么来头？他们到这里来做什么？
……（本卷结束） ……
第二十四卷
活祭（1）
那只小拖船离我们越来越近了，小拖船上忽然传来了吆喝声，紧接着，喇叭声，锣�