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“连四糸乃也来了。到底怎么回事……？”
“哼～！”
“……啊，啊啊，抱歉。四糸奈也来了呀。”
士道露出苦笑，同时对向自己表达不满的手偶做出回应。然后，士道将视线转回到令音的身上。
“所以，令音，我为什么会在这里……？”
“……嗯。昨天和时崎狂三交战之后，我们便将失去意识的你送到这里来了。”
“……！”
时崎狂三。突然转学到士道学校的少女——同时也是一名精灵。
当令音说出这个名字的瞬间，原本已经减轻的闷痛感又再次回到士道脑中。
昨天的景象清清楚楚地浮现在脑海中。
“对……对了……！之……之后发生什么事了？十香只是在睡觉而已吧？她平安无事吧？还有琴里呢？那家伙……突然现身……话说回来，她的样子到底是……！还有折纸呢？那家伙应该也受到相当严重的攻击才对！”
“……冷静一点，小士。”
“——对了，真那怎么样了？从途中开始我就看不见她的状况了！她没事吧？还有狂三——那家伙还活着吧？学校的大家也——”
然后，士道突然停止说话。正确来说，是被迫停止说话。
因为令音抱住惊慌失措的士道的头部，然后将他紧紧拥入怀中。
“嗯——嗯——！”
“……乖乖。”
说话的同时，令音温柔地抚摸士道的头。但是，严格来说，现在的士道已经被压在脸部的温暖胸部触感给夺去了所有的注意力。
士道轻拍令音的手臂以示投降。接下来，经过数秒之后，令音才终于松开了手。
“……冷静下来了吗？”
“是……是的……”
士道大口喘息之后，抬起头来对令音投以询问的视线。然后，令音点点头作为回应。待在后头的四糸乃用手遮住通红的脸颊，不过还是从手指隙缝间清楚目睹了刚刚的场景。
“……放心吧，大家都平安无事。就我所知的范围内，并没有人因此丧命。只是附近的医院都是处于大爆满状态。鸢一折纸与崇宫真那都被后来才现身的AST队员接走了。现在应该已经被送往自卫队天宫医院了吧。因为那边设有医疗用的显现装置呐。至于狂三则是趁乱逃跑了唷。十香的状态则是如你所见。明明自己也受伤了，却还是执意要照顾你。所以现在应该只是太累所
以睡着了吧。”
“……！”
听完令音的话，士道咬紧牙齿，握起拳头。
—结果，士道根本没有解决任何事情。
嘴里说要拯救狂三、要拯救真那，最后却一事无成。
不仅让狂三、真那身负重伤，还将折纸、十香以及学校的每个人都牵扯进来，而且最后依旧没有成功封印狂三的力量。
“可——恶……！”
士道懊悔地发出咒骂声之后，用力捶打床铺。
“……你已经做得很好了。不需要太苛责自己。”
“但……但是……！”
“……任谁都无法预料到狂三居然遗隐藏着那样的能力。我们反而应该庆幸没有任何人因为那起事件而丧命。事情并不会就此落幕。如果你还想拯救狂三，就应该将力气留下来甩她一个耳光并且狠狠斥责她一顿才对。”
“……是……”
士道压低声音如此说道——接着突然睁大眼睛。
刚刚令音所说的那段话里面，并没有提到一名重要人物。
“令音……！琴里呢？琴里现在在哪里？”
他一边撑起上半身一边如此问道。然后，令音表现出早就预料到士道会询问这个问题的样子，点了点头。
“……我带你去吧。站得起来吗？”
“站……站得起来。”
士道将棉被叠到脚边，穿上摆放在床边的鞋子之后，站起身来。但是——可能是因为长时间躺着的缘故，士道在站起身时感受到一股晕眩，身体因此失去了平衡。
“……！”
此时，四糸乃从令音的身边跑过来搀扶士道。
“哦、哦，抱歉。谢谢你呀，四糸乃。”
“不……不客气……”
士道露出苦笑，如此说道。然后，四糸乃似乎感到害羞般地低下头。左手的“四糸奈”则是“咻～”地一声故意吹了一个口哨（？）。
“……没事吧？你最好还是多休息——”
“不，我没事。比起这件事情，我们赶紧到琴里那边去吧。”
令音半眯起眼睛看着士道，然后轻轻叹了口气，点了点头。
“……跟我来吧。”
她说完后，缓缓转过身。士道让十香好好地睡在床上之后，便迈开步伐跟在令音背后。
此时，四糸乃维持扶住士道腰部的姿势，一起迈开步伐。
“四糸乃？我已经没事了喔！”
“……啊！是的……但是，那个……很危险，所以……”
难道在四糸乃的眼里，士道是如此地弱不禁风吗？
不过，似乎也没有必要特地拒绝这份好意。“……那么就拜托你啰。”于是士道一边露出苦笑一边说完这句话以后，就跟四糸乃一起迈步向前走。不知为何，兔子手偶古灵精怪地露出窃笑。哎呀，不过这种事情经常发生，所以士道倒也不以为意。
在四糸乃的陪伴之下，士道行走于〈佛拉克西纳斯〉的狭窄通道中。
半途中，士道突然皱起眉头。因为士道原本以为会与往常一样朝着舰桥的方向走过去，但令音却在途中改变了行进方向。
就这样继续走了几分钟之后……
“……就是这里。”
看着位于停下脚步的令音面前的那扇门，士道不自觉吸了一口气。
关于〈佛拉克西纳斯〉的内部构造，其实士道并不是非常了解。虽然曾经踏足过一些地点，但是当时并没有人对自己多加介绍。而且士道曾经去过的大多是设置有传送装置的机体下方、舰桥、医护室，以及洗手间、餐厅、休息室等不重要的地方。
老实说，士道根本不知道自己现在位于船舰的哪个位置，以及这间房间的作用为何。
不过，即使如此，看见眼前这扇坚固到会让人联想到银行大金库的厚重大门，士道不难猜出兴建这扇门应该是有其特殊作用。
“这里是……”
即使士道投出了疑惑的视线，令音依旧没有做出回应。她站到装置在大门旁边的电子仪表板前面，输入密码之后将手放到仪表板上。
“……分析官，村雨令音。”
接着说出自己的名字。于是，在仪表板发出细微声响之后，那扇大门便往左右开启了。
“……好了，进来吧。”
令音走进房间。士道咕噜一声咽下口水之后，跟在后头走了进去。
然后，士道立刻皱起眉头。这是一间非常奇特的房间。房间前半段与后半段被一面玻璃墙隔开，以此为界线，两侧的内部装潢风格完全迥异。
士道一行人所在的房间前半段，密密麻麻地摆放了各式各样的机器，看起来犹如一间昏暗的实验室。相对的，房间的后半段则被整理成普通人会生活其中的公寓房间，
看起来简直就像是个为了将野兽囚禁起来并且加以监视，犹如牢笼般的空间。
然后，士道在房间深处，被玻璃墙隔开的场所，看见了琴里的身影。她怡然自得地坐在椅子上，优雅地喝着看似红茶的茶饮。
身上已经不再穿着灵装，而是平时的便服打扮。看到妹妹的熟悉身影，士道不禁松了口气。
“琴里！”
他试着呼唤她的名字。但是，琴里并没有回答。
“……这边的声音传不到那边去的。小士，接下来你得一个人过去。”
令音说完后，迈开步伐往前走。玻璃墙的角落，有个看似门屝的场所。
四糸乃从士道身边离开。士道微微低头鞠躬之后，便朝着令音的方向走过去。
令音与刚刚一样，做出检验指纹、声纹等举动，然后打开了门。士道稍微低下头走进内侧房间。这时，分隔房间的那扇玻璃墙的异常厚度映入眼帘……原本稍稍放松的神经再次紧绷起来。
“……思？哎呀，是士道呀。你醒了呀。”
或许是察觉到闯进来的士道，琴里抬起头来。
“嗨……嗨……”
不知为何感到有点难为情的士道，以拘谨的语气如此回应。
“不要一直站在那边，坐下来吧？不过如果你想当个稻草人的话，我还是会为你加油的。”
“啊，不……嗯，说得也是呐。”
士道接受提议，坐到被摆放在琴里对面的椅子上。此时，他往令音她们那个方向瞄了一眼，却看不见她们的身影。原本从对侧看起来是透明玻璃材质的房间隔墙，从这边看过去却变成了白色墙壁。
“…………”
“…………”
隔着桌子，两人相视无言。
士道明明有堆积如山的问题，但是到了当事人面前，却不知该说些什么了。
完全没有透露出任何紧张神情的琴里，用肉桂棒搅拌奶茶——最后将棒子放到嘴里。
“……喂，连那个也是加倍佳吗！”
士道不自觉地大叫出声。没错。原来浸泡在红茶中的不是肉桂棒，不是汤匙，也不是搅拌棒，而是琴里最喜爱的棒棒糖。
“怎么？你有意见吗？”
“不，没意见！”
士道大声说出这句话之后，叹了一口气。出乎意料之外的，原本紧绷的神经突然放松了。抱持着有点感谢加倍佳的心情，士道开口说道：
“琴里——你到底是谁？”
“我是士道可爱的妹妹唷。”
“……正常人不会夸自己可爱吧？”
“我很可爱吧？”
“……哎呀，这一点倒是无法否认。”
士道胡乱搔了搔头发之后，用手撑在膝盖上，微微低下头。
“琴里……你是……精灵吗？”
单刀直入、简单明了。士道提出一个自己最介意的疑问。
然后，琴里耸耸肩膀，哼了一声。
“哼，如果我说不是的话，你会相信我吗？”
没有任何迟疑，士道点了点头。
“会。如果你说不是的话，我就会相信你。”
“……你是认真的吗？舍弃亲眼目睹的事实而去相信别人的片面之词，这可不是明智之举呀。”
“如果不相信可爱妹妹说的话，就算可以成为聪明处事的人，也会丧失了当哥哥的资格。”
“…………”
琴里将杯子放到托盘上面，不发一语地看向士道。
接下来，互相凝视数秒之后，琴里才轻轻叹了一口气：
“……我……是人类唷。至少，我是这么认为的。不过，事实似乎并非如此呢。因为现在观测装置的数值，已经将我判定为精灵了。”
“这是……怎么回事？”
士道无法理解琴里所说的话，皱起眉头。如果是平常的琴里，一定会在此时说些贫嘴薄舌的话来调侃他。但是这次却认为士道会提出这个问题是理所当然的事情，于是琴里继续说道：
“我是出生于五河家的人类。这点是毋庸置疑的。不过，就在五年前——我变成了精灵。”
“啊……？”
士道露出目瞪口呆的表情，惊讶地发出声音。
所谓的精灵，指的是存在于被称呼为“邻界”之处的特殊灾害指定生命体。至少琴里与令音是这么告诉士道的。
“这是怎么回事呀？人类与精灵应该是不同种族的生物吧？”
“哎呀……你说得没错。正确来说，我应该是名‘拥有精灵之力的人类’，这种说法应该更为恰当吧。”
“那种事……！”
话才说到一半，士道突然皱起眉头。
脑海中突然回忆起某个情景。
“啊——”
那场梦。在刚刚清醒前所看见的……梦。
身穿灵装的琴里，在烈火熊熊燃烧的街道上独自哭泣的——梦。
“你怎么了，士道？”
“不……我——知道……这件事情……？”
“这是怎么回事？”
琴里如此问道。看见她认真的表情，士道不自觉地直起身子。
“就……就算你这么问，我也……”
“因为士道应该完全不记得五年前发生火灾的事情——还有我变成精灵的事情才对呀。”
“我不会笑你的。”
琴里不悦地抱起双臂。士道一边搔着后脑杓一边开口说：
“那个，刚刚……我作了个梦……”
“梦？什么梦？”
“啊，啊啊……”