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里吧。」
「请、请先等一下！为什么词香会到外面？她不是去探望由枝姊吗……」
确实，词香说要去探望由枝姊，我才准许她离开房间的。我偷偷派遣护卫跟着她，加上室内遮蔽物众多，照理说是万无一失的。
实际上，本部内通路狭窄、防御又固若金汤。这种场所有利「封闭的小房间」施展，安全性是没问题的。
可是，我算错了一点……那就是词香温柔的性格。
那孩子太温柔了，这段日子我也很清楚，怎么会在这个节骨眼忘了呢？
「她去外面摘花，想要拿去探望由枝姊。」
「……很像词香会做的事呢。」
「是啊，她是个我们高攀不起的好孩子呢。」
也难怪护卫无法反对词香的要求。
根据报告……词香是在摘花时遇上那家伙的。
「…………词香遇袭是巧合、还是有计划的埋伏呢……」
不、对方不可能猜出词香在哪个时间点外出。
换句话说，是运气不好啰？
这下子我的计划又被打乱了。从整体的角度来看，也不过是两个损失。可是，这两个都是很严重的损失。
我没有准备代替她们的人，很显然是决策失误。
问题是，她们的能力太过优异，老实说也无人可取代。
若是古代的将领遇上这种情况，大概会叹一句「天亡我也」吧。
我没时间哀声叹气，我也不会那样做。
「铃莉。」
「嗯，就这么办吧。连小词也不在，也许不太乐观就是了。」
「是啊，得做好最坏的打算了。」
我和铃莉相视而笑。
我们两个心念意同、一心同体。
不必多余的交谈，我们已得出了相同的结论。
到了这个地步，没有其他的办法了。
「皐月。」
「小月。」
「是、是。」
一时间发生这么多变故，皐月的神情变得很慌乱。我和一旁的铃莉，尽可能做出最开朗的笑容——希望能在她心里留下深刻的印象。
「哥哥……？」
皐月的表情很错愕，想必是从我们的笑容中察觉不对劲了。
「皐月，我会派目前所有的职员保护你，你立刻去避难吧。乖，不用担心。」
「嗯，我们很快就会跟上了。」
所以……
我和铃莉回忆过往，一起笑着向皐月道别，一句和前文无法连贯的道别。
「你先走吧————谢谢你的陪伴——」
这句话一说完。
一阵破风声响起，两把常见的铁锤飞了过来。那是皐月喜欢用来吐嘈和攻击的道具。
一把击中我手上的电话，另一把如果没有挡下来，就直接招呼到我脸上了。
「哥哥、姊姊……！」
扔出铁锤的皐月语气颤抖。
「你们为什么一直要这样……！」
颤抖的不只她的声音。她那阴柔纤细的肢体，两条栗色的双马尾，强忍激昂情绪而握紧的拳头，她的一切都在颤抖。
各种激荡的情绪突破临界点，皐月低着头放声尖叫。
「你们不要太过份了！笨蛋哥哥笨蛋姊姊！」
皐月愤然抬头，脸上充斥着怒意与悲伤，平时的敬语也荡然无存。她挥舞着手臂生气大吼，犹如要甩干栗色眼眸中的泪水。
「你们完全不对皐月说明吗！皐月就这么不值得信赖吗！哥哥，你凡事都要瞒着皐月独自处理，甚至不惜牺牲自己吗！」
皐月再次创造出铁锤砸向我。
「还有，你们那是什么笑容啊！简直就像……简直就像即将死别的笑容不是吗！为什么你们要露出那样的笑容，叫皐月去避难啊！」
感情失控的皐月，一边投掷物品一边哭喊，投掷物品也从铁锤变成坐垫、刀剑、石头，毫无脉络可寻。
「究竟发生了什么事，请你们向皐月说明啊！如果和《御园》或哥哥姊姊有关，皐月身为本家人、身为你们的妹妹，也该出一份力才对啊！由枝姊和词香都受害了……皐月怎么可以自己一个人逃跑呢！」
皐月难过地垂下双手，地上掉满了各式物品。
「拜托……求你们不要让皐月置身事外了。皐月说过了，有事情需要帮忙的话，请告诉皐月啊。皐月想和哥哥姊姊并肩作战，不想当个被人保护的公主啊……」
皐月哀伤的面容滑落了斗大的泪珠。我想起了几天前——以及我和她相识不久的那一天夜晚——
「……哥哥，你知道吗？你现在的表情，比你上次为了皐月战斗时还要可怕……一点从容的气度都没有喔？皐月怎么可能不担心呢。皐月已经受不了……在一无所知的情况下失去亲人了……。」
「………………没有从容气度是吗。」
看着发泄完的皐月瘫坐在地上，我好不容易才说出了这么一句话。
想不到，连皐月都看穿了这一点啊。
「唉……该怎么办呢。」
我望向身旁的铃莉。
铃莉在我的凝视下，浮现一种近似苦笑的慈祥表情。她用银铃般的轻柔嗓音，对坐在地上哭泣的皐月低声说。
「呐、小月。」
「……什么事？」
「这世上，有很多事不要知道比较好喔？」
铃莉的意思是……
「有些事情一旦知道了，就会破坏保护你的人所付出的心血喔？当你知道过去那些事情的真相，以及亲人受到伤害的真正理由，说不定会后悔喔？即使如此——」
铃莉一如往常的温柔微笑中，隐含着母爱的光辉。她问皐月。
「即使如此——你还是想知道吗？你想帮助我们正在进行的事情吗？」
「皐月想知道。」
皐月毫不犹豫地回答。
「小月个性很温柔，一定会后悔的喔？你绝对会后悔知道真相。」
「哥哥和姊姊坚持隐瞒皐月，皐月也很清楚，那件事对皐月来说想必很痛苦。」
「那么……」
「也正因为这样，皐月更不能逃避。」
皐月站起来，直视着依偎在一起的我们。
「皐月是你们的妹妹，不该让你们独自背负重担。尤其那件事和皐月有关，皐月更不该置身事外。」
皐月的眼神坚定，透露着无可动摇的意志。
「小月都这么说了。」
铃莉仰望着我，无奈地耸肩说道。
「怎么办呢，小向？」
「你问我啊……」
皐月话都说到这个份上了。
我本来是怕她难过才保持缄默的，我想在她不知情的状况下解决一切问题。
可是，既然她本人决定，在关心我们之余还要承担真相的负荷。
「那我也……没办法反对啊。」
真受不了这家伙，我们相认才不到半年，她的成长越来越惊人了……不对、也许这才是她的本质吧。
我真的头大了，想不到计划会产生这么大的变数。
只是，由枝姊和词香的退场若是负面因素，那么皐月的决心——就是正面因素了。这份要素不光是影响实际面，也包含了我和铃莉的感情面。
我深深叹了一口气，慢慢放松身上的力气。
快要没有时间了。
不过，我就顺应皐月的要求——尽可能详尽解释这次事件的始末吧。
「——这一切的开端，全是七年前的事故。」
「事故……」
我突兀的开场白令皐月相当困惑，她的视线移向抱住我手臂的童颜少女——铃莉。
「没错，就是害我失去双亲、身受重伤，并且导致铃莉失忆和背负后遗症的事故——正确来说，那起事件原本不是要对付在场众人的。」
没错。
「那起事件的真正目标，是和铃莉年纪相近的少女。她是某个特殊家系的本家人。那一天——大人们本想给她一个惊喜，让她和同父异母的哥哥相见。」
「咦……」
理解我意思的皐月，整张脸顿时失去血色。
不过，我还是继续说下去。我相信——决心如此坚定的妹妹，一定能接受事实真相的。
「少女本是隐密的存在，但她的情报被一个想要断绝本家血脉的家伙知道了。」
对方从组织内部，轻易得到了这份极为机密的情报。
「那家伙以前是处理班的班长，当时和《族长》的交情也很深厚，具有足以掌握各种情报的地位。」
可是。
「某天，他在任务结束后攻击《族长》。当他发现无法杀害《族长》，便逃离组织不知去向了。」
几个月后，就发生了那一起悲剧。
「刺杀《族长》失败的家伙雇了一个生活穷困的男子，要他杀害一位年约小学生的长发女孩。然而，来到现场的少女，并不是具有本家血统的少女——那位阴错阳差来到现场的，其实是她哥哥的青梅竹马。」
遗憾的是……。
「被雇用的男子行凶时太过紧张，误以为青梅竹马才是下手目标。男子开着卡车撞向咖啡厅，杀害了周遭的小孩和大人。到最后他都不知道，真正的目标因为弄错约定时间，那时候还留在家里。」
「这……这么说来……」
皐月的脸色已经变得比纸张还要惨白了。
得知真相的皐月震惊不已，她提出了内心最深刻的恐惧。
「姊姊她……是代替皐月……」
「没错，这就是一切的开端。」
我走到皐月面前说道。
「后来，我为了帮双亲和铃莉报仇，努力寻找犯人。我成为了《族长》，尽可能活用《御园》的力量。」
接着，我告诉皐月。
「寻找犯人并不容易，但我掌握了可能下手的嫌犯。所以，我才会知道对方是处理班的前班长。」
「咦……可是，哥哥你之前不是说不晓得犯人是……」
皐月没有再说下去，她发现我从那个时候就开始隐瞒她了。
看她的眼神似乎有话想说……我故意装作没发现，继续说明事情的真相。
「只是，铃莉早已复原，我的复仇心理也逐渐淡化了。」
我原先的判断是，对方不要再找我们或《御园》的麻烦，我也不想追究了。毕竟没必要以身犯险，去追逐无法挽回的过去。
「于是，这个利用《御园》和其他异能者组织，外加政治圈、警察、媒体、心腹的作战计划，在准备万全的状态下——在随时可以使用的状态下冻结了。」
「那……哥哥现在为何要重启作战计划呢……」
皐月瘫坐在地上仰望着我。我握住皐月的手掌，感受她回握的柔软触感，诉说我重新启动作战计划的原因。
「你就是原因啊，皐月。」
「皐月是原因……？」
「没错，你来到了我们面前。」
当然，我一开始不知道自己有一个同父异母的妹妹。
我也没想过，凶手把她和铃莉搞混了。
「不过，你又在很凑巧的时机——真的是非常凑巧的时机，因身负『本家血脉』的理由遭受暗杀。」
本家的情报不可能外流。
皐月的存在外人也无从得知。
那么，消息究竟是从何而来的呢？
「我想到的唯有过去那件事情。其他会危害到我和铃莉的要素，都被我动用《族长》的权力摧毁了，除此之外不做他想。」
我感觉到，那和过去的事件脱不了关系。
「因此，我重启了以往的作战计划，开始进行准备。那个拥有你情报的家伙，如果还想伤害你，我必须封杀他的行动。」
按下来，发生了下一起事件。
「《异战雪原》挑衅的举动，也让我觉得事情并不单纯。他们挑起的摆明是一场没有胜算的战斗，就算赢了也看不到未来。然而，他们仍旧忍不住利诱，拼死挑战《御园》。」
所以我才会寻问伊濑深雪。
结果也如我所料。
「在背后操作情报，策动《异战雪原》攻击《御园》的也是同一个人。换言之，关于那件事我得出了一个结论。那是削弱《御园》战力，或测试《御园》战力的行为。」
那么，动机又是什么？这一连串的事件若互有关联，为何对方是攻击《御园》全体，而不是针对皐月呢？
「答案是，敌人锁定的目标正式归化《御园》——受到了《族长》的庇护。要杀掉你，他不得不面对《御园》。」
我不清楚，为何他这么想杀害皐月。我甚至不晓得，问题出在皐月本身或本家血统上。这一点我想只有凶手最清楚。
可是，我该做的同样不变，无关凶手的动机为何。
「对方想削弱处理班的战力，我也