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“方博士？怎么是你？”电话那端传来接听者略带意外和惊讶的声音。
“我现在有些麻烦。”姜婉琦警惕地注视着街口的方向，急促地低声道：“希望你能帮我安排一个新的身份。越快越好。”
半个月后，当一艘万吨货轮缓缓驶入南非港口的时候。从船舱最底层蹒跚而出的方杰，正微抬起右手，用指掌间那点并不宽大的面积，努力遮掩着头顶炽热火辣的赤道阳光。
码头边的货场空地上，停放着一辆加长版的豪华林肯房车。十余名身穿黑衣，荷枪实弹的欧裔男子面无表情地围站在车体周围，形成一个令人望而生畏的无形绝缘场。
第822章 佣兵
“亲爱的姜，你的举动总是那么出人意料。”
一名年近五旬，身穿短袖衬衫，身材肥胖且头顶略凸的白人老者从车上走下，微笑着来到近前。用满是粗长汗毛的短粗手臂捏住他的手掌使劲握了握。抑制不住兴奋地大声道：“欢迎来到非洲。”
弗莱彻。斯道尔万。地下世界排名第四的法籍军火商。也是非洲一些小国军队必须为之仰息的武器来源者。
疲惫的姜婉琦尽力挤出一丝勉强的微笑：“我也没想到，坐在货轮底舱环游世界一圈的感觉，简直比下地狱还要难受。”
闻言，弗莱彻哈哈大笑起来。他亲呢地拍了拍对方的肩膀：“上车吧！我已经为你安排好了一切。”
市郊，有一幢被棕榈树群浓密包裹起来的白色别墅。从表面看去，它的外观与普通的建筑物没有任何区别。可若是有好奇者想要靠近深究一番的话，却会惊愕地发现：那些隐藏在别墅各个角落里的黑衣人守护者，瞬间就能把自己活活打成破烂不堪的人肉筛子。
热气腾腾的泽尔胡牛排、嫩滑适口的干果鳟鱼里脊、香气诱人的鹅肝酱饼、刚刚采摘而来的新鲜水果，加上放在冰桶里冷置，口感清凉的法国红酒。所有杂陈在餐桌上的美味，使得刚刚洗完澡，正用浴巾擦拭着头上湿发的姜婉琦，不由得生出阵阵感慨。
作为一名医生，总能接触到各种不同类型的患者。两年前，弗莱彻不慎被FBI冻结了在美国的所有账户。偏偏那个时候他患有先天性心脏病的独生女儿，却急需一笔钱更换器官。如果不是姜婉琦主动垫出这笔医资，并且强行更改了一个没剩几年活头老富豪的换心排序。恐怕这女孩早已撒手人寰。
对于这个年纪比自己小上许多的中国医生，弗莱彻总有着一种无法用语言说明的感激。
他曾经开出一张没有限额的空白支票。但是姜婉琦却只在上面填充了手术所需的正常费用。一分不多，一文不少。
他也曾想用各种方式报答自己的恩者，却无一例外均遭拒绝。无奈之下，他只好留下一个自己的秘密电话。声称：无论任何时候，都能满足医生的任何要求。
“我需要一个能够不被查到的身份。”咽下一口尚未完全嚼烂的牛肉，姜婉琦长长地呼了口气：“最好，还有一份适合我的工作。”
“工作？”坐在旁边的军火商一楞：“怎么……”
“我知道你的想法。你会给我一大笔钱，然后让我隐姓埋名过完这一辈子。”点破对方心思的姜婉琦抿了一口冰凉的红酒，继续道：“可是，这并不是我想要的生活。我要报仇。要把那些本该属于我的东西，分毫不少的全部拿回来！”
“原来如此。”弗莱彻恍然大悟：“这一点你不用担心。我可以帮你。”
“你的确欠我个人情。”姜婉琦卡住话头，认真地看了他一眼：“但是，有些事情，必须我自己来解决。”
……
莫拉尔镇位于撒哈拉沙漠的边缘。也是一个正被风沙逐渐侵蚀、吞没的人类居住点。
身穿浅黄色沙漠迷彩的方杰跳下吉普车，厚厚的橡胶军靴踩在滚烫的沙面上，顿时传来一阵如烤似燎般的炽热。
和所有地下势力一样，在这个几近破败的小镇上，也驻扎着一支属于弗莱彻自己的私人武装。
“一个中国人？有意思！”
落满沙尘的帆布帐篷里，满头金发且肌肉健硕的克里斯，饶有趣味地上下打量着眼前这名身材与自己相仿的亚洲人。作为军火商手下最得力的雇佣兵队长，他一直都希望老板能够给自己派来一名合格的队医。只是他怎么也没有想到，在电话里被弗莱彻夸赞得无与伦比的新任医官，竟然会是一个黄皮肤黑眼睛的中国人。
在非洲，吃雇佣兵这碗饭的人，大多都是身体强健的欧、美裔人种。一个干瘦的和猴子没什么区别的亚洲人，能行吗？
察觉到对方眼中那丝不加掩饰的狐疑，面色沉稳的姜婉琦也不分辨。指着克里斯的左腿道：“你的这条腿有略微的缓跛迹象。如果我没猜错的话，应该是最近几天在训练中不慎造成的肌肉拉伤。如果当时用药酒热敷推拿的话，早就已经复原。不过你自己并没有给予足够的重视，现在的伤口已经恶化。疼痛感也远比几天前强烈得多。”
“你的左肩有些不自觉的前倾，应该是曾经被大面积的划伤，因此造成的神经阻断。如果当时给你手术的人，能够多注意一下伤口清创的话，你也根本不会落下这个毛病。”
“最后，你的眼睛充血红肿，而且带有相当数量的眼角遗留物。作为医生，我想给你的忠告是：少抽烟，少喝酒，多喝开水。并且，注意一下自己的个人卫生。否则，这双眼睛即便没有扔在战场上，你也会被沙漠里的灰尘和太阳活活变成一个瞎子。”
姜婉琦很清楚先发制人的重要性。尤其是对于成天与死亡打交道，眼高于顶的雇佣兵来说。即便有弗莱彻的再三关照，如果没有真正能够拿得出手的东西作为镇服，他们根本只会把你当作一堆没用的垃圾。
应该承认，刚才的这番话很有效果。
每说一处，克里斯总会下意识地去看看自己身上的相关部分。其眼中的惊讶也随之逾甚。不错，只要仔细观察，能够看出这些伤口的人的确很多。可是，能够说明其中原由，以及正确治疗方法的人，他这辈子还是第一次遇到。
“OK！欢迎您，尊敬的医生阁下！”
抑制不住内心的狂喜，佣兵队长张开双臂，以最热烈的方式兴奋地抱了抱姜婉琦的肩膀。要知道，在非洲这片土地上游荡的雇佣兵队大大小小也有数百之多。士兵人数超过万余。然而，想要从其中找出几个合格的，技艺高超的医生却难上加难。许多所谓的“队医”，不过是略懂止血、缝合一类简单急救知识的人。毕竟，真正在危急关头能够决定病人生死的优秀外科医生，只会在大城市里拿着优厚的薪水为有钱富翁看病。绝不可能跑到这鸟不拉屎的非洲来吃砂子。
和所有的雇佣兵队一样，驻守莫拉尔镇的这支部队也有着属于自己的名字————“火焰之狼”。以佣兵的话来说，队长克里斯，就是他们的狼王。
“火焰之狼”的人数并不多，真正的核心队员仅有五十左右。当然，这个数字并不包括数百名战斗力稍微偏弱，仅只当作配合团体的辅助佣兵。不过，对于姜婉琦这名刚刚抵达的队医，所有人都报以相当程度的欢迎。
一名优秀的医生，就某种程度来说，相当于雇佣兵的第二条生命。能够在子弹横飞的战场上保住性命。这比任何上帝的佑护都更管用。
给姜婉琦准备的诊疗室兼休息场所，是镇上最好的房间。对于这样的安排，他并未表示异议。同时，也向克里斯提出了自己的要求。
“为伤者治疗是我的职责。不过，我更希望自己是一名战士。”
姜婉琦的执拗，使克里斯毫无办法。请示过自己的老板并得到肯定的答复后，“火焰之狼”的后备兵训练队伍中，多了一名神情冷峻的黄种人。
……
毫无遮挡的阳光直接照晒在地面上，把无边无际的沙丘烤灼得滚烫无比。赤脚走在灰黄色的沙面上，没入趾缝的细小沙粒足以把皮肤燎出串串水泡。漂浮在沙丘之上无法挥之的酷热，简直让人想要窒息。
“都他妈给我跑快点。这帮该死的懒鬼难道连这点儿力气也没有吗？亏你们还是站着撒尿的男人，是不是昨天晚上被无数的饥渴怨妇轮过？手软脚软的像什么样子？”
身着迷彩汗衫的格列夫站在沙丘顶上，连斥带骂地怒吼着。高达两米的个头，以及那一团团从胸、臂等部位圆鼓外凸的肌肉，以得他整个人看上去，活像一头面目狰狞且疯狂咆哮的北极熊。
作为“火焰之狼”的教官，格列夫的整套训练课程几乎就是俄罗斯特种部队的加强版。遗憾的是，能够顺利通过考核的受训者实在寥寥无几。
以沙丘为中心的环形坡面上，奔跑着一群肤色各异，蓬头垢面的人。他们神情呆滞，被践踏而起的沙尘扑打在脸上，把原来的面孔几乎彻底掩盖。除了勉强睁开的双眼，以及必须维持呼吸的鼻孔，再也找不到任何多余的空物。尽管如此，他们的腿脚依然蹒跚着，在骄阳与酷热的煎熬下，努力向前拼命蜗行。
“水，水……”
一名身材高大的雇佣兵喃喃着，用近乎机械的步伐，下意识地拖动着自己沉重的双腿。覆满面孔的沙尘早已掩盖了皮肤原本的肤色。两排干枯起皱，龟裂得早已没有丝毫湿润的嘴唇间，只是不停地在做着无望的呻吟。
所有的受训者都在忍受干渴的折磨。此刻，对于水的渴求，早已使得他们放弃了享受生活的希望和憧憬。转而挣扎在酷热与死亡的危险边缘。
姜婉琦的外表看上去和其他人没有什么两样。十万米的天侯忍耐训练对他而言，仅仅只是体力方面有所消耗罢了。至于炎热引起的生理性缺水，根本没有对他造成任何影响。
作为医生，他很清楚：这种状况并不正常。
地球上任何生物都无法违背最基本的自然规律。当外部温度达到一定程度后，肯定会出现干渴、脱水等现象。可是，从训练开始直到现在，他却丝毫没有感觉到身体有任何不适。顶多就是从头顶直射而下的阳光太过晃眼，刺激得眼睛想要下意识地闭上。
这表明，身体内的水份没有缺失。唯一的解释，恐怕就是那种能够溢出体外块结形成生物装甲的神秘细胞。
他甚至惊奇地发现：自己的体能竟然达到了前所未有的强悍状态。无论是五十公里负重越野，还是单纯的力量测试，都能轻而易举的完成。换在以前，这简直就是难以想象的事情。要知道，虽然平时自己很注重身体锻炼，可是距离特种职业军人的要求却差距甚远。产生如此巨变的原因，仍然还是神秘的细胞所致。
基于队医的身份和军火商弗莱彻的缘故，方杰很容易弄到相关的医疗器械。有了这些精密仪器的帮助，他再次肯定了自己先前的判断。
这应该是一种目前为止尚未被人类发现的新种细胞。确切地说，是一种寄生在人类体内，依靠吸取寄主能量附存的微生物。当然，它的“寄生”，和普通意义上的常规概念完全不同。这种细胞能够在适应人体最基本要求的情况下，对寄主的生理循环系统、骨胳强度、肌肉柔韧性、思维能力等方面，进行最优化的重组和改造。最终，制造出一个近乎完美的强大人类。
从这个意义上来，它也并非完全的掠夺性寄生者。反倒更像是出于感恩而对寄主有所报答的交易对象。
在干燥炎热的沙漠中进行五万米耐力训练，绝对是件残酷的事情。当琅跄的脚步迈入结束线的一刹那，疲惫不堪的雇佣兵们纷纷抓起早已摆放好的水壶，把清凉的液体疯狂地倾倒在自己几乎快要喷火的嗓眼中。
“这帮该死的窝囊废，看来还得加大训练的力度。”
满脸愠色的格列夫挠了挠满是沙土的秃顶，骂骂咧咧地走进熙攘的人群。也难怪他会如此不满。十万米耐力训练是特种部队的正常训练科目。可是这些新兵却连一半强度也只能勉强扛下。就凭这帮人，想要通过考核成为成为合格的战士，简直就是天方夜谭。
在非洲，吃雇佣兵这碗饭的人比蚂蚁还多。当然，每个人拿到的佣金也各不相同。从精通战斗的王牌战士，到连武器都没有摸熟的新手之间，佣金差额从数百万到几千美元不等。想要进入“火焰之狼”这种一流的佣兵部队，就得接受一系列残酷的训练。通过了，你就是一名能够拿到高薪的合格佣兵。如若不然，只能白白受苦，灰溜溜地接受被淘汰的现实。
格列夫的职责，就是从这些受训者发掘足够的战士。成为“火焰之狼”的替补者。
非常令人失望。耐力初训的结果，应该没有任何人能够通过。他甚至觉得不用进行十分钟后的武装负重越野测试。这些已经累得半死的家伙，根本不可能完成接下来的项目。
“咦？”
忽然，俄籍教官的目光一亮。紧绷不变的愠怒眉宇间，也显露出一丝略带惊讶的缓