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他握紧右拳，折回自己刚刚逃跑的路，一口气冲向彼亚吉欧。
但是，在那之前，
「十字架有各种意义存在，大多都是在『神子』被处刑之後附加上的。十字架本身在之前就已经存在，但在之前的时代所拥有的
功用，全都被十字教抹消掉了。因为那是邪恶异教的文化。」
彼亚吉欧继续讲下去。
他在胸前的无数十字架中选择喜好的一个，神经质地用指头抚摸：
「其中，只有一个是前时代残存的意义。那是对十字教来说最重要的，跟『神子』直接有关的教史中最古老的使用方法。那就是
——」
上条用右手破坏掉阻挡在两人间的巨大十字架，就在他扑向彼亚吉欧之前，穿著豪华圣袍的男人拉扯上衣似地扯下十字架，然後
高举在头上。
「——刑具。」
彼亚吉欧用低沉但缺乏严肃的嘲笑声音说道：
「——西门背负『神子』的十字架。」
喀啦。
听到这句话时，上条眼前的视野突然大为转变。
「……啊？」
右肩附近受到冲击，一阵痛楚袭来。他摇摇头後，发现视界全体仿佛拖曳著尾巴的残像般严重地倾斜。脸颊碰触到地板坚硬的感
触後，上条才发现……自己的身体横倒在地面。从现象发生到认知到这样的状况为止，需要数秒的时间。
（发生什么……）
自己被攻击了？
但他完全无法理解发生了什么事。
以往因为知道「自己被攻击」，所以可以防御跟回避。但是，这次却是例外。就连攻击何时前来的时机也无法把握。
必杀。
上条混乱的脑袋里，这个字眼牢牢地黏著不放。
就算想起身，双手却完全无力。即使用伏地挺身的动作想要起身，还是一下子就被击溃。
思考产生了空白。
此时小小的金属声响起，将上条的意识转向外侧。
发出声响的是，在空中互撞的无数只十字架。
「——十字架显示对恶性的拒绝。」
伴随著低沉的声响，敲打在肉身上的声音以及冰造地板被敲坏的声音连续传来。
7
茵蒂克丝跟奥索拉奔跑在旗舰「亚德里亚海女王」的走道上。
从外观看来，旗舰比其他护卫舰大上两倍左右，走道的宽度却没什么不同……事实并非如此。走道两旁摆满代替普通柱子的天使
像，就连一块门板也雕刻了精致的神话故事场面。为数众多的艺术品，压迫著原本应该很宽敞的走道。
这样的光景，用豪华的宫殿以及庄严的城堡来形容还嫌不足。只有黄金造成的神殿，或是钻石筑成的金字塔等传承中过度的比喻
表现才适合。实际见到这样的场景，却反而让人觉得胸口郁闷不舒服。
奥索拉两手抱著银铸的天使之杖跑过直线的走道，环视著四周对茵蒂克丝说：
「……这里安静到让人觉得有点可怕。」
「因为工作事前已经分配好了。」茵蒂克丝小声回答：「之前也许没有预想敌人会闯进旗舰来。在之前的阶段——护卫队已经排
除所有敌人，因此敌舰才要特化，让护卫舰能顺利地行动……应该是这样吧。」
「这么一来，」
奥索拉边跑边发出脚步声。
「其他修女没有追来，是因为就连身为同夥的她们，也不允许来到『亚德里亚海女王』。这是为了预防她们突然倒戈相向。」
继续向前跑後，她们来到了楼梯口。
楼梯通往上下两方，茵蒂克丝却毫不犹豫往下方跑去。奥索拉略显慌张地跟在她身後。
「等等，您知道雅妮丝所在的地方吗！？」
「当然！」
茵蒂克丝马上回答：
「我大约知道『亚德里亚海女王』这艘船的机能。虽然我不知道『刻限的十字架』是什么东西，但是最合适介入『亚德里亚海女
王』的场所是固定的。所以只有那个地方！！」
楼梯仿佛环绕巨大铁塔般相当地漫长。
不断往下跑後，两人终於到达楼梯的最下层。
「这是……」
奥索拉低语。
那是有如大厅般的场所。在这个广大的空间，正面是奥索拉两倍高的两面式门扉。不知道门有多厚，说不定比奥索拉的身体还要
厚。
大厅的出入口，不仅限於茵蒂克丝她们前来的楼梯。这里接续了无数的通道，彷佛全集中在这个大厅。
好奇妙的构造。
完全否定了造船技术的基础。假使勉强通过这样的设计，就必须弯曲整艘船的柱子跟梁柱。如果硬要实行这点——
「与其说是在船中准备一个房间……」
「应该说是装饰这个房间的周围做出船的形状。」
茵蒂克丝靠近正面的大门。
她将脸凑近，手正想触碰时，动作却突然停住。
「眼前的门……加进了防御术式。大概是沿用圣布雷斯（St。Blaise）的传承。异教军队追赶渡过池塘的圣人时，无法走在水面
上沉入水里。」
「这么一来……您是说，没有入室许可的人，只要碰到门就会被拉入水中？」
就算在旗舰中，茵蒂克丝她们也没碰到任何人。
遍览过眼前的状况，能够打开这扇门的只有雅妮丝跟彼亚吉欧。
茵蒂克丝瞄了奥索拉一眼。
「嗯。如果是用正攻法。」
「应该是这样没错吧。」
茵蒂克丝是十万三干本魔道书的管理者，奥索拉是魔道书跟术式解析的专家。面对难以突破的现状，两人最先想到的是相同的事
情。
茵蒂克丝将鼻子尽量靠近门，然後重新观察。她正从表面上的模样解析构成门的厚厚冰块内部构造。奥索拉在一旁拿著天使之杖
，预防茵蒂克丝万一被防御机关吞食。
但是。
她们周围的地板上，突然冒出比人类还大的逆向冰柱。不只是一两支，而是十到二十支。冰柱仿佛被看不到的刀刃雕刻一样，慢
慢地出现了形状。
「这是…」
「这是用来代替那些修女吗！？」
除了冰造铠甲外，还有安置在两轮推车上的大炮等。不仅是铠甲，就连大炮也自动移动车轮慢慢瞄准。
「！」
奥索拉马上将天使之杖挡在身前。
她虽然不擅长於战斗，但茵蒂克丝手上没有武器，也不能使用魔法。所以奥索拉心中认定应该由她跟对方战斗。
「瞄准集中此处！！」
茵蒂克丝口中先发出叫喊往一旁扑倒。
铠甲跟炮台一起转向她的方向。与其说这是防御机能在运作，感觉上比较像足被强力的磁铁强行牵引。
茵蒂克丝跳进附近的一条走道说：
「你去救雅妮丝！这边由我负责引开！！别担心。这些守卫的思考可以感觉到人的意志。所以可以使用我的『强制咏唱』介入！！」
在茵蒂克丝的推测中，这些冰像是管理「女王舰队」的「管理者」所制造的。因此，她们不能完全放开疆绳。大概每隔数分钟，
就会准备是否修正轨道的「情报报告」跟「介入地点」。
就跟雪莉克伦威尔所操纵的石巨人艾莉丝一样。
如果不是完全自动，就可以趁虚而人。
就算是多么高度的魔法，操纵的毕竟是人类。
「可是！！」
在奥索拉反驳之前，狂风突然吹起。
所有守卫一齐穿过奥索拉身边，追赶消失在小路深处的茵蒂克丝。就像砂石车疾速通过般，空气受到挤压形成了风。
伴随著这样的轰音，奥索拉反射性地闭上眼睛。
等她再次张开眼睛时，已经看不到茵蒂克丝、铠甲以及炮台。
「茵蒂克丝！！」
一手拿著天使之杖的奥索拉叫道。
但不管过了多久，都没有回应。
8
雅妮丝桑提斯靠在冰造的球体，听著外面的声音。
「……」
炮击声、刀剑相击声、火船爆炸音、人与人的怒号——还有刚刚听到的房间门那一端互殴的声音。
一切都是以她为中心所引起的。
为了夺走雅妮丝，为了守护雅妮丝，战争因为这个目的不断持续著。
这是怎么了？她想。
感觉上好像大家都在担心自己。明明不可能会这样，却让她有这样的误解。
她想这是自己的最高点。
就算离开这里，接下来只有下降。
但是。
自己还能依靠他人吗？
自己还能怀抱希望吗？
（……）
雅妮丝桑提斯混乱的脑袋想著。
然後，
她将头左右摇动。
有喀嚓声传来。
之前不自然地封闭著完美四角锥房间的两面式房门，传来开启的声音。雅妮丝望著声音传来的方向。不是之前在护卫舰遇到的那
个少年。然而，也不是未曾在这个「女王舰队」看过的人。
「奥索拉……阿奎纳？」
身穿漆黑修道服的修女。明明已经被罗马正教赶了出去，却仍穿著原来的修道服。不知什么原因，她两手握著雅妮丝的手杖。要
解开施加在门上的术式防御并不是什么太困难的事，可能因为过度集中，奥索拉的呼吸略显灼热紊乱。
即使如此，她仍旧没有露出疲惫的表情。
看到倚靠在球体上雅妮丝的脸，她的表情反而放出微微的光芒。
「您……」
奥索拉说。
在雅妮丝的耳里听来，却是宛如圣女般的声音。
「您没事真是太好了……」
会说出这样的话，是因为奥索拉已经知道包围雅妮丝的状况？她知道的跟雅妮丝一样多？也许还比雅妮丝更多。正因如此，看到还
安然无恙的雅妮丝脸孔，才能露出这样放心的表情。
自己明明做出了那种事。
正因为自己做出了那种事。
「……为…为什么？」
雅妮丝以呆然的语调问道。
「你应该知道现在是怎样的状况吧？你之前不是很想逃离『女王舰队』？你说不想在这么危险的地方，正因为知道这里是多么不合
理的设施，所以才会答应我的要求？可是，你为什么会露出这样的表情回到这里？」
「您这样未免太看得起我了。」
奥索拉苦笑道：
「我不可能光看一下就知道所有的事情。就连『亚德里亚海女王』的构造，也是茵蒂克丝教我才能勉强了解状况，有关『刻限的
十字架』现在还是不太清楚，」奥索拉两手握紧银杖说道：「……就算真的知道，也没有人会说要逃离这里。我们不可能放下为了帮
助大家，闭口不提自身痛苦的你离开。」
「所以……」
雅妮丝小声地回答。
她心想，眼前的奥索拉是个多么脱离自己基准的人。
「所以我说你很奇怪。我的确是为了帮助露琪亚修女她们，将自己当成鱼饵，不过就只是这样。只要结果完美，不管过程如何都
没关系。这样你还不满足吗？」
每说出一个字，她就觉得自己越来越悲惨。
即使如此，雅妮丝仍旧说下去：
「还记得当初《法之书》事件时我做过什么？特意把你逼到日本，然後逮捕凌虐你的人是我耶！这种人一般都应该会弃而不顾吧！！被欺负到那种地步，怎么可能还不记恨！？」
「这问题的答案，我有必要说出来吗？」
奥索拉静静地说道：
「正因为你知道了一切，所以你才会瞒著我们，把我们所有的注意力转向露琪亚她们吧？你明知我们如果发现这件事，一定会阻
止你的。如果你还是想知道明确的答案，我就亲口回答你。」
她盯著雅妮丝的脸：
「结论是，其实我也不知道答案。因为我现在还在修行中。我实在没有自信，认为自己知道什么是对错，或拥有能靠自己决定这
些事情，左右他人人生的博识跟良知。」
她继续说道：
「至少，露琪亚跟安洁莉娜她们决定务必要救你。」
「……」
雅妮丝沉默了。
「露琪亚就算一度避难到安全的场所，但她还是说要拯救你回到这里。安洁莉娜说害怕伤害夥伴，所以在制造武器时相当犹豫…
…我不认为她们说的有所虚假。在那种场合，比任何人都完美的正是她们，我实在是远不可及。」
一字一句缓缓说出的话中，并没有任何强制力。
即使如此，雅妮丝仍旧停止了呼吸。
「你对露琪亚跟安洁莉娜的话有任何不满吗？」
奥索拉对著娇小的修女说道：
「就算是看到了绝望的状况，被无数的刀刃逼迫，她们仍旧说想跟大家一起再次欢笑，你觉得这句话还不够？」
「——」
雅妮丝微微回望奥索拉的眼睛。
她颤抖的嘴唇，试著想说出什么话来。
「那是不可能的。难到你天真地以为罗马正教会坐视不管？」
男子的声音突然插入。
「我可是会很伤脑筋耶。雅妮丝修女，你可不能轻易逃离自己的责任啊。的确，罗马正教总教有二十亿人。就算你在这里死了，
计画也不会中断。只要找其他的适任者就行了。但你知道要在这二十亿人口中，寻找出适合对象有多困难吗？很麻烦吧？我最讨厌麻烦
的事情了。」
这番轻薄的台词，毁掉了一切的好意。
奥索拉望向声音传来的