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「词香。」
「……？」
我开口唤着词香，词香转头望向我。她那双闪耀湛蓝晶芒的黑眼珠眨了一下。
我指着皐月，对词香说。
「这家伙是御园皐月。她是我的表妹——也是我妹妹。」
「……？表妹、妹妹……？」
「没错，她是我的表妹、也是我妹妹。不过，你先别管为什么会这样。你年纪还太小，不适合知道这种事。」
虽说女孩子比较早熟，但对一个中学一年级的女孩说『我老爸劈腿啦，她是小我一个月的妹妹，啊哈哈』这对词香的教育不是一件好事。
「……谨遵、日向大人的……旨意。」
不晓得词香是接受了这个不讲理的命令——或是她已经了解了实际的情况，只见她以一种无法测度真意的表情颔首同意了。
之后，词香那玻璃珠一般的双瞳，稍微移向皐月。
「……日向大人的妹妹……。皐月……小姐、也是本家人……？」
「没错。皐月也是本家人——另一位能使用『万能』异能的人。」
「哥、哥哥！？」
皐月终于发现我的谈话内容有多危险了，她赶紧叫道。
「这、这样没关系吗！？上次皐月也是因为这件事，才刚经屋过暗杀的事件喔！？」
说得好，妹子，你的警戒心是正确的。
上次的暗杀者骚动，原因就在于『皐月身负本家血统』这一点上。
这件事她本人完全没有责任，然而随便散布这个消息不仅没有任何好处——反而很有可能再次引来危险。
所以她一开始没说出自己的身份，现在又指责我的作为都是正确的决断。
不过。
「没关系、没关系，这里的人都是可以相信的。」
我挥挥手从沙发上站起来移动。
铃莉黏在我身旁，和我一起走向我原本的位子。
没错，这个房间的门牌上写着《族长》。
那么我该坐的位子不是待客用的沙发——而是在房间内静待主人回归的大型桌椅。
我坐上那张椅子，铃莉也站在椅子旁边靠在我身上，同时由枝姊和词香也静悄悄地移动到我右后方和身后。
这就是我平时以《族长》身份迎接客人的固定配置。
刚才，我是以皐月的表哥及大哥的身份和大家聊天闲谈的。可是，我接下来要说的话，必需以管理异能者的《族长》身份来说才行。
这个话题我本来就打算要讲，只是比我预计的要早了许多。既然提早谈到了，就时间上来说也没什么不好。
「那我们进入主题吧。」
我先在桌上十指交扣，然后轻咳一声后正色道。皐月感觉到我的态度不同以往，她也神情严肃地看着我。
「你说过，你想知道更多关于《御园》的事情对吧？在我告诉你之前，要先决定好一件——」
不对。
「——我要先确认一件事情才行。」
「是。哥哥是指……如何处置皐月的事情吧。」
皐月从我们的对话当中——或者打从她了解自己的立场时，就已领悟到我总有一天会提起这件事吧，皐月的脸上并没有惊讶的神色。
「没错，现在你的立场非常特殊。上次你被暗杀的原因，纯粹是你具有本家的血统，这你还记得吧？」
皐月用力点头。
「这也代表本家血统非常重要。因为我们的异能堪称『万能』，而管理《御园》的族长更是出自我们的家系。」
不论对方出于何种理由攻击本家人，这都不重要。
「我们是本家的直系，光是这个身份或身份曝光，就很有可能导致我们遭受攻击。因此《族长》是秘而不宣的存在，现场工作也都交由能干的部下代替《族长》指挥。」
不过。
「皐月，你的身份太不隐密了。这件事完全不是你的责任，但事实上外面已经知道『异能者·御园皐月』的存在了。」
所以。
「所以，接下来我只提一件事情，希望你能多加留意。」
「只有一件事情……？真的这样就够了吗？」
「啊啊，这样就够了。」
除此之外的——我会想办法处理。
我再也不会让家人经历痛苦哀伤了，我会排除一切的阻碍。
「你就像以前一样，一如往常地过日子就好。你要使用异能也没关系，不要让一般人发现就好，你要继续称呼我『哥哥』也没问题。」
我稍微加重语气说道。
「可是，对于《御园》的一般职员，乃至其他同业——也就是其他异能者组织，你要好好隐藏自己的异能。千万别让其他人知道，异能者·御园皐月和本家有关系。」
我知道自己提出的条件很过份。过去皐月无缘和生父相认，而现在亲生哥哥又叫她不能曝露彼此的关系．
这一点近期内我也会想办法解决的。我会想尽一切办法，让皐月日后可以光明正大地说她是我妹妹。
这就是我成为《族长》的理由，也是我为了守护家人而得到的力量。
皐月，现在请你先忍耐一阵子吧。
我在内心如此祈求。皐月直视着我，她将抵在下巴上的手抬起来，比出四根手指。
「皐月可以问四个问题吗？」
「啊啊、当然可以。」
皐月收回其他三根手指说道。
「那么，第一个问题是……哥哥，刚才你为什么若无其事地告诉词香这件事？」
「我不是说了吗？这里的人可以信任。」
我指了指站在我身后的西服美女。
「由枝姊是个高中生，同时也是我的秘书。她知道许多和《御园》、异能、本家有关的机密。」
再来我指着皐月提问的对象，也就是站在我右方的和服美少女。
「词香年纪轻轻就当上了《御园》的隐蔽班成员——还担任班长。」
「咦……？隐蔽班就是隐藏异能的使用痕迹、负责修复物品的部队吧？」
「……其他还有，隐瞒事件真相、施展结界、情报操作……等各式各样的工作。」
「啊、原来是这样啊，多谢你补充说明。」
「……这也是、工作。」
词香的声音听起来好像有点得意，真是可爱啊。
不过，她的外表几乎看不出任何变化，不知道有多少人能注意到她的情绪起伏。词香所有的朋友，包含我和由枝姊都认为她要是能好好表现情感，一定会更有魅力。
「呃呃……词香她，真的是班长吗……？」
「……我是。况且，我只听命于……日向大人。」
「就是直属部下罗？」
我代替词香回答皐月的疑问。
「啊啊，由枝姊和词香都是我的直属部下——你要说心腹也行。另外，你也不必警戒处理班和隐蔽班，他们也是《族长》直属的。」
「因此在《御园》中，要隐瞒心腹和直属部队以外的一般职员罗。」
皐月点头表示理解，她立起第二根手指接着说道。
「第二个问题是，刚才哥哥随口提到的……其他异能者组织是怎么回事？除了拿握日本大权的《御园》，还有其他的异能者组织吗？」
…………咦？
「你不知道吗……？」
「呃、是的……」
皐月困惑地点点头。
对了，这家伙过去从来没碰过《御园》和其他的异能者嘛……。我没对她说明以前，她还以为自己的万能异能很普通呢。
我先把不小心脱力的腰杆打直，再伸手抚摸从头脱力到尾的铃莉脑袋，顺便思考该怎么向皐月解释。现在这件事无关主题，稍微带过就行了吧。
「日本的异能者，大部分的血统都出自《御园》。而这些人没意外的话，也都隶属于《御园》旗下。」
没错，除了脱离《御园》的异能者，例如当初暗杀皐月的久世龙也。
「不过，撇开脱离《御园》的异能者不谈，日本也有其他几个异能者系谱。这些人自成一派，以各自的规范进行活动。」
「那些就是《御园》以外的异能者组织？」
「没错。」
真要追溯起来，其实这些组织的起源也是《御园》。各个组织的异能者也大多抱有这样的想法，这可以说是大多数人的共识。但实际上在日本国内，还是有一些打着《御园》以外的名号成立的组织。
「这些组织大多在中部以东，也就是东日本。他们的规模很小，双方还定下了互不干涉的协定。因此以西日本为据点的我们不必在意。」
「换句话说，皐月真正需要注意的只有《御园》的一般职员。」
「你说得对。」
《御园》旗下有许多的企业、设施、组织，皐月必需提防的对象远比可信任的还要多。她能信任的唯有我的两位心腹，以及处理班和隐蔽班的成员。
可是，一般职员大多在某些企业就职，或是在各自的设施上班。基本上和我们是没有关系的，和我们有关的顶多是在本部工作的职员。
另外尚有一个叫政治班的特殊部门，这些人主要潜伏于各大企业和警界中，也和我们没什么直接关联。
「照这样讲，了解皐月和哥哥内情的处理班和隐蔽班，只有出事情时才会现身。会来家里或学校附近的，也就哥哥的秘书由枝姊而已。……这么说来，皐月像往常那样过日子没有任何问题罗？」
「嗯、你终于懂啦。」
我稍微认真地给予肯定，皐月似乎很疲惫地垂下肩膀。
「那你一开始这样讲就好啦……」
「按照顺序解释很重要啊。」
「真受不了……」
皐月笑着叹了一口气，竖起了第三根手指。
「听到这里，其实再来的问题也没什么太大的意义了，皐月的第三个问题是。」
皐月抬起头来，脸上露出了新月一般的浅笑，她说出了第三个问题。
「哥哥，你要向一般职员和其他异能者组织隐瞒皐月的存在，是怕其他《族长》候补出现，危害到自己的立场是吗？例如——同父异母的妹妹可能夺取《族长》的位子？」
「……你……！」
「词香。」
词香似乎从皐月的话语和笑意中察觉到不祥的气息，她打算瞬间发动异能来排除敌人保护我，我当下制止了她的行动。
「……这个人……会成为日向大人的、敌人……！要先、排除掉……才行！」
「不必。你不用担心，词香。」
这是一种确认，我和皐月对彼此关系的再确认。
因此，尽管皐月的笑容底下隐藏着恶意，提出的内容也带有嘲讽的意味，但她的语气很温柔。
于是我也同样温柔以对。
「这种立场如果能说换就换，我立刻卸任也无妨。不然干脆正式公布让你来当《族长》吧？」
「……日向、大人……！？」
词香好像被吓到了——她难得会发出夹杂感情的声音。皐月很清楚我这句话是什么意思，她挥了挥手说。
「皐月才不要咧，这种立场麻烦死了。皐月还是在家里醉生梦死就好。」
没错，这样就好。
「你刚才那个问题真正的答案是，本家太过特殊了。你经历过上次的事件，也有很深刻的体认了吧。所以，我不希望你再被卷入这种杀伐的事件中，才要你暂时隐瞒自己具有本家血统的身份。我想要保护你。」
我告诉皐月这么做的初衷——其实真正的用意是要安抚在一旁杀气大盛的词香。
不过，皐月听到我这句用意浅显的话……整张脸立刻涨红。
「你、你突然说出这么温柔的话……皐月也不知道该怎么回应才好啊……」
咦……？这是什么反应啊？
难道我太瞧得起皐月的智商了？不对啊，至今的对话如果程度不够根本聊不起来啊……这是怎么回事？
就在我狐疑的时候，皐月连珠炮地说了一长串话来。
「哥、哥哥你每次都这样，一下子对人家说一垄很温柔的话。这是怎样？想把妹是吗？真受不了，都已经有姊姊了还想攻陷自己的妹妹，你是有多妹控啊！」
……意思是？要我尽量骂你别太温柔就对了？我们家的女孩子怎么都是M啊？
「——————小向小向。」
先前不发一语的铃莉对我说悄悄话，可能是要说正经的事情吧。
「——————我知道小向不可能会错意啦，不过还是跟你说明一下。我猜小月是在傲娇啦。」
「——————傲娇？」
我也以悄悄话回应。
「——————嗯、真不愧是兄妹，小向傲娇时也是相�