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刘凌没有说话，只是用挑衅的目光注视着坐在对面的哈努斯克。
哈努斯克表情冷漠，没有反对，也没有赞成。
只有基因配对相互吻合，所选取的个体才能接受外来基因的寄生。这过程很是繁琐，但正如卡拉维所说，无论稳妥程度还是安全几率，都是所有试验方法当中最高的。
“如果没有反对意见，我会在半小时后发布实验执行书。”
最高审判长卡拉维非常懂得利用形式来达到目的。虽然不太喜欢黑十字派别强硬的暴力行事风格，但卡拉维也不得不承认，如果没有得到第一审判庭长刘凌的支持，单凭自己的力量，恐怕也就是只能与哈努斯克形成对峙，无法在三人表决中占据主动。
实验执行书以文件形式发布，具体执行程序，由教廷和帝国研究院共同参与。卡拉维和刘凌顺序在文件末页签下姓名，轮到哈努斯克的时候，也许是为了平息内心的不满，或者是想要通过某种方式得到一定程度的补偿，哈努斯克很不高兴地说：“我当然不会反对签字。不过，在进行实验以前，你们似乎忘记了一件事。”
卡拉维扬起白而长的眉毛，认真地问：“你指的是什么？”
哈努斯克指着全息屏幕上的拉斯梅塞斯说：“这名黑暗骑士是构成实验本身的关键。无论是谁发现或者捕获了它，都是一件具有相当意义的功绩。我建议，所有涉及捕获事件的单位和个人，都应该得到对应的奖励。”
刘凌看了哈努斯克一眼，淡淡地说：“他们应该已经得到奖励了。为帝国效忠，本来就是每个人类应尽的职责和义务。只要皇帝陛下苏醒，这就是世界上最丰厚的奖赏。除此之外，你觉得他们还需要些什么？”
“不是每个人都抱有和你一样的思维逻辑。”
哈努斯克不动声色的反驳刘凌：“这个世界上的每一件事都有其规律，人类也不可能单纯依靠信念而活着。他们需要面包，需要财富，需要方方面面的生活资源。我当然承认精神上的作用，但也绝对不能忽视物质方面的需求。很多事情必须用钱和物质才能解决。你给了他们想要的，他们自然就能回馈你更多。”
刘凌慢慢皱起眉头，眼睛里闪烁着随时可能爆发的火星。
这就是黑十字派与裁决派之间最大的矛盾焦点。前者倾向于所有行动不需要物质报酬，单纯只是为了皇帝而效力。后者却提倡只有物质基础才能在人类当中产生刺激效果。这本来就是一个物质世界，精神口号可以在特定时候产生效果，却无法要求所有人都与自己处于相同的立场。想要得到更大更多的回报和拥护，就必须首先让其他人得到更多。
“够了，我们不应该继续为了这个问题浪费时间。”
卡拉维审判长目光中带有浓浓的忧虑：“你们应该彼此借鉴对方的理论，而不是相互诋毁。不过，就目前而言，哈努斯克在这件事情上的提议是对的。让陛下苏醒，是压倒一切事务的首要关键。我们愿意为此付出，也可以拿出足够多的东西进行交换。如果这种交换能够让陛下从沉睡中醒来的话，我愿意付出任何代价，哪怕是生命。”
刘凌与哈努斯克相互对视一眼，彼此眼中的敌意迅速淡化。他们不约而同地点点头，哈努斯克拿起笔，在实验执行文件上签下自己的名字。
……
入夜，透过窗户，苏浩默默注视着在黑暗中灯火通明，忙碌非常的木叶镇。
这里已经被改造成为一个巨大的军事和补给基地。机械奴工的工作效率极高，整个木叶镇的格局在短时间内被彻底改变。工厂和能源供应系统已经初步完善，机械修理厂和生物仓库正在建造。它们根本不知疲倦，即便是隔着窗户，也可以听到外面传来人员的喧嚣，以及机器的轰鸣。
苏浩对这种有秩序的混乱丝毫不感兴趣。他的目光很快越过高大厚重的城墙外壁，看到了更远处的地方。
在木叶镇北面，还有一片闪烁着如同星星般光亮的带状区域。
那里，是奥维亚多城。
……
值夜班从来就不是一种令人高兴的事情。然而这个世界就是这样，你很少有能够自由选择工作的机会，即便有，也往往是因为迫不得已，性不甘情不愿的接受。
警戒塔的高度相当于六层楼房，视野十分开阔，有了重机枪和联装机炮，恐怕谁也不会认为自己是危险的。
一个二十多岁的年轻人站在塔楼上，心不在焉地看着远处。
旁边，一个差不多同样年龄的雇佣兵坐在机枪哨位里，悠闲自在的抽着烟。
“别那么死板，夜班就是这个样子。这里其实没什么危险，非常安全。我们拥有世界上最坚固的防护，还有这个。”
说着，抽烟的雇佣兵指了指架在面前的重机枪。
站着的年轻人缓缓摇着头，脸上带有显而易见的忧虑：“不，我跟你不同。你是后面才来的，不知道这里曾经发生过什么。”
后来，指的是那些跟随托马伯爵建立奥维亚多的人。他们不是帝国边境的原住民，在这里也只是刚刚呆了很短的时间。比如现在坐在机枪哨位里的雇佣兵，也不过是在奥维亚多生活了半年而已。
“你是说与黑暗生物之间的战斗？”
雇佣兵来了兴趣：“我也干掉过几个黑暗崽子。它们没有你说得那么可怕。那都是一群原始愚昧的傻瓜，只会轮着刀子和长矛，但我们有枪，而且弹药充足。”
“它们可不像你说的那么傻。”
年轻人淡淡地回了一句，脸上露出颇为嘲讽的苦涩笑意。
他是原先的木叶镇居民，他亲眼见识过在拉斯梅塞斯策划之下，超过上百名黑暗骑士带领多达上万黑暗战士的可怕场面。那已经成为他脑子里永远的噩梦。
沉默了几秒钟，年轻人才低沉地问了一句：“你……见过虫子吗？”
“虫子？什么虫子？”雇佣兵显然没有反应过来。
“黑暗生物里，有一些个头很大的蜘蛛和蚂蚁。”
并不是每个人都对黑暗世界了如指掌。年轻人虽然参与过木叶镇的那场惨烈大战，却也只是对蛛魔和蚁魔有着颇为片面的简单认识。他抬起手，在空中不断比划出自己想要表达的生物形状：“它们很大，很恐怖。脑门上几乎全是亮晶晶的眼睛，有好几对坚硬锋利的牙齿。嗯……那好像不是牙齿。我听老兵们说过，那应该是变种黑暗生物的腭片，也就相当于我们人类的牙齿。非常坚硬，黑色，硬度甚至超过某些金属。”
“呵呵！你的意思是，那些肮脏下贱的大个头傻虫子还会自带餐具？”
雇佣兵显然没有把年轻人的话放在心上，也丝毫没有对他的描述产生共鸣，只是按照自己的理解，把这种谈话当做打发无聊时间的一种消遣：“就像我们平时用的餐刀和餐叉？先是用刀子切肉，然后再把肉块塞进嘴里？啧啧啧啧……真是不得了，没想到它们居然也有如此文明的一面。”
“我可不是在跟你开玩笑。”
年轻人很不满意自己的认真被别人曲解。他的面孔顿时拉了下来：“尤其是那些蛛魔，身体外面包裹着一层厚厚的壳，就连近距离发射的火箭弹也没法打穿。在那次战斗的最后一天，一头特别巨大的蛛魔出现了。它发疯般朝着城墙猛撞，就像一列带有撞角的高速列车。那种可怕的场面，我这辈子也忘不了。我认识的很多人就这样从碎裂的城墙上被搞搞抛弃，然后远远掉落下来。就像空中突然之间多了很多麻袋。感觉像是地震，或者是火山爆发引起的剧烈震动。”
“我靠！你们那时候的城墙难道是纸糊的吗？随随便便被一个怪物撞几下就会断开，简直就是偷工减料的劣等工程。”
夜风越来越冷，雇佣兵从大衣口袋里取出一瓶白酒，拔掉塞子朝自己嘴里灌了一大口，带着浓烈的酒意，一边把装酒的瓶子递给年轻人，一边发出故作夸张的惊叹：“放心吧！那种事情绝对不可能在奥维亚多城出现。无论这里的楼房还是城墙，每一块砖头都是从帝国内域运过来，全部都是信得过的产品。你应该相信我们的东家。我也不喜欢贵族，但托马先生就目前为止的表现，还是很令我满意。他给的价钱很高，这里的安全防护措施也还不错，甚至超过了某些军备工事。虽然环境差了点儿，比如现在，冷得要命，非得有口酒才能熬过这该死的夜晚。但我觉得倒也不是什么困难。至少在我决定想要离开的时候，口袋里不会空空的什么也没有。”
年轻人没有雇佣兵那么豪放，他抿了一口酒，望着远处黑暗的眼镜有些迷离。有那么几秒钟，年轻人自己都觉得疑惑，甚至是恍惚，总觉得似乎是听到了什么，感受到了什么，可他自己也无法判断这究竟是真实还是虚幻？或者，只是脑子里长久以来某些想法造成的困惑？
雇佣兵看着他，问：“嘿！你在想什么呢？”
“我也不知道是不是做出了正确的选择？”
年轻人看着远处，脸上露出苦笑：“你知道，我原本不是奥维亚多的居民。我以前住在木叶镇，离这儿不远。”
“我听说过那个地方。”
雇佣兵点点头：“那地方现在完全不一样了。上次外出巡逻回来的那些人很是惊讶，都说是以前的木叶镇变成了一个军事基地。那里的防护墙又高又大，所有建筑外面都装有钢板，甚至都采用了什么装甲陶瓷材质的复合防弹技术。这个词儿真是拗口，我也是听巡逻队长说的。谈起那个小镇的时候，就连托马先生的贴身警卫都觉得羡慕。他说他从未见过世界上有如此守卫森严的堡垒。是的，那就是一个军事基地，一个真正的要塞。”
第712章 进攻
要塞，这就是很多奥维亚多人最近一段时间经常提到的名词。
他们谁也没有想到，木叶镇的变化竟然如此巨大，甚至可以用“恐怖”来形容。很多人都知道苏浩曾经是“钢铁勇士”军团的仆从军成员，却没想到他现在居然成为了真正的军团战士。两者之间的身份，完全是截然不同的。那个被自己废弃的，原本当做家园的地方，现在每一天都有着令人惊讶的巨变。有威力巨大的重型作战炮，有体积庞大，外形威武的超重型战车，还有一队队荷枪实弹，身上穿戴着厚重动力战甲的军团士兵。那里甚至还建起了一个小型机场，专供军用飞艇起降。那些外形像是短粗雪茄一样的大家伙，运载力大得惊人，天知道那些货舱里究竟都装了些什么东西，每次卸货都要在木叶镇上停留很久。尽管外面的人都想要知晓其中秘密，却谁也无法回到原来居住的地方。
木叶镇已经被列为军事禁区。任何人未经允许擅自靠近，守卫战士可以不经警告直接开枪射杀。这就是军团战士与帝国国防军最大的不同。他们只相信皇帝，相信自己，善于把一切潜在危险从苗头上直接掐断。
“军事基地不一定就要比这边好。”
年轻人感觉心里空落落的，似乎是被自己主动放弃了某种珍贵的物件，如今又在自己眼皮底下释放出诱人亮光。但他绝不愿意承认此前离开木叶镇是一种愚蠢行为，而是用酸涩的语气说：“奥维亚多是一个很不错的城市。最起码，这里有学校和医院，托马先生在管理方面也很有一套。我们现在不缺食物，甚至就连糖果和新鲜蔬菜也很丰富。这些东西，以前在木叶镇的时候可是想都不敢想的。”
雇佣兵对于这种说法显然不太认可：“我说，如果仅仅只是想要过得好一些，那还不如直接回到帝国内域。我之所以来这儿，完全是看在金币的份上。我在这里呆的时间不长，也不知道以前发生过什么。可是看得出来，奥维亚多很多人都是以前从木叶镇上过来的。照目前的情形来看，你们显然是押错了宝。就像童话故事里说的，主动离开了坚固的石头房子，住进了宽敞暖和的软草窝棚。但那种地方随便一阵风就能吹倒，非常危险。”
年轻人被最后这句话刺激得浑身一颤，本能的想要开口反驳，却最终还是没有说出话来，只能转过身，用带有怒意的眼镜看着远处，以此来平息心中刚刚被激发出来的狂躁火焰。
被黑暗笼罩的荒野上，隐隐有些微弱的起伏。就像浓墨山水画面上凸显出几个微小的黑点。尽管幅度很小，还是被眼力极好的年轻人捕捉到。他皱起眉头看了一会儿，指着自己正在观察的方向，问：“那边好像有什么东西在动。”
这句话没有引起雇佣兵太大的反应。他依然懒洋洋的斜靠在机枪后面，小口的抿着白酒，含糊不清地说：“你一定是看错了。这么黑，又没有光，你能看见什么？”
黑暗深处再次拱动起来，年轻人确定自己的眼镜没有问题。他猛然站直了身子，朝着那个方向凝神屏息死死盯了近半分钟，才如同见鬼一般，不顾一切转过身，发出声嘶力竭的喊叫。
“有敌