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慕容偌知道，自己这是饮鸩止渴，终有一天，会有一方忍耐不住，率先出兵夺权。
而他所能做的，就是尽量的拖延时间，所以，这次出征的大将人选却又是势力是否平衡的关键。
毕竟，哈克入侵的势头凶猛，谁也不敢在这分庭抗礼的关键时期，折损兵力。
所以这份任务，落来落去，终是落在刚刚带兵回来的谢朗身上。
谢朗一门心思忠肝义胆，自然想不到这道圣旨搬下来之前皇帝慕容偌的层层思量。他虽然有些觉得这样让夏青若一等再等有些对不起她，可还是自觉地接起了这份任务。
正是六月初十，月亮满圆。
一向寂静的宫内此刻却突然挂满了高高亮亮的宫灯，捧着各种珍馐玉食的宫女来来往往，浩大的轩殿里隐隐传来歌舞升平的丝竹管弦之声，轻柔中似乎还缠绵着迷醉般的酒味。
这是谢朗出征前，皇上特地为他举办地欢送宴。
从朱红色敞开的宫门看去，露天的殿堂上方挂满了灯火璀璨的灯笼，左旁各坐满了几列可以排到门口的，穿着红红暗暗官府的官员，右旁则坐满了各位大臣家的正妻和最为出色的待嫁女儿，宛若落英缤纷，万花齐放。
殿堂的正中间一席深红色的绒毯延伸直至阶梯上方皇帝的宝座。
歌舞伎在欢乐的跳着，水袖挥动时流动的光在他白皙的脸上微漾着，而龙椅两旁上方伸出的两头面目威严的金狮子却是他显得高高在上，不容侵犯。
他是一个很年轻，脸色有些苍白，看起来十分温和仁厚的君主。眉清目秀，微含的眼神中带着包容一切的宽容大度，又带着些许皇帝不应有的无奈和惆怅。
他的身旁坐的便是当今的皇后，也正是他的九皇叔之女。
两旁的宫女适时地为他添上香醇的美酒，他看了一会儿歌舞，眼神扫过下方坐着的大臣，神色骤然闪过一丝苦闷，举起金樽猛仰起头喝了一口。
旁边的端庄秀丽皇后转头眼珠侧看了他一眼，嘴角隐隐露出一丝轻笑。
整个夏国都知道，身为皇叔侄女的慕容妙遗传了来自母亲的秀丽，也遗传了来自父亲的嚣张跋扈，大胆泼辣。
虽然已经贵为皇后，却一点容人之量都没有，对于慕容偌稍微宠爱一些的嫔妃，不是要杀，就是要打。曾经有两个怀过孩子的竟被她杖责得活活流产。皇上虽然气愤，但也无可奈何。
这事流传甚广，朝野皆知。
或许是报应的缘故，皇后慕容妙只在刚成亲之初，怀过一次孩子，却无端端地流产了。为此，整个侍奉她起居饮食的宫女全部被腰斩，手段不可不谓之毒辣。
因着这过于狠毒的性格，慕容偌渐渐不再宠幸她，只是若是宠幸一些别的妃子，难免让那些妃子受到忌恨，而遭毒手，所以慕容偌很少再近女色，至今为止，还未有一子生出。
这便是夏国宫廷秘而不宣，却人所共知的最大丑闻，由此也可见，九王叔的势力到达了一个什么样地步。
声乐停止，舞姬躬身，拖着袖子退场，正式宴会前的表演算是结束。
皇后这时远目望着下方的大臣，众位大臣心力都有些打鼓，他们并不怕这位宽厚仁德的皇上，反而怕这无理取闹的皇后。
古人云：“唯女子与小人难养也。”皇后虽是一妇道人家，却喜怒无常，心狠手辣，若是被她盯上了，依着自身的身份和娘家的势力，不死也要脱层皮。
一些官职稍小的大臣们都战战兢兢的垂着头，示意恭敬臣服。
“六弟。”她妖冶的朱唇在璨着金边的夜色背景下缓缓启开。
在左侧第二个地慕容度起身，躬身行礼，“皇后娘娘。”
皇后唇边绽出一丝幽柔的笑意，“这次六弟自动请缨做主帅，亲自领军去平定哈克，真是忠心可嘉。”
殿内灯火的华光流彩冲淡了夜色，使得整个殿内有着隐隐一层奢靡的气味，慕容度清冷俊秀的脸拢在半明半暗的夜色中，语气听起来不带一丝感情，“能为国尽忠，是臣的本分。”
“那就好。”皇后语调依旧轻柔，垂下螓首亲亲拨了拨发髻上的金钗，又把眼神转向了和郑明坐在一起的谢朗，“谢大将军。”
“微臣在。”谢朗慌不迭的起身。
“真是辛苦谢大将军了，本是领功回朝成亲的，想不到竟然不到一个月，又要再次出征。”
听到“回朝成亲”这四个字，谢朗不由得把眼神转向坐在对面的夏青若。
这也是夏青若第一次正式参加这样的宴会，虽然旁边红粉绿纱，紫玉金钗林立，可是清清静静坐在那里的夏青若还是很容易让人一眼注意到。
更何况，她旁边坐的便是另一位“夏国双姝”白旋好。
“皇后娘娘言重了，皇上对臣和臣母亲恩重如山，皇上有命，谢朗一定尽心竭力办好，不敢推辞。”
皇后娘娘掩嘴一笑，“谢将军果然忠肝义胆，令人敬仰。怪不得民间总是传言，镇远大将军谢朗是夏国第一少年名将。”
“娘娘过奖了，谢朗愧不敢担。”
皇后娘娘又掩嘴轻笑，这时候，一旁的皇上终于受不了她在那里装腔作势的“皇后风度。”摆了摆手，说：“谢朗是朕的忠心爱将，此次平定哈克，朕亲自为你践行。”
谢朗单膝下跪，“谢圣上。”
皇后乜斜皇上一眼，不再说话。这时候，群臣立起，双手往前捧杯，高喊：“皇上圣明。”
皇上再次摆手，露出了笑颜，“众位爱卿不必多礼，大家尽兴就是。”
……
酒酣耳热到宴中，圆月渐渐升上半空，在无星的夜色下渲染出一圈柔晕。
各色的舞蹈和音乐轮番上阵，其中大部分是轻柔婉约的长袖舞或者面具舞，偶也有一些民间的杂技。众人都看得惯了，况且皇上皇后在座，大家也都不能真正热闹起来。
皇后娘娘常年在深宫之中，几个妃嫔一见她就立刻战战兢兢，连话也说不全。
皇上却是宁愿住在御书房里，也不愿进她的寝宫去，除了打打骂骂宫女出出气，每日都是无聊得很。
她在待嫁闺中时，本是最喜欢这样的场合，热闹人多，她往往可以出尽风头。今日，难得又一次这样的机会，她自然不肯放过。
见大家都只是在装模做样的热闹，她微微笑了一笑，轻轻开口。
夜色和宫灯笼罩的殿内有些闷热寡淡的声音立即停了，只听她轻启朱唇说道：“本宫听闻如今的夏国出了两大美人，一个是“白衣胜雪”的宰相之女白旋好，一个是“青影若水”的尚书之女夏青若，两位又都是这次出征大将的夫人，哦！”她捂嘴媚笑，眼波流转，“臣妾忘了，夏小姐还没有和谢朗成亲。”
下方的郑明拿着手肘撞了撞谢朗胸口，一脸坏笑，谢朗看他一眼，拿下前方的酒杯喝了一口，不再说话。
慕容偌实在受不了她到现在还是那副装作妙龄少女的模样。
其实皇后娘娘芳龄才二十有一，也正值青春貌美的时候，可或者是厌极生嫌，皇后娘娘所做的没一件事符合皇帝陛下的心意。
与此同时，皇后很明显的感觉到了身边人的不耐和嫌恶。
她微微撇了撇眼，虽然她一向觉得这位皇上软弱无能，瞧他不上，然而被自己的夫君嫌弃，总归是一件令人羞耻的事。
皇后娘娘脸色冷了一下，然而笑得益发妖娆幽柔，她转头朝着慕容偌媚笑，似乎很亲密地凑近说：“皇上，不如让两位美人出来看看，选出来个夏国第一美人，也未可知？”
皇上没多大表示，群臣却赞和连连。本就无趣的宴会因着也热闹了起来。
夏国文风鼎盛，水土养人，佳人才子数不胜数。整个七大国顶尖的舞姬，琴师几乎都是出自夏国，加上夏国人几乎个个熟读诗书，乃至市井黄口小儿，也能随口念出一两句诗文来，所以夏国人在闲暇时，讨论的就是夏国美物。
何谓美物。
美人，美物，美景，美才也。
没有美人，美物又何来灵感赋诗作画，赢得世间薄幸名？
所以众人一听皇后的提议，便连连附和。
虽然那些女子就坐在对面，可一来夜色朦胧，二来相隔较远，再加上对面衫袖如同山间雾霭，墨髻如若密林堆烟，层层袅袅中只能隐约看见一些珠光宝气，实在认不出真人。＇网罗电子书：。WRbook。＇
也只有像谢朗这样，长期出征眼力极好，对夏青若有熟悉的人才能认得出她的正确方位。
郑明一听到这个提议，拍了拍谢朗的肩膀，凑近笑：“谢朗，你总把她夸得天上有地上无，把你迷得魂牵梦绕，现在总算可以见到真人了，也叫我帮你鉴赏鉴赏？”
谢朗淡淡一笑，只望着前方并不理他。
见群臣都同意了，皇上也就没有反对，皇后遂了心意，欣欣然然的下令，让两位美人站到大殿前方来。
实际上，有时候，女子对貌美女子的好奇心会比男子还重。
皇后算得上是中上姿色，又被那些宫女们捧得天上有地上无，所以也就想想看看这夏国的两大美人是什么样子？
她总想着，要不是自己过了二十岁这个年限，必然也能在夏国美人中占一席之地。
毕竟她当年也曾盛极一时。
坐在下方的夏青若和白旋好对视一眼。
两个人也是第一次看到对方。
白旋好虽被称为白衣胜雪，只因为姓白，并不是喜欢穿白衣。
家教甚严的缘故，她今日穿一套大方得体的牡丹披纱儒裙，头戴紫玉珠花和蓝玉珠金发簪，颈间垂着翡翠白银项链，耳戴一对翡翠白银耳环。
倘若这些东西只是穿戴在一位普通姿色的女子身上，只能觉得这女子简单素雅，可若是配上白旋好一张含笑时如春风拂面，垂首时如玉苞待放极致研华婉约的脸时，便不能称之为素，也并不仅仅是雅那么简单。
那是一种不见奢靡的高贵。
而夏青若与她不同，她喜穿青衣，故被称为“青影若水。”
她的美并不如白旋好那么温和，一颦一笑间深入人心，她拥有的是一种微妙间的动情。眉目微动间，轻柔婉转时，都是一种淡若水画的无声宁静。
只可赏心悦目，不可伸手触碰。
两大美人让所有人看愣了眼，包括一直不感兴趣的皇帝慕容偌。
“果然不负双姝之名。”皇后幽幽一笑，“咱们夏国可真是人杰地灵，竟能生出这样如花似玉般的人物来。”
众人虽然应承着，阳光却一直舍不得从两位美人身上挪开。
一柔一妍，一娴一静。
虽然穿着都简单，可竟然也能让人眼花缭乱，直觉遇见了神仙妃子。
席中只有两个人脸上没有如同其他大臣一样出现怔忪的神色，一个是六王爷慕容度，一个便是镇远大将军谢朗。
慕容度素来讨厌华而不实的东西，对于一件东西，若是没有完全的了解，便不能彻底判断它的优劣，更何况是美人这种“东西”。
只凭一时的表象便欲生欲死，痴痴如狂，真是可笑！
所以众人啧啧称赞的时候，他只是垂下眼，一杯一杯的饮酒。
而谢朗却与之相反，众人对着并排站立的两人来不及地左右观赏，相互比较。谢朗的眼神只一直分毫不落的钉在夏青若身上。
对旁边顾盼生姿，美若天仙的白旋好视而不见。
“哪个是夏青若？穿青衣服的那个？果然不赖。”郑明勾住他的脖子，“凑小子，你艳福不浅，我怎么就没有你这么好的福气？！”
皇后见着众人的神色，又见了见两大美人，心里有些不快。
转眼瞥见慕容偌的眼神也在她们身上徘徊，露出了惊艳的神色，眼角闪过一丝嫉恨，她拨了拨耳侧的落发，手肘歪斜搭在凤椅之上，神态妩媚，再次开口，“两位美人可真是不同凡响，一出场便让这些大臣忘乎所以了？”
所有人都为半醋半酸的话浇凉了心神，忙忙端正坐直了。
皇后看着忽然恭谨严肃的气氛，心里忽然快慰了许多。
她们比她美又如何？嫁的人也只能是王爷，将军，看见她也得俯首叩拜，也得喊一声“皇后娘娘千岁千岁千千岁”，她们不过是下等人，哪能和她比？
她嘴角绽出笑靥，在月色下如同妖娆的蔷薇，“既然大家对两位美人这样感兴趣，不如我们来玩一个游戏？”
见众人不说话，皇后微笑继续说：“虽然是双姝，可任何事总是有个高下优劣，不如我们就在此地选出咱们夏国的第一美人，如何？”
第四章
皇后娘娘开了口，自然没有人敢拒绝。
“既然众位卿家都没说话，那就是同意了。”皇后看都没看下方，径自说道：“现在，我们两位美人面前各放上一只敞口玉壶，每个大臣手里都有一只箭翎。大臣箭翎投入自己认为最美的人面前的壶中去，谁的壶中箭翎多，谁就是我们夏国的第一美人。”
听起来倒像个好主意，不过也有不切实性，白旋好的身份比夏青若尊贵得多，谁也不敢冒着得罪宰相大人和六王爷的风险来选夏青若。
所以开始的几只箭翎全都投�