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修奈杰也显得有些意外。此事现在只是形式上的说法，实质性的商谈要等到战胜鲁路修之后。话虽如此，可是就连修奈杰也没想到娜娜莉会如此干脆地答应。
娜娜莉继续用毫无感情的声音向哑口无言的修奈杰说道。
“你要谈的就是这些吗，修奈杰哥哥。”
“嗯……啊啊。”
修奈杰总算回过神来，再次笑着说道。
“不，还有一件事。”
其实和十天前相比，不列颠的形势再次发生变化。
皇帝鲁路修毁灭圆桌骑士团、闪电般镇压国内叛乱后，果然没有如加隆所预料的那样行动。他居然宣布要求让不列颠加入超合众国同盟。
从表面看似乎是超合众国吞并掉不列颠，但实际情况却并非如此。这里的问题，是超合众国同盟的最高评议会系统。超合众国基本上是通过最高评议会的决议，履行运营各个国家的义务。不过，最高评议会中各国所拥有的票数既不相同也不平等。
它是以各个国家的人口比例来分配票数的。
一旦不列颠加入结果会如何呢？不列颠毕竟是原本控制世界三分之一以上的国家，其总人口甚至超过超合众国同盟全体的人口。也就是说，不列颠如果参加超合众国同盟，就将获得超过半数的票数，这样的话，不列颠的意志实质上将成为超合众国同盟的意志。这就类似巨型企业依靠资金购买其他公司的股票，打算强行收购那个公司一样。
超合众国同盟的首脑部门当然也从一开始就察觉到鲁路修的打算。在当前舆论支持鲁路修的情况下，虽然明确地拒绝鲁路修的请求也许很困难，但修奈杰认为他们一定会采取某种对抗措施。
“不过无论如何，鲁路修为了与超合众国同盟交涉，都将亲自访问作为缓冲地带的11区。也就是说，他会离开本国。”
目前潜伏着的修奈杰他们将在那时开始行动，起动已经在这帕哈罗斯岛近海海底工厂里完成的天空要塞达摩克里斯。然后，用达摩克里斯搭载的Freyja摧毁鲁路修的根据地、帝都Pendragon。
“当然了，那充其量只是示威行动。”
修奈杰一边语气和蔼地对娜娜莉解释，一边将手放在她纤细的肩膀上。这时——
娜娜莉不知为何，在那瞬间全身猛地一颤。
“Freyja过于强力了，必须尽量避免人命上的损害才行。”
“…………”
“只要让鲁路修见识到Freyja和达摩克里斯的威力就够了。这样一来，鲁路修应该会——”
修奈杰还没说完，沉默的娜娜莉突然再次开口打断他。
“我许可了，修奈杰皇兄。”
这一次，修奈杰漂亮的眉毛明显活动了。娜娜莉再次干脆地回应了——应该说她根本没有细听——不单是她表示同意一事，就连语气和之前的娜娜莉相比也极为不逊。许可……不过，最先提出立娜娜莉为皇帝的就是修奈杰本人。那作为“皇帝”对“臣下”进言的回答，本身并没有错。可就算那样——
修奈杰将手从娜娜莉肩上拿开，凝视起那眼睑紧闭的面孔。这时，娜娜莉再次平静地说道。
“没有其他事了吧。我想回房间去了。”
娜娜莉呼唤侍女西尔维亚，在她的协助下离开了地下室。
少女的轮椅消失在门外。之后，柯内莉亚微微叹了口气、低声的喃喃打破了短暂持续的寂静。
“真是坚强的孩子……”
不过，特务总监贝尔托莉丝却用一成不变的冷淡声音回应道。
“是那样吗？”
“？你什么意思，贝尔托莉丝。”
“那位大人在各方面都和她母亲很像——就是这样。”
在柯内莉亚对她的话做出回应之前，贝尔托莉丝已经迈开脚步来到修奈杰面前。这位冷酷的特务总监遵守礼仪行了一礼说道。
“那么，修奈杰殿下。我就此告辞。”
“……嗯。”
修奈杰似乎沉浸在自己的思考之中。不过在贝尔托莉丝开口后，他似乎总算被拉回现实，“啊啊”地微笑道。
“辛苦你了，受了你不少照顾。”
“这不算什么。”
修奈杰“唔”地嘀咕起来。
“就我个人而言，希望你也能同乘坐达摩克里斯。”
“…………”
“哈哈哈。不，真是遗憾。那么请多保重，祝你今后一帆风顺，贝尔托莉丝。”
“告辞了。”
贝尔托莉丝遵守礼仪再次向修奈杰鞠躬后，立刻转身离去。
“贝尔托莉丝。”
柯内莉亚追上准备离开宅邸走廊的贝尔托莉丝，上前搭话道。以缓慢步调前进的贝尔托莉丝停下脚步，转过那与娜娜莉稍有不同的无表情面孔。
“你真的要离开不列颠吗？”
柯内莉亚也没有做出在走廊上奔跑的无礼举动，走近贝尔托莉丝后这样开口问道。停下脚步的贝尔托莉丝与面对修奈杰时不同，点点头说。
“沙鲁鲁陛下去世以后，我在这个国家该做的事已经结束了。而且，我没有为鲁路修殿下、修奈杰殿下，当然还有娜娜莉殿下效命的打算。”
“你似乎还想加上我呢。”
柯内莉亚虽然苦笑着这么说，心情却没有那么单纯。其实就在柯内莉亚看来，贝尔托莉丝的脱离无疑是重大损失。她是曾经的第二骑士。虽说有达摩克里斯要塞和Freyja弹头，但在旧圆桌骑士几乎全灭的这个状况下，贝尔托莉丝的存在对即将与鲁路修的战斗非常重要。她过去曾是仅次于第一骑士毕斯马尔科，闻名不列颠国内的女性。
而且就柯内莉亚个人而言，专属骑士基尔伯特不在身边的现在，她非常需要优秀并值得信赖的心腹存在。在那一点上，再没有比贝尔托莉丝更合适的人选了。她是自己长期交往的青梅竹马，并且擅长谋略，能够出色地履行帝国特务局总监的职责。
“我已经不能再为柯内莉亚殿下效力了。”
“我想没有那回事的……”
“你忘了我的绰号了吗？”
“LostSword……失去剑的骑士吗——”
柯内莉亚说出那名字，考虑一会儿之后，以真挚的眼神直视眼前的贝尔托莉丝。
“贝尔托莉丝，你果然在那个时候……”
“我突然冒出一个想法。”
贝尔托莉丝打断柯内莉亚的话，依旧以冷淡的口气说道。
“上个月，我命令部下从东京租界将那位大人……娜娜莉殿下带出，确保她的安全时。如果我那时手握宝剑的话，究竟会怎样对待她呢？”
柯内莉亚惊讶得瞪大眼睛。
贝尔托莉丝淡淡地继续说道。
“那么，我是会像柯内莉亚殿下那样只将怨恨集中与仇敌本人，不和其‘亲人’扯上关系，还是会用复仇之刃撕裂送上门来的雏鸟呢——”
在贝尔托莉丝闭上嘴的同时，沉默笼罩了周围。笔直延伸的漫长走廊上空无一人。
低着头的柯内莉亚终于抬起头，同样以平静的语气说道。
“对我来说，也不是完全对娜娜莉没有想法。”
贝尔托莉丝保持沉默。
“特别是我已经永远失去了宝物，鲁路修的宝物却活得好好的——想到那个事实更是如此。但是，贝尔托莉丝——”
“……”
“你弟弟妹妹的死，的确可能是记录在那光碟上的实验……玛丽安娜大人进行实验所造成的后遗症——”
贝尔托莉丝突然抬起右手，想要阻止柯内莉亚般左右摇头说道。
“请不要再说下去了，柯内莉亚殿下。”
“贝尔托莉丝……”
“人的生存之道各不相同。我从未后悔过自己舍弃剑的事……而且——”
贝尔托莉丝放下手，突然放松全身的力气。
“我的修行似乎也还不足。其实在离开这里之前，我给娜娜莉殿下留下了有些坏心眼的告别礼物。”
柯内莉亚听到这话，显得有些纳闷。
“告别礼物？”
“要怎么使用就看那位大人的了。”
贝尔托莉丝与其说是在回答柯内莉亚的问题，不如说是在自言自语。她缓缓闭上眼睛说道。
“不管怎样，我都没有见证未来结局的资格，恐怕连亲眼目睹都做不到吧。”
“你在说什么，贝尔托莉丝。”
“我被宣布还有半年可活。”
柯内莉亚的眼眸这次愕然地瞪得老大。
“你说……什么？”
“医生的诊断——因为我也像弟弟们一样参加了那个实验。而且和鲁路修大人、娜娜莉大人不同，玛丽安娜大人似乎从一开始就没有考虑过我和弟弟们的死活。（插：闪光你真是罪过啊……）”
她知道自己总有一天会变成这样——
贝尔托莉丝睁开眼睛，只是淡淡地陈述那个事实。
“也就是说，我在肉体上已经对柯内莉亚殿下没用了。我已经……无法启动Nightmare。请你明白这件事。”
柯内莉亚哑口无言。
贝尔托莉丝在皇女面前摆动长发，转身离去。她转身时从头发的缝隙间露出的白皙脖颈刺激着柯内莉亚的眼睛。那是如同白雪般脆弱……同时感觉不到生气的颜色。
“西尔维亚和沃尔格会留在这间宅邸里。”
只有贝尔托莉丝的声音和平常一样，依然带着硬质的冷气。
“他们和我一样失去了亲人——不过请放心。他们和我不同，是无需舍弃剑的坚强之人。”
贝尔托莉丝说完，再次在走廊上迈开脚步。她再也没有回头，从柯内莉亚面前离开。
柯内莉亚一直注视着渐渐远去的青梅竹马背影，终于挤出一句话。
“多多保重啊，贝尔托莉丝。”
“也祝殿下武运昌隆。”
只有最后那句话隐约带有十几年前那开朗少女的影子。与其说那是柯内莉亚的错觉，倒不如说应该是她的希望。
修奈杰在恢复安静的地下室里坐下，仍然在思考着什么。
唯一没有离开的加隆有些慎重地问道。
“有什么在意的事情吗？”
即使这样问他，修奈杰也只是“唔……”地嘀咕着，暂时没有说话。在时针的秒针至少转了五圈之后，他才终于开口。
“加隆。”
“在。”
“能再让我看一次那张光碟吗？”
即使是加隆，也对那唐突的命令感到惊讶。
“你说的那张光碟是——”
这时，无法抹去的厌恶感使加隆的表情一瞬扭曲。
“难道是那张玛丽安娜后妃大人持有的光碟吗？”
死去的玛丽安娜死前，从现在也已经去世的皇帝沙鲁鲁处得到的光盘。特务总监贝尔托莉丝成功得到它，之后也给了柯内莉亚和修奈杰拷贝。加隆自然也得到修奈杰的许可，浏览了其中的记录的内容。而他的感想是——觉得很不舒服。
那光碟里收录的是实验的记录。关于那奇怪的能力Geass，先帝沙鲁鲁和后妃玛丽安娜进行的种种实验。如果只是单纯的实验记录，加隆大概也不会那么惊讶。但是那些实验涉及Geass或者Code，利用人的肉体解明其原理的产物。说白了就是人体试验。加隆不知道包括男女老少在内，到底有多少人成为了那实验的牺牲品。不，不仅如此，玛丽安娜甚至连亲生骨肉的鲁路修和娜娜莉都——
“到现在还需要那种东西吗？”
加隆明知不敬，还是忍不住反问修奈杰。大体上，在详细了解鲁路修的Geass能力、皇帝沙鲁鲁也已死亡的现在，那光碟已经没用了。应该说，现在不是该和它扯上关系的时候。即使要再次详细调查，也应该等到事态告一段落之后。至少，加隆是那样认为的。
不过当加隆表述了自己的想法后，修奈杰第一次面露苦笑，摇头否定道。
“我也不是不理解你的意见……只是有点想要确认的东西。”
“确认吗？”
“并不是什么重要的事。”
修奈杰说着轻轻抚摸下巴。
“我也觉得是多心了——只不过……”
“……明白了。我来准备。只不过那光碟放进了托罗莫的秘密文件中——可以请您稍等片刻吗？”
“啊啊，没关系。”
修奈杰点点头，再次深深躺进椅子里。
※※※※※※※
五天后，事态再次剧变。
离开本国的不列颠皇帝鲁路修前往11区，再次提出不列颠加入超合众国的请求。超合众国一方没有拒绝请求本身，但为了阻止不列颠在最高议会获得半数以上的票数，向鲁路修提出“放弃殖民区域和分割国土”的无理