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『一模一样……』
以前——
曾经是孩提时代朋友的少女，得知茜是魔法泽财团会长的孙女时，那仿佛筑起一道墙的态度。
那是对待不同世界的『东西』的方式。
茜以为和飒太相过后已经痊愈的心伤，好像又化脓了一样疼痛不已。
……但是——
「茜。」
飒太把手放在茜头上。
温暖的手。温柔的手。
「我的份呢？」
「……咦？啊。都分光了……」
茜有点发愣地这么说，飒太微苦笑。
「还有你自己的份吧，茜？胡桃子，能不能再补四人份的冰过来呢？」
「啊……是，那当然。」
「那，我就跟你去拿吧……既然朋友都捧场了，四枝冰可以优惠一下吧？」
「是！胡桃子会稍微打折算便宜一点。」
「就不能免费赠送吗！」
飒太一边吐槽一边起身。放在茜头上的手按了一下。
「胡桃子说朋友有优惠喔，茜。真是太好了。」
飒太的口气相当冷淡。
但是，茜感觉到他无言的温柔与深深替她设想的心。她的头上竖起恋爱旗标，穿过飒太的手心。
飒太明知道这么做会插旗，却还是无法不这么安慰她。
『我还真是滥好人……』
嘴里喃喃自语的飒太，和胡桃子一起背对茜等人迈步离开。
「路、路上小心！飒太同学，路上小心——！」
飒太越过肩膀看到茜使劲挥手，他暗自地笑了。
『……不过，还不及茜吧。』
两人走了一会儿，等到看不见茜等人时，至今始终低着头的胡桃子冷不防抬起脸。
「那个……胡桃子要说对不起。」
「没什么好道歉的吧。」
「可是……胡桃子刚刚的态度很失礼……胡桃子拼命一整天也不见得卖得掉的东西，却有人可以一口气全部买下来……一想到这点，就觉得自己跟周遭非常格格不入……」
这时飒太仰望天空。一望无际的蓝天爽朗无比，和现场气氛截然不同。
「要说跟周遭格格不入，我也相当格格不入就是了……」
「……？」
「你根本不需要以现在的自己为耻。拼命挣扎、努力求生存，是懂得向上看的人的特权……那非常可贵。没有人有资格笑那样的人。」
自己已经不再挣扎……尽管看到或许能够折断死亡旗标的一线光明，但他内心某处还是始终不抱希望。
正因为如此，飒太明白胡桃子的意志所散发出的光辉有多么可贵。
也明白自己失去的东西有多么灿烂。
「……大哥哥真的是好人。」
飒太浮现了有些疑惑的表情。
「而且很重视那个姊姊。」
他困惑的理由是因为……
「胡桃子想要向大哥哥赔罪……与答谢。对不起，我差点伤害大哥哥的朋友，谢谢大哥哥买了很多冰。」
……是因为胡桃子说这些话的同时，胡桃子头上写着『S1』的故事旗标倒下，一转眼再度竖起时变成了『S2』。
「不管是要赔罪还是要答谢，对象都应该是茜而不是我吧……」
「不行吗？」
胡桃子头上忽隐忽现的旗标，不让飒太摇头。
胡桃子说了：
『胡桃子想带大哥哥去个好地方。』
不再提供更多资讯给飒太的胡桃子，换上别有意涵的微笑，带飒太穿过海岸线根本没有路的地方。
「要到哪去？」
「直到天涯海角！」
「……」
要是直奔天涯海角，最终难保不会进海底，到时候飒太可能又会吸引鱼群过来。
不过，实际上当然没有直奔天涯海角，胡桃子在途中转往海岸岩石地带前进，飒太尽管感到些许不安与晕眩，还是跟着她走。
这带旁边是海，另一侧是有点高度的岸壁，让飒太快要反胃，就在他走过崎岖不平的岩石地带时，眼前的一块隐密处忽然出现洞窟。
看似淹没一半的洞窟里面，是平缓曲折的隧道，看起来像是通往海的水路；隧道一侧有条像是步道的岩石地面，可以直接走进深处。
只不过，一部分洞顶异常低，必须半爬着前进，而且需要爬下一道陡坡再爬上去。
「难道要进去这里面吗？」
「有东西从这里面出来比较好吗？」
「会出现什么东西啊！？」
「大哥哥……吧？」
「我最好是有那么喜欢在这个洞窟进进出出啦！」
那或许是飒太的巢穴。飒太会在这个巢穴里温蛋，煮成水煮蛋来吃。
飒太一边透过对话转移注意力，一边提心吊胆地前进。这段路又暗又窄，而且旁边就是深…不见底的海，非常折磨飒太的神经。
尽管速度缓慢，但走不到一分钟就抵达目的地了。
「……这是……什么地方！？」
只见尽头处形成颇高的圆顶状，只有这里的地面是白色沙地。
最惊人的是，从顶端渗进来的阳光，经过圆顶内部壁面一部分玻璃化的石英散射之后，打造出宛如幻想世界般光辉耀眼的不可思议洞窟。
「就连当地人都几乎不晓得这个私房景点喔。」
如果是私房钓点，应该就是很容易钓到鱼，不过这跟现在没有什么关系。
走到圆顶中心的飒太张大嘴巴，望着这幅梦幻光景。
对此满足地露出微笑的胡桃子稍微离开飒太几步，背靠岩壁。
「……快要灰心的时候、快要崩溃的时候，胡桃子就会来这里。」
听到胡桃子这么吐露，向上仰望的飒太把脸转向胡桃子。
「然后……胡桃子会想起爸爸妈妈说过的话。」
「『不依赖别人，自力更生，把这句话铭记在心』……是吗？」
还记得胡桃子这句话的飒太再度仰望天顶，抢在她之前轻声呢喃。
「……？」
飒太的口气听越来有些空虚，让胡桃子不解地偏着头。
飒太的眼神仿佛在看着遥远的往昔——这是胡桃子的感觉。
「变成孤独一人的时候……我本来也打算这么做的……但是……」
「但是？」
「来到现在这所学园以后，我开始觉得……有人支持自己，或许也不是坏事。」
飒太的眼眸正眼直视胡桃子。
那双眼睛诉说着：『总有一天，胡桃子也会同意这句话的。』
「……」
他的眼里蕴含温柔平静的光辉。
但是胡桃子觉得，那份平静就像是将一切破坏殆尽之后的废墟所弥漫的死寂。
那股引人哀愁的虚无气氛——从飒太身上不断溢出的悲伤残渣，让胡桃子察觉到他至今如何受尽苦难；胡桃子感觉到自己还没完全痊愈的心伤裂开，流出大量鲜血。
「……胡桃子，说谎了。」
黯然垂首的胡桃子嘴里发出的声音，宛如是要吐出肺腑沉积的心事，让飒太不解地皱起眉头。
「胡桃子的……父母——」
这时，胡桃子无力地吸气灌进快要空无一物的胸膛以后，说了：
「是在普雷米安·安比利尔号的事故中丧生的……」
「什么……！」
就连飒太都没有料到这句话。
看飒太目瞪口呆，胡桃子低下头；她的态度虽然跟在茜面前那时很像，却截然不同……感觉像是没有脸见他。
「啊，不过……！胡桃子的父母是船员……所以，胡桃子反而觉得很对不起大哥哥。确保乘客安全明明是船员的工作，世人却把大哥哥说成坏人……」
「你……不恨我吗？」
飒太在内心松了一口气。
「怎么会……！反而是大哥哥该恨胡桃子才对……」
就像胡桃子对飒太心怀愧疚那样，飒太对胡桃子亦然。
只不过彼此都明白对方饱受良心苛责，就连自己是否真的有罪都不晓得。
而两人恐怕比任何人都更理解对方的辛酸、痛苦、痛楚，对此感到同情，这点也是不争的事实。
飒太基于上述考量，担心地问胡桃子：
「你说不依赖别人……是想要惩罚自己吗？你想代替双亲背负十字架吗？」
「虽然不光是那样而已……不过也是呢。胡桃子或许也想和大哥哥一起痛苦。只要想到两人一样……这么一来……就会觉得痛苦的人不光是自己而已。」
胡桃子和飒太一样，孤身一人流落世上，那是她确切的心灵支柱。
不过，这么一来，有件事让飒太很在意。
「你最初递饮料给我的时候，是因为认出我才搭讪的吗？」
至今低着头的胡桃子有如反弹般抬起脸。
宛如心中邪念被窥见的困惑，一瞬间支配了胡桃子的精神，但她立刻就向飒太点头坦承。
「……是的。」
胡桃子终于能够看着飒太的眼睛抒怀了。
因为她说出这句话的时候，觉得非那么做不可。
「其实，那时候胡桃子已经快哭出来了。正好是在……每天都很难过、很痛苦，想要放弃一切了……的时候。不过，想必是神在看着胡桃子，安排胡桃子和大哥哥……和飒太哥哥见面了。仿佛听到天国的爸爸妈妈对胡桃子说『不要输、加油』。」
那是一声声的忏悔。
「尽管胡桃子明明不可以向大哥哥求救的……」
胡桃子有些自嘲地微苦笑，飒太稍微犹豫以后，告诉她：
「可以喔。」
「大哥哥……」
「……不过这么跩的话轮不到我说吧。」
胡桃子惊讶地眨了眨眼睛，而飒太害羞地吐出肺里的空气轻轻笑了。
胡桃子也微笑呼应飒太。她的眼角微微发光。
「大哥哥……很温柔呢。」
于是胡桃子缓缓地旋转身体，眯起眼睛，向洞窟的内无数七色光彩致谢。
「……这里果然是个好地方呢。」
这时胡桃子露出了微笑。那是飒太与她相识至今最不做作的笑容。
「一定是这些美得像置身梦境的光，带走了胡桃子的心结吧。」
『讲话好像菜波……』
如果是菜波，会先被茜夸奖：『好棒的诗！』然后脸红说：『刚刚那句话不算数！』吧。
仿佛觉得交换了彼此对境遇的感触，接下来一段时间，两人不发一语地望着那些为岩石洞窟增添幻想色彩的光辉。
「……那么，差不多该走了。」
「是啊。」
飒太与胡桃子充分欣赏美景以后，起身走向入口……不料——
「呣啾！」
飒太途中突然停下脚步，导致胡桃子的脸撞上他的背，当场压扁鼻子。
她的平胸也靠到飒太的背上，双马尾也打到飒太的双手，这是全体攻击。
「怎么了？为什么突然停……」
胡桃子的小小抗议，在看到飒太肩膀另一侧的光景之后不由得停止。
「涨潮了……对吧。」
「通道淹没了……」
「是啊。」
眼前的通道已经淹到顶，黑漆漆的海水张牙舞爪，仿佛随时还会再淹得更高。
「…………」
「…………」
飒太脸色铁青地一点一点倒退，胡桃子面无表情地对他说：
「胡桃子有件事必须向大哥哥坦白。」
「？」
「胡桃子不会游泳，希望大哥哥能够游出去求救。」
「胡桃子也不会游泳吗！？你是在海边工作的人吧！」
飒太的鬼叫声在洞窟回响。
「胡桃子『也』？……看来没有指望了……」
飒太一筹莫展地垂下眼睛。
尴尬的沉默支配现场，话说同一时间在海边，茜拿着一堆扭动的生物大喊『是海参！』，支配了海参。这件事非现在讲不可吗？
一小时后。
胡桃子和飒太一脸绝望，抱膝并排坐在洞窟里。
两人出不去，束手无策，这时先有动作的人是胡桃子。
「唉……总觉得，胡桃子这辈子至今不管做什么都不顺利。」
胡桃子对当下绝望还不够，连人生都绝望了。
这是绝望的连锁。「※BAYOEN～」了。连锁进入最终阶段了吧！（译注：方块游戏『魔法气泡』系列中，主角亚露露达成特定连锁数时的台词。）
头埋进膝盖的胡桃子因为过于悲伤，就这么转向旁边了。这样有点恐怖。
「要是胡桃子有像大哥哥这么温柔的哥哥，胡桃子现在想必过着更幸福的人生吧……」
胡桃子的话让飒太苦笑。
「我也是啊。要是我有像胡桃子这样的妹妹……」
至少就不�