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“陛下？”
“因为咸鱼和洋葱，我让你成为骑士。为这个，我打算擢升你为领主。”
为这个？戴佛斯不明所以。“能成为您的骑士我就已经很满足了，陛下……我是做不来领主的。”
“很好，做一方之主首先是要虚伪。我已经学到了这一课，代价沉重。现在快跪下，你的国王在命令你。”
戴佛斯跪下去，史坦尼斯拔出长剑，梅丽珊卓称它为“光明使者”，英雄之红剑，经历过吞噬七神的烈焰考验。剑出鞘时，房间似乎突然变得明亮，剑身闪着诡异的光芒，一会儿橙，一会儿黄，一会儿红，周遭的空气也跟着变换发光，没有珠宝能如此绚丽。但当史坦尼斯把它搭在戴佛斯的肩头，这感觉跟别的长剑又没什么不同。“席渥斯家族的戴佛斯爵士，”国王说，“你是否为我忠诚的臣民，从今天直到永远？”
“是的，陛下。”
“你是否愿意发誓，终此一生为我效劳，给予我诚实的谏言和绝对的服从，保护我的权利和我的国家，无论前途艰险，始终与我并肩作战，照顾我的子民，惩罚我的敌人？”
“我愿意，陛下。”
“那么，起来吧，戴佛斯·席渥斯，雨林伯爵，狭海舰队司令，国王之手。”
片刻间，戴佛斯惊得动弹不了，今天早晨我还在黑牢中呢。“陛下，您不能……我不适合当首相。”
“没有比你更合适的人选。”史坦尼斯将“光明使者”收入鞘中，伸手把戴佛斯拉了起来。
“我出生低微，”戴佛斯提醒国王，“从走私者跃升上来，您的诸侯们不会满意。”
“那就废掉他们，重新立。”
“我……我不识读写……”
“派洛斯学士可以替你读，至于写，我的前任首相把脑袋都给写掉了。我要的不过是你一直都给予我的东西：诚实、忠心和效劳。”
“一定有更好的人选……某个高尚的领主……”
史坦尼斯哼了一声，“巴尔艾蒙那小子？我背信弃义的外祖父？赛提加抛弃了我，瓦列利安的新家主才六岁，而新的桑格拉斯伯爵在我烧死他哥哥后便航向瓦兰提斯。”他愤怒地比划了一下，“只剩下少数好人，吉尔伯特·法林爵士率两百死士为我守着风息堡。除此以外，还有莫里根伯爵，夜歌城的私生子，小齐特林伯爵，我的表亲安德鲁爵士……但我信任你胜过他们任何人。我的雨林伯爵，你将成为我的首相，未来的战斗中我需要你。”
再一场战斗，我们就全完了，戴佛斯心想，艾利斯特伯爵对此看的很清楚。“陛下要求诚实的谏言，那么，诚实地讲……我们无力再跟兰尼斯特作战。”
“陛下所指是真正的大战，”一个女人用浓重的东方口音接道，梅丽珊卓就站在门口，身穿闪亮的滑丝长礼服，端着一个覆盖着的银盘。“与即将到来的大战相比，你所谓的争夺不过是孩童之间的打闹。那凡人不可知道的远古异神正在聚集力量，戴佛斯·席渥斯，可怕邪恶而强大的力量，难以抗衡。冷风已然吹起，很快到来的将是永不终结的长夜。”她将银盘放到绘彩桌上，“除非正直的人们鼓起勇气，伸张烈焰红心的信仰。”
史坦尼斯注视着银盘，“她透过圣火亲自给我演示过，戴佛斯大人。”
“您看到了，陛下？”史坦尼斯·拜拉席恩不可能撒这种慌。
“亲眼所见，黑水河之役后，我陷入绝望中，梅丽珊卓女士让我凝视壁炉。烟囱里的气流很强，点点灰烬飞升而起，我注视着它们，觉得自己像个傻瓜，但她让我看得更深，更深……灰尘是白色的，在气流中升起，但转瞬之间，它们仿佛又在飘落。那是雪，我心想。接着，空气中的火星围成一个圆环，变成一圈火炬，我透过火堆俯瞰着森林中一座高高的山岗。火炬后面，木柴变成黑农人，雪地里还有一些身影在移动。尽管有火焰的热量，我仍感到强烈的寒意，以至于浑身颤栗，接着那景象便消失了，火堆再次成为火堆，但我看到的是真的，我以我王国的名义发誓。”
“您的王国业已命悬一线。”梅丽珊卓道。
国王言语中的确信让戴佛斯感到直达内心的惊恐，“森林中的山岗……雪地里的身影……我不……”
“这意味着战斗已经开始，”梅丽珊卓说，“沙漏的沙子流得更快，人类的时间所剩无几。我们必须大胆行动，否则所有的希望都将失去。维斯特洛必须联合起来，在唯一合法的国王名下，也就是预言中的王子，龙石岛之主，拉赫洛的选民。”
“拉赫洛的选择很奇怪。”国王显出痛苦的表情，仿佛吃到什么腐败的东西。“为何是我，不是我的兄弟们，蓝礼和他的桃子？在我的梦中，果汁从他的嘴角淌下，而鲜血从他的咽喉涌出。倘若他对哥哥尽忠尽责，我们早已击垮泰温公爵，那将是一场连劳勃都会骄傲的胜利，劳勃……”他左右磨牙，“他也出现在我的梦中。哈哈大笑，喝酒比赛，夸口炫耀，这些他最擅长的东西，对，还有战斗。我从没在任何方面胜过他，光之王应该让劳勃当他的斗士，为什么选我？”
“因为您的正直。”梅丽珊卓说。
“正直人。”史坦尼斯用一根手指触摸银盘的盖子，“用水蛭。”
“是的，”梅丽珊卓说，“但我必须再次提醒您，这不是正确方法。”
“你保证能行？”国王看起来很生气。
“也许能……也许不能。”
“究竟行不行？”
“两者皆有可能。”
“说点有意义的话，女人。”
“圣火说得清楚，我就说得清楚。火焰中有真相，但并非总那么容易领会。”她喉头的大红宝石啜饮着火盆里闪烁的光。“给我那男孩，陛下。那是更稳妥、更好的方法。给我那男孩，我将唤醒石头中的魔龙。”
“我告诉过你，不行。”
“他不过是个庶出的男孩，而我们要拯救的是全维斯特洛的男女老少，外加整个世界所有国家中可能出生的孩子。”
“那男孩是无辜的。”
“那男孩污染了您的婚床，不然您一定会有很多儿子，他令您蒙羞。”
“劳勃令我蒙羞，不是孩子的错。我女儿喜欢上了他，再说，他是我的血亲。”
“对，他流着你哥哥的血，”梅丽珊卓说，“国王之血，只有国王之血可以唤醒石头中的魔龙。”
史坦尼斯咬紧下巴，“我不要再听这种话，龙早已灭绝。坦格利安家族的人好几次试图把它们唤回，结果要么当了小丑，要么搭上性命。在这片被诸神遗弃的荒岛上，我们只需‘补丁脸’一个小丑就够了。你就用水蛭，快动手吧。”
梅丽珊卓僵硬地低头，“谨遵陛下吩咐。”她的右手伸进左边的袖子中，将一把粉末洒入火盆。木炭发出刺耳的声响，苍白的火焰在上面翻腾，红袍女子端起银盘，送到国王面前。戴佛斯看她揭开盖子，下面是三条黑色的大水蛭，涨满了血。
那男孩的血，戴佛斯知道，国王之血。
史坦尼斯伸出一只手，捏紧一条水蛭。
“说名字。”梅丽珊卓指示。
水蛭在国王手中扭动，试图贴到他的手指上。“篡夺者，”他说，“乔佛里·拜拉席恩。”他将水蛭扔进火里，它像秋天的落叶般在木炭间卷起，燃烧。
史坦尼斯抓起第二条，“篡夺者，”他宣告，这次更响亮，“巴隆·葛雷乔伊。”他轻巧地将水蛭丢进火盆，它皮开肉绽，血从其中涌出，嘶嘶作响，冒起一阵烟雾。
最后一条水蛭捏在国王手中，他仔细端详了一会儿，看它在指间挣扎。“篡夺者，”最后他说，“罗柏·史塔克。”然后将它扔进火焰。
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【精校】第三十七章詹姆
赫伦堡的澡堂是一座低矮、阴暗、雾气腾腾的房间，内有很多石制的大浴缸，他们领詹姆进去时，布蕾妮正坐在一个浴缸里，恼怒地用力搓洗手臂。
“轻点，妞儿，”他打招呼，“洗澡还洗得皮开肉绽干嘛？”她听到言语，忙放下刷子，用一双堪比格雷果·克里冈的巨掌的手护住乳房。那两个又小又尖的奶头与她粗厚壮实的胸膛极不协调，看起来倒像属于十岁幼女的东西。
“你来做什么？”她问。
“波顿大人邀我共进晚餐，但他的餐桌上不允许出现跳蚤。”詹姆用左手扯扯守卫的衣角，“帮我把这身臭布脱掉。”一只手，他连马裤也解不开。守卫咕哝几句，照办了。“现在走吧，”衣服脱下来扔在潮湿的石地板上之后，詹姆吩咐，“咱们塔斯的布蕾妮小姐受不了你们这帮下人偷看她的玉体呢。”接着他用断肢指指那个伺候布蕾妮的、面目消瘦的妇人，…防什么？你也出去，在外面等。这里只有一个门，妞儿那么肥，从烟囱爬不走的。”
这里的下人都养成了闭嘴服从的习惯，妇人和守卫鱼贯而出，片刻之后，澡堂只剩他们两人。这些浴缸是照着自由贸易城邦的样式修的，一个够六七人同洗。詹姆缓慢而笨拙地爬进妞儿的缸子，经过科本连日运用水蛭，他的右眼已经大好，只余一点微肿。但詹姆觉得自己浑身乏力，简直像个百来岁的老翁，唉，总比来时感觉好些吧。
布蕾妮忙不迭地从他身边挪开，“这里多的是缸子！’’
“我就看中这缸。”他小心翼翼地舒展身子，直到冒蒸汽的热水漫到下巴。别怕，妞儿，你嫩得跟青草似的，我对你那儿的东西没兴趣。”他将右臂放到缸子外，因为科本警告他必须保持亚麻布绷带的干燥，股间的压力逐渐舒缓，头脑却眩晕起来。“若见我昏厥，赶快把我拖出去，没有哪个兰尼斯特是洗澡时淹死的，我可不想当头名。”
“我干嘛管你死活！”
“当然要管，你发下了神圣的誓言，”他嘻嘻笑道，一轮红晕爬上她厚实白皙的脖子，她转过头去，背身对他。“啧啧，您看，我忘了您还是个含羞的处女呢。”他摸索着去够她先前用的刷子，手指颤巍巍地捏住，散乱地擦起身体。好笨拙，好难看啊，左手真没用。
慢慢地，随着结块的污垢被擦掉，水越来越黑。妞儿始终没回头，那对大肩膀上隆起两团坚实的肌肉。
“你就这么厌恶见到残废？”詹姆问，“其实你该高兴才对，我所失去的这只手，就是杀害国王的罪魁元凶，也是它将那史塔克小孩从塔顶扔下，是它伸到我老姐的双股之间，将她弄湿。”他用断肢去碰她的脸，“瞧你，这副德行，难怪保不住蓝礼。”
他不过碰了一下，她却像挨了打似地跳起来，爬出浴缸，溅出许多热水。詹姆不经意间看到女人大腿间厚实的金毛丛，她的毛比老姐多。想到这，命根子竟荒谬地硬了起来，这下该知道自己有多想念瑟曦了，他移开视线，不愿被对方发现身体的变化。“你别这样，”他喃喃道，“我都是个残废了，一身伤痛。唉，原谅我，妞儿，你从头到尾细心保护，武艺也比旁人都强。”
对方赶紧用一卷毛巾遮体，“你取笑我？”
她让他火了，“你的心真跟城墙一样厚？我在道歉啊，行了行了，受够了你，咱们就不能停战么？”
“停战的基础是信任，你要我相信……”
“……弑君者么？呵呵，怎能相信谋害可怜的老伊里斯的背誓之人？”詹姆哼了一声，“让我后悔的不是伊里斯，而是劳勃。‘听说他们叫你弑君者，’他在加冕仪式结束后的宴会上对我说，‘喏，你可不要把这当成习惯哟，’说罢豪爽地大笑。为何就没人称他劳勃为背誓者呢？正是他分裂国家，挑起内战，结果人们只将屎倒在我的荣誉上。”
“劳勃所做的一切都是为了爱。”洗澡水流下布蕾妮的大腿，在脚边汇成小池。
“劳勃所做的一切都是为了自己的骄傲，为了一张俏脸和一个阴道。”他握手成拳……可惜没手，疼痛刺穿断肢，残酷一如笑颜。
“他必须站出来拯救国家。”她坚持。
拯救国家，“你已听说我弟弟火烧黑水河的消息了吧？野火能在流水上燃烧，伊里斯做梦都想用它来洗澡。这帮坦格利安，对火简直着了魔！”詹姆有些神志不清，这里太热，我的血液污浊，高烧未退……控制不住自己。他放松身躯，任热水淹过下巴。“让白袍蒙羞……那天我穿的是金甲，可……”
“金甲？”她的声音遥远而虚弱。
他在蒸汽和回忆中漂浮，“狮鹫在鸣钟之役中失败后，伊里斯流放了他。”我干嘛把这些告诉这什么也不懂的丑小鸭？“这时国王已然明白，劳勃绝非什么可随意打发的土匪蟊贼，而是自戴蒙·黑火以来坦格利安家族所面临的最大威胁。于是他粗暴地提醒勒文·马泰尔亲�