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当空的烈日毫不留情地炙烤着肌肤，柏油路面释放出的热气都灼热得路面像要熔化似的，而蝉们就在这样的天气里进行着大合唱。
其他神明可以用神力控制温度，但我现在还没有本事做到这一点。而且——也不太想这样做。
我擦掉额上的汗水仰望天空，巨大的积雨云在蔚蓝的天空中不断改变着形状。还有一群小鱼在空中游弋，这些应该就是精灵吧。
现在我已经把这副光景视为理所当然的了。
就当我仰望着天空闲逛时——
「……噢，那边的是白山的神明吧。」
「噢哇！」
突然从下面传来了一个声音。
我连忙低头看脚下，有一个少女趴在那里。
她身上裹着一套富有特色的带风帽绿色外套，看起来很眼熟——是濑野川河神的使者。
之前加深交情时，时常见面时会和她聊天，特别是讨论到青蛙时会谈得很起劲。
而现在她——正趴倒在酷暑天之下的路旁。
「噢，是濑野川的青蛙子吗……你在干什么？」
「……快要晒干了。」
青蛙子保持着原来的姿势回答。
顺便说一句，青蛙子是我擅自起的称呼，她毫不在意就接受了。
「这不是很不妙吗？」
「现在正在思考辞世的俳句。」
「辞世……」
「静静古池塘，蛙儿飞身跃其中，却觉水无踪。」【古池や、カエル飛び込む、水も無し，译文有参考原捏他的译文】
说着她抬头盯着我。
「……请给我水。」
「……我知道了。」
我在附近随处可见的自动贩卖机买了一瓶矿泉水，递给青蛙子。
青蛙子接过后，将水哗哗地浇到自己的衣服上。神奇的是衣服并没有变湿，而是将水吸收掉了。还以为穿着这身衣服会很热，看来并不是普通的衣服呢。
「呼，得救了。最近夏天真是太热了，地球正在温室化呢。」
青蛙子嗖地站了起来。
语气还是那么木讷，不过听起来有点精神了。
「既然白山的神明对我有救命之恩，那就必须以礼相报了。」
「呃，也没必要——」
「就用身体来偿还吧。」
「才不要这种东西。」
「说这种东西也太过分了，不过不要也好。」
青蛙子表情不为所动……完全不知道她是不是认真的。虽然千鸟也面无表情，但实际上她的表情还是经常外露的。不过青蛙子的表情完全读不懂。
「说起来白山的神明在这里干什么？一直在发呆看着天空吧？」
「呃，嗯……有点事。」
青蛙子似乎看见了刚才我的举动，于是就问。
「看上去有什么烦恼呢，发生什么了？」
「唔唔～」
「作为救命之恩的回礼，还是可以跟你聊聊的。」
「…………其实呢。」
我将情况告诉了青蛙子。一方面有人愿意和我聊聊也很感激了，而且也想听听其他人的意见。
等我说完后，青蛙子盘起双臂扭了扭头。
「唔呒呒……收集正面的感情吗。对我来说有点困难呢，毕竟我只是一只青蛙。」
「别自己说毕竟啊，青蛙可是很棒的。」
「不过没问题，这方面找我的主人聊聊就行了。」
「你的主人？」
也就是之前在河滩打扫时看见的那只田螺吧。
尽管找田螺商量也有点奇怪，不过当时通过千璃子翻译后和它对话，觉得它言行也挺理智的。就尝试找它聊聊吧。
「那就麻烦青蛙子你了，能带我找一下你的主人吗？」
我是想请她领我去找濑野川的河神的，不过青蛙子只回了一句「收到了」就闭上了眼睛。
然后双手举到头上，竖起食指开始骨碌碌地绕圈。
「……你在干什么？」
「我正在请示主人的意见，myunmyun。」
这不会是在接收什么电波吧，我看着她转了好几秒后，突然睁开了眼睛。
「主人的传言到了，『您好啊，真人阁下』。」
「……哈，你好。」
在我看来只是青蛙子在说话而已，不过她似乎正跟濑野川的河神通信。
「『有什么要跟我商量的吗？』」
「呃，青蛙子应该和你说过了。我想举办一场祭典。而且需要收集正面的感情，不过没办法如预想一样召集到那么多的人呢。」
青蛙子（估计还有她背后的濑野川河神）听完后沉思了几秒，然后回答道。
「『如果要收集正面的感情让神明复活的话——并不一定要收集人类的感情。只要是森罗万象一切生命的感情，都可以收集。』」
「……森罗万象一切生命的感情？」
我一时还在揣摩话中的含义——突然灵光一闪。
……原来如此，还有这一手啊。
我在心里一击掌。
并不是只有人类会享受祭典的。
动物也好，妖怪也好，精灵也好，神明也好，大家都来享受祭典就行了。
之前一直只从人类的视角来思考，才忽视了这一点。
「『当然我也会在祭典当日，和友神们一起参加的。不如说为什么不早点告诉我啊您这个呆子。』」
「咦，你会来吗？还有呆子什么的……」
「『YAHOOOOOOOOOOOO祭典啊祭典啊～』以上就是主人的传言。」
「总觉得最后角色形象崩溃了？」
我记得濑野川的神明，是一位遣词造句更彬彬有礼的神明才对。
「神明就是如此喜欢祭典的。当然我也喜欢。当天一定会到场的。」
「嗯，欢迎到来。」
我一边轻轻敲着青蛙子带着风帽的头，一边笑着说。
「那我要走了。现在要去很多地方呢。」
「嗯，那下回见。」
我离开后，中途回头一看，少女的身影已经消失了，只有一只小青蛙跳入了路边的草丛。
6
于是场景转到了园原神社。
我，与这座神社的祭神天狼钢牙，还有担任宫司的老人都岛宗嗣面对面坐在铺满地板的拜殿里。
「菊理媛大人，真的会复活吗？」
今天的钢牙是男性形态，真遗憾——才怪。
「嗯，是没错……」
平常言行都是游刃有余的钢牙，这时却以认真的表情前倾发问，我迟疑了一下才回答。
「……虽然鄙人也不觉得她会抛弃自己的神社跑到别处去，但还以为她肯定已经变回这个世界的一部分了——没想到还留有能够复活的余力。」
「钢牙和菊理小姐认识吗？」
「鄙人也担任这里的神明很久了……是啊，有时我们兵刃相向争夺土地，有时则将背后交给对方共守土地。」
「争夺、共守？」
相当危险的说法呢。
「在神务省和愿望管理局进行整备之前，也发生过这些事。现在看来已经是陈年旧事了。」
钢牙眺望着远方几秒后，回到原来的话题。
「结缘之神白山比咩神，又名菊理媛神。神如其名，是被称为结缘的神明。又被称为调停之神，言语之神，以及联系神与人的巫女之神。」
「嗬……」
「实际上，她的话语似乎拥有让对方信服的力量。总之在她失去踪影之前，她是代表这个樱丘市的神明，拥有毫不逊色代表之名的力量。」
确实，菊理小姐的话语总能直击心灵。这就是她这位神明的特性吧。
「要是菊理媛大人能够复活，那真是可喜可贺。我们园原神社将全面予以协助。」
「是吗！谢谢你们！」
「客气什么，对鄙人而言，旧友能够复活也是一件乐事。」
听见钢牙说全面予以协助后，我也感到轻松了不少。
「那样的话，太鼓请交给我来演奏吧。」
都岛先生也如是说。
「可以吗？」
「我对自己太鼓的实力有信心。而且也和孙子用『太鼓达人』训练过。」
原来是游戏的实力啊，应该是开玩笑吧。
「那就拜托你了。」
我低头行礼后就立刻站了起来。
「真人阁下，之后有什么打算？」
「总之先跟所有认识的神明见个面吧。」
要邀请其他神明的话，今天就得到处走动了。
我正要马上动身时，却被钢牙制止了。
「真人阁下——能稍候片刻吗？」
「嗯，有什么事？」
「有件事想请教一下——阁下最近有没有听说过关于黑兽的传言？」
「黑……兽？」
这事我还是第一次听说，我好奇地停下了要踏出拜殿的脚步。
「其实——」
之后钢牙向我介绍了黑兽相关的事情。
最近似乎在樱丘市一带有黑兽出没。它们非常好战，特别在面对神明时会敌意毕露地发起进攻。
不论神明消灭掉多少黑兽，它们都会在别的地方出现。钢牙推测也许本来就有很多，或者有谁从哪里将它们召唤出来。
「鄙人昨晚也被黑兽袭击了。」
「喂，连钢牙你也？没事吧？」
「嗯，没什么问题。」
既然平安无事地待在这里，应该也没问题吧。
「黑兽作为对手相当强，如果是人类和妖怪对上它们会很危险，但神明的话，那种程度的对手完全不成问题。」
「相当有自信呢。」
「神明和其他存在的力量差距就是这么悬殊。总之现在它们在城镇里出没并袭击神明。」
「我说啊，钢牙，那就是说——」
「不知道是否受到虚阁下的影响。」
钢牙抢在我之前回答了。
「不过，鄙人认为之前的厄神事件后，虚阁下的影响应该已经消失了。让虚阁下转生为福神这件事，导致黑兽产生的可能性相当低。」
「……是吗。」
还没确定这回事件仍是那次转生所导致的，我还是先松了一口气。
「阁下也可能会被盯上，希望多加留神。」
「嗯我明白了……那么，还能举办祭典吧？」
要是那黑兽什么的可能会出现大闹，也许停办比较好吧。
「这倒没有问题。要是害怕这种小事就停办祭典，反而会被附近的城镇耻笑吧。」
得到钢牙的协助后，我便离开了园原神社。
火神·迦具土神的神社，是随处可见的小神社。
穿过两幢住宅直接的鸟居，就能看见一座正殿孤零零地坐落在铺满玉砂利的地面上。真是一座雅致的神社呢。
「迦～具酱～一起去玩吧～！」
「好～啊～」
我打算先叫一声，突然点点光芒在眼前聚集成一个人形，然后变成了一个红发冲冠的年轻男人。
他就是火神·迦具土神——是一位和我颇有交情的樱丘市神明。
说是有名的火神，但他只是从本体分离出来的分灵，并没有多少威严。性格就跟板凳艺人差不多，挺容易相处的。
「那去玩啥？捉迷藏，还是躲猫猫——怎么会去玩啊！」
「你啊……越来越顺势说溜了才吐槽啦。」
「吵死了！都是谁的错啊！」
……还说是谁的错，我觉得这只是他与生俱来的资质吧。
「那么有什么事？难得只有你一个人来呢，那个可怕的巫女呢？」
「千鸟在神社准备夏祭。」
「嗬，夏祭？你们那边也要搞祭典吗？」
「是啊，于是今天是来邀请你那天过来玩的。」
「哼哼，竟然还来邀请老子，真是其志可嘉。」
迦具土神哼地摆起了架子。
「要是你无论如何都要邀请老子，老子也可以走一趟啦。」
「没啥就算你不来也——」
「是吗是吗！既然你都低头客气到这个份上了，那就没法了呢！」
……真是硬来啊。
「那总之，迦具土神也会来吧。」
「嗯，老子会带见面礼去的，你就好好期待吧。」
于是事情就办完了，不过就这样直接离开也不太好，我就和迦具土神聊起了闲话。
「说起来，这里这么小，没有人住的空间了吧？巫女要怎么办？」
没记错的话，还有一位二十四五的巫女侍奉他的。
「地方小真抱歉呢，一般的神社也就这么大的。我们神社的巫女们，都是和一般人一样在其他地方有自己住家的。」
「噢，原来如此。」
也对，像黑须神社和园原神社规模这么大的神社，也不是随处可见的。倒不如说规模类似这里的神社才更多。