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沙砾在爪下飞扬，他登上最后几尺，屹立于顶峰。太阳高挂在松树之上，硕大而鲜艳，在他身下，树林与山丘连绵不断，向远方延伸，直到视线和嗅觉的尽头。一只鸢在天空中盘旋，犹如粉红底板上的一个黑影。
我是王子，一个声音在脑海中回响，他可以感觉到其中的亲切。我是绿色世界的王子，狼林的王子。他强壮、敏捷、凶猛，生活在美好的绿色世界中的生物都怕他。
下方远处，林间有什么东西移动。只瞥见灰影一闪，然后又迅速消失，他不禁竖起耳朵。水流湍急的绿溪边，又一条身影掠过。是狼，他知道，是他的小个子远亲们，正在打猎。王子看到更多形体，敏捷的灰爪子影影绰绰，他们是一个族群。
他也有过一个族群，如今已找不到了。六狼一体，五狼残存，分割天涯，互不联络。在他内心残留着声音的印象，那是人类赋予他兄弟姐妹们的名字，但他不是通过声音来辨认他们的。他记得气味，他们有相似的气味，同一族群的气味，虽然每一个又各不相同。
王子身边只剩下暴躁的弟弟，那个眼里闪动绿火的弟弟，就连他也有许多次狩猎没见着了。随着每一次日落，弟弟走得越来越远，王子终于成了孤身一人。其他的兄弟姐妹更是散落人间，好比狂风卷走的叶子。
但他不时能感觉到他们，仿佛大家仍在一起，只不过被石头或树木阻挡了视线。他嗅不到他们的气味，听不到他们的嗥叫，但能感觉到他们的支持……除了那个逝去的姐姐。想起她来，他的尾巴默然低垂。只有五个，没有六个了，四个外加白色而沉默的那个。
他们属于森林，属于积雪的山坡和嶙峋的丘陵，属于巨大的绿松和金色叶子的橡树，属于湍急的溪流和镶着霜冻的湛蓝湖泊。可他的姐姐离开荒野，走进人类建造的石山孔洞中，那里由另一类猎人统治，能进不能出。这些往事，狼王子统统都记得。
风向忽然转变。
鹿，恐惧，血，猎物的气味激起他内在的饥饿。王子又嗅了嗅，便转过身，急速奔跑。他沿着山脊顶端跃驰，下颚半张。山脊另一头比他上来的地方要险峻，但他稳健地踏过岩石、树根和腐叶，冲下山坡，穿过树林，大步前进，被气息所牵引，愈行愈快。
鹿已倒下，濒临死亡，周围环绕着八个他的灰色小个子远亲。族群首领开始用餐，雄性先吃，接着是他的配偶，轮流从猎物鲜红的下腹部撕肉。其余的在耐心等待，只有那个小尾巴有些不宁，他在离其他狼几步远的地方焦躁地转圈，尾巴压得低低的。他将最后一个用餐，吃兄长们留下的剩饭。
王子处在下风，他们没有闻出来，直到他跳上坠落的圆木，离死鹿仅六步之遥。小尾巴头一个发现他，可怜地呜咽了一声，便悄悄溜走。除了领头的雄性和雌性，族群里的狼转身龇牙咆哮。
冰原狼报之以低吼，作为警告，同时也向他们展示自己的牙。他比远亲们体型大，是瘦骨嶙峋的小尾巴的两倍，比两个族群的首领则大一半。他跳下来，跃入他们中间，三匹狼见状落荒而逃，消失在灌木丛中。另一匹朝他袭来，张嘴就咬。他迎头对抗攻击，两狼相撞，他用下颚咬住对方的腿，将其甩到一边。野狼一边吠叫，一边一瘸一拐地走开。
顷刻间，原地只留下那匹头狼，巨大的灰公狼，嘴上满是猎物柔软的腹部流出的鲜血。他的鼻口有些白，表明老狼的身份，他张开嘴，红色的唾液从齿间滴落。
他没有恐惧，王子心想，和我一样。这将是一场恶斗，他们同时扑上。
他们斗了很久，在树根、岩石、落叶及散落的猎物内脏中翻滚，用牙齿和爪子互相撕扯。他们时而分开，绕着圈子，然后猛冲上去再次接战。王子个头比较大，也更强壮，但他的远亲拥有族群。母狼在附近巡游，边嗅边咆哮，一旦她的配偶受伤脱离战斗，就会挺身而出。其他的狼也不时冲进战团，趁着王子不备咬他的腿或耳朵。其中有一只令他恼火无比，王子便燃起杀气扑过去，撕开了对方的喉咙。从此以后，其他狼都保持距离。
当最后一丝红光从绿色和金色的树冠间透淅进来，老狼疲惫地倒在泥土里，仰面朝天，露出喉咙与腹部，他投降了。
王子吸吸鼻子，舔去对方皮毛和伤口中的血，老狼低声呜咽了一下。冰原狼回到猎物旁，他很饿，而猎物属于他了。
“阿多。”
突如其来的喊声令他停下来吼叫，狼群用绿色和黄色的眼睛注视他，在白昼的余光中闪亮。他们不知所措，一阵怪异的风在他耳边轻响，他把爪子埋进鹿腹，撕下满满一大块肉。
“阿多，阿多。”
不，他心想，不要，我不要去。那是男孩的思维，不属于冰原狼。四周的森林暗淡下来，只剩树木的阴影和闪烁的眼睛。透过那些眼睛，他看到一个咧嘴笑着的高大人类，以及墙上点缀硝石的石窖。舌尖已尝不到浓郁温暖的血味道了，不，不要，不要，我要吃，我要吃，我要……
“阿多，阿多，阿多，阿多，阿多，”阿多一边念一边轻摇他的肩膀。他试着轻柔地摇，他一直在试，可他有七尺高，强壮得连他自己都不清楚，于是布兰被摇得牙齿哒哒作响。“别摇了！”他恼怒地喊道，“阿多，住手，我回来了，我回来了。”
阿多停下来，神情有些窘。“阿多？”
森林和野狼全部消失，布兰回来了，回到一座古代瞭望塔底的潮湿地窖里。这座塔被荒弃了数千年，甚至失去了塔的形状，翻倒的石头上长满苔藓和常春藤，除非走到近处，否则根本不明白这团纠结到底是什么。布兰为它取名“摇坠塔”，而梅拉找到了向下通往地窖的路。
“你去得太久，”玖健·黎德年方十三，仅比布兰大四岁，而且体格瘦小，身高也只多布兰两三寸，但他说话腔调严肃，使得他比实际年龄看起来更成熟、更有智慧。在临冬城，老奶妈称他为“小个子祖父”。
布兰朝他皱眉，“我要吃东西。”
“梅拉很快就会带晚餐回来。”
“我不想吃青蛙。”梅拉来自颈泽，习惯吃青蛙，布兰也不好责怪，可是……“我想吃鹿肉。”片刻间，他记起鹿的滋味，鲜血和肥美的肉，垂涎欲滴。为了它，我恶斗一场，我是赢家。
“你有没有在树上留标记？”
布兰脸红了，玖健总要他在睁开第三只眼，变成夏天时做些事，比如扒树皮、逮兔子回来、或将石头推成直线等等无聊的事。“我忘了，”他说。
“你每次都忘。”
没错，我每次都忘。其实心里是想做的，但一旦成为狼，这些事便不再重要。夏天有一整个世界可以看，一整个世界可以嗅，绿色的森林全供他打猎。他可以奔跑！没什么比奔跑更美好，没什么比得上追逐猎物。“我是王子，玖健，”他告诉年长的男孩，“我是森林的王子。”
“你的确是王子，”玖健轻声提醒他，“但其余部分却记错了，快，告诉我，你是谁。”
“你明明就知道。”玖健是他的朋友，也是他的老师，但有时候布兰就是想揍他。
“我要你自己说，告诉我，你是谁。”
“我是布兰，”他阴沉地道，残废的布兰，“布兰登·史塔克，”瘸腿的男孩，“临冬城的王子。”然而临冬城业已焚烧毁灭，它的人民被驱散、被屠杀。粉碎的玻璃花园，温泉水从墙壁的裂口中涌出，在阳光下蒸腾。那个地方再也回不去了，你怎能成为那里的王子呢？
“谁是夏天？”玖健问。
“我的冰原狼。”他微笑着说。“绿色世界的王子。”
“男孩布兰和冰原狼夏天，你们是两种个体，对不对？”
“两种个体，”他叹道，“一个整体。”每当玖健变得像现在这样无聊，布兰就讨厌他。在临冬城，他要我做狼梦，现在又要我回来。
“请记得自己的身份，布兰，一定要记得，否则会被狼所吞没。当你们结合时，仅仅披着夏天的皮奔跑、狩猎和嗥叫是不够的。”
他是为我好，布兰心想，我喜欢夏天的形态更甚自己的本体。可身为易形者，好处不就是能选择喜欢的形态么？
“你会记住吗？下次一定要在树上做记号，哪棵树并没有关系，只要做了就行。”
“我会的，我会记住。你喜欢的话，我现在就回去，这次决不忘记。”但我会先饱餐鹿肉，并跟那些小狼再打一仗。
玖健摇摇头，“不，你得留下吃东西，用你自己的嘴吃，狼灵是不能靠他的动物吃的东西过活的。”
你怎么知道？布兰忿忿不平地想，你又不是狼灵，怎么知道我不行？
阿多猛然站起来，几乎把头撞到拱形的天花板上。“阿多！”他一边喊，一边向门冲去。梅拉推门而入，走进他们的避难所。“阿多，阿多，”大个子马童咧嘴笑道。
梅拉今年十六岁，已经是成人女子了，身高却和弟弟一样。布兰有一回问她为什么长不高，她告诉他，泽地人都是小个子。她有褐色的头发，绿色的眼睛，胸部跟男孩一样平，但走起路来优雅轻巧，布兰看了直羡慕。梅拉有一把长而锋利的青铜短刀，可她喜欢一手拿着细长的三叉捕蛙矛，一手拿着编织精巧的索网作战。
“有谁饿了吗？”她边问，边举起她的捕获：两尾银色的小鳟鱼和六只肥青蛙。
“我，”布兰说，但他不想吃青蛙。在临冬城，在所有的糟糕事情发生之前，瓦德兄弟俩曾说，吃青蛙会让牙齿变绿，腋下长青苔。他在临冬城没发现他俩的尸体……但那儿有许多尸体，根本看不过来，况且他们没搜查建筑物内部。
“我马上弄给你吃，愿意帮我清洗猎物吗，布兰？”
他点点头，要生梅拉的气可不容易，她远比她弟弟快活，总能逗他笑。没有东西可以吓住她或令她生气，噢，除了玖健，他有时候……其实玖健·黎德能吓住所有人。他一袭绿衣，眼睛是青苔的色彩，还会做绿色之梦——必定成真的梦。除了……他梦见我死在臭佬脚下，但我并没有死。当然，从某种意义上，‘我’又确实是死了。
玖健让阿多出去找木柴，趁布兰和梅拉清洗鳟鱼和青蛙的当口，升起一小堆火。他们用梅拉的大铁盔当锅，将猎物切成小丁，再加入水和阿多找到的野生洋葱。这锅炖青蛙虽不若鹿肉好吃，却也不错，布兰边吃边下结论。“谢谢你，”他说，“梅拉小姐。”
“乐意为您效劳，王子殿下。”
“明天出发，”玖健宣布，“继续上路。”
布兰看出梅拉的紧张。“你又做了绿色之梦？”
“没有，”他承认。
“那为何急着离开？”他姐姐质问，“‘摇坠塔’是个好地方，附近没有村庄，林中全是猎物，溪流湖泊中则有鱼和青蛙……谁会上这儿来找我们呢？”
“这里不是我们的目的地。”
“但这里很安全。”
“我明白，这里‘似乎’很安全，”玖健说，“但能维持多久？临冬城打了一场仗，死人我们都瞧见了。打仗意味着战争，如果有军队不知不觉地靠近……”
“也许那正是罗柏的军队，”布兰道，“我哥很快会从南方回来，我知道的。他会带着所有部队回来，赶走铁民。”
“你家学士临死前没提到罗柏，”玖健提醒他。“但他说过，铁民在磐石海岸，而波顿的私生子在东边。卡林湾和深林堡已告陷落，赛文家的继承人死了，托伦方城的代理城主也死了。四处都在打仗，人人攻击友邻。”
“行程艰难啊，”他姐姐说，“我知道你想去绝境长城，去找三眼乌鸦。主意虽好，但路途遥远，布兰又没有腿，只有阿多。假如我们有马，一切还好……”
“假如我们是老鹰，还可以飞呢，”玖健尖刻地道，“事实是，我们没有翅膀，正如我们没有马。”
“马找得到，”梅拉说，“狼林深处也有林务官、农人和猎人，有些会有马的。”
“就算他们有，又怎么办？去偷吗？当窃贼？眼下我们首先要避免的就是被人追捕！”
“我们可以买，”她道，“公平交易。”
“你看看我们，梅拉，一个残废的男孩，一头冰原狼，一个头脑简单的大个子和两位背井离乡的泽地人。这有多么明显，消息会传得沸沸扬扬。只要布兰被当成死人，他就很安全；假如他活着的消息传出去，立刻会成为猎物，被那些真正想要除掉他的人追捕。”玖健走到火堆边，拿棍子捅捅余烬。“在北方，三眼乌鸦正等着我们，布兰需要更贤明的老师。”
“那我们该怎么走，玖健？”他姐姐问，“该怎么走？”
“用脚走，”他回答，“一步一步地走。”
“从灰水望到临冬城我们走了多久？别忘了，那还是骑�