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上条感觉到全身的皮肤传来一阵刺痛感。
宛如要让这疼痛永远消失般，雅妮丝·桑提斯接著说道：
「你们原本的计画似乎足趁其他人拖住我的部下时，由你打倒我这个司令官。」
语气中充满了嘲讽、辱骂及一点点同情。
「但是这个幻想似乎已经破灭了。」
上条怔怔地听著这句话。
甚至忘了呼吸。
他松开拳头。战斗的理由已经不存在了。待在这里的理由已不存在。上条只能愣愣地站著。
某个人的脸孔逐渐浮上了他的脑海。
上条紧咬著牙。
「是啊。」
他带著最後的绝对自信，开口说道：
「没错，你的幻想已经破灭了。雅妮丝·桑提斯。」
「什么？」雅妮丝皱起了眉头。
砰！就在这一瞬间，上条背後的「婚姻圣堂」大门被人用力推开。
与上条相对而立的雅妮丝·桑提斯缓缓将视线越过上条的肩膀，望向门口。
带著满心的恐惧与不安。
出现在「婚姻圣堂」门口的人影，并不是她所熟悉的部下，而是英国清教的禁书目录、史提尔·马格努斯、天草式十字凄教的建宫斋字、被建宫抱在怀里的奥索拉·阿奎纳，以及建宫的同伴们。
除此之外……
史提尔身旁还站著一个全身被橘红色火焰包覆的人形怪物。
雅妮丝不知道那是什么怪物。
但是知道的人，都以这个名字来称呼它：
「猎杀魔女之王」。
温度超过摄氏三干度的火焰怪物。一旦被创造出来，就会持续进行自爆与再生，熔化一切敌人的攻击与障碍物，直到歼灭敌人为止。可以说是将「攻击就是最好的防御」这个理念发挥到了极致的强攻型魔法。
但是，就算是曾经见过这魔法的人，此时也会怀疑自己是不是看错了。
因为如今的「猎杀魔女之王」跟以前相较之下，简直不可同日而语。火焰密度不同，气势也不同。全身释放出的热浪扭曲了周围空气，巨大的背上彷佛长了无数只透明翅膀。
「使用了四千三百张符文卡片。」
红发神父轻松自若地说道。
「这个数字并不算非常多……但是天草式确实了不起。他们利用符文的配置，排列出一个巨大的图形，让整个环境都带有魔法意义。也就是把整个奥索拉教堂变成一个巨大的魔法阵。而且为了不会被那家伙的右手破坏，还把这幢建筑物排除在效果圈之外……这种把所有东西都拿来加以利用的多重结构魔法阵，虽然只是旁门左道，我可能花一辈子也学不完。」
史提尔自豪地看著眼前冒出熊熊烈火的团块。
「多亏了他们的帮忙，卡片才能设置完。话说回来，其实开战前就已经快排完了，刚刚只是进行收尾而已，就好像把拼图上缺的几块补上去。对了，我还没自我介绍呢。我本来就不擅长跑来跑去的攻击方式，我拿手的是在一个据点上守株待兔。因为某些原因，我需要这样的魔法。」
圣堂大门完全敞开，可以看见外头的景色。一根草也没有的石造平坦庭园里，到处都是被魔力火焰烧焦的痕迹，身穿黑色修道服的修女倒成一片。
她们的肉体并没有化为焦炭，也没有遭到严重烧伤。
刚刚听到的那些爆炸声应该都是火焰怪物自己发出的。藉由推挤空气的火焰冲击波，让许多修女摔倒在地。
这些倒地不起的修女都只是昏厥而已。
虽然因此而失去战斗能力的修女只占了全体的五分之一，但「猎杀魔女之王」的破坏力恫吓了众修女，令她们只能咬牙切齿地举著武器，却不敢冲上前来。因为她们很清楚，一旦随便靠近，势必将成为火焰及热浪下的牺牲者。
「我刚刚说过了，我们玩了一些战术。」上条狰狞地笑著说道：「他们可不是为了当诱饵而到处乱逃。他们只是在附近设置卡片，好为史提尔的秘密武器做准备……当然，我不是魔法师，详情我也不了解。」
上条的右手带有「幻想杀手」的能力，无法参与符文卡片的设置工作，所以独自负责对付雅妮丝。这一切都是为了让雅妮丝误以为上条为了创造与她决一死战的机会，而把其他人当成了牺牲品。如此一来，符文卡片就不会遭到破坏。
虽然上条没有详加说明，但雅妮丝似乎已猜到了八成。
同时，雅妮丝也明白了自己该采取的行动。
她小心翼翼地举著银杖，对著「婚姻圣堂」外的修女们喊道：
「你们在干什么！我们的人数比他们来得多！只要一鼓作气冲上去，这些人根本不足为惧！」
没错。不管怎么说，罗马正教与上条等人之间的人数差距是相当悬殊的。上条等人此时还能活著，全是靠著各种诡计东躲西逃之後的结果。只要将上条等人团团包围，不让他们有逃走的机会，然後一起发动攻击，就可以轻易打倒他们。虽然过程中可能会有几十名修女送命，但剩下的一百多人依然可以踏过同伴的尸体，彻底歼灭上条等人。
史提尔身为专业的魔法师，却连一个修女也没杀，原因也在於此。一旦残杀了几个修女，其他修女可能会陷入疯狂状态，不顾自身安全地进行自杀式攻击。如此一来，战局更加危险。以他的魔法威力而言，其实不杀人比杀人还要难得多。
然而……
人数占压倒性优势的修女们，竟然没有采取行动。
「你们在干什么……！？」
雅妮丝见部下们竟然不明白这显而易见的道理，气得想破口大骂。但刹那之间，她领悟了个中原因所在。
怀疑。
修女们虽然明白雅妮丝的论点是正确的，但内心却无法完全相信。她们的内心就像足摇摆不定的天平，无法决定该战斗还是逃走。但其中只要有一个人采取了行动，集团心理的现象就会发挥效果，瞬间改变整个局势。
雅妮丝·桑提斯想起了奥索拉说过的一番话。
——他们的行动全是基於信任。
——跟他们比起来，我们罗马正教真是太丑陋了。
雅妮丝低著头，紧咬著牙关，几乎要把臼齿咬碎。
既然天平此时处於摇摆不定的均衡状态，那么只要以强硬的手段破坏天平的均衡，问题就可以解决。换句话说，只要雅妮丝展现出优势，将眼前的上条彻底打垮就行了。
如果靠众修女的力量打倒上条，将无法展现出压倒性的优势。不过，上条自己也面临相同的窘境。如果靠同伴打倒了雅妮丝，将让上条心中的焦虑、紧张、恐惧等等劣势展露无遗。如此一来，修女们心中的疑虑将会消失，以排山倒海般的气势一拥而上。
换句话说，只能一对一。
上条当麻对雅妮丝·桑提斯。
虽然双方人数加起来超过三百人，但两人却陷入孤立无援的状态。
两人之间的距离为五公尺。
这样的距离当然在天使之杖的攻击范围之内。但是，上条只要踏出一步，一样可以将拳头招呼到雅妮丝身上。两人的处境不相上下。换句话说，先击中对手的人，将获得胜利的殊荣。
（该——怎么做……）
雅妮丝小心翼翼地维持双方距离，额头上冒出了汗滴。
我的攻击能够先打中他吗？
雅妮丝不断告诉自己，不用慌张。「莲花杖」的便利性不是区区拳头可以比拟。只要预先计算好位置，全力挥出一击，打倒眼前这个凡人，根本是轻而易举之事。
（怎么做……怎么做——才是对的……）
不过，真的应该把胜负赌在这么单纯的全力一击上吗？如果被躲开了怎么办？如果位置预测错误怎么办？为了保险起见，是不是应该先以数次轻微但快速的攻击中断他的动作，然後才发出全力一击？问题是，如果轻快的攻击根本无法阻挡他的攻势，他还是冲了过来，该如何是好？
但是、可是、不过、然而、问题是、话说回来。
雅妮丝一次又一次推翻自己的想法。
她可以采行的战术太多了，所以不知如何抉择。
（方法——时机、武器……距离……我到底该选择什么攻击方式？）
相较之下……
上条当麻对战术没有丝毫迷惘。他已经将所有的力量灌注在右拳中。这一击，将赌上他的全部生命。
他如此相信。
即使伤痕累累，一只脚已踏进棺材，他依然相信。
相信自己的武器，相信自己的武器所开创出来的道路，相信自己的武器狠狠打在敌人身上的那一幕，相信自己的胜利将带来的美好未来。
上条当麻的行动乃是基於相信。
「一切都结束了，雅妮丝。」上条的声音不带丝毫怀疑。「你自己应该也很清楚，你的幻想早已经被杀死了。」
史提尔捏起了叼在嘴角的香菸，随手丢了出去。
两人的眼角余光，看见了橘红色的火苗落在地上。就在这一瞬间，战斗开始。
咚！响起了强而有力的踏脚声。
上条当麻握紧了钢铁般的拳头，朝著雅妮丝奋力挥出。
（该怎么办……该怎么办——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）
雅妮丝·桑提斯的心中，似乎有某种东西碎裂了。
敌人的攻击已经近在眼前，摇摇晃晃的天平却迟迟无法做出决定。脑袋还没想清楚的雅妮丝只能被迫做出决定。她自暴自弃地用力挥动银杖。
一边已经把一切赌在拳头之上，一边却还不知如何是好。
哪一方较占优势，相当明显。
砰！惊人的撞击声。
雅妮丝的身体飞了起来，擦过背後的大理石柱後，狠狠跌在地板上。
巨大的冲击力道让天使之杖从雅妮丝手中飞出。她在地板上翻滚了好几公尺，肺部的空气似乎都被挤了出来，才终於停止翻滚。
此时的她，已经失去意识。
如此一来，茵蒂克丝、史提尔等人，以及围绕著他们的罗马正教修女们，双方之间的势力均衡也在一瞬问瓦解。一名自认为没有胜算的修女丢下武器，发出声响。第二声……第三声……最後，武器摔到地板上的声音像豪雨一般响起。
战斗结束了。
区区一名少年的拳头，击垮了超过两百名敌人的内心防线。
第七卷 终章 行动结束 The_Page_is_Shut
上条的伤势似乎比他想像中还要严重。
接下来的事情经过，他只能藉由连结零碎的记忆来理解。
自己在「婚姻圣堂」里昏倒……茵蒂克丝大喊著奔了过来……被送上救护车……紧急治疗的书面资料花了不少时间……结果还是被送进学园都市内……青蛙脸医生将脸凑过来……此时又失去了意识……等到醒来的时候，已经躺在柔软的床上。
（……又是那间病房吧。呜，真是糟糕，竟然熟悉到闻味道就猜得出来。）
两眼紧闭的上条在脑中想著这些事情，忽然察觉身边似乎有人。耳里可以听见轻轻的叹息声与衣服微微摩擦的声音。一只又温又柔的手掌，抚摸著上条的浏海。
「虽然会被土御门捧腹大笑……」
响起了说话声。
「……但我还是很想这么做。」
语气之中带了些许不舍之色。接著，原本抚摸著浏海的手掌消失了，手掌所传来的体温也消失了。
上条张开了沉重的眼皮。
「嗯……神裂？」
「啊……你醒了？我本来打算要离开的。」
上条的声音似乎让神裂颇为吃惊，上半身微向後仰。她正坐在床边的访客专用铁椅上，原本似乎是近距离凝视著上条。
上条在床上坐了起来，摇一摇脑袋赶走睡意。
现在似乎是清晨。房内的日光灯没有开，显得有些昏暗，早晨的阳光从窗外射入，让人联想到从树叶缝隙洒落的光线。床旁的小矮桌上，放著一盒看起来相当高级的点心跟一张便条纸。上条的视线还在左顾右盼，神裂已经从铁椅上站了起来。她似乎原本就不打算久留。
「……啊……」
上条的昏沉脑袋开始运转了起来。仔细审视神裂，她的装扮还是一如往常。穿著一件短袖T恤，绑起了下摆，露出肚脐。下半身穿著一件牛仔裤，一边裤管完全被切掉，露出大腿。因为T恤下摆被绑起的关系，胸部看起来更加明显。雪白的大腿一直延伸到根部，看得一清二楚。上条虽然觉得这副打扮实在很火辣，但不敢说出口，因为一说出口就会挨拳头。他赶紧转移视线，望向小矮桌上的便条纸，开口念道：
「既然你还没醒来，只好以留言……」
第一句都还没念完，神裂以惊人的速度将小矮桌上的便条纸抢了过来。如果是比赛，那肯定可以创下令人难以置信的新纪录。神裂满脸通红，目光四处游栘，全身冷汗直流，以飞快的速度将小小一张便条纸揉成一团。
（插图155）
「不……不是什么要紧的东西！既然有机会面对面说话，就不需要这张便条纸了！」
「咦？可是……」
「没什么可不可是。被当面念出留言内容，是件让人很害臊的事情。」
神裂原本想将揉成一团的便条纸丢进垃圾桶，想了一下，决定塞进裤袋里。上条