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因为下雨，大街上行人稀少，只有清道夫们三三两两散落在朱雀大街上，带着斗笠披着簑衣，拿着大扫帚，缓慢而又无力的挥动扫帚，“刷——刷——”的扫地声回荡在空空的大街上。
遥遥的，从朱雀大街的东头行来一辆马车。黑色沉香木的车体，描以金红相间的古朴花纹，沉重的车轮上，凸显出群虎嬉闹的浮雕。整辆车看起来毫不起眼，却望之觉得贵不可言。车后跟了四骑护卫，缓辔而行。
突然，披着簑衣的清道夫都扔掉手中扫把，甩开身上的簑衣，从腰间拔出长剑，飞掠冲向那辆马车。
冲在最前的四人左手一扬，黑光一闪，成千上万的暗器飞散开来。下手狠毒，一出手就是数十种暗器，凤尾针、梨花针、金钱镖、飞蝗石、铁蒺藜、血滴子……漫天飞旋，带出细微而又尖锐的呼啸，如厉鬼泣哭。铺天盖地，无处可躲。
那四个护卫看似沉默不起眼，此刻突然个个眼中迸发精光，精神抖擞，“哈，终于可以练练手了。”有人低低说道，语气中竟满是兴奋和期待，毫无惧色。
“雷霆卫终于出了纰漏，灭掉这批人，咱们找那叶明直，好好羞辱他一番！”
护卫们虽嘴中嘀咕不停，却丝毫没有耽误手下活计，他们旋身而起，在空中拉出红黑交错的长线，瞬间刀光团团，密不透风，时而盘旋时而扬起，似盖起一座刀光银墙，那万千暗器撞上刀光，啪啪之声不觉，叮叮哐哐一阵响，漫天花雨般的暗器纷纷坠地。
“咻！”破空之声响起，三箭快如霹雳闪电，箭头乌黑，闪烁着青幽幽的光芒，直直射向马车正中，角度诡异，全方位锁定车中之人，无可躲避。
离马车最近的那名护卫大叫一声：“主子，小心！”飞身前掠，欲将那三枚利剑打落。但终是迟了一步，眼见那毒箭离马车已不到丈远，下一瞬，就要设入车内。
说时迟那时快，就在这紧要关头，车帘刷的被挑开，三柄银白小刀飞出，划出三道优美的银色弧线，似夏日夜空中划过的流星，奔利箭而去。
“啪——”小刀击中黑色箭羽，如打蛇夺七寸，木屑四射，三支利箭化为粉尘，悠悠飘落。
护卫们已跃至清道夫身边，杀作一团，血花四溅。护卫人数虽少，却在瞬间化身浴血杀神，以一敌十，顷刻之间，清道夫们纷纷倒地，连痛呼都来不及发出。
后面两个护卫，手中各已抓住一人，欲留两个活口以待审讯。正要将他们口中毒囊拍出，却见那二人已是口鼻流血，服毒自尽。
云落取出信号，欲唤人来接应。
却听得车内那人道：“不必了，没有伏兵，一击未成，不会再来了。”
“主子，没能留下活口。”云落单膝跪于马车前，朗声说道。
“速度太慢，警惕性太低，护主不利，要我出手！回去领罚！”
“是！”云落擦擦额头上的冷汗，低头退下。领罚不要紧，主子没事就好。但是想到将要小黑屋里接受三天的魔鬼训练，他觉得整个人都不好了。
谢朗抬头，掀开窗帘，看了看不远处的望月楼。那景阳第一楼，雕栏画栋，飞檐高悬，在清秋的微雨里，静谧成一副绝美的水墨画面。美则美矣，那三支利剑，却是从这楼中射来。
“回府！把君玉调回来！”谢朗眸光沉沉，冷冷说道。
护卫人数虽少，处理起意外事故却有条不紊，云落安排了两名护卫检查尸体，与雷霆卫京畿护卫队联系，调查刺客身份。他和另一人上马，护送谢朗回府。
望月楼上，临街的房间里，门窗紧闭，因天气转冷，房中生了一盆炭火，银炭燃得通红，房内温暖如春。榻上的男子斜躺在炕上，如墨青丝披散。身边环绕着三名绝色婢女，按摩喂食，画面甚是旖旎。
突然房门推开，进来一名灰衣男子，跪地行礼后，道：“公子，属下无能，此次派出去的人，无一生还，任务失败！”
榻上那人轻笑一声，“无妨。若你们都能伤的了他，我也不必这般步步为营，费这诸多心思。”
“落鹤关那边情况怎么样？”
“一切都已按计划布置妥当。”
“很好。扶风王室那边，可有查到公主下落？”
“启禀主子，扶风王室防卫严密，至今仍未查到消息。”
榻上那人眸光沉了沉，“继续查！”
“是！”灰衣人领命退下。
晋国公府。
王瑾之和云氏母女二人正抱着手炉在厅中说着话，晋国公的病情不见起色，国公府里愁云笼罩，云氏忧愁难解，王瑾之只得陪伴母亲身侧，温言细语宽慰她。
听得院中脚步匆匆，抬头便见王凝之带着满身的水汽进了门。
“父亲今日怎么样？”王凝之边解下潮湿的披风递给一旁伺候着的丫鬟边问道。
王瑾之摇了摇头，“今日喝了些粥，仍是不见好转。这会睡着了。”
王凝之见云氏眼角红红，似刚刚哭过，忙劝慰道：“母亲，无需太过担忧，俗话说病来如山倒，病去如抽丝，父亲调养着，定能好起来。不过是风寒，又不是什么大症候。倒是你自己，别累坏了身体，到时候父亲好起来，你又病倒，我和妹妹照顾父亲本就累，你要是再累病了，可让我们如何是好？”说得头头是道，云氏也被他逗得笑出来。王凝之这才放下心来，自辞了母亲，轻手轻脚的去看望父亲，回自己院中换干净衣服。
一进院门，却见院中杵着个人影，正是薛旻。
两人进了屋内，王凝之找出干净衣服换上，薛旻坐着一旁捧着茶杯看他换完装出来，道：“今日上朝，陛下说了落鹤关增兵之事。”
“哦！”王凝之边扣腰带边淡淡应了一声，这早在他意料之中。
王家避世，王凝之在朝中也只领了个说大不大说小不小的闲职，三天打鱼两天晒网的打打酱油。这几日晋国公生病，王凝之便告了假，是以并不知朝中之事。
薛旻放下手中茶盏，站起身来，帮王凝之将歪斜的衣领扯了扯，又转到身后给他掸了掸不平整的后摆，整理完了，才又说道：“昨日夜间边关急报，落鹤关失守，李彧殉职，赵瑜带病退守清河郡。”
王凝之点点头。并未多做言语。王家驻守北境多年，虽晋国公已将兵权交给皇帝，但军中亲信仍是不少，他昨日下午便已得知这消息。
落鹤关地势险要，易守难攻。王家先祖曾花费大量精力和心血修建关城，幼时，祖父曾摸着他的头，与他说过：“落鹤关固若金汤，若非里应外合，以常人之力难以攻克。宝宝，以后要是北燕来犯，边关战乱，你只需坐在落鹤关城墙之上关好城门，便能优哉游哉的做你的大将军，雄兵在握，保王家百年兴盛。”
探子递来的密报中说，敌军绕到了落鹤关后，切断了落鹤关与清河郡的联系，前后夹击，赵瑜好不容易才杀回清河郡。
“朝中大司马和大司空上奏让你领兵前往落鹤关。”薛旻继续说道。
王凝之挑挑眉。这个消息他早已预料到了，但此刻听到仍是有些震惊。妹妹年幼，家中他自是难以放心。
“不要怕，我不舍得让你走。”薛旻勾唇，轻轻笑出声来。
听他这样说，王凝之也忍不住笑起来。“你这般满口胡扯，也不怕让人听见！”
“听见又何妨？你我自是不比别人。”薛旻走回榻前，斜斜躺下。
“想不到薛公子有了这般本事，竟能左右陛下决断。”王凝之桃花眼一挑，阴恻恻说道。
薛旻莞尔，“说来不必谢我，我不过是将你做过的蠢事，在陛下面前挑拣那有趣的说了一二。”
王凝之一个旋身，亦落于榻前，低低俯下身去，将脸贴近薛旻脸侧，右手一把抓住他的领口，狷狂邪魅一笑：“你倒是说说，我做过什么蠢事！嗯？”
皇宫之中，那九五至尊的宣帝，此刻正坐在御书房内，脸色铁青，御书房内，散落一地的奏折，凌乱不堪。
负责京城防卫的雷霆卫队长叶明直远远站在角落里，大气都不敢出，接到扶风王子遇刺的消息，他火速赶往朱雀大街查看一番，又前往王府探望。扶风王子身份敏感，他不敢大意，马不停蹄的赶往宫中将此事禀告宣帝。
听到扶风王子在朱雀大街被袭，宣帝果然震怒，气得将御案上的奏折全部掀到地上，指着叶明直的鼻子大骂：“混帐东西！京城防卫为何这般薄弱！竟然在朕眼皮底下，在朕的朱雀大街发生这种行刺！！！”
“朕限你三日之内将那幕后之人找出来！找不出来，你也不必再来见朕，回家养老去！”
宣帝跳着脚一顿怒骂！骂完将叶明直赶了出去。
什么人这么大胆？
若今日这扶风王子被杀，扶风王还不揭竿而起，跟他拼命？
他是想动这个王子，但不是现在。
宣帝无力的靠在椅上，疲倦闭上双眼。
作者有话要说：
☆、选将
宣帝疲倦的靠在椅上，闭上双眼，早朝时的一幕幕在眼前翻滚。
晚间接到战报，宣帝当即便传了三公和兵部上层官员入宫，商量对策。臣子们走后，他一宿没怎么合眼，早上早早便去了金銮殿上。
大司马为人向来正直，克己奉公，首个出列，道：“陛下，臣以为，晋国公世代镇守北部边关，晋国公乃此次领兵最佳人选。”
大司空上前一步，举起手中玉符，道：“臣附议！”
殿内安静，再无人言语，许久，皇帝觉得有点不对劲，似想起什么，问道：“晋国公世子呢？”
吏部尚书忙出列，战战兢兢答道：“世子接连几日均告假，说是晋国公病重……”
群臣大眼瞪小眼，面面相觑，晋国公早不病晚不病，偏偏这个时候生病。
宣帝皱眉。
“微臣以为，由晋国公世子前往亦是妥当！”大司马为国分忧，沉吟许久后，缓缓说道。“北军之中，多有王家旧将，晋国公世子前去，他们定全力拥护。”
跟屁虫大司空道：“臣附议。世子的确是最佳人选。”
薛旻出列道：“启禀陛下，臣以为不妥。晋国公世子素来纨绔，恐怕难当重任。”
听得这话，大司马、大司空愣了愣，似想起什么，脸色突然变得极差。
“于私，京中恐怕人人皆知，晋国公世子喜赌马狩猎，留恋秦楼楚馆，极为不检点。”薛旻满脸的痛心疾首，“于公，当年，世子入翰林院，烧了翰林院半座书楼，之后，世子调入户部，三分之一的京畿人口信息混乱不堪，前年，世子调入吏部，年终吏部官员考核成绩出错，足足延迟两月才出结果。……”他顿了顿，沉沉道：“陛下，世子领兵去落鹤关会怎么样，微臣实在不敢想象！”
“还得老赵将军出马！”有人神神叨叨的来了一句。
话音未落，大司马便说道：“放屁，老赵将军神志糊涂，让他去，你安得什么心！”
朝堂之上热血沸腾，三人一番争执开了头，大家也没了那么多顾忌，纷纷发表自己的看法，各抒己见，各种观点顿时如潮水一般涌来，争吵得唾沫横飞。
大家都在张嘴说话，争吵得脸红脖子粗。威严肃穆的朝堂，此刻闹哄哄如菜市场，
“闭——嘴——”宣帝终于开口，一声怒喝，好似一道惊雷劈在大殿之中，殿内顿时死一般的静默，环视殿内一圈，眼神杀气腾腾，说道，“众位爱卿以为，还有何人堪当此任？”
众人低首噤口，眼观鼻鼻观心，皆不言语。
“着吏部和兵部商议此次增兵落鹤关事宜，明日把将领单子给朕陈上来，再做定夺。退朝。”宣帝无奈说道，摆摆手退朝。
南边倭寇不时来犯，几位将军皆是动不得，西部扶风王守着，总不好意思跟人借将，京畿卫的顾将军要保卫京畿地区安全，调不的。赵小将军已经在落鹤关，赵老将军倒是不错，怎奈自皇后仙逝，他受创伤较大，竟有些痴傻之症，早赋闲在家，晋国公病重，……
一般的小将军，也不敢派过去呀！要再吃败仗，燕人便要打到家门口了。
宣帝头疼的揉揉额角，南舒历代都不缺将军，战争又少，怎么到自己这就找不到个镇北将军呢？
“陛下，贵妃娘娘熬了燕窝遣人送了过来，您用些了再看折子吧？”大太监张得全尖细着嗓子小声说道。
“嗯？”宣帝从沉思中回过神来，睁开眼，点点头。
张得全忙将手中托盘上的燕窝放到宣帝面前，宣帝拿起银勺，吃了一口，燕窝温软，恰到好处，吞咽下肚，顿觉服帖。一如炖这羹汤的那人，总是让人觉得舒服，这一日国事的烦扰带来的疲倦，似乎也因此减轻不少，宣帝顿时龙颜大悦。