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「是喔……被哥哥的美味料理养大胃口的姊姊都这么说，看样子《御园》的食堂当真不能小觑啊。」
皐月又咬了一口冰淇淋。
「全年无休又美味啊。这么宽广的地方还打扫得如此整洁，维持费用不便宜吧？」
「也是啦。」
说完，我把吃完的甜筒包装纸丢到垃圾桶里。
确实，这个食堂的维持费用并不便宜。不过，我认为若能提升员工的工作意愿，那么花这笔钱也是物超所值。《御园》——尤其是从事异能相关事业的本部，不以营利为主要目的，因此多的钱都会花到职员身上。
再者，从《御园》这个组织的整体来看，所谓的高维持费也不过是冰山一角罢了。事实上光是相关企业的收入贡献，拿来支出本部的维持费和职员的薪水都还绰绰有余。
真要说来，这个食堂也不单只是普通的福利设施。这里还有别的……算了，现在先不提这个了，大家吃冰吃得开心就好。
「铃莉，你还要吃一个吗？今天特别允许你多吃一个喔。」
「真的吗！？」
开心的铃莉将食指抵在脸颊上，好像想起了什么事情。
「嗯～、还是算了。等一下还有和叶子对吧？万一吃不下就糟糕了。」
「……也对。」
这的确很有可能。不、是确实会有和果子吧。
皐月歪着头，不懂我们说的和叶子是什么意思。她瞧我们站起来后，也赶紧丢掉包装纸跟了上来。
「好、去下一个地方吧。」
《御园》本部探索行程，第二站。
「这里是训练用的健身房，也是免费开放的。」
「啊、感觉挺像样的呢。」
「挺像样的？」
铃莉不解地歪着头，皐月认真眺望着整齐排列的健身器具回答。
「因为这里是《御园》的特殊部队……呃呃、是叫处理班对吗？这里是那些人的训练场地吧？这样的《御园》很有秘密组织的气息啊。」
「啊—」
原来如此，比起在冰淇淋或甜点上下功夫，特殊部队流汗苦练的情景比较符合秘密组织的印象。皐月大概是联想到美国电影里的军队或SWAT之类的特种部队吧。
皐月双眼闪闪发亮、鼻孔还兴奋喷气，由枝姊却用一种淡淡的语气摧毁她的幻想。
「很遗憾，皐月。这里最大的功用呢，是员工自主举办的有氧教室喔。处理班还要跑来找《族长》哭诉，或是卑躬屈膝才能借到练习场地昵。」
「有氧教室！？特种部队的立场也太弱了吧！？」
啊、是的。不好意思让您期待落空了，其实我们的处理班没什么活跃的机会。另外，这个健身房之所以开放，和食堂一样是别有意义的。
这些之后再说吧，等时机到了我会和其他事情一起进行说明。
◇ ◇ ◇ ◇
总之呢，我们花了一小时逛本部，带皐月介绍一些她日后可能用得到的地方。
这时大家也差不多走累了。
「最后就是这里。」
我们到达了休息场所——或者应该说是目的地。
门上挂了一块牌子——上面印着《族长》。
打开房门，里面是一间十坪左右的大房间，左右罗列着书架。内侧有一张L形的大桌子和椅子，靠近入口的中央摆放了两组面对面的沙发，沙发之间还有一张玻璃桌。房内的每一样东西部释放出高级品特有的压迫感。
不过，皐月一进入这种如同董事长办公室的华丽房间，马上露出了不悦的眼神。
「哥哥……」
「怎么了，小妹。」
「是怎样啊，哪有门牌标示得这么直接的啊！？况且在来到这里之前，这个本部有太多可以吐嘈的地方了吧！」
皐月吐嘈的点大多是我和铃莉提供的，例如她看不惯我和铃莉闪光放得太过火之类的，几乎和本部一点关系都没有。
先不说这个，负责吐嘈的皐月似乎还有不吐不快的地方。
「门上既然标示《族长》，就代表这里是哥哥的房间吧，为什么房里到处都是可爱的女性衣物和杂志啊！」
皐月激动地指着地面，地面上散落着貌似浴衣的花俏服饰和腰带。其他地方还有女性杂志和甜点的纸袋，蕴酿出一种奇妙的生活感。
顺着那些东西看过去，还能在房内看到简易厨房和衣柜之类的东西——这些很明显是后来才添加的——房内设置了这些东西，更增添了几许生活感。
这个房间的高级品和生活感十分不搭调，皐月完全看傻了眼。沙发上有两只白色的脚在晃来晃去，完全没发现我们走进房中。
那只幼女也真是的……。我事前没说要来，她就这么散漫啊？
我叹了一口气，对趴在沙发上晃着白嫩双脚的少女说。
「早安啊，词香。」
「……？」
晃动的双脚停了下来，趴在沙发上的少女摘下耳机缓缓起身。
那是一位娇小的少女——比铃莉还要矮半颗头。
少女茫然而木讷的脸庞转过来对着我。她那张尚未成熟的端正面容，配合一头醒目的黑色短发，给人一种日本人偶的印象。
她身上的服饰主要是以和服为主，也很符合这种印象。而且各处还添加了一些现代风的改良，感觉就像铃莉喜欢的歌德萝莉装的和风版本。
这位还没脱离幼女范畴的年幼少女，脸上挂着令人捉摸不定的表情。她先看了轻轻挥手打招呼的我一眼，再看看我身旁的女性，最后视线又转回到我身上。
「……咦！……日向、大人……！？」
惊慌失措的少女……从沙发上摔了下来。
砰！玻璃桌上响起了可怕的碰撞声，这位少女——词香毫不在意地爬起来，来到我面前跪坐行礼。
「……好久、不见了。没有……马上注意到、真是非常抱歉。」
「没关系，好久不见了……你的脑袋没事吧？」
「刚才撞击的声音很大喔？」
我和铃莉都很担心她的伤势，词香却再次向我们低头行礼。
「……本来……头脑就、不太好。没有、关系。」
我们担心的不是这个啦……
「……日向大人、您是回来处理工作……？」
「嗯、也可以这么说啦。过去我很少在本部露脸，以后我会在这里多花点心力的。」
我话一说完，低着脑袋的词香猛然抬起头来。
「……日向、大人。」
「怎、怎么了？」
「……这么、说来。您以后、会时常回来、本部……？」
「啊啊，每天是不太可能啦，不过以后我会常回来的。」
听到我的回答，词香面无表情的脸庞露出了一丝欣喜的神色。
「……我会期待、您归来的。」
词香微笑以答。
「……请、用。」
「啊、多谢。」
皐月坐上沙发，词香拿出香浓的抹茶及和叶子摆在她面前。
「姊姊说的和果子，原来是这么回事啊。」
「小词很喜欢和果子，每次都会拿出和叶子招待我们喔～」
「可惜不是仙贝，是羊羹……。皐月的仙贝……」
皐月是有多爱那个仙贝啊……。看她这样我都觉得可怜了，回程的时候买几包给她吧。
在我们闲谈的过程中，词香也不断往返于简易厨房和待客间，替我们所有人送上抹茶和茶点。她那模样就像一个努力帮忙的小孩子，真让人窝心啊。
话虽如此，她做这些事从头到尾都面无表情，多少也带有一些诡异的感觉。
词香的动作犹如一个搬运茶点的机巧人偶。最后她拿着自己的茶点来到桌子旁，稍微有些不知所措地站在原地。
「词香，你可以来坐我们旁边喔。」
「……啊、是。」
听我这么说，词香悄悄来到桌边。她将托盘上的小碟子和茶碗放在桌上，并且轻轻叹了一口若有似无的气息。
词香可能是在犹豫该坐哪里吧。我猜她不好意思坐在《族长》的身边……也不愿意坐在陌生人（皐月）的身边吧。
词香坐上位子后。
「那么，这位和服美少女是谁呢？瞧她好像住在这里似的，难不成是被哥哥抓来当小老婆候补的吗？」
切着羊羹的皐月向我寻问词香的来历。这小妮子也真是的，什么小老婆候补啊？我只深爱铃莉一个好不好。
「……我是、自愿待在……这里的……！」
「咦、啊，是的。对、对不起……」
看吧，连词香都不高兴了，词香隐含着压迫感的平淡语气十分恐怖。
皐月也被吓得当场道歉，早知如此何必当初呢？
「不好意思，词香。这家伙就是这样啦，被称为我的小老婆候补，让你很不好受吧。不过请你原谅她吧。」
「……………………那个、不是大问题……」
词香以微弱的语气说着我听不懂的话。我还来不及问清楚她在说什么，她就先用力摇摇头，还抓住我的袖子好奇地说。
「……这位、是……？」
唔唔嗯，词香似乎还有一些不高兴，这点让我蛮在意的……
「这样吧，你们二人是初次见面，先做自我介绍吧。」
我喝着抹茶提出建议，词香点点头说。
「……月咏、词香……十二岁。承篆日向大人的好意……才得以待在这里。……承蒙日向大人的好意。」
词香会特地强调好意，是在针对皐月刚才的玩笑话吧。听了词香的自我介绍，皐月眼神旁徨不定地说。
「你、你叫词香啊。请、请多多指教……」
皐月小声打完招呼后赶紧闭嘴。
词香也同样沉默不语，这场自我介绍的主角不说话，旁边的人自然也会安静下来。
「…………」
「…………」
「……………………」
「……………………」
「………………………………」
「………………………………」
喂、这么沉重的气氛是怎么回事啊？这也太超过了吧。
我看了一眼身旁的词香，她紧张地偷看皐月，不晓得该说些什么才好。她那紧张僵硬的样子，真的很像没有灵魂的日本人偶。
而对面的皐月也失去了平常的气势，有种怯生生的不安感觉。
皐月慌张地左顾右盼，偶尔她会偷瞄我几眼，像是要寻求我的帮助一样。可是皐月在这种状态下不发一语，异常地安份守己。
皐月和词香都不说话，但旁人都看得出来她们很在意彼此。而且，这么安份的皋月有点似曾相识……。
「……………………啊啊、是这样啊。」
我想起这个似曾相识的光景在哪见过了。皐月刚来绫川家和刚转学来我们学校的时候也是这样，有种生疏拘谨的感觉。
皐月要和别人熟识以后，才会像对我和铃莉那样毫不留情地吐嘈开玩笑，基本上她是个很怕生的人。和初次见面的词香交谈，她的怕生技能又发动了。
词香也和皐月一样怕生。她整天都龟在本部里，警戒心远比皐月强上许多。
先让这两个怕生的人自我介绍，也许是我操之过急了吧。
「那、那个……」
喔、皐月要努力打破现状吗？
正当我后悔把现场的气氛搞得如此沉闷时，皐月终于率先开口了，也许是出于年长者的自尊心使然吧。她毅然决然地握紧拳头说。
「你、你的名字好可爱喔！」
皐月如此说道。
「「「…………」」」
嗯、该怎么说呢……就别太苛求了吧？自我介绍时称赞对方的名字也没什么嘛。
这一招要说及格嘛，也算勉强及格啦。不过除了我以外，现场也有其他人认为皐月应该说些比较有营养的话。受到皐月称赞的词香，以心情松懈时特有的柔软音色说。
「……谢谢、你的称赞……？」
「为什么是疑问句……」
可能是词香害羞吧，她这个人还蛮容易害羞的。
在我思考这件事时，词香伸手催促皐月进行自我介绍。
被催促的皐月点点头说。
「我、我叫御园皐月。呃……」
皐月自报姓名后皱起眉头，暂时没有再说下去。
「————这件事可以说出来吗……。由枝姊知道事情始末……那其他人呢——」
我只听到皐月嘟嚷这几句话，光听这些内容我就知道她在担心什么了。
因此，这里由我这位表哥（大哥）代替她回答。
「词香。」
「……？」
我开口唤着词香，词香转头望向我。