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「你不愿意吾辈入侵你的领域吗？那也没办法吧？佣兵有皮毛，而吾辈正如你所见只有怕冷的皮肤。还是说你要自己睡得暖洋洋的，让吾辈一个人受凉？」
「我也不是自己愿意长皮毛的啊……」
「这不是喜好的问题，而是无法撼动的事实——而且，你也没有不舒服吧？」
零的嘴角微微泛起笑意。我想起醒来时的柔软和温暖，一时不知如何作答。于是零像看透了我似的，满意地点头。
「一个人睡觉既冷又寂寞。有两个人，就自然要两个人一起睡。最重要的是，你是抱着绝世美女睡的，不但不该生气，反而应该感谢吾辈吧」
「竟然自己说自己是绝世美女……」
「这是无法撼动的事实」
零一脸得意地又说了一遍这句话，我咂了下舌头。
「魔女不知道什么是谦虚和羞耻么……」
「有那种东西就当不了魔女了。怎么了，难道对吾辈产生欲望了吗？」
魔女开心地说。我斩钉截铁地回答
「没有！」
大概。不，绝对。
什么啊真没意思，魔女嘟囔着，似乎真的觉得很没意思。
「这样……就更加无所谓了吧？把吾辈当成无机物就行了。你是吾辈的床，吾辈是你的抱枕。这样对双方都有利。契约成立」
「别随便成立啊！我是——」
「吾辈的佣兵——对吧？佣兵要听雇主的话」
确实是这样，但一想到每天晚上要抱着美女睡觉，比起高兴，更感觉小鹿乱撞。
这时，零肚子叫的声音打破了沉默。
「……饿了，佣兵」
我被她盯着看，便无力地垂下了肩膀。
对方这个样子，再吵下去也没什么意义。现有的食材是昨晚抓来的鸟——
「加盐烤着吃行吗……？」
我这么一问，零便露出个饥饿的笑容，催促我快些。
2
本想帮忙狩猎魔女，回过神来却成了魔女的佣兵——如果在酒馆里说出来多半会被别人笑死。当然，如果真说自己是魔女的佣兵的话，一定会和零一起被施以火刑，所以我永远都不会说出口的。
我一边准备盐烤鸟肉，一边和零讨论今后的行动。毕竟我连零的目的地都不知道，必须先明确工作内容才行。
话虽如此，零完全不知道维尼亚斯王国里的地名，便用地图确认目的地。
「吾等现在在哪里？」
打开地图后零不解地侧过脑袋，我便用爪子指了指地图上的一点。零『嗯』了一声，点点头，用细细的手指在地图上划过。
从我指的地方往北两个手指左右的距离——王都普拉斯塔。
「十三号在这附近——感觉是」
零平淡地说着。我抱起头来。说到王都普拉斯塔，那本来就是我的目的地。也就是我为了参加魔女狩猎而去的地方。王都想要寻求兽化者的帮忙，就意味着魔女和国家的小打小闹已经浸透到了国家的中心地带，把魔女带到那种地方的话，可不会平安无事。
「那是与魔女处于战争状态的国家的王都，里面不可能有魔术师吧。是不是搞错了——」
「不应该用常识来推测，而是应该只考虑事实推理出的结论。只要跟着十三号的魔力踪迹走，就会跟到那里，不会错。十三号应该就在这里」
零肯定地点头。看来只能往普拉斯塔去了。
不过那个什么十三号到底在魔女和国家发生争斗的国家中心做什么——
「那不是更可疑了吗？你怎么能肯定那个什么十三号没有参与侵占国家？」
「十三号喜爱怠惰。他知道侵占国家只会增加麻烦」
「那他在这个国家里做什么？」
「吾辈说了是要找书吧？从书的内容来考虑，在这个产生了涉及魔女骚乱的地方寻找，也合情合理」
「啊啊，那本会毁灭世界的书」
我无意识地用了小看那书的说法。可是零没有生气，只是点点头。这也给零的话添加了奇怪的真实感，让我背脊发凉。我把弄好的鸟肉串在树枝上，插在地上，用篝火烤了起来。零饥肠辘辘地看着它。我问她
「也就是说……那是本什么书？那本会毁灭世界的书」
原本盯着鸟的零看向我。然后得意洋洋地笑了。
「那是在用最高级的香熏过的羊皮纸上，用绝对不会退色的墨水写成的。封面用的是打磨得能映出人脸的黑檀木，铰链是金做的。并且还有细致得无以复加的装饰，只要看过一眼，任何人都——」
「不是问你外表！是内容，内容！」
不，要找书的话外表确实很重要，不过我现在问的不是那些。零撅起嘴，小声抱怨道
「是本漂亮的书啊——就算给你解释内容你也不一定理解得了吧……」
「让人无法理解的解释都是三流货色」
零安静地看着我。我也安静地看着零。两人对视了几秒——
「关于魔术，你知道多少？」
零唐突地问道。看来是我赢了。
「知道的不多……是能够召唤恶魔，引发超常现象的东西吧？」
「是的，说对了。那关于方法呢？」
「画魔法阵，念咒语，献上活祭品」
我流利地回答，零满意地点头。
「对。然后和召唤出来的恶魔交涉，引发奇迹。这就是魔术」
即使是不太了解魔术的人，也知道这种程度的知识，这些是常识。因为在教会的说教和给小孩子看的读物中，魔女作为坏人相当活跃。
「那么昨晚攻击你的光箭——吾辈把它称为<；逐鸟>；，你看了有什么想法？」
被问到有什么想法，我有些苦恼。看到我不说话，零笑了。
「不用想太多——你很惊讶吧？」
「啊啊，对……嗯……是这样。」
「人之所以会惊讶，佣兵，是因为出乎意料。因为无意识地觉得这种事不可能发生」
确实，袭击我的魔女使用的『光箭』和零使用的『突然出现的土墙』颠覆了我对魔术的常识。跑着没法画魔法阵，也没见她们献上活祭品。当然也没看见恶魔。虽然听说过最近维尼亚斯的魔女能使用奇怪的魔术，但那完全超乎了想象。
「我的常识是错的吗？」
「正相反。是常识被颠覆了。严格地说，<；逐鸟>；不是魔术」
「不是……魔术？」
那到底是什么？在我问出口前，零就回答了。
「对。不是魔术，那是『魔法』」
「魔……法……？是……」
我重复了一遍这个没听过的词。但是不过是念了一遍，自然无法理解它的意思。我似乎露出了相当奇怪的表情，让零也小声笑了出来。
「你笑什么！」
「没什么——吾辈是觉得粗野的佣兵的这个表情还挺可爱的」
「可，可爱——！说什么可爱，你……！」
「别害羞，佣兵。越来越可爱了。真想紧紧抱上去呢」
像我这样的佣兵被人一把抱住，还被说『可爱』的话，真是极度的侮辱。
我为了掩饰尴尬，在开始散发香味的肉上撒上干燥并被碾得粉粹的香草和盐。盐掉进火里的时候，火焰啪的一声泛起黄色。
「不用担心，吾辈会好好解释的。被人当成是三流的话有损泥暗之魔女的名声。但是，在详细解释魔法之前，必须先要让双方的认识一致才行。也就是『魔术是什么』。如果不知道魔术的话，魔法也无从谈起」
零捡起一根树枝，在地上画起奇怪的符号。画完一个符号，又在旁边画符号，好几个符号连接起来，形成一个圆。
「——这是魔法阵？」
「对。要召唤恶魔，必须要有魔法阵。魔法阵是魔女的圣域，能增幅魔女的精神。另外，还有一个极其重要的任务，是从召唤来的恶魔手中保护自己」
零在围成一个环形的符号周围画了一个圆将它们圈起来。那是个完美的圆形，完全无法想象是人类用树枝画出来的。在圆中还等间隔地设置了四个小圆，细细写上了我看不懂的文字和无法理解的符号。
「要从恶魔手中保护自己？是说召唤来的恶魔会袭击施术者吗？」
「何止是会袭击，如果魔法阵有疏漏的话，在开始交涉前就会被恶魔吃掉。所以所有的魔女首先要接受正确地画魔法阵的训练。完美的圆，完美的直线，完美的符号。如果画不好的话就当不了魔女」
「这不是用生命来画阵么……」
「对……恶魔召唤永远是要拼上性命的」
说到这里，零画完了魔法阵。
就用这个魔法阵，把恶魔……想到这里，我愕然地看向零。
「喂等一下！你该不会是想在这里召唤恶魔吧——！」
「正是。你看着吧，还挺有趣的呢」
零无视我『停下，快住手』的喊声，对魔法阵举起双手，开始叽叽咕咕地咏唱咒语。我想阻止她，但在魔术进行中随便打扰，后果也很可怕。我抬起腰，准备随时逃走，却迈不出逃走的那一步，慌张地交替看着零和魔法阵。
然后——过了大约五分钟。零还在咏唱同样的咒语。
我警惕得都有些腻味了。该不会什么也不会发生吧？就在我开始这么想的瞬间，魔法阵发光了。透明的蓝色光芒。在光的另一边，有个东西。
——不好，出来了。真的有东西出来了……！我猛地从魔法阵旁边跳开。
一瞬间后，光消失了，我凝视了一会儿出现在魔法阵中央的那东西。
外形是人。但是，和人不同。两个眼睛是深绿色的，没有眼白，像昆虫一样，背后也有透明的虫子翅膀。另外——小得可怕。
这货，比我的手掌还要小啊。
「这就是……恶魔？」
「对，恶魔。不过……这么说也许不合适，不过你是不是害怕过头了？」
「啰嗦！除了魔女以外没有谁会不害怕恶魔的」
我离魔法阵远远的，尾巴上的毛全部竖了起来，全力警惕着。零见我大惊小怪的样子，也不由得露出了无奈的表情。
「没问题，可以靠近了看，不会咬你的。虽说属于恶魔，但这不过是妖精」
「恶，恶魔和妖精不是一个东西吧……！」
「一样的。本质上都一样。根据时代和地域不同，叫法也不同，但这种非人的东西都被魔女统称为恶魔。妖精是这样，精灵是这样——当然神也是这样」
我大吃一惊。
「把神和恶魔混为一谈没问题吗？」
「教会的理念就是把异教的神都当成是恶魔吧。也就是说教会也承认神和恶魔的区别在于人的信仰不同而已」
经她这么一说，我也觉得是那么回事。至少在不信仰任何神的我看来，这比『唯一绝对的神』这类说辞更可信。
我战战兢兢地靠近魔法阵，看向在魔法阵中不安分的小恶魔。它发出铃铃的虫鸣声。
「……这家伙在害怕？」
「估计是。一般绝不会有人召唤如此下位的恶魔的，它恐怕是还不习惯吧」
「恶魔也有下位和上位之分啊」
「有的。恶魔之间有严格的序位。上位的恶魔拥有强大的力量，能让许多恶魔服从它。因此如果成功召唤了上位恶魔，就能学到召唤众多下位恶魔的方法。魔术就这样像大树的枝条一样扩展开来」
「那这个恶魔是？」
「非常接近最下位。力量很弱，可能一捏就会死吧」
什么嘛，亏我那么害怕。不过真是吃了一惊，竟然存在比我还弱的恶魔。
「那么，小恶魔啊——实现吾辈的愿望吧」
零伸出树枝，恶魔紧紧盯着，深深吸了一口气——喷出火来。火点燃了树枝，恶魔像是在征询零的看法似的偷偷看着零的脸。
「好的——至此，契约成立。辛苦了」
零赞赏地点点头，从腰间的口袋里取出小粒坚果，掰开来放进恶魔嘴里。恶魔耸着肩窃笑着，突然消失了。
我看着一瞬间前还有恶魔，现在什么都没有了的空间，感叹道。
「真是，太厉害了……我还是第一次亲眼看见魔术和恶魔」
「基本跟你想象的一样吧？画出魔法阵，咏唱咒语，召唤出来，交涉」
零吹灭树枝上的火苗。确实，和想象中一样。虽然恶魔比想象中可爱许多，但操作顺序和我常识中的魔术没区别。
「——那么。这时就要说到那本书了。那本书分为狩猎·捕缚·收获·守护四章，里面记载着不需要进