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苏浩一直在思索着库斯克拉特话里关于混沌战士的内容。
军士长提到，那些混沌战士正在河面上制造一座桥。那是在其它地方事先建造好桥的成品，再通过能量转换，以类似空间通道的方法，把桥从其它空间转移过来的做法。问题在于，混沌军团造桥的目的，究竟是什么？
正想着，苏浩感觉左臂上传来轻微的震荡，军用通讯器也传来熟悉的信号声。
是来自空间指挥部的远程通讯。苏浩点开全息屏幕，出现了国防军拉斯韦尔中将的身影。
将军是一个面容和善，头发花白的老人。也许是长时间没有休息，拉斯韦尔显得有些疲惫。他微笑着说：“少校，听说你找到了‘极限战士’军团被打散的那些战士？”
苏浩点点头：“有三名幸存者，还有一个猿人。他们隶属于独立第六战团第二连队。我们在G19号前进基地休息一晚，明天就会把他们带回来。”
“做的很好。他们都是些英勇的战士，你们也很不错。”
拉斯韦尔将军称赞了一句，说话语气然后就变得沉重下来：“现在是指挥中心与你之间的独立通讯，没有连通你所在军团的公共部分。嗯……你能明白我的意思吗？”
这表明，将军有些话，不想让“钢铁勇士”方面得知。或者可以理解为，不想让更多的人听见。
苏浩没有正面做出回复，平静地问：“有什么需要我帮忙的吗？”
“的确有一个问题。”
拉斯韦尔将军的表情有些迟疑，似乎是在拿不准该不该说出来：“是这样，这个空间领域，一直是我们与黑暗生物之间在进行争夺。现在，战斗已经进行到了关键时候，混沌军团却在这个时候插了进来。他们的空间降落点恰好位于我们和黑暗生物的战区中间，相当于从侧翼方向狠狠捅了我们一刀。现在，我们的右翼已经失守。‘极限战士’独立战团第二连的损失惨重，第三连队也已经全灭。还有一连和四连，也在更早些时候失去了消息。我们……”
苏浩打断了将军的话：“需要我们去找到那些人？还是在这一地区就地展开搜索？”
“不，不是这样。”
拉斯韦尔深深叹了口气：“这几天，我已经听到了太多不好的消息。混沌军团的出现完全出乎意料。我们目前为止仍不知道他们的详细兵力。但有一点可以确定，进入空间领域内部的混沌军团数量很多，主力应该是‘千疮之子’。由于最初阵地的方向设置，以及兵力方面的配置问题，我们在HJ甲1071号空间领域的这一仗，实际上已经输了。十分钟前，我接到了帝国军务总部发来的撤退命令。第一批撤退计划已经开始实施，但过程却没有想象中那么顺利。我们伤亡惨重，黑暗生物和混沌军团都在对我们展开进攻。202师已经有两个团出现了半数以上的伤亡，203和204师的减员率也高达百分之三十。由于撤退过于匆忙，不知道还有多少部队被抛弃。现在，如果再没有援军的话……”
苏浩再次打断了将军的话：“您是要我们进行增援？”
“按照撤退计划安排，你和你的战斗团队被安排在下一个撤退批次。”
拉斯韦尔将军没有直接回答苏浩的问题。他显得很诚恳，几乎是在恳求：“我刚刚得到消息，211师在拉森那山口阻击黑暗生物，他们从两周前一直战斗到现在，所有人全部战死。212师昨天下午刚刚派上去一个团，也已经损失大半。靠着他们用生命换来的时间，我们才得以在后方完成了布防。现在，得有人去接替212师那个基本上被打残了的团。他们都是最优秀的战士，不应该白白损失在这种地方。”
第725章 信念
不等苏浩说话，拉斯韦尔将军已经继续道：“重申一遍，这不是你和你所在团队的必须战斗任务，只是我的个人请求。你可以接受，或者拒绝。这不是来自‘钢铁勇士’军团的直接命令，你们的命令是：应该在稍后的时间返回主世界空间。”
苏浩略微思考了一下，问：“能不能告诉我真实情况，您手上还有多少可供调派的援兵？”
屏幕上的老将军摇摇头：“一个也没有。就在我与你之间的通讯前两分钟，我的参谋长带领警卫连已经前往卡拉那山口。除了两名通讯兵，我是留在指挥中心里最后的人。这种情况恐怕持续不了多久。如果实在没有援兵，我自己也得上去。”
说着，拉斯韦尔将军从旁边的办公桌上拿起一支激光步枪，在空中扬了扬。
“那么我现在就出发。”
苏浩用力点点头，直言道：“我会安排一个小队护送第二连队的幸存者返回基地，我带着其他人直接前往卡拉那山口。运气好的话，将军您应该可以见到您的参谋长。勇敢的人都应该好好活着，他们不会死。”
拉斯韦尔将军脸上满是感激的神情：“谢谢！皇帝陛下与你同在，他庇佑着我们，每一个人。”
就在苏浩正想要张口回答的时候，一道来自“钢铁勇士”军团总部的特殊信号，切入了通讯。全息屏幕顿时从中间分为两块，拉斯韦尔将军的影像被挤到了右边，以同倍率方式缩小。在左边，出现了另外一块面积对等的通讯影像。
是帕梅拉。
老妇人鼻梁上架着一副黑框眼镜，声音语调保持着一贯的沉稳：“苏少校，这里有一份来自军团总部的撤退命令。我现在就传过去给你，签署认可之后，你再发还给我。”
“我想我已经知道这份命令的内容。”
帕梅拉的通讯频道权限比苏浩更高，她的直接切入，让苏浩没有丝毫转圜的机会，只能用商量的口气说：“上尉，这里的情况比想象中要复杂得多。我大概还要在这里多留点儿时间。”
“这不可能。”
帕梅拉看了一眼三面通讯影像中的拉斯韦尔将军，毫无商量余地地说：“军团总部的命令必须在第一时间予以执行。我知道HJ甲1071号空间领域的情况很糟糕，军务总部也对此专门修改了计划。所有人都必须在规定时间撤退。苏少校，你必须在规定时间执行命令。”
苏浩争辩：“可是卡拉那山口的情况……”
“卡拉那山口已经失守了。”
帕梅拉毫不客气打断了他的话：“我在五分钟前刚刚收到了空间探测器发回的信息。图像显示，那里已经被黑暗生物占领。混沌军团就跟在它们的后面。现在，它们正打得不可开交。那里没有我们的任何人员信息。”
“这不可能！”
拉斯韦尔将军失声道：“佛森刚刚带领增援部队赶过去，他们就在路上。”
“那你最好立刻命令他们回来。”
帕梅拉说：“卡拉那山口已经失去了增援价值。再多的人过去，也只是白白送死。将军，我得提醒您，您已经违反了军务总部的撤退命令，甚至正在对其中至关重要的环节进行修改。您可以请求‘钢铁勇士’军团对某个区域进行增援，但这种事情显然不可能适用于目前的环境。苏浩少校和红龙战团必须在规定时间返回主世界空间。这一点，毫无商量。”
苏浩感觉屏幕上的拉斯韦尔将军瞬间老了很多。他露出一丝惨笑：“我当然会服从命令。可是……那些死去的人，该怎么办？”
帕梅拉沉默下来，似乎是在酝酿着该如何回答将军的问题。过了十几秒钟之后，才说：“每个人都有自己生命的价值。他们为了皇帝而死，是一种荣耀。我们每个人都是这样，只是前后时间不同。”
拉斯韦尔同样陷入了沉默。他低下头，又慢慢抬起头，艰难地笑了笑：“我清楚佛森的性格，他的儿子就是那个留守团队的指挥官。所有人都死了，佛森应该会让那些跟随他的士兵回来，自己却独自冲过去。他是我的老搭档，我……我得陪着他。”
说着，将军把目光转向苏浩，表情温和而慈祥：“少校，你是一个好人。请原谅我之前说过的那些话。执行命令，回到主世界去吧！皇帝不会容许任何一个对他进行亵渎的罪人。陛下从不接受任何形式的失败。你们一定还会再回来的。到了那个时候，记得帮我多杀几个黑暗杂种，多杀一些肮脏邪恶的混沌叛徒。”
苏浩觉得自己的眼瞳在微微颤抖：“别做傻事，将军。我们还有机会，现在只是暂时撤退。正如您刚才所说的那样，我们还会再回来，到了那个时候，我们会比现在强大得多。”
“我再也没有机会了。”
拉斯韦尔将军的表情很是安详：“我的部队损失惨重，总得有人为那些死去的好小伙子负责。既然是战败，就必须有人为此承担责任。我已经老了，机会必须留给年轻人。我把所有罪责都揽过来，他们承受的压力就会小一些。回去的话，撤职查办是少不了的。这些事情在我看来都没有什么。但我再也没有进入这个空间，与敌人正面交锋的机会。哪怕是以有罪之身战死，也要比我独自在主世界老死于痛苦中好得多。皇帝与我们同在，这就是他赐予我的勇气，还有力量。”
苏浩继续劝说：“这不是您的错。谁也没有想到混沌军团会在这个时候偷袭。军法部会在这个问题上酌情予以处理。我们每个人都会为您作证。”
拉斯韦尔将军笑了笑，关闭了通讯。
全息屏幕重新恢复了正常的影像面积，看着表情紧绷的苏浩，帕梅拉说：“你的劝阻不可能对他产生效果。我认识拉斯韦尔，他的性格很执拗，认准的事情从来就不会反悔。混沌军团的突然出现，的确不是他的错。但他也必须为此承担相应的罪责。不管怎么样，这对他来说的确是最好的选择。”
苏浩感觉自己的双眼有些微微发胀，他连做了几个深呼吸，才把狂怒的心情逐渐从头脑中驱逐，整个人渐渐变得清醒冷静。
他注视着屏幕：“已经确定这一仗我们必输无疑？”
帕梅拉点点头：“如果仅仅只是黑暗生物或者混沌军团，我们还有赢的可能。但如果双方都参与进来，事情就完全脱离了控制。我们必须增兵，也必须彻底修改原来的计划。‘极限战士’独立六团的遭遇，就是最好的例子。那些战士每个人都很英勇，但个人力量永远无法扭转整个战局。”
苏浩从鼻孔里喷出两道浊气：“这里究竟有什么东西吸引着他们？如果没有足够的好处，它们也不会一再增兵，远远超出我们战力能够承受的范围。”
“教廷已经针对这个问题做出了安排。”
帕梅拉没有正面做出回复：“签署撤退令吧！我们都为此耽误了太多时间。苏少校，补充一句：你和你的战团必须在明天下午十七点以前返回一号基地。否则，就无法搭乘专门为你们安排的撤退通道。”
苏浩点点头，举起右手敬礼：“明白。”
帕梅拉回礼：“再见。”
……
连续两次空间出征，带给苏浩的，都是并不美好的回忆。
这种感觉很糟糕，即便是库斯克拉特军士长和其他幸存者返回基地之后充满感激的致谢，也没办法让苏浩产生丝毫满足与快乐。他高兴不起来，这种沉闷的情绪也影响到了其他战团成员，所有人都沉默着，不知道各自在想些什么。
走进空间通道，回到主世界出发点的时候，苏浩在阵亡人员名单上，看到了拉斯韦尔将军的名字。
由于混沌军团对HJ甲1071号空间领域突然进攻，导致军团总部被迫修改战斗计划，苏浩团队的第二、第三批次增援部队也停止了战斗准备。第二批增援小队将随同苏浩所部一起返回木叶镇。至于第三批装甲部队，他们仍然还留在那里，尚未被装上飞艇。
在返回的路途中，在飞艇上，苏浩接到了来自戴小楼的通讯。
他看起来要比上次见面的时候憔悴了不少。脸上有很多冒出来的胡茬，整个人显得没有精神，房间背景很是黯淡，旁边只有一盏光纤昏暗的台灯。
“为什么最近我看到的每个人都是这个样子。”
苏浩显然没有兴趣与戴小楼开玩笑：“直接一点儿，有什么事情就说吧！”
“这也正是我想要告诉你的。”
虽然精神不是太好，戴小楼仍然毫不客气的反唇相讥。然后才说：“你最好打起精神，听我把接下来的事情说完。”
停顿了一下，戴小楼道：“你惹上了一个大麻烦。有几个高级贵族对你产生了兴趣。不是亲密接触的那种，他们想要得到你的一切。”
这话有些含糊其辞，苏浩却听懂了戴小楼想要表达的意图。
“我以前一直不相信‘巧合’这种事情。现在想想，也不知道究竟是我太过无畏？还是白痴到无知的地步？”
戴小楼叹了口气：“巧合！一切事情都只能以巧合来作为解释。好吧！奥维亚多城遭到黑暗生物进攻的事情，你已经知道。你在那个时�