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男人都去喝酒,光顾王丽的男人自然也就成倍缩减。她的确有理由不满和抱怨,换了任何人,都会做出相同的举动。
黑黝黝的墙边,慢慢走过来一个黑色的人影。
他的动作很慢,低着头,好像是在思考着什么,以至于影响到脚下的速度。短短不过五、六十米的距离,足足走了好几分钟。尤其是在墙壁和屋子阴影的遮挡下,凭借肉眼视力根本无法察觉他的存在。王丽也只是黑影走到近前,差不多三米左右的位置,才被吓了一跳,看出对方原来是屠夫赛斯。
“吓死我了。你怎么走路那么轻?话也不说一句。”
虽然很是恼怒,王丽却没有像泼妇一样当街喝骂。这是她由来已久的习惯,特别是在晚上,每个男人都有可能成为自己的主顾。就算真的要骂,也必须确定对方没有那方面的兴趣,不准备在自己身上花钱,骂起来才会越发肆无忌惮。
阴影笼罩住赛斯的大半个面孔,只有包括左眼在内很少的一部分,暴露在远处射来的光线中。他的身体略微朝前倾斜,一言不发,只是从口袋里掏出某种物件,递了过去。
一枚银币躺在赛斯掌心里,释放出充满诱惑力的金属光泽。
王丽夹住香烟的手指僵住了,她侧着身子看了赛斯一眼,视线焦点很快距离到银币上。尽管很想做出一副神态高傲的表情,王丽却因为寒冷瑟瑟发抖,甚至无法保持镇定。
她每次的价格只是五个铜板。即便是在收入情况最好的夏天,一整晚收入也只是四十个铜板。一枚银币是什么概念?这意味着在未来几个星期,就算没有任何收入,自己也可以过得很舒服。
王丽很有些看不起赛斯,当然是因为此前发生过的那些事情。她知道赛斯在莫邢馗那件事情以后,在周围居民眼中已经成为卑鄙老鼠一样的存在。跟这种男人做生意,有可能对自己造成影响。可是,看在钱的份上,谁又管的了那么多?
想到这里,王丽深吸了一口气,挑衅式的翘起一根手指,一边紧张地观望四周,一边以两个人才能听见的声音,急促地说:“一个银币,一次?”
这无异于狮子大开口。王丽不是笨蛋,她很清楚赛斯目前的窘境。这头肥猪肯定是憋不住了才过来找我。换了是别的女人,恐怕不会提供服务。所谓“物以稀为贵”就跟现在的情况差不多。当然,如果赛斯想要讨价还价,王丽也有足够的把握,从这个肥杂种身上狠狠宰一刀。
赛斯没有拒绝,他沉默着点了点头,转过身,朝着自己的屋子走去。脚步依然很慢,仿佛那是两块沉重的金属。
走进屋子,王丽以最快的速度关上房门。她没有开灯,赛斯也没有做出类似的举动。这让王丽很满意,她就只喜欢在黑暗中办事,只有这样,才会让客人保留看到自己时候的最佳印象,而不会看见粉底脱落之后的松弛皱纹。
“你的床在哪儿?我们最好快点儿,我的时间不多,如果你想要感觉更舒服的话,就必须加钱。我说的一个银币一次是指……呜……呜呜……”
一股强大的力量从背后扑来,硬生生扼住了王丽的后颈,把她刚到嘴边的最后几个字活活塞了回去。
王丽想要大声尖叫,喉咙里却连喘息的动作也无法继续。她感觉自己整个人被巨大的力量固定住,一只手抓住脖颈,一只手扣住下巴,把自己的头颅,乃至整个上身朝后翻。
这动作在短短几秒钟内已经完成。从侧面看,王丽的身体向后弯曲,形成一个不太规则的字母“C”。
木屋窗户上镶嵌着玻璃,室内外不同温差使玻璃表面显得模糊,却无法阻挡远处的灯光。就在这种完全相反的角度,王丽看到了被淡淡光线照亮,面孔变得清晰的赛斯。
他的脸色一片灰白,眼睛虽然睁着,却没有正常人应有的黑色,而是一片令人惊恐的死白。
是的,刚才王丽根本没有注意赛斯的眼睛。他一直低着头,眼皮也半眯着。如果不是在光线充足的地方,无法看出其中的问题。
王丽无法发出声音,她感觉到一缕难以言语的冰寒,正沿着自己的脊椎向上攀升。
只有死人的眼睛才会变成这种模样。
赛斯已经死了?
他是一个死人?
一具尸体?
极端的恐惧瞬间剥夺了王丽的全部思维能力,似乎整个世界都寂静下来。她完全是在生物本能的驱使下拼命挣扎,疯狂扭动着腰部和双腿,想要从这种极其可怕的环境里挣脱开来。然而,扣住颈部与下颌的力量太大了,尽管王丽想尽方法,在赛斯身上到处乱抓,把尖利的指甲深深掐进他的皮肉,赛斯依然不为所动,保持着近乎凝固的僵硬状态。
然后,王丽看到赛斯肥大的肚皮在蠕动,覆盖在表面上的衣服“嗤啦”一下从里面被撕开。他的腹部一片破烂,里面探出一个头部硕大,类似人类婴儿,却有着明显差异,四肢俱全的怪物。它不哭不笑,居高临下冷冷地看着满面惊恐的王丽,令人毛骨悚然。
王丽一脸骇然。
她本能的认定,这个刚刚从赛斯肚子里钻出来的怪物,是一头黑暗生物。这差不多是第三世界人类的惯性思维,任何无法分别类别的非人类生物,都会被归于黑暗群体。
大头怪婴像是一个发育不良的小女孩,它盯着王丽看了很久,似乎是想要把那张面孔上的每一个细节牢牢刻在大脑深处。它默默地注视着她,直到王丽觉得浑身的血都涌上头顶,神智几乎失常的前一秒钟,大头怪婴才张开嘴,露出两排异常尖锐、锋利的牙齿。
第573章 福音
二十二小队驻地,苏浩坐在燃烧着旺火的壁炉边,聚精会神读着《福音书》。
“皇帝带领着我们走向光明,任何企图挑战皇帝权威的人,都将视作异端和魔鬼。他们被诱惑,永远坠入黑暗。尽管他们曾经高贵过,也被沾染了肮脏污秽的血。这种伟大的力量至高无上,只有拥护者和信仰者,才能感受到它的存在。名声和勇气会引起嫉妒和猜疑,只有皇帝是永远不可能被质询的神灵。在他的面前,我们必须膜拜。在他的面前,我们必须仰望。帝皇的意志必须得到服从,这是引领我们击败黑暗,永远占据光明的唯一凭证。”
苏浩的声音很轻,也很清晰。带有男性磁力的声音非常悦耳,火焰晃动的节奏与音节相互伴随。肯森与何东坐在沙发上,维摩尔和赖斯坐在火炉对面。他们沉默着,安静地听着苏浩诵读篇章字句。无论任何人,都感受到一股充满力量,似乎正在撞击思维与心灵的波动。
房间里显得安静祥和,人们脑子里再也没有其它繁杂的念头。柔和动听的诵读声,把黑夜里的寒冷驱除了不少,除了舒适与安宁,还有一种令人震撼,或者应该说是畏惧的力量。
读完这一页,苏浩慢慢合拢书本,陷入长久的沉思。
他确定,第三阶段世界的宗教,不仅仅只是普通意义上的思维毒品。无论地球还是红龙星球,宗教只是麻醉信仰者的一种方式。可是在这儿,每次读到,甚至是联想起“皇帝”两个字的时候,苏浩都会产生出一些非常微妙,也极其莫名的感觉。那是一种无形的力量,苏浩感觉自己似乎触摸到一个神秘世界的边缘。可如果真要说出其中究竟,又显得空虚而迷茫。也许,正如神父所说的那样:光明,会一直引导着我们。
“我们算不上是真正的信仰者。”
队长肯森的神情显得平和,他看了一眼苏浩:“在这里,很少有真正意义上的信徒。我们几乎不去教堂,只是听过几次神父的布道。他告诉我们,遇到危险,或者战斗的时候,一定要在心里默念,或者把‘皇帝’这个词直接喊出来。我们会得到帮助,得到救赎。谁也说不清楚究竟是为什么,但每个人都能感受到那股力量的存在。”
维摩尔点了点头:“力量很模糊,我也不知道那究竟是真实存在的东西?还是我自己的危险时候的本能反应?说真的,与其相信皇帝,不如相信自己。边缘地带本来就充满了生死,雇佣兵谁也不会知道明天将要面对什么?我只相信自己的伙伴。当然,如果喊叫或者思考真有用处的话,恐怕镇子上的信徒也就成倍增加。至少,神父的教堂不会像现在这么破旧。”
苏浩仍然在思考。
肯森与维摩尔的话,分别代表了两种对宗教截然不同的理念。它们的出现并不奇怪,也合乎逻辑。只是不知道为什么,苏浩觉得这本《福音书》与自己产生了某种共鸣。
长时间沉思,使思维触角渐渐发散开来。这不是苏浩的主动意愿,而是思维能量在无意识情况下的本能释放。等到苏浩从沉思中清醒,时间已经过去了很久。他惊讶的发现,来到这个世界后一会被禁锢在狭窄范围内的意识触角,竟然扩大了足足一倍。现在,完全笼罩了二十二小队驻地附近的所有建筑,探测半径超过一百五十米。
在漫长的黑夜,壁炉意味着温暖和光明。没有人知道苏浩此刻的真实感受,包括肯森在内,所有人都觉得陷入沉默的苏浩正在思考。其实,二十二小队的队员们何尝不是脑子里充斥了太多想法。他们不相信神,然而这本《福音书》里的内容,却让他们感到温暖。并非是源于火焰作用于肉体,而是那些字句内容对心灵的撞击,对大脑思维的震荡。即便是性格最沉稳的队长肯森,有那么几秒钟,也跟随苏浩诵读书页的声音,陷入对神圣伟大力量的崇拜与感悟。
“我并不信仰皇帝。”
肯森身子慢慢前倾,双手杵着膝盖,两只手掌在嘴唇下方渐渐合拢,若有所思的低声轻语:“信仰和相信,是两种完全不同的概念。就像我从不相信那些帝国贵族一样,对于皇帝这种距离我们太过遥远的人物,我很陌生,谈不上什么崇拜感,甚至没有丝毫尊敬。”
里尔和贝拉坐在一起,两个人相互簇拥着。对于肯森的话,贝拉显得很是赞同,她拢了拢零乱的头发,语调有些冷寂:“当我在街头流浪的时候,皇帝没有给我送来衣服和食物。当我饿得实在受不了,冲进面包店里偷了一块面包的时候,我只看到了警察,还有那个叫嚣着要把我皮剥下来的面包店老板。他们给我上了人生中的第一课:暴力和野蛮才是这个世界上最管用的方式。尽管我一直在哭,一直哀求,希望他们能够放了我,我也愿意为自己的错误在面包店里帮佣作为补偿,可是没人听到我说的这些话。我被送进了问题少年管教所。一个多星期以后,又被转送到当地的帝国监狱。”
“并不是所有警察都是坏人。看管我的狱警就是这样。他偷偷告诉我;按照正常程序,像我这样的盗窃罪,而且还尚未成年,应该在问题少年管教所接受强制辅导。不幸的是,我进去的那天,刚好是贵族慈善日。按照惯例,贵族们往往会在问题少年当中,挑选一个自己负责接济,给予帮助的对象。据说,这是皇帝从很早以前就定下来的规矩,只是到了现在,执行起来已经变味儿。一个七十多岁,脸上满是皱纹,据说是患有麻风病后遗症,年龄足够做我曾祖父的老杂种看中了我。他花了一笔钱,动用了关系,把我从未成年名单上抹掉,直接送进了帝国监狱。”
赖利有些好奇:“以前怎么没听你说起过这件事?我们认识的时间不算短了,板着指头算算,差不多快十年了。”
“每个人都有自己的秘密。何况,有些事情说出来不见得就有多好。我甚至根本不愿意去想起它们。”
贝拉轻轻地摇着头。看得出来,她的眼睛里带有淡淡的悲伤,还有失望和痛苦。
“我和一群重刑犯被关在一起。你们当然明白重刑犯是什么意思。那时候我只有十五岁,一个特别强壮的女人把我当成了她的宠物。我每天都必须逗她开心,食物也必须分给她一半。我就是在那里学会了格斗,学会了如何用枪。那些女人在这方面比很多男人都要厉害。她们知道人体的所有要害部位,知道如何用最简单的办法杀死一个人。监狱里没有什么娱乐,人们都用聊天来消磨时间。当她们七嘴八舌争吵着怎么样才是杀人最佳方法的时候,我总是蜷缩在墙角里,一动不动安静的听着。都说社会是个大染缸,那里也是最好的学校。虽然前后只呆了不到五个月,我却已经成为那里成绩最优秀的毕业生。”
里尔伸出胳膊,紧紧搂住贝拉,偏过头,用嘴唇和下巴在贝拉柔软的头发表面来回摩挲,轻声低喃:“你应该早点儿告诉我这些,你可以相信我,相信我们每一个人。”
贝拉苍白的脸上露出一丝微笑,她用棕色的眼眸注视着里尔:“我当然相信你。可我没办法说服自己。有很多个晚上,我都会梦见那个被我用牙签刺穿喉咙的老贵族。他养了一条很大的黑色猎犬。我悄悄杀死了那条狗,剥下狗皮。杀死老贵族的