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「什么？」
上条不禁叫了出来。舞夏脸色苍白地说道：
「这是绑票啦，掳人事件。凶手说如果我通报警卫，他就要撕票，所以我什么也没办法做。对不起，上条当麻。」
银发修女指的应该就是茵蒂克丝吧。舞夏的表情看起来并不像是在开玩笑。而且，茵蒂克丝被绑架的可能理由实在太多了。
她是在脑袋里储存了十万三千本魔道书的魔道书图书馆。全世界的魔法师都想获得她脑袋中的知识，而且在八月三十一日，她就已经因为这样的理由而被绑架过一次。
「等一下，这到底是怎么回事，你能不能详细说清楚？」
在上条的询问之下，舞夏断断续续地说出了详情。
两小时前，舞夏来到学生宿舍进行「研习」。在打扫过程中，看见满脸无聊的茵蒂克丝出现在七楼走廊上，因而上前与她聊天。聊到一半，突然有人从背后捣住茵蒂克丝的嘴将她掳走。
「绑架犯临走的时候，给了我一个信封，里头的纸上写了一些字……」
舞夏说着，递给上条一枚广告信函所经常使用的横式细长形信封。她的声音微微颤抖着，似乎不止是因为恐惧，更是因为对自己的无能为力而感到自责。
上条低头看了一眼信封，说道：
「你不用自责，总比胡乱行动让事情恶化来得好。」
这虽然是用来安慰舞夏的一句话，却让她脸上的表情显得更为苦恼。这也怪不得她，毕竟在平凡的学生生活之中，很少有机会能够体会这种火烧眉毛的紧张感。
「对了，那个混蛋绑架犯长什么样子？」
舞夏抬起头来想了一会，说道：
「唔……身高超过一百八十公分，看起来像是白种人，但是日语说得很流利，外表看不出来是哪一国人……」
「鸣、嗯。」
「身上穿着神父的服装……」
「嗯？」
「但是有很浓的香水味，而且头发染成红色，垂到肩膀上，十根手指头上都戴着粗大的银戒指，右边眼睛下面刺着像条码一样的刺青，嘴里咬着香烟，耳朵上都是耳环……」
「……喂，那个混蛋英国神父，我可是熟得很。」
舞夏露出满脸狐疑的表情。上条打开信封一看，发现里面有张信纸。信纸上头写着整整齐齐的一排自动铅笔字迹，看起来就像是用尺描出来的一样：
「上条当麻：如果要她活命，今晚七点单独到学园都市外的废弃剧院『薄明座』遗址来。」
「……这年头还有人用尺来掩饰笔迹？」
在如今的时代，还以为利用尺来掩饰笔迹就能隐藏身分，实在是太天真了。利用雷射光读取CD表面资讯的技术，办案人员已经研发出根据文字的沟纹来分辨每个人的「手指细微颤抖差异特征」的监识方法。何况，学园都市内多得是读心能力者。
或许当事人做得是正经八百，但是在上条看来，这简直跟搞笑差不多。
（那笨蛋在搞什么飞机啊？难道是现在才放暑假，所以来跑来找我们玩？）
根据舞夏的证词，掳走茵蒂克丝的凶手，就是茵蒂克丝的同事史提尔·马格努斯。但是这个人绝不会做出危害茵蒂克丝生命的举动。相反地，为了守护茵蒂克丝，这个人可以毫不犹豫地冲入敌阵。
紧张感在一瞬间消失了。
上条不禁开始同情起满怀沮丧的舞夏。「呃……舞夏，不要紧。这个凶手应该是我跟茵蒂克丝的朋友，所以不必担心……」
「凶……凶手是朋友？这么说来，动机是被扭曲的爱情吗？」
「啊，呃……倒也不是那么回事……不过被扭曲的爱情好像确实有可能存在……」
上条见舞夏的表情反而变得更苍白了，不禁叹了一口气。
将信封倒过来摇晃，又掉出一些摺叠在一起的纸张。打开来一看，原来是学园都市的外出许可证与相关文件。上面必须填写的栏位都已填妥。上条不禁大感疑惑，这些东西到底是怎么弄到的？的确，有了这些就可以堂堂正正地走出学园都市大门，但是想要申请这些东西应该要经过重重审核才对……
威胁信的愚蠢与相关文件的准备周全形成强烈对比，让上条愣住了。
那个神父的脑袋里到底在想些什么？
3
废弃剧院「薄明座」的遗址，距离学园都市仅短短三公里。
距离结束营业才过了三个星期，所以建筑物看起来一点也没有损坏。内部装潢中各项配备都被拆除了，所以显得相当空旷，而且因为没有人打扫，到处布满灰尘。但还不到称作「废墟」的程度。只要经过打扫并且把各项配备再装回来，似乎马上又可以重新开张。
这里就像是一幢「冬眠中的建筑物」。或许拥有者暂时不打算拆除建筑，正在寻找买主吧。
茵蒂克丝就待在空空如也的舞台上。这是一个宽广的大厅，舞台跟观众席一体成型，大小跟体育馆差不多。没有窗户，照明设备也被拆除了，所以光源只有从五个敞开的出入口外射进来的夕阳光。在昏黄的舞台上，茵蒂克丝屈膝坐在地上。她鼓起了脸颊，露出不悦的表情。
「卑鄙的家伙。」
「我没办法反驳，也没必要反驳。」
少女充满敌意的眼神，让史提尔·马格努斯在一瞬间露出怯意，但史提尔强忍了下来。香烟前端的火苗在昏暗的空间中缓缓上下移动。白色的烟雾摇曳飘散，轻抚了墙壁上的「禁烟」标志后消失得无影无踪。
「大致上的状况，你应该都了解了吧？我不会问你需不需要再次说明，因为以你的记忆力，相同的话重复两遍并没有任何意义。」
「……英国清教的正式敕命。」
茵蒂克丝回想起刚刚被带到这里来时听到的说明。向来无人能解的《法之书》，如今终于有一号人物能够解读了。那个人的名字叫奥索拉·阿奎纳。《法之书》一旦解读成功，其中的「天使术式」恐怕会颠覆以往十字教的势力平衡。《法之书》与奥索拉在来到日本的时候，被抢走了。凶手据说是天草式十字凄教。罗马正教于是开始了一连串夺回《法之书》与奥索拉的行动。
原本是天草式领导者的英国清教成员之一神裂火织下落不明，很可能做出不该做的举动。
英国清教在表面上是站在协助罗马正教的立场，但其实真正的目的是想在神裂火织干下麻烦事以前把事情解决掉。
「这么正式的『工作』，你们想把当麻卷进来？」
「事实上我也觉得不必把他卷进来，可惜这是上层的指示。」史提尔摇晃着香烟说道：「而且，我们的立场也很尴尬。如果直接向隶属于学园都市的上条当麻提出协助请求，会被外人当作是『科学阵营干涉魔法阵营的内部问题』如果事情是发生在学园都市内部，好歹还可以说是『自卫』，但这一次连这样的藉口也不能用了。所以为了让他参与，我们必须给他一个动机。」
所以，史提尔绑架了茵蒂克丝。
换句话说，上条离开学园都市的理由跟《法之书》及奥索拉一点关系也没有，只是「为了拯救被掳走的茵蒂克丝」。但是在拯救的过程中，上条「刚好」遇到了天草式的人，为了保护茵蒂克丝，只好挺身应战。这就是史提尔为上条设计好的藉口。
茵蒂克丝虽然是魔法阵营的人，但由于学园都市与英国清教之间达成了某些协议，使得她可以暂居学园都市中。因此，学园都市居民上条当麻出面拯救客人茵蒂克丝，一点也不奇怪。
「来龙去脉我明白了，但我还是无法接受。」
「是吗？」
「没错。根本不必兜圈子做这种事，只要一句『请帮我忙』就可以让当麻赶来帮忙。但不管是多么危险的地方，他都一定会赶来，这就是我不想找他帮忙的原因。」
「……是吗？」
史提尔淡淡地笑了。
他就像个正在听女儿谈论心仪对象的父亲，露出了微笑。
「好吧，你接下来想怎么做？《法之书》及奥索拉·阿奎纳部落入了天草式手中对吧？这么说来，你要杀进天草式的大本营？」
少女问得相当认真。既然上条当麻也被牵扯进来，她当然想要掌握正确情报，设法降低上条当麻所面临的危险。
「不，情况有变。」史提尔苦恼地吐着白烟说道：「十一分钟之前，罗马正教为了救出奥索拉，已经与逃走中的天草式发生了激烈战斗。」
茵蒂克丝微微眯起了眼睛。
传递讯息的手法，就是那个香烟的烟雾吧。茵蒂克丝已经好几次发现细长的烟雾中夹带着魔力，而且明明没有风，白烟却经常做出不自然的摇曳。不论古今中外，「狼烟」都被当成与远方联系的工具。在茵蒂克丝的脑袋中，使用狼烟的术式也很多。
「如果作战成功，我应该就没必要待在这里了？」
「没错。不过，倒也不是完全失败。那似乎是场激烈的大乱斗，幸好没有造成任何人死亡。《法之书》依然下落不明，不过奥索拉据说是趁乱逃走。」
「趁乱逃走的意思，是她没有与罗马正教的人会合？」
「没错。她现在下落不明，所以很有可能再度落入天草式手中。」
「……这恐怕不太妙。」
人质如果试图反抗，绑架犯一定会以暴力相向。曾经逃走过一次的人质如果再次被抓到，绑架犯为了让人质不敢再动逃走的念头，任何残酷的举动都做得出来。
看来现在已经是分秒必争的状态了。罗马正教与天草式如今一定正想尽办法搜寻、争夺逃走中的奥索拉。
「若不是现在已无法变更信中的指示内容，真想叫上条当麻提早到这里来。如果可以，希望能在罗马正教的共同作战人员抵达之前与他碰面……」
史提尔这句话才刚说完，敞开的大厅出入口中已经出现了人影。
「……真可惜，看来我们来不及等他，就得展开行动了。」
那个人影，正是罗马正教的共同作战人员。
4
「最近我好像常常到外面来啊……如果可以的话，真想好好观光一番。」
如今身处在学园都市「外侧」的上条，正沿着外围墙壁前进并喃喃自语。外围墙壁的高度超过五公尺，厚度也有三公尺。
（话说回来，大霸星祭的准备期间，戒备果然比较松散。）
上条回头往远方的出入口瞄了一眼。参加人数高达两百三十万人的大霸星祭，准备工作也是相当浩大，许多外界的业者不断涌入学园都市。学园都市虽然平常戒备森严，但现在却陷入了不得不放松警戒的窘境。对于上条所持有的外出证明文件，警卫们的审查似乎也变得马虎得多。
总而言之，上条将三色猫交给土御门舞夏照顾后，就来到了学园都市之外。
看了看手表，现在的时间是刚过晚上六点。距离信中指示的时间还有将近一小时。
为了找出「薄明座」的位置，上条花了好大一番功夫。因为，手机的GPS地图上，并没有标示已倒闭的建筑物名称。此时上条才深深感觉到，原来情报更新速度太快也是有缺点的。上条想出的替代方案，是到便利商店去买那种已经褪色的「更新速度较慢」的东京观光手册。但是一摸口袋，却发现没带钱包。仔细一想，刚刚跟舞夏说完话后就立刻冲出学园都市，根本忘记先回宿舍去拿钱包。无计可施的上条，只好忍受着店员的诧异目光，站在便利商店内将观光手册上的地图背到脑袋里。
（呃……走那条小巷之后，经过那条大马路……呜呜！我现在就已经快忘记了！真羡慕茵蒂克丝的脑袋……）
上条胡思乱想着，向一处公车招呼站走近。
指定地点「薄明座遗址」距离这里还有一公里左右。在学校累了一天的上条，实在很想坐上公车，轻轻松松地吹着冷气前往指定地点，但可惜身上一毛钱也没有。
（可恶……唉，搭不搭公车先不管了，好想找个有冷气的地方坐一下……）
这个公车招呼站很小，只有两张长椅及一座遮雨棚，而且老旧程度严重，塑胶制的遮雨棚上到处都是龟裂。
此时，上条发现公车招呼站内站着一个人。
看起来似乎是个外国少女，身高跟上条差不多。只见她将双眼紧紧贴在公车招呼站的时刻表上，看得非常专心。不过她的这个动作维持了好久，似乎是看得一头雾水。
她的服装相当奇特，竟然在这种炎热的天气中穿着漆黑的修道服。当然，袖子跟裙子都是长的。仔细一看，衣服的肩口及膝盖上方二十公分左右的位置，皆有一排横向的银色拉链，只要拉开之后，应该就可以让修道服变成短袖与短裙，但她竟然没有这么做。她的两手戴着薄薄的白色手套，连头发也看不见。头上除了戴着茵蒂克丝乎常所戴的那种修女帽之外，里头还用头巾将整个头部盖住，包含所有的头发。既然头发能被一块布简单掩盖，看来应该是短发。
上条以眼角余光望着她，心想：
（唔，是个修女……应该不会是跟茵蒂克丝有关系的什么杀人修女吧？）