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「我会不会不适合当一名神明呢。」
「没有这回事吧。」
钢牙立刻否定了我的自言自语。
「神力的使用方法之类，只要慢慢去熟悉就行了。这次只是偶尔失败而已，更重要的是包括失败后的补救在内，都是阁下的力量。」
「就算你这么说……」
实际上真的千钧一发。
「而且，经过这次，鄙人更深信不疑了。」
「深信不疑？对什么？」
「之前不是说过吗？对神明的工作而言最重要的资质。」
「噢……不过你不是什么都没解释吗。」
「鄙人不会说的，这是必须由阁下自己领会的东西。不过——」
钢牙停顿了片刻，展露出温和的笑容。
「果然阁下确实拥有这个资质呢。」
那副笑容还是正中我的好球带，是一副充满魅惑的笑容。
「嗯～该怎么说呢，就是失败了的感觉。」
在园原神社回来的路上，我跟千鸟说。
回头一想，这也是我实现愿望的头一次失败。不过——即使失败了，我也不觉得搞错了。那样也是一个不错的结果。
不过结果也太顺利了，没有什么值得自夸的地方，这也是事实。
我这样想着的时候，千鸟发问道。
「真人大人，可以向您问一件事情吗？」
「嗯？什么事？」
「关于这次的愿望……为什么想自己一个人去解决？我并不是想对咒术失败这件事说三道四，明明只要跟我说一声，就会更容易实现的。」
「噢……这个嘛，虽然也没错啦。」
我有点不知道该如何作答，挠了挠鼻尖。
「该怎么说了，我觉得至今一直都太依赖你了。」
「太依赖我了？」
「对，基本上我的事情都是由你想办法完成的。」
「那是理所当然的。」
「也许对你而言是这样没错。不过对我而言，这样果然还是不行的。我也差不多别再一直依赖着你，必须自己去完成各种事情了——这是我的想法。」
「难、难道说，是因为我在哪方面有所不周吗？只要您说出来我一定会改的，请——」
「不是，不是这样的。我只是担心自己太依存于千鸟你了。对你而言，这样照顾我也很辛苦吧。所以你看，之前我也尝试做了早饭。要不，之后我也分担一些家务——」
「我并不打算将照顾真人大人的权利分出去！」
千鸟少有地向我强烈抗议。
原来她将照顾我视为一种权利吗，真是厉害啊。
「所以说就不是这样了……」
我正考虑着该怎样说明，抬头一看千鸟的脸——我的动作却被冻住了。
那位千鸟，竟然泪眼盈眶地看着我。
「……千鸟？」
「真人大人——真人大人，已经不再需要我了吗？」
「不，不是这样的。」
千鸟颤抖着声线发问，我当即作出回答。
这种时候绝对不能犹豫。
「……真的、吗？」
千鸟仍然保持着那个表情进一步追问。
「嗯，那当然了。」
「…………太好、了。」
说完千鸟总算恢复了原先的表情，拭去了眼角的泪水。
之后我们并没有再说一句话，踏上了返回黑须神社的归途。
不过，此时我对千鸟感到了几分危险。
就跟刚才我对千鸟说的那样，我开始习惯依存于千鸟，而事无巨细地什么都依赖她——但会不会实际上，千鸟更依存于我呢。
而且，这不是一种相当扭曲的关系吗？
——这份不安，开始在我的心头涌动。
第三卷 最终话 前篇
0
这个故事，始于一段恋爱。
只是一段毫不特别的，普通的恋爱。
可是堕入爱河的少女，比任何人都要强大。
比任何人都更有才能。
比任何人都要孤高。
而且——非常胆小。
故而这个故事，
一定是一个随处可见的，少女的恋爱故事吧。
1
——月色明媚的深夜。
园原神社的祭神，天狼钢牙正以本来银狼的形态，在夜空中自由自在地奔跑。
在城镇里兼有巡逻意义的空中散步，也是钢牙的兴趣之一。
钢牙所守护的土地园原一片繁华景象，即使到了这样的深夜，灯火仍然通明，人工的光亮掩盖了星月的光芒。
不过钢牙并不认为这副光景很俗气。
它喜爱星月的光辉，也同样喜爱人类创造的灯火。
钢牙一边对脚下广阔土地上人们的生活作息感到满足，一边继续在空中奔跑。
不过——
‘……呼呒。’
它突然降落在附近某幢大厦的屋顶上。
并且变化为人类男性的外形等待了片刻——追赶在空中奔跑的钢牙的某种东西，也无声无息地着陆在大厦屋顶的地面上。
——那是一头披着黑毛的野兽。
外表和狐狸相近，但却不是普通的狐狸，体型足足有狮子那么大。
它一直以充满敌意的眼神瞪着钢牙。
「……虽然不知道你是谁。」
钢牙正面承受着黑毛野兽的视线，脸上不改余裕的神色。
「要是你打算对这个城镇图谋不轨，鄙人可不会置诸不理。」
他手中出现了一柄太刀，并拔刀出鞘，刀身反射着明亮的月光。
但是野兽毫无惧色——甚至还露出了獠牙，突然扑向钢牙。
「什么都不想说吗。」
钢牙念叨了一句，朝着向前突进的野兽一挥太刀。
刀刃确实已经碰到了野兽的毛皮——
「呒——」
钢牙刹那间皱了皱眉头，然后迅速拉开了与野兽的距离。刀刃已经碰到了——却未能将野兽劈开。
「……不能一击打倒吗。」
园原这里是钢牙的土地，也就是说，在这片土地上，钢牙的力量能够得以最充分的发挥。
在这种情况下，尽管并没有使出全力，但挨了钢牙的一记太刀，却没有被消灭，这只野兽的实力也相当不简单。
「自尊心有点受创了呢。」
说完后下一瞬间，钢牙上前一步再次挥刀——这次刀刃将野兽一刀两断，野兽的身体完全被劈开了。
「竟然在土地神的属地之中对土地神发起战斗，这早已超越了无谋而属于自杀行为了——说起来这句话刚跟另一个人说过呢。」
连一声惨叫也没有发出，黑兽就这样消散在夜色的黑暗之中。
目睹它消失之后，钢牙自言自语。
「果然不是一般的生物……但也跟式神之类不太一样。」
究竟那头野兽是什么来历，目前一无所知。
要是能生擒就好了，不过后悔也为时已晚。
不过有一件事很清楚——
「看来又会变成麻烦的状况了呢。」
就是如此。
「真是的，最近尽是各种莫名其妙的事情啊。」
自从某位现人神诞生之后。
「那么，从今天开始就进入暑假了——大家已经是二年生了，应该也考虑过各自的进路了吧。在暑假里要好好订立一个目标哦。」
考试后的休假也结束了，在教室里，班任女教师以此结束了第一学期最后的一次班会。然后，大家各自回家迎接暑假。
「进路吗……」
我仍然坐在座位上，有气无力地自言自语。
就算说要考虑升学或就业的进路，我还觉得这只是遥远未来的话题。其他同学也应该是这样想的吧——我是这样以为的。
「真人君将来打算选择升学还是就业？」
向我搭话的是我的同班同学，也是附近稻森天满神社的巫女，稻森凉音。她披着一头柔顺的波浪长发，是一位正统派的美少女。
「不不，我还没考虑过这种事情呢。」
我老实地回答，然而——
「咦？还没考虑……」
看见她意外的表情，我变得有点不安了。怎么说呢，这个时期还没考虑过进路，就这么稀奇吗？
「凉音已经考虑过了？」
「我应该会升学吧。可以的话我想去国立大学，不过地方私立大学和女子大学也在我的考虑范围内。」
她这个踏实的回答使我吃了一惊。
「不、不愧是凉音呢。果然想法很可靠。跟我们差远了，对吧宗一郎？」
我向身后正收拾东西回家的朋友望月宗一郎寻求同意，他却皱了皱眉头。
「你在说什么啊？这可是高二的夏天哦？进路什么的早就决定了吧。」
「你、你说什么！？」
「我要去东京的大学。」
「竟、竟然是东京？去、去那种大城市不要紧吗？不会在出站五分钟后被人贩子拐走吗？」
「你还是别对大都市抱有那么大的偏见为好哦。」
被宗一郎这样担心着一说，我沉思了片刻。
「大家都已经考虑到这个份上了？」
「与其说已经，不如说真人还没开始考虑比较奇怪吧。当然了，说不定多数人还没定下要去哪里的明确目标，不过大概的方向也应该定下来了吧？你连大概的方向都还没有吧？」
「嗯，那个嘛……」
就业的话，还没怎么考虑过，那应该会继续升学吧。
「总之，虽然还不算晚，若是趁现在定好目标，将来就不用着急了。那再见。」
说完宗一郎就走出了教室。
「正如望月君所言，确实还不用着急。」
「嗯，或许是没错啦……」
但一想到周围的人们都已经考虑过各自的将来，还是会感到不安的。
这时凉音迅速张望了一下四周。教室里已经不剩下几个人了，只有一群女生聚在远离我们的位置上。
「而且……真人大人是神明嘛，应该没必要担心吧？」
「咦，为什么？」
「因为只要待在黑须神社里，就不需要担心自己的将来了，这不是挺好的吗。千鸟同学一定会打理好一切的。」
尽管凉音说得跟家常便饭一样——
「那不就成了小白脸吗。」
「这种说法嘛……」
她苦笑了一声。
然而，这对我来说是很重要的。
不过——我究竟之后有什么打算呢。
现在也还好，那是由于在放学后和假日，以打工或者社团活动的心态去完成神明的工作就行了。但升上需要备考等等的三年级之后，又或者步入社会之后，还能继续那些工作吗？
一旦考虑到进路的问题，我才第一次察觉到。
作为神明的我，既然是黑须神社的祭神，只要一直待在那里就行了——但是作为人类的我却不可以仅仅如此。
按照凉音的说法，我也能选择一直待在黑须神社。如果是千鸟，即使我不作为人类去工作，也肯定能够保障我的衣食住行吧。
但我并不想过上那种小白脸式的生活，能避免则避免。
「那……也没必要太烦恼吧？事实上也还有时间。那我先走了。」
凉音见我陷入了烦恼，有点抱歉地劝说我后，就离开了教室。即使目送她离开后，我仍在继续烦恼。
自己的，未来吗。
「嗯～该怎么办呢。」
总之先找别人商量一下吧。
「呼呒呼呒，真人大人的成绩也不错呢。」
在我家的起居室。
千璃子不知道为什么戴上了尖框眼镜，我则坐在她面前的沙发上。她读着我放在桌上的通知簿。
「毕竟有千鸟当我的家庭教师嘛。」
「按这个水平，应该能以一家不错的大学为目标的。」
我选择千璃子作为商量进路的对象。
一方面是找她最方便，另一方面之前听说她是公务员，大概会很可靠吧——原来真的很可靠。
趁着千鸟和虚去买晚饭的材料时，我找她商量进路问题——
「不过啊，我目前也还没打算要去上大学吧？」
见千璃子看完成绩单就突然提起上大学的话题，我暂且先这样说了一句。
「真人大人有什么将来的梦想和目标吗？」
「呃，没什么特别的打算呢。」
自己说出这种回答还真是有点可悲，但千璃子也没有太在意而继续说下去。
「如果没有打算从事专业工作的话，就应该上大学。没几种工作由于上了大学而不能从事的，但却有一些工作不上大学就从事不了。虽然批判学历社会也有其合理性，但既然要在这个社会中生存，也有必要配合这个社会的想法来做判断吧。」
「也、也对呢…�