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“……嗯。”
克莉亚站在后轮突起的金属上，双手放在卡路儿的双肩。
“上来了吗？准备好了吗？”
“……好了，没问题……”
“好，出发！”
卡路儿大声发号口令，试图振奋克莉亚的精神，并用力踩着踏板。
承载两人的脚踏车奔驰在湖岸小径上。
最初的一百公尺虽然有些摇摇晃晃，但卡路儿很快就掌握到平衡，脚踏车犹如滑行在路面般快速前进。
锡克拉湖在他们的左手边，白色的湖岸小径上不见任何人影。
太阳落在湖的对岸，撕裂的云朵呈现参差不齐的轮廓，点缀着青铜色的天空，细长的云层下方射出好几道光束，照射在伊斯拉的地面，将地表的一切都染成鲜红色。
卡路儿和克莉亚乘坐的脚踏车也被夕阳染成红色。
卡路儿望着眼前的黄昏景致，停下踩着踏板的脚，让脚踏车自由滑行。
“好棒，地面全都变成红色了。”
“……嗯。”
“这里是天空，我们现在正在空中。”
“……嗯，在空中。”
“啊，路纳！”
卡路儿指着天上的飞行战舰路纳·巴克巨大的剪影，它率领真战斗机群航行在暗红色的天空。全长两百六十公尺的船身，钢铁的装甲外缘被镶成金黄色，船舷突出的主炮塔群以及舰桥周围的对空炮群在空中展现绝对的优势。
“出航仪式结束之后，它人就一直跟着伊斯拉，真可靠。”
卡路儿边骑边痴痴望着路纳·巴克的英姿，战舰在遍布彩霞的天上傲然印下漆黑的轮廓，六座升力装置发出隆隆巨响向左回旋，超过六万吨的铁块护卫者伊斯拉，飞翔在周围的战斗机也都显得威风凛凛，外罩上反映着日光，整齐划一的编队飞行和飞行科学生有着天壤之别。
“真希望能像那样飞在天上……有一天我一定要飞得像他们一样帅气。”
“……嗯，我也是……”
“啊，是云！”
卡路儿突然大喊。
眼前变成一片白色，看不到任何风景，只是感觉到冰冷的大气。
“噗哈！”
他吐出一口气，雾终于散了，周围再度恢复为鲜红色的世界，左手边的锡克拉湖和椭圆的夕阳看起来就仿佛什么事都没发生过一般。
卡路儿边骑着脚踏车边笑说：“哈哈，我们刚刚钻进云里了，不愧是伊斯拉，云朵和我们飞在同样的高度。你看，云的碎片往我们这里飘过来了。”
卡路儿指着道路，云朵正朝他们这边滑过来，形状各异的云就如同波浪一般，从前方涌现两人的脚踏车。
不久后白云流经他们脚底下，车轮埋没在水蒸气里，仿佛站在浪花上头。虽然看不见路面，脚踏车仍旧划破云朵向前奔驰。
云朵不仅没有消失，还有增加的趋势，或许是刚好有一片巨大的层云和伊斯拉飞在同样的高度。很快的，两人脚下便出现一片染上暮色的云之地毯。
“哇啊！”
两人异口同声地发出惊叹，地表完全被天空的地毯覆盖，不仅看不到路面，连湖面都已经埋没在云朵下方。
“我们好像骑在云上！”
克莉亚今天首度说出清晰的句子。
“太棒了，脚踏车好像飞在天上！”
卡路儿也兴奋地回答。
两人骑着脚踏车奔驰在云上，被车轮扯破的云彩化为水蒸气的飞沫，闪烁着金黄色的光芒，飞舞的水滴演奏者个字的旋律。
由天空低处照射的光线涌起的云中交织出彼此的波长，切分为七彩颜色为地面带来华丽的刺绣，脚踏车在光线、水汽与风的奔流中直线飞驰。
“我大概会喜欢伊斯拉。”
“我也是。”
克莉亚双手放在卡路儿肩上陶醉地说。
澄澈无比的天空开始对克莉亚的意识产生作用。
克莉亚在不知不觉中松开搭在卡路儿肩上的双手。她将脚踩在后轮的脚架上，双手犹如翅膀般张开到水平方向，保持直立的姿势飞翔在云海上方。
她的姿势仿佛正打算以单薄的翅膀起飞。
卡路儿踩着踏板，转头看到克莉亚摆出十字的姿势。
他屏著气息。
克莉亚张开双肩飞翔在云朵之间，白绢般的水滴反射着夕阳的色彩，在她扬起的黑发上形成螺旋状的彩虹，接着又飞到她身后烟消云散。
克莉亚引领者光与水滴，迎着伊斯拉的风，抱紧不断流逝的世界。
卡路儿张大嘴巴望着后方继续骑车，双眼深深为克莉亚吸引，无法移开视线。
他的一颗心仿佛已经被夺走。
克莉亚也露出恍惚的表情望着天空远处的一点，像是要将身体抛向世界一般，十字的影子延伸到云海上。
路纳·巴克刚好飞到克莉亚后方，看起来就像她的随从。她的身影是如此突出，不仅路纳·巴克，连伊斯拉都好像是她的附属物。
——王的孤独。
卡路儿脑中不知为何闪过这个词语。
这是他幼时在奇可·波雷多的离宫独自进餐时，一再听到母亲与家庭教师提到的词语，此刻不知为何又透过克莉亚，自记忆的边缘唤回。
就在他恍惚的瞬间，突然——
“哇！”
“啊？”
脚踏车随着一阵冲击倒向前方，后轮翘起将两人往前抛出去。
在空中飘浮瞬间之后，卡路儿听到水花溅起的声音好似在远方响起。
彩霞消散了。
淡淡的七彩地毯也消失，湖水出现在两人周围。
短暂的做梦时间结束，又恢复到平淡无奇的日常。
倒立的脚踏车后轮朝着天空旋转，甩下银色的水滴。
卡路儿和克莉亚有如落汤鸡般，湖水自头发滴下，两人互看彼此一眼。
这是他们才明白，脚踏车不知何时已经偏离道路，掉入锡克拉湖里，由于云朵完全覆盖地面，因此这也是无可奈何的结果。
两人坐在浅滩上，屁股底下的泥巴受到搅动，在透明的水中扬起，形成涟漪扩散到湖面。
梦幻的云朵已经消失，地表再度显现，金黄色的夕阳斜晖残留在西方天空的低处。
两人呆呆地彼此相望，接着卡路儿笑了出来，克莉亚也笑了。
“真糟糕。”
“掉到水里了。”
卡路儿哈哈大笑，克莉亚也嘻嘻笑。既然全身都已经湿透了，卡路儿干脆在湖中游起蛙式。水温不会太冷，他边游边回头看克莉亚，她原本僵硬的表情已经柔和许多，脸上洋溢着透明的微笑。
看到她的笑脸，卡路儿的心跳更加快速，他很喜欢看到克莉亚的笑容，并想让她笑的更开心。
“嘿！”
卡路儿捞起湖水泼向克莉亚。
“啊！”
克莉亚发出短暂的叫声，接着又露出天真的笑容。
“嘿！”
她双脚站在水中，模仿卡路儿捞起湖水用力泼过去。
“哈哈。”
卡路儿大笑，更加兴奋地不断捞起湖水泼向克莉亚，克莉亚抬起手臂躲避水花，同样也笑着用单手伺机还击。
克莉亚原本毫无皱纹的白色上衣和深蓝色裙子已经完全湿透，紧紧贴在瘦削的身上，但她仍旧带着笑容，在浅滩上四处移动朝着卡路儿泼水。
这时，克莉亚的双脚滑了一下。
原本在她眼前的卡路儿迅速滑落到视野下方，取而代之的是布满晚霞的天空。
“咦？”
“危险！”
卡路儿紧急地俯冲向前，用左手支撑克莉亚的后脑勺，右手转到她的腰间，在接近湖面的高度抱住她倒下的身体。
克莉亚的双眼映照着黄昏的天色，近在卡路儿眼前。
她的眼神相当清澄，虹膜的颜色很深，眼中闪烁着比星空还多的光点，底部则沉淀着悲伤。
不知为何，这双眼睛仿佛传递着她与生俱来的孤独。
卡路儿感觉到内心深处好似被紧紧勒住，挤出不知名的情感，刺向他的脊椎。
——激烈、平静、痛苦、舒服、任性而毫无汙点。
在这陌生的情感当中，彼此矛盾的性质毫无矛盾地同时存在。
情感转换为透明的电子讯号，奔驰在感觉神经中，传递到组成肉体的所有细胞，内心则径直细语。
——真希望自己能代替她，承担她的悲伤与生俱来的痛苦。
卡路儿无从思考，心中涌出这样的祈祷。
克莉亚野葡萄色的眼睛出现动摇，娇小的樱花色嘴唇呈现困惑的形状，发出微弱的声音：“呃……”
“嗯？”
“谢谢……”
卡路儿并不打算放开支撑卡利亚背部的手。虽然克莉亚已经站稳了双脚，但他还想继续维持这样的姿势。
“卡路儿……”
克莉亚在他手中诧异地呼唤，但卡路儿没有回答，他将笨搓的双手绕在克莉亚背后一动也不动，仿佛在依靠着这副瘦削的身体一般。
“不要……紧吗？”
克莉亚僵立在原地，询问环抱着自己的男孩。
卡路儿没有回答。
克莉亚闭上眼睛。她感觉卡路儿的体温透过湿淋淋的上衣传到自己身上，她静静地接受对方的心跳，虽然颇感不可思议，但她并不觉得讨厌，反而像是和很久以前就熟识的对象在一起，感觉相当安心。
或许她一直期待着被某人紧紧抱住。
她希望有人能够像这样接受自己的存在。
克莉亚心想，卡路儿也许是感应到她背心某个角落的祈祷，才会默默抱住她。
隔着湿湿的衣服，她也感受到卡路儿受伤的心灵。
因此，她希望能继续保持现状，希望自己能够稍微减缓对方的伤痛。
女孩将双手垂在身旁，静静接受男孩的拥抱。
她没有张开眼睛。
在水深及膝的湖中，两人的身体一动也不动，风已经静止，自由天空的颜色随着夜晚的逼近而降低彩度。
骑士阶级居住的范·维尔及平民居住的圣特汝尔之间由一条道路连接，以设置在两地中央的‘阿申达之门’为起点，住范·维尔的道路称作‘市岛一号’。往圣特汝尔的道路则称作‘市道二号’。
卡路儿和克莉亚骑着脚踏车经过市道二号，停在阿申达之门前方。
周围是一片草原，青草覆盖的地形没有太大的起伏，暮色中的原野一片空荡，只有强烈的伊斯拉之风不断吹拂。
“那个……刚刚真的很对不起。”
卡路儿不好意思地低下湿答答的头，向克莉亚道歉。
克莉亚双脚踩在地上，有些诧异地歪着头，她的衣服也依旧滴着水。
“……咦？”
“那个，呃……我刚刚的表现像个小孩子一样，真的很抱歉。”
克莉亚无法理解卡路儿为什么要道歉。
“嗯，没关系……那个……我真的……很快乐。”
“嗯，我也是……但我闹得有些太过火了，得好好反省，真的很对不起。”
卡路儿尴尬地低下红咚咚的脸。
“……明天学校见，拜拜。”
他仿佛要逃跑般转身就走。
克莉亚看到卡路儿似乎要拔腿奔跑，连忙朝他的背影呼喊：“哪、那个……谢谢你抱住我！”
她不知道该说什么，脱口说出心中的话。
卡路儿原本正打算逃跑，听到这句话不禁差点滑倒，砖头瞥了克莉亚一眼，眼神仿佛看到外星生物一般，接着他僵硬地挥挥手，开始奔驰在市道二号上。
克莉亚朝着距离的背影影子挥了三次手之后，转向范·维尔的方向，握住脚踏车的把手。
“……我说了什么奇怪的话吗？”
她突然失去信心，缩着身体喃喃自语，低着头看上椅垫。
“她会不会觉得我是个怪人？”
卡路儿喘着气喃喃自语，奔跑在已经接近夜色的天空底下。
话说回来，他或许的确很怪，但那名女孩却比他更怪。
“真有趣的女生。”
他边跑边回想着先前发生的事情，心跳突然变得更快，他感觉到雀跃不已，期望着明天在学校见到克莉亚。
“她竟然对我说‘谢谢你抱住我’。”
卡路儿噗嗤笑了一下，虽然这个道谢方式很奇特，但他并不觉得讨厌，反而相当高兴。兴奋的心情直接传递到脚步，奔跑的速度更快了。
老实说，他在来到伊斯拉之前，心中忧郁的情感占了上风。
他觉得自己的意志完全不受重视，只能随波逐流被送上这座空中之岛，踏上无法预测归期的旅程。直到现在他仍无法释怀，胸口也总是蠢动着不满的情绪。
然而此刻他