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似乎不敌直射的阳光，华宫脱下机械帽擦拭额头的汗水。
“另外，就算顺利完成任务，基本上也无法连续申请。坚持承接任务是无所谓，但似乎不会发放奖励点数。”
“有那种规定？”
“是你不知道罢了，威尔。以前还没有奖励点数制度的时候，据说候补生当中有一对很强的二人组。”
或许还是觉得很热．华宫开始用手扇风。
“只要那两人联手，任务可以说没有不成功的。他们几乎每周承接任务，然后一一完成，过不了多久便升上正护士。印象中应该刷新了当时最快晋升的纪录哦。而这在往后就成为了一大问题。”
“嗯？等等，那有什么问题？不是好得很吗？”
“那两人本身并没有问题。问题在于，有了那两人的成功案例，候补生也纷纷开始效仿他们不断申请任务，以为自己也能办得到。”
少女将目光移往训练场的场地。
那里是在数名教官监督下展开模拟战的部队，全身绑着重物穿越沙漠的候补生，另外还有默默锻炼着自己肌肉的人。
“候补生大多经验尚浅，身手也还不俐落对吧？这样的候补生不顾任务的难易度执意挑战，自然无法成功……其结果就是任务失败，陆陆续续出现受伤住院的人。”
“就是不自量力嘛。真是的，到哪都有这种白痴。”
大摇大摆地坐在椅子上，威尔这么说道。
“不过那群白痴当然不用说，那对目中无人的二人组一样要负责。就因为他们这些人，搞得我们现在接任务这么麻烦。”
“……该说当时是血气方刚吗。”
“嗯？”
“啊啊，不……不不，没事哦！”
面对耳尖的青年，榭尔提斯急忙摇摇手。
……绝不能说出来。
……不能告诉他们，那其实就是我和雷奥。
一天接下两个任务，漏夜完成后返回天结宫，一小时后又再度出其他任务。如今回想起来，就连自己也觉得太胡来了。
“虽然的确有诸多不便，但我觉得现在的制度很不错哦。”
将机械帽放在脚下，华宫开始做训练前的热身操。
“像我这种忙于研究工作的人另当别论，倘若每周都出任务的话，还是太过于危险了。疲劳会在不知不觉当中逐渐累积下去。最坏的状况下，当自己以为习惯执行任务的时候就会突然遭遇意外。与其让这种事情发生，还不如在任务空档接受适度的训练。”
“哦哦，华宫说得好。”
“哇……哇啊？”
察觉背后忽然出现的动静，华宫的尖耳朵猛跳了一下。带着一脸苍白的表情，她忐忑不安地转向声音的来源……
“尤……尤美黛教官？”
“我实在太钦佩了，华宫。想不到你居然有此想法。”
高挑的女性一身毫无绉痕的蓝色西装打扮。双手拿着爱用的黑鞭，嘴巴则刁着一根丝线般细长的香烟。
“最近你说忙于研究，所以连续缺席我的训练。当我以为你的研究终于告一段落的时候，又换成准备远征统政厅的事宜。这一个月里，缺席好像比参加训练的天数还要多。难道是我的记忆有问题吗？”
“啊……不……那个……”
尖耳朵颓然下垂，如瀑的汗水从少女的额头淌下。”
对此，居高临下的教官露出得意的笑容来。
“结果你竟然还有这么旺盛的训练意愿。我也不是个无血无泪的人，有正当理由的缺席我当然接受，极少数的情况下还会减少训练——不过，既然你这么想接受训练，那就没办法了。真伤脑筋啊，我这个人最不喜欢折磨候补生了，不过对方自愿的话倒是例外。”
“分明就高兴得不得了嘛————————！”
“少废话，我们走啰。”
“不……不要啊——！”
华宫被抓住后襟，整个人遭拖行而去。那悲痛的叫声，就仿佛被肉食动物抓到一样。
“救……救救我！莫……莫妮卡？你的队员正面临生死关头哦！榭尔提斯也是，还有威尔——”
目睹这幅光景，剩下的队员做出了果断而明快的决定。
“……话说回来，在统政厅和黄金交手所受的伤，我好像预约了还要复诊吧。”
“啊，我……我也突然想到了。不如我们一起去二十二层的医院吧。”
“……我的《野草大全》也快到截稿日了。”
榭尔提斯等人转身向后，不约而同地拔腿就跑。
尽管后方的华宫似乎正在喊些什么，但这全都是引来魔鬼教官的当事人一手造成的。
“那么华宫，要跟教官好好相处哦。”
“你们简直不是人————————！”
*
天结宫二十一层。
“呜呜……真是倒楣。”
全身满是沙子，仪礼服破破烂烂。待这身打扮的华宫返回时，已经是傍晚时分了。
“与其接受教官的魔鬼训练，我还宁愿去接没有奖励点数的任务。莫妮卡，快点帮我们找找下一个任务吧。”
“我……我知道了……”
或许是精疲力尽，华宫整个人趴在飘浮的机械珠上，一点也没有下来的意思。（吐槽：脑内补完了一下……好萌！）
“对了……这间会议室是怎么回事？”
疲劳时依旧不改好奇的本性，她在机械珠上不断探头探脑。
四面全白的小房间。
没有桌子或是会议用的白板。只有人数刚好的折叠椅推放在角落，是一个单调的房间。
“是我们部队的专用空间。刚才接到通知，部队的正式许可终于发下，事务局那边已经完成电子登记。”
莫妮卡指着折叠椅说道。
“从今天起，这里就是我们专用的合议室了。不同部队有不同的规划，但内部装潢只有这些。需要桌子或白板的时候，只要提出申请就能配置。”
“专用空间吗？愈来愈像个部队了嘛。”
威尔立刻找了一张折叠椅坐下，整个人斜斜地躺着。
“威尔，我先声明，绝对不能把这里拿来睡午觉。一旦被判定为不当使用，就会没收房间的使用权。”
“……可恶。”
或许是被猜中意图，他如往常那样一脸不悦地翘起二郎腿。
“可是有谁会知道啊？既然是我们专用的空间，能解锁的只有我们身上的员章不是吗？”
即便在房间内睡午觉，他人也无法从外面看出。能够打开房门锁的只有在场的四人。
“真聪明——我是很想这么说，不过……”
‘啊，我可以打开这个房间哦。应该说，打不开的只有其他候补生和正护士，有了队长级的炼护士以上权限就能轻轻松松解除。’
紧接莫妮卡的话，机械水晶继续说道。
然而听完后，威尔却露出从容不迫的笑意来。
“那就没问题啦。炼护士以上的人怎么会跑来这种低楼层？最有可能的只有教官，不过教官平常也在训练场指导候补生吧。”
‘……确实如此。’
“你说得也有道理。”
继闪动的机械水晶，榭尔提斯也下意识赞同道。
“可……可是威尔，万一我们的上司偶然间——”
“啊啊？怎么可能啊。那种古怪的家伙要上哪去找————”
就在威尔说完之前。
——‘解锁’——
伴随电子语音，机械门向一旁缓缓滑开。
“啊？”
张着嘴巴的威尔顿时失声。
炼护士阶级以上的成员不可能前来低楼层，更不可能来这里造访众人，而会议室的门应该也开不了才对？
“啊，那个……我听尤美黛教官说你们可能在这里……”
站在敞开的门前，纯白法衣打扮的少女低头行了一礼。
“优米……？”
“……为什么巫女大人会在这里？”
莫妮卡和华宫一起瞪大眼睛。
‘哎呀，优米，欢迎你过来。不过这里只有折叠椅，要坐一下吗？’
“不，我只是过来道歉而已。”
来到墙迸停下，优米又再次深深低下头去。
“那个，真是很对不起！我没能参加今天的会议，给大家添麻烦了……大致的内容，伊丝塔小姐已经转告我了！”
……嗯？
近距离望着淡金色长发的青梅竹马——榭尔提斯表面上不动声色，却在心中暗暗挑眉。
……优米的眼晴肿肿的。
眼皮四周微微发红，看上去就像哭肿的痕迹。由于浏海的遮挡，榭尔提斯也是偶然才发现。其他三人应该都未察觉。
“优米……大人，听说您直到刚才还在修行？”
“是……是的。没有错，所以有点……那个……是我的一种任性要求。”
“任性要求？在修行上？”
莫妮卡当下眯起眼睛。身为巫女见习生时代的前辈，她感觉这位后辈的状况有点奇怪。
“啊，不，这其实有点原因……”
躲开莫妮卡的目光，优米逃离般转过身去。
“那么，不好意思，我必须先走了！”
“啊，等一下！优米！”
莫妮卡伸出的手，在触及巫女的法衣之前忽然停下。
“……算了，既然那孩子不肯说就没辄了。”
莫妮卡无奈地摇摇头。
“所以我们现在要做什么，部队长？我差不多该回去睡觉啰？”
“我知道。今天就此解散，明天是一整天的休假。后天的晨训开始要恢复日常作息……毕竟从统政聪回来后，大家都没好好休息过。”
揉揉疲困的眼皮，她做了个深呼吸。
‘哇，休假一天哦，榭尔提斯！明天我想去自然区野餐。天气似乎不错，也是个赏山樱的好时节。’
“很遗憾，我明天也要好好休息。”
‘咦————！不要不要不要，我们出去玩嘛？’
不予玾会要性子的机械水晶——
……优米的状况让我很在意。
……希望明天有机会能偷偷去看她。
“那么解散。后天早上四点在训练场的正门集合，不要忘记了！”
莫妮卡拍了一下手。
“终于结束了吗。那我要回去睡啦，再见。”
“那么我也……”
威尔自会议室里匆匆消失。当榭尔提斯正要跟上前去离开时，机械水晶仿佛想起什么般开始闪动。
‘对了，榭尔提斯，关于今天上午的事。’
“嗯？”
‘你不是跟艾莉亚约好了吗？她说要过来玩，所以你就答应人家会议结束后可以抽出时间来。’
“啊……啊啊啊啊！糟糕！”
伊丝塔主持的会议结束后一直到现在，这件事情完全被自己遗忘掉了。
‘她们可能还在你的房间里等着。’
“唔……总之先赶回去吧。那……那么莫妮卡，我也要走了！”
他急忙调头，经过会议室后来到楼层的通道上。
通道上的窗户是一片漆黑。夕阳已经藏于地平线下，这个时刻要玩耍也为时过晚了。
“……艾莉亚不知道还在不在？”
小跑步直接前往电梯，按下候补生宿舍所在的“十一层”按钮后，榭尔提斯轻轻叹气。
*
天结宫（索菲亚）十一层。
踏入位于候补生宿舍靠最内部的房间后—
“慢死了——！榭尔提斯你到底跑去哪里了嘛！”
“榭尔哥哥好慢哦。”
对自己投以白眼的艾莉亚，以及坐在床上的优特。
…………原本是这么猜想的。
‘哎呀，居然都没人。’
“……好像曾经在房间里待过的样子。”
满是绉痕的床单及垃圾桶内的点心包装袋。
令人不难想像艾莉亚吃着带来的点心，优特在床上蹦蹦跳跳的样子。
“看来是等得不耐烦先回去了。”
‘不过你看，这里好像有留言哦。’
机械水晶示意着随意摆在桌上的录音机器。小型的机器形状就像铅笔，前端装有收音装置。由于在塔内从未见过，应该是艾莉亚发明出来的。
‘那个闪闪发光的东西可能就是播放键了。’
“这个？”
设置在铅笔型机器前端的播放键。不安地触摸后——
‘艾莉姊姊，是这个按钮吗？’
‘对对。只要按着讲话就可以录音了。优特也说几句话吧。’
果真是两人的声音。
‘嗯，优特要说什么好呢？’
‘榭尔提斯慢死了——！我们明天再来，到时候一定要空出时间来哦——好了，我说完了。优特换你随便说说