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“对了，上次端王说过，他们几个兄弟都出宫各自开府，那你要到什么时候才能离开大内？”
九郎侧身望着她道：“你希望我离开大内？”
“不是啊……”双澄诧异道，“我听说皇宫大内规矩森严，就想着如果像端王那样，也许会过得自在些。”
“开府并不是为了自在，譬如我五哥那样，每日也有许多公务要处理。再者，皇子开府之后便要正式纳妃了。”
他说话的时候显得格外严肃，双澄尴尬地笑了笑：“是吗？我倒没看到端王的王妃……是不是很漂亮？”
九郎摇了摇头，眼中含着遗憾。“前年官家与嬢嬢为他选定了文御史的第三女作为正妃，可惜年末的时候那文家三娘子染病亡故，五哥的册妃之事就此搁置了下来。”他说着，又往桥下缓缓行去。双澄追上几步，遥望见苍松之畔有玲珑楼阁，不由道：“会不会就是这儿？”
他信步上前推开门扉，小小厅堂陈设雅致，步入堂中，果然比外面要温暖几分。双澄站在墙边，觉得有暖意徐徐袭来，伸手一摸，讶异不已。“这墙壁怎都是暖的？”
“墙壁中镂了空隙，底下通道内燃着炭火，暖气便透过墙壁传满整间屋子了。”他一边说着一边转过身来，双澄见他手中还握着杖，便很自然地替他将椅子挪了过来。
“你怎么什么都知道？”
“宫中也是用这个法子取暖，我自然就知道了。”
双澄“哦”了一声，觉得自己这十几年的生活与他相比，像是隔了九重云霄似的。他将乌木杖搁在腿侧，双澄低头望去，见青金锦袍下露出镶革玄色六合靴，这些天虽一直跟着他，却也未曾像现在这样靠得极近。如今看来，即便是坐着的时候，他的右足也是微微斜着，似是没什么力气。
她心里不免有些恻隐，但为了不被他看出，便又将视线移开。忽感觉他的杖子极为眼熟，不禁道：“咦，这不就是你上次借给我的那支吗？”
他点点头，“物归原主，不是很好？”
“上元节那晚我把它弄丢了，还有你的毡毯！”她忽而明白了过来，“是端王将它们收起来，又还给你了？”
他喟然道：“为什么你到现在才发现？”
“我以为你换了根差不多的啊，色泽乌溜溜的，我也分不出样式来。”她见他此时好像态度还不算倨傲，便大着胆子戳了戳杖子，“现在望到上面镶着的细细银边，才觉得就是我用过的。”
“这是嬢嬢赐予我的。”他端坐在她面前，“上回回宫后，我撒谎说是弄丢了。此次若能顺利回到汴梁，我便向嬢嬢说是你拾到了送还入京，她高兴起来，定能赏你。”
她却低垂着眼睫，“我只希望回到汴梁时，端王已经帮我找到了我爹。”
九郎怔了怔，“若是找到了，你就要离开汴梁？”
“自然是啊，要与我爹一同回山找我师傅……”双澄想到师傅，神色有了些变化。此时外面有人匆匆走近，扣着门道：“殿下可在阁子里？”
双澄在九郎的示意下将门扉打了开来。一身甲胄的季元昌看了她一眼，随即快步入内向九郎行礼，道：“殿下，汴梁有急信送至。”
他伸手，元昌以眼角余光瞟着站在一旁的双澄，意有犹豫。“无妨。”九郎微微点了点头，元昌这才从怀中取出火漆封缄的信件，送到九郎手中。
双澄识趣地往后退了几步，没有多看一眼。
浅黄信纸徐徐展开，九郎看了许久也不做声，元昌试探问道：“是否事情有变？”
九郎这才合拢信笺，低声道：“我们离京的第三天，邢州大牢便起了大火，死伤众多。”
双澄倍感震惊，元昌更急问：“那姓田的难道被烧死了？”
“田进德被秘密安置在别处，未曾受伤。”虽如此，九郎脸上却没有和悦之色，“看来那幕后之人始终在窥伺，现在更是急于要将相关之人灭口……我本想等去了太清宫再让你们转道亳州，如今却不能再耽搁时间。元昌，你今夜就带着双澄上路，此处离鹿邑还有三天路程，我尽量放慢行速，你们务必要在我抵达太清宫之前，找到田进德家人并安全带回，可曾明白？”
“但臣现在更担心殿下安危，他们连邢州大牢都敢纵火……”
“你离开后还有其他禁卫，我也算是郡王，对方总不至于明目张胆来截杀。倒是你们路上务必小心，谨防遭人暗算。”
“是。”元昌领命后便想离开，可双澄却还站在那儿，目不转睛地望着九郎。元昌咳了一声：“燕双澄，莫非你怕了？”
她却像没听到似的，只用一双充满讶异的眼望着九郎，怔怔道：“你刚才说是要去太清宫？”
九郎这才意识到了她惊讶的原因，心中有几分懊悔，更多的却是难以言说的悸动与不安。但他还是镇定自若地叫元昌先出去等候，待门关上之后，他有意抬起下颔，扬眉道：“怎么了？”
“可你先前说去的是鹿邑的玄元观！”她心头通通直跳。
他平静道：“玄元观是旧名，后来先帝御笔亲题了匾额，此后那道观就叫做太清宫了。”
“九郎……”双澄攥着手指唤他，掌心微微出汗，“还记得我说过的小时候的事吗？我常去的那个道观，好像就叫做太清宫！”
他依旧不以为意，只淡淡应了一声。“倒是巧了，不过这天下叫做太清宫的道观却不少。”
她越发急切：“那你能让我去看看吗？说不定我能找到那个教我写字的人……”
“等你回来，自然有机会。”九郎握着乌木杖转身望着她，“我会在太清宫里等着你。”
她略显忐忑道：“那你先去了太清宫，能帮我打听一下那个男孩子的下落吗？”
他左手负在背后，倨傲道：“连姓甚名谁都不知，我又怎么帮你打听？”
“他跟我说过他的名字啊。”她觉得多年来的遗憾终于有机会能得以弥补，便欢喜了起来，眼角眉梢尽是春意，靥边梨涡隐现，“我记得他叫阿容。”
他垂下浓黑眼睫，不经意间扬起唇角，“好，我尽力打探便是。”？
☆、第二十一章 夕阳衰草尽荒丘
？ 因情势紧急，她匆匆与九郎道别，随着季元昌从驿馆偏门而出。夜色如墨，万物寂静，两匹骏马嘶鸣一声，踏破寒霜驰向远处。
双澄原是为了寻到父亲才愿意跟九郎出来，一路上她甚少与旁人说话，没料到要去的地方竟很可能就是幼年时留下美好回忆之地。虽因年数久远，对阿容的样貌已经记不清楚，但那个穿着白衫坐在花棂窗后的男孩，却始终是她心存遗憾的一点朱砂。
一想到三天后如能顺利赶到鹿邑便可能再见到他，心中便有了几分憧憬。于是尽管风寒夜深，她亦伏身于马背之上，跟着元昌马不停蹄地赶往亳州。
为了不显露身份，元昌一身玄黑短装，做江湖人打扮，双澄则还是穿着男装扮作他的随从。这一路上风餐露宿，待等赶到亳州，已是次日傍晚时分。城门口来往之人并不算多，守城士兵倒是神情严肃，正一一盘查。
她记得田二曾经无意说过家住亳州尚古庄，但却不知究竟在何处，故此她与元昌商议后，便拦住一位正要进城的老汉打听起来。
老汉想了一阵，眉头直皱：“城南石弓山边倒是有个尚古庄，好几家姓田的都住在那儿，可惜你们只怕是来晚了一步！”
季元昌闻声上前，“怎么说？”
“一天之前也不知从哪儿来了一群强盗，趁夜进了尚古庄打劫。那庄子里的人本就不多，非但东西被抢光，还被放了一把大火，几乎将庄子都烧尽！”老汉指了指城门口，“这不，军爷们从早到晚一直在盘查，没事的人一到天黑也轻易不敢出门了。”
双澄向老汉道了谢，心里直犯嘀咕，元昌低声道：“正赶在这个时候忽然来了强盗……只怕不那么简单。”
“不会是有人知道我们想找到田二家人，所以扮作强盗先去灭口吧？！”
季元昌望了望渐渐阴沉的天色，“不管怎样，现在先赶去那里看看情形。”
双澄点头，随之上马掉转方向，直奔城南尚古庄而去。冬天的天色黑得甚快，之前天边还有淡淡霞光，才行了不久便已是低云重重，漫天压上了灰黑的棉絮似的。官道上行人寥寥无几，双澄依照先前老汉的指点，行了十里开外之后带着元昌自官道而下，拐进了一条通向远处的小径。
小径上犹有积雪，两边皆是高及人腰的荒草，时不时有大鸟被马蹄声惊起，扑打着巨翅飞向更为荒凉的远方。
“亳州也不是小地方了，郊外居然这样萧条……”双澄裹紧了斗篷，打量着四周。
元昌回过头道：“各处都有穷苦地方，我朝地界广阔，就算是官家也未必能知道全部。”
她本就心存不解，此时便索性问了出来：“田二只是个普通的江湖匪徒，怎么会在明知丹参用途后还带着我们去抢劫？难道他就不怕被株连九族？”
元昌冷冷道：“那就要问他了。倒是你，先前跟着他去抢夺丹参，如今却摇身一变投靠了九殿下，当真会看风向。”
双澄心头一堵，分辩道：“我不是见风使舵！要是知道那丹参是用来治病的，我也不会去抢！再说，我跟着九郎是有原因的……”
“九郎也是你叫得的？”元昌自一开始见到双澄便不悦，这分明就是个江湖混子，也不知怎的就转而成了九郎的随从，如今更肩负重任与他一同行事，怎不叫他愠怒。只是之前碍于九郎在旁不能有所显露，现在见她多嘴询问，便借机讽刺她一番。
“我当初认识他的时候，你们不都是叫他九郎吗？”她知道元昌对她心存芥蒂，嘟囔了一句后便不再说话。行了一程，前方又有个三岔路口，她正不知要往哪个方向，却听风中飘来阵阵哭声，不由循声而去。
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绕过一道土丘，果见前方有一破落村庄，房屋都被烧得漆黑，哭声正是从头几家中传出。元昌翻身下马，径直走上前去。遍地狼藉中，有一妇人抱着孩子正在哭泣，听得脚步声响抬头一望，见是个陌生的高大男子，吓得直往里躲。
元昌想要迈步进屋，双澄却将他一把拉开，“你这样子只会把人吓坏！”
说话间，她已低头探身进屋，朝着躲在墙角的妇人作揖道：“娘子别怕，我们是来尚古庄寻亲的，在城门口听说你们这遭遇了劫匪，心中也急得很！不知道庄子里有没有一个叫做田进德的人？”
那妇人擦了擦眼泪，战战兢兢道：“田进德？他这些年多数在外，难得才回来一次……不过他的老母亲与兄弟进义就住在庄子最里面，可自从强盗走后我一直没敢出门，不知他母子两个现在怎么样了。”
双澄点头致谢退出了大门。元昌已听到了她们的对话，不等双澄开口便牵着马朝庄内快步走去。这庄子遭受洗劫之后满目萧索，家家户户躲在毁坏的屋中，就算有人见到他们也不敢靠近。还是双澄上前好话说尽，才从村民口中打听到了消息。
奇怪的是，他们都说自从那夜遭到洗劫之后，就没人见过田家母子了。
“活不见人，死不见尸……这是怎么回事？”她皱着眉，与元昌一同沿着小径快步向东。走到庄子最靠近山丘之处，果望到一间茅草屋子，倒是没被烧掉，破旧的木门在风中一开一合，传来吱呀之声。
“若是对方有心要杀人灭口，也无需藏起尸体。就怕他们将田家母子捉走，暗中要挟田二不得开口。”元昌说罢，上前推门闪身而入，双澄紧随其后进了小屋。四下里昏暗寂静，隐约可见椅子上还堆着未曾叠好的衣服，元昌俯身细细翻看，双澄在边上站了片刻，见斜侧悬着布帘，想来这后面便是休息之处。
这屋子门窗已被毁坏，不时有风卷进，吹得那布帘不断簌动，但双澄扫视之后，心中却浮起疑虑。
——只有一侧帘子飘飞，另一侧却好似被什么压住了似的，只在风中微微抖动。
双澄微一蹙眉，抬肘撞了撞元昌，他起初不悦，但抬头间望到那奇怪的布帘，便忽然明白了过来。双澄悄然上前，在临近帘子之际，忽而扬起马鞭发力挥去。
那躲在帘后的人猝不及防，惊呼一声便朝里奔逃。元昌早已拔刀在手，白光划破昏暗，碎布纷飞中闪身追进里屋，只见一道人影已翻出后窗，他旋即飞身跃出。
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暮色中，那人没命似的仓惶逃窜，可还没出十丈远，便被急追而来的元昌一把擒住肩背，顿时按倒在地。
双澄追至近前，从怀中掏出火折子吹亮一看，那人身形瘦小，脸容与田二颇为相似。“你是田二的兄弟？！”
那人却只连连叩头，喊着“官爷饶命”。元昌揪住他衣襟，叱道：�