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「听她们说，要启动『刻限的十字架』，必须刻意破坏雅妮丝的精神。」
此时，电话那端的茵蒂克丝发出烦恼的声音。
很难得她会因为魔法的事情发出这种声音。
「……当麻，『亚德里亚海女王』的发动，并不需要那样的追加术式哦。」
「什么？」
上条忍不住停下脚步。
他边警戒著周遭，注意仍旧集中在手机上。
「『亚德里亚海女王』是古董等级的魔法，之前我也说明过，那原本是要趁海洋国家威尼斯暴动时，能够一击镇压对方所发明的
大规模术式。」
「然後呢？」
「你仔细想想。也就是说，绝对不能够等待一段时间才能发动。选择适性符合的人，准备也要花很多时间，像这样磨磨蹭蹭，不
就无法阻止威尼斯的侵略攻击吗？」
上条忍不住发出「啊」的讶异声。
经她这么一说，好像真的是如此。他被舰队的大小给骗了，基本上这是反击用术式。如果没有能够配合对方攻击，而且是无论何
时都能使用的瞬间爆发力，就没有什么意义了。
「『亚德里亚海女王』本身就能单独发动了。这样的话，那种麻烦的术式『刻限的十字架』真的存在吗？至少在十万三干本的记
述中，没有一本提过需要它。基本上，我完全想不出现在的罗马正教要攻击威尼斯的理由。」
茵蒂克丝先停了一会说：
「从完成当时开始，『亚德里亚海女王』就被称为是威力过大，因而无法使用的大规模术式。因为对当时世界交易玄关的威尼斯
影响太大，一个不小心可能会引起内哄。但当初最需要的时代都没有使用的术式，实在很难想像现在有谁会采取这样的行动。」
「可是，露琪亚她们看起来又不像在说谎。」
没错。
现在罗马正教将雅妮丝当成计画的关键，如果「亚德里亚海女王」无论何时都可以使用，他们会迟疑的原因是因为「刻限的十字
架」的准备还没好。
「刻限的十字架。」
露琪亚她们虽然说这是发动的关键，但就连她们对「亚德里亚海女王」也不太清楚。
「把它跟『亚德里亚海女王』一起使用意味著什么？茵蒂克丝，你知道『刻限的十字架』是怎样的术式？」
「嗯……与其说是术式的正式名称，应该说是只限於罗马正教内部的计画名称。光是这样，可能有点难懂。但是，『刻限』跟『
十字架』都是单纯计算时间的意思。」
上条踩踏著细小的碎冰片，用右手破坏下一道墙壁。
「十字架，指的是修女们挂在脖子上的十字架吧？」
「实际上除了十字架以外，项链也很重要。链绳上串有五十九个小珠子，这是旧教正式的东西。巡礼各方圣地的人们使用这些小
珠子，用来计算自己祈祷了几次。」
「……这么说来，针对刻限的十字架，不就是倒数的意思吗？就像这样的感觉。」
上条的嘀咕声，不知道是否真的传到茵蒂克丝她们耳中。
原因在於，
轰！！
伴随著尖锐的声响，天花板突然崩落下来。
「咦！！」
上条瞬间往後倒退。
但是，光是这样并无法逃脱降下的冰造建材。冲击中心四周的建材也被卷入，广范围的天花板变成倒金字塔般的巨大钝器。
「混蛋！！」
上条将右手由侧腹旁往上击出。
眼看就要压碎他的天花板，被挖出一个立方体。上条偏斜身体躲过，天花板猛烈撞上地板。冲击波刺激著耳朵，细小的碎片砸向
背部。施力梢有不慎，左手拿著的手机发出奇怪的声音。
现在根本无暇一个个按钮。
上条粗暴地将手机折叠塞入口袋，往後退了两、三步。
眼前，霜一般的微小冰粒取代烟尘飞舞著。
就在中心点，有个朝上条刚刚所站的地方挥下大槌的男子伫立立。
那是个身穿豪华圣袍，年约四十多岁的白人。
他身上的衣服虽然豪华，却完全没有茵蒂克丝那样的清洁感。全身的穿著透著一股浓浓的暴发户气息。脖子上的四条项链就像年
轮般重叠，上头各自挂著数十枚十字架。发出刺眼光芒的十字架，应该是用磨得发亮的金跟银所制成的。十字架中带有的执著，有如
渗入肉块的脂肪般浓稠，发出极为刺眼的光芒。
男人以神经质的动作，抚摸著挂在脖子上的一只十字架。
他的视线虽然看著上条，但黑色的瞳孔不断慢慢转动。
「……那只右手。」
出乎意料之外，他竟说出了日语。
「哈，羡慕吗？」
听到上条胡乱的回答，男人脸部的表面出现了皱纹。他默不作声表现出来的，是细微的嫌恶跟焦躁。
「不服气吗？拒绝主的恩惠如果是你的性质，把那个拿来当武器更是罪上加罪。如果曾经聆听过主的教诲，就应该马上切断那条
手臂，努力乞求主的恩惠才是。」
令人不寒而栗的话。
可怕的不是话中的内容。而是那些言语里所带有的，像是被压碎的黄色脂肪般的情感浓度。
「反正异教的猴子听不懂人话。我特意配合你那边的语言，得到的回答却只有这种程度的品性？那就让我彼亚吉欧普索尼来开示
你这个主的敌人吧。我实在受不了猴子硬要装成人样。」
「你就是彼亚吉欧？那么，你应该知道雅妮丝在哪里吧？」
「知道不代表我会告诉你。」
自称彼亚吉欧的男子将两只手臂左右交叉。
细小的金属声传来。
他的手掌各自握著一只刚刚脖子上挂著的十字架。
他将十字架轻轻掷向上条腹部前方。
「十字架显示对恶性的拒绝。」
轰！！两个十字架膨胀起来。
膨胀速度就等於是炮弹一样。瞬间变大成长三公尺，粗四十公分左右的十字架袭来。有如金属所构成的钢筋铁骨暴风。
「哦哦！！」
上条用右手殴飞化成墙壁的十字架。但是破坏的只有一边。其间，另一边十字架的尖端像岩石般将他往後撞飞。
激烈冲突所产生的钝音响起。
上条一口气被打到地板上，直接往後滑行了两、三公尺。当他想把手撑在地板上时，冰造墙壁却反应到右手的动作。伴随著喀啦
声，地板被挖开一个立方体，上条掉落到下层的走道上。
完全由冰造成的船体内，没有任何缓冲物。上条咬牙忍住全身的痛楚，慎重地将左手撑在地板上起身。
头上的大洞，传来彼亚吉欧的声音。
「圣玛格丽特被恶龙吞下时，将十字架巨大化从内侧刺破恶龙的腹部。教堂屋顶竖立的十字架，其功用也是用来消灭敌人，在内
部制造一个安全地带——就像这样。」
从天花板的大洞，有两、三个十字架像手榴弹一般投下。
十字架一口气在空中膨胀。
与其说这是十字架，更像飞向四方的雷射兵器。上条连忙往地面打滚，化成钢筋铁骨的十字架掠过他的鼻尖，四端插向墙壁跟地
板。因为排列相当杂乱，所以难以判读攻击方向，直线的走道就这样被随机截断。
（糟糕……在动作被封住之前，得赶快找到退路——！！）
就在上条想要挥动右手前，头顶上方又传来了声响。
「另一方面，十字架拥有以其重量矫正人类骄傲的性质。光之处女圣路济亚被一千名男人跟两头牛用绳子拉动时却连一步也没移
动，以怪力闻名的年轻圣克里斯多夫也屈服於所背负的『神子』重量——那就像…这样。」
喀啦！！天花板裂开。
从破裂的天花板落下的，是只有数公分的小十字架。但速度等同於炮弹……不仅如此，还相当沉重。彷佛重力加速度增加了数千
倍。
上条用身体撞向塞住通路的巨大十字架，伸出右手。还没确认障碍物碎裂，他就滚倒至前方，拥有巨大重量的十字架微掠过上条
肩头。光是这样，关节几乎松脱的疼痛马上进裂开来。
「……！嘎啊啊！！」
即使如此，他仍旧用右手破坏附近的墙壁，从走道跳进船室。他打算随机动作，试图逃开彼亚吉欧的瞄准。
「不要破坏得太严重啊。要修复得花上不少时间呢。」
天花板又碎裂了，无数的十字架从上条头顶落下。出乎其外观重量的十字架，化成了铁桩将船室粉碎。上条与其说是跳开来，应
该说是被墙壁硬压著背部才能好不容易躲开。
彼亚吉欧从打开的大洞跃下。
被他踩踏到的碎裂地板，飞起一阵如霜般的冰粒。
上条将背部压在冰墙上。
「说什么不要破坏，毫不在乎用力破坏的人不就是你吗？」
「我知道哪些该破坏，哪些不该破坏。你的作法太杂乱了。对了，这就像让没有知识的门外汉整理古董。我知道你很认真，不过
还是得先学习。」
彼亚吉欧好整以暇的表情中，开始出现些微的焦躁。
茵蒂克丝曾说过，这艘旗舰控制所有的护卫舰。当冰的装饰不断改变形状变动时，护卫舰也会以此为信号连动……这么一来，上
条的右手多少对舰队的控制造成了损害。
「哼。看来这艘破船的回复速度比其他船还差。好不容易潜进了首领这里，没想到竟然比其他地方还弱，真令人失望啊。」
「『亚德里亚海女王』原本的防御力比其他护卫舰好两百倍以上。但是，因为将力量分散到其他船舰的回复，所以也影响了那边
的完成度。」
「你说的那边是指？」
「『刻限的十字架乙啊。都到了这时候，你别再装傻了。」
「……」
又是「刻限的十字架」。
茵蒂克丝说过，这追加术式跟对威尼斯专用镇压术式「亚德里亚海女王」的发动无关。虽说彼亚吉欧所言不一定全是真的，硬要
背负这样的不利执著到底，是不是有重要的意义在内？
「不论如何，只要打倒你救出雅妮丝，一切就会结束。我没想太多，就让我简单地解决这一切吧。」
「这些话显示出你违反主之意向的想法，真是不像话。」
彼亚吉欧摘下脖子上的七个十字架，
然後仿佛饯别似地抛到空中。
「——这么一来，我的十字架将拒绝这样的恶性。」
5
同一艘船舰上，连一分钟也不能久待。
建宫斋字利用自己做出的木桥，从快要沉没的冰造护卫舰跳到隔壁船舰上。在他眼前，新形成的护卫舰代替才沉没的船舰冒出海
面。
「啊啊！混蛋！怎么一直没完没了！！」
他用焰形剑异常长的剑腹，打倒原雅妮丝部队修女的两三人并叫道，同时从口袋拿出和纸。使用纸束後，虚空中出现冲浪板般的
板子。配合人数份量的板子，紧贴著昏倒修女们的腹背。
船舰很快就被炮击沉没。虽说如此，就现有人数而言，要抱著昏倒的全部修女移动是不可能的。因此天草式只能准备这样的「浮
圈」，防止昏迷的修女溺水。如果硬是变出巨大的木造船，反而可能会成为炮击的靶子。
（虽说之後一定会救她们，但丢下逐渐沉没的船实在令人感到不舒服。）
建宫咂舌，听著即将炮击著这艘船的舰内播放。
舰队的控制好像大部分是自动操纵。
因此，无论打倒多少人，对舰队本身的动作完全没影响。超过两百名的修女们，纯以战力来说虽然可怕，但大量的炮击更是威胁。如果不解决这问题，终究无法改变目前的战局。
他们天草式只能在一切结束前一直忍耐。
（啧。可以的话真想赶快击溃旗舰那边，就算是一部分也好……）
但建宫并没有这么做。
天草式主力如果栘往旗舰，修女大军也会同样移动。改变主战场，上条他们反而会被卷入。
「地板下方的地基，才是真正的基础。」
建宫轻轻挥舞著波浪型刀刃的大剑。
「没办法，我只能顾好这边，让一切进行得更顺利啦！！」
伴随著这样的呐喊，他奔向修女们聚集的一角。
6
「——这么一来，我的十字架将拒绝这样的恶性。」
七个十字架各自以爆发的速度轰然膨胀。
呈十字架方向飞散的金属制爆炎，自由自在地飞舞。
上条用右手用力压著原本背部靠著的墙壁。一口气倒向瞬间被挖出一个立方体的墙壁对面。
粗大钢筋铁骨般的十字架尖端刺向地板、墙壁以及天花板。上条持续在地板上翻滚。
「竟然搞出这种乱来的事，混蛋！！你这家伙根本就没有对威尼斯怎么样的特权！？」
「很可惜，你的臆测错误。我的目标不是那里。」
彼亚吉欧在弹幕的那一方静静地笑著。
「你说什么！？」
「我就免费告诉你吧。做那种事对我有什么好处？不过算了…至少比你想的那个有趣多了。」
「！！」
上条咬紧牙关，利用滚动的力道趁势跃起。
他握紧右拳，折回自己刚刚逃跑的路，一口气冲向彼亚吉欧。
但是，在那之前，
「十