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堂下诸将听柴荣这么一说，齐声响应道：
“小将军言之成理！元帅不可错此机会，图王定霸，在此一举。我等愿效犬马之劳，共成大事！”
郭威见群情振奋，心中暗自高兴，但仍然声色不露，面带忧容：
“诸位美意本帅敢不领情，只是怕郭威德薄福浅，谋事不成，日后事败，本帅无存身之地，岂不辜负了诸位一片赤诚！”
只听堂下一人朗声说道：“元帅不必狐疑，诸将所讲，乃金玉良言，应当机立断，共谋大事。某敢保出师必捷，王业必成也！”
郭威看时，说话的原本是幕僚王朴。
王朴，字子让，山东东平人氏，生得面如美玉，目若朗星，身高六尺，相貌堂堂。他幼年曾受异人传授，上晓天文，下知地理，文韬武略，英才绝伦，现在郭肆帐下任参谋之职。郭威对他言听计从，深为器重，而麾下清将，对他也莫不心悦诚服。
郭威见王朴站出来说话，心中踏实了许多，于是说：“先生有何成算？怎知大事必成？请幸教本帅。”
王朴上前一步，娓娓而谈：“某夜观天象，见帝星十分昏暗，汉室江山气数已尽，而邺都一带，旺气正盛，征兆十分明显，元帅兴在此时。故而在此国运衰微之时，幼主昏残之际，明公顺天应时，倡举大业，必将雄兵一起，天下响应，王业必为大帅囊中之物耳！”
王朴一席话，说得郭威心花怒放，愁云为之一扫，即命左右，将孟业尸首抬出掩埋，命众人回房安歇。
郭威主意已定，就在第二天，于大堂设宴，召集麾下将官，饮宴共商起兵之事。酒过三巡，食上几品，一些将官已喝得面泛桃花，郭威举杯在手，说道：“多蒙各位将军错爱，齐心相助，共举大事。本帅主意已决，不日即举兵南下，涤荡奸谗，肃整朝纲，这实在是美事一桩，只是如今本部粮草不足，将少兵微，此行胜败，实属未卜之数，本帅为此焦虑，不知诸位将官有何高见？”郭威话音未落，座中监军王峻欠身而起，将两手一拱，说道：“元帅何必如此多虑，就赁着王某这柄大斧，我愿作为前部，冒死效命，以报元帅！”郭威说道：“王监军神勇，本帅岂有不知？只是这邺镇离汴京六百余里，中间关隘多处，而且有黄河之隔，我们大兵一动，沿路州城必然会飞报京城。汉主发兵，还不足为虑；如果他调动外镇诸侯，将黄河封住，将军虽然胆略过人，恐怕也是有翅难展啊！”
这王峻，生平性如烈火，刚强好胜，喜欢人们夸他勇猛，不爱听人们说他不济。而今听元帅说他杀不过黄河，气得他把一大杯酒“咕咚”一声灌进喉咙，把杯子重重往桌上一放：
“元帅，怎么长他人志气，灭自家威风！不是王峻夸口，那各路诸候，可有什么能人？我视之有如粪土草芥！此去若不夺取汴京，我便不算天下好汉！”郭威尚未答话，忽听门官来报：“龙捷军都指挥使史老斧求见。”
郭威一听，知道是史弘肇的弟弟史彦超来了，赶忙命左右撤去残席，对门官说：
“快清史老斧，就说我衣冠不整，在二门恭候。”
史彦超随门官来到二门，郭威已率众位将领出来迎住。
只见那史彦超一身素服，头勒孝巾，风尘仆仆，白袍已染成黄色，史彦超望见郭威，急忙紧走几步，来到郭威面前，身躬就要下跪。郭威急忙拉住，说：“你我兄弟，如何行这样的大礼！”
史彦超站起，已是泪流满面，泣不成声：
“元帅，你要为家兄和全家报仇啊！……”
郭威把史彦超让到大堂，劝慰史彦超坐下，又将众将一一作了介绍。史彦超哭诉着，将刘承佑杀害他哥哥史弘肇并满门抄斩的事情述说一遍，最后说道：
“小弟被迫弃官去职，携带妻小以及部下亲军三千亡命来投，望元帅念与家兄皆为当朝重臣的同仁之谊，发兵兴师，杀奔汴京，为家兄和我全家报仇，以伸张正义，惩除奸党，不仅小弟永念大德，就是我家兄长，也会泉下感恩。元帅如能义旗高举，小弟必将不遗余力，冒死效命！”
史彦超一番哭诉，泪如雨下。说罢离座，又要跪拜。郭威拉住，对他说道：“贤弟放心，我正与诸将官商议举兵之事，你来得正好，我们共赴国难，当仁不让。就不分彼此了！”说罢，又问彦超妻小及部军何在？
彦超道：“都屯驻于城外南五里铺，不敢擅入，请令定夺。”
郭威忙令柴荣派员前往慰问，迎接入城妥的安顿，然后命重开宴席，为史彦超接风，并商议起兵事宜，举坐欢腾，好不热烈！
几日之内，起兵之事已经安排妥当；命魏仁浦、赵修已等留守邺镇，郭威拜王朴为军师，史彦超为先锋，王峻为左营元帅，郭崇威为右营元帅。乾祐三月二十六日起兵这天，在教场发炮祭了帅施，大军拔营出城，一时旌旗蔽空、鼓乐震天，浩浩荡荡，向南进发了。郭威一向以善战著称，一路南下，拔营取寨，攻打州府，无人能够抵挡，势如破竹。在汴京在等郭威人头的幼主刘承佑，接到的却是郭威杀了钦差孟业的凶信，正在盛怒不息，商议如何对郭威兴师问罪之时，忽又接到北方失守州府逃回官员的急报：郭威已经举兵谋反！刘承佑吓得惊慌失措，急忙召苏逢吉共议应对之策。苏逢吉说道：
“请陛下放心，为臣保举一人，命他去剿除反贼，必定马到成功！”
刘承佑急问：“卿所保举的是哪一个？”
“潼关元帅高行周！”
“高行周可有何能？”
“高行周智勇双全，精于用兵，我大汉第一良将，没有可以和他匹敌的。若用他领兵去，擒郭威如囊中取物也！”
刘承佑一听，心中大悦，舒展眉头道：“好，好，卿家可赶快草诏，朕封他为内外招讨使，率领本部人马，不必来京，径向河北进发，去剿灭郭威。”
苏逢吉又道：“郭威势众，恐怕高行周兵力不足，可再着王皋、刘闵率五万人马，交高行周统领，以便早日克敌制胜。”
刘承佑道：“就依卿所奏，办理去吧。”说罢，他匆匆回后宫去了。
郭威统领大军，自魏州出发以来，一路顺风，所过城池，多是迎降，少数溃逃，势如破竹，节节前进。不多时，大军已抵达滑州黄河北岸的黎阳。
郭威军上下欢欣，磨拳擦掌，土气高昂。这一日，正在商议筹措横流黄河之事，忽然探马来报：
“报元帅，黎阳城南一支大军不到，阻住我前进去路！”
郭威不在意地问：“可知何方军马？”
“小的探得，是潼关高行周，奉钦命为招讨使，前来征剿。”
郭威一听“高行周”三个字，突然面如土色，双眉紧锁，一时竟说不出话来，稍停之后，才把手一摆：“再探。”
怎么一个高行周，就使得郭威如此胆战心惊？这里可有什么蹊跷？
同为汉室大将，郭成从不把别人放在眼里，唯有这高行周，郭威视为自己的克星。这高行周是将门世家出身，高家枪法天下闻名，令人闻声丧胆、见影心寒。加之他足智多谋，善于调兵遣将，因而从无败绩。郭、高二人虽然不曾交过手，但郭威视为劲敌。号称“军中铁枪”的梁朝大将王彦章，南征北杀，所向无敌，却栽在高行周的手中。况且郭威小名郭雀儿，而高行周恰恰有个绰号叫“高鹞子”，因而郭威又从心理上怵高行周一头，认为天意如此，安排个高行周就是专门来制服他的。所以郭威一听是高行周领兵来拒，吓得六神无主，那举大事的雄心豪气，一下子都被吓到爪哇国去了。
军师王林看透了郭威的心事，上前说道：
“元帅有何疑虑，但说不妨。”
郭威道：“那高行周不但善于用兵，武艺超群，又兼通马前神课，会算未来吉凶，百无一失，最难对付。我原说，汉家皇军不足为虑，伯的是其他藩镇，将我们拦截于黄河之北，指的就是他，不期他果真地来了！本帅难免有折兵之危，这却如何是好？”
王朴道：“元帅勿虑，高行周即是颈生三头、肩长六臂，也难以阻我大军前进！”郭威将身子探向王朴，关切地问：“有何说辞，请先生明教。”
王朴道：“不瞒元帅，高行周所学马前神课，其实和我是同出一门，谅他所见，与我的观察，不会大相径庭。某夜观天文，将星在北不在南。其实所谓气数，不在天意，而在人为。汉幼主无德无能，又一个秦二世也。我大军一路所到之处，州府望风迎降，兵不血刃，势如破竹，不在征战之力，而在朝廷腐败、人心散离。高行周英杰睿智之士，凯肯作负隅顽抗之徒。为今之计，宜按兵不动，坚守不出，那鹞子日久无食，腹中饥饿，后援不继，当然会自行飞去。那时我军就可长驱直入，夺汴京何在话下！”
郭威大喜道：“好，就按军师计策行事！”
郭威、王朴只管计议，却不料早激动了帐下的史彦超。他报仇心切。耐不得性子，这时大叫起来。
“按刚才元帅和军师计议，那高行周耐着性子不走，我军也按兵不动，两下相持，大事何日能成！我杀兄之仇，灭门之恨何日得报！我作先锋的，遇山开路，通河成桥，遇一个高行周就坐城固守，实在愧对元帅并麾下诸将，未将愿领本部兵马，去和那高行周对阵，那怕血染沙场，死而无恨！”王峻这时也站起请战：“元帅如此害怕，军师也太气馁，量一高行周，有多大能耐，我愿陪史先锋，去会他一会！”
王峻早已许下誓言：要一把板斧杀过黄河去，面对强敌，不忘前言，也可见他的忠勇。
郭威问王朴道：“军师意下如何？”
王朴说：“不可挫了二位将军的锐气，料不妨事。”
郭威嘱咐道：“二位将军要小心为是。”
史彦超微微一笑：“元帅不必嘱咐，末将此去，定提高行周首级回来见你！”
说罢，史彦超、王峻披挂齐毕，提兵器上马，领众出城，直奔高营而去。
来到高营，史彦超指名高行周讨战。
高行周听得有人叫阵，即时顶盔贯甲，挂剑悬鞭，上马提枪，带领部将及三千铁骑，放炮出营。
史彦超一见高行周，怒从心边起，恶向胆边生，用枪指着高行周，破口大骂：
“高行周老贼，我兄在先王驾前，与你都是一殿之臣，今被昏君屈害一门生命，常言说‘兔死狐悲，物伤其类’，你如果有一点人性良知，早该去拿获奸贼，以正视听，不料却为昏君奸贼驱使，充当恶人犬牙，阻挡我义师去路，我今天要取你性命，然后再和奸贼昏君算帐！”
高行周听了，心中陡然一动，“兔死狐悲，物伤其类”这八个字，敲了他重重一锤。朝政昏暗，史弘肇屈死，确实使他感到心寒，只是皇命加身，一个“忠”字，使他勉乎其强，率军前来。今日被史彦超点中麻穴，不觉面红耳赤，也不免恼羞成怒。史弘肇满门都成了屈死的鬼，他不忍再让史彦超当了他枪下的魂，于是大声喝道：“史彦超，休得放肆胡言！你哥哥史弘肇生前，也不敢直呼本帅的姓氏，况你勾连郭威谋反，兵犯皇都，罪在不赦，若论国法，当将你解拿进京，碎剐示众；只念你哥与我的老交情，饶你一命，放你一条生路，你快快叫反贼郭威出来受死！”
史彦超那里听他，拍马过来，举枪便刺。那高行周提蛇矛正要抵敌，阵中闪出一员小将，走马如飞，枪尖已经到了史彦超助下。迅如疾电，威若猛虎。史彦超吃了一惊，赶忙抽回枪架住。
看那小将，面如满月，唇如涂朱，素袍白甲，悬弓插箭，面貌娇嫩，有如女人一般，和黑脸乌须，神眉怪眼的史彦超相对，真是黑白分明。
史彦超大喝一声：“来将留名，本先锋枪下不死无名之鬼！”
那少年答道：“好，我也正要让你知道，你今日是死在何人之手！我乃威镇潼关高元帅的长子，左天蓬高怀德的便是，这次征剿逆贼，就先拿你祭枪吧！”说罢，举枪就刺。史彦超用手中枪火速相迎。两马相交，双枪并举，两个人杀在一起。
鼓声如雷，喊声震天，两人战有三十多个回合，不分胜败。真是棋逢对手，将遇良材。那高怀德混名“左天蓬”，家传枪法，神出鬼没，哪里惧你这老将军；史彦超本是久经沙场，身经百战，岂肯让你年少儿郎！你来我往，杀得难解难分。
北阵左营元帅王峻见史彦超战怀德不下，驱马抢斧，高行周见了从阵中杀出，拍马相迎。四匹马搅为一团，南北阵刀枪并举。酣战中，高行周卖个破绽，虚晃一枪，落荒而走。王峻飞马紧追，眼看马头接看马尾，高行周将身一闪，回马一枪，直刺王峻心窝。王峻眼快，心中暗叫“不好！”侧面躲过，右肩上重重地着了一记，负痛急退。史彦超对高怀德渐渐有些抵敌不住，又见王峻败逃，无心恋战，慌乱中，被高怀德一枪刺来，急