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跳跃高度大约有五〇公尺。
莲太郎锁定眼下的敌人，以多管火箭之姿在空中踢开延珠的身体，头下脚上直直冲剌。
同时击发义手里的弹匣。第二次的全弹击发。
退壳钩连续抓取击发后的弹壳，抛壳顶杆将所有弹壳向后抛。
「杀啊——————！」
莲太郎的拳头刺入毕宿五的腹部，毕宿五的巨大身躯陷没得更加厉害。地面崩裂冒出蜘蛛网状的裂痕。
炽热血液大量喷出，莲太郎全身都被染成鲜红色。毕宿五的声带发出惨叫，敲击莲太郎的鼓膜。
拿着EP炸弹的那只手，终于埋入毕宿五的腹部，同时持绩发泄强烈的推进力。
感觉到内脏的触感，莲太郎以指尖转动EP炸弹的起爆罐，启动定时引信。
他同时以左手摸索义手的上肢骨内侧按下按纽，顺时针转动半圈，双腿张开用力一蹬。
顿时听见啪的一声，义手与身体的连结切断。全部能量转换成推进力的义手，脱离莲太郎的意志继续撕裂毕宿五的肌肉，削去骨胳朝着身体中心部位潜行。
义手打开的通道很快愈合。
莲太郎盯着已经消失，义手制造出来的伤口看了好一会儿。
最后终于闭上眼睛，用力吸了一口气，对着无线电大叫：
「EP炸弹已在毕宿五体内安装完毕。三分钟之后爆炸。所有人员迅速脱离到爆炸半径之外！」
语毕的他迅速转向延珠：
「延珠，拜托你了。」
延珠把莲太郎抱在腋下，连忙跳了好几下。不用多久两人就躲到远离毕宿五数十公尺之外的巨大岩石后方。
莲太郎确认时间，还剩卅秒。
从岩石后方探头察看，毕宿五的伤口已经冒出白烟治愈，不过受伤的位置留下疤痕，正好可以当成埋入炸弹的位置标记。
剩下不到十秒钟，莲太郎缩回去背部紧贴巨岩。
心脏疯狂跳动将血液送往全身。莲太郎紧张得心脏都快从嘴里蹦出来。
为了抵挡爆炸冲击，他以双手用力捣住眼睛与耳朵，咬紧牙关等待。
三、二、一、〇……
「咦？ 」
莲太郎用力张大眼睛，慌忙确认时间。
——于是。
——爆炸预测的时间无声无息地过去。
莲太郎大受打击；不禁动摇。
延迟爆炸？还是未织把爆炸时间搞错了？抑或是其他原因——
各种可能性在脑中来来回回，但是莲太郎立刻发现自己把最有可能的结论，刻意屏除在思考范围之外。
——哑弹。都到了这个地步，竟然是哑弹。
他感觉下盘无力，张大眼睛直接跪下。
从巨岩后方探头，方才不停挣扎的毕宿五撑起身体，转头寻找莲太郎等人的位置。
已经没救了。东京地区将会遭到蹂躏。大家都会死。
「莲太郎。」
莲太郎有气无力地偏头看去，只见延珠不安地在胸口交叉双手。
莲太郎避开她的视线低下头。
作战失败了——自己怎么样都无法告诉她。
莲太郎有种胸口被撕裂的感觉。
这是不容许败北的战斗。明明已与跟她发誓要一起拯救东京地区。
就在此时，莲太郎有如被闪电打到，突然想起一件事。
不，还有办法。还剩下唯一的办法。
未织在说明EP炸弹的使用方法时，曾经提过。
『只要把EP炸弹本体转到刻度表的这里，三分钟后就会爆炸。这个炸弹不太能对抗外力，所以在转动以后绝对不能让它受到强烈冲击。』
没错，强烈冲击。
炸弹除了定时引信，还有其他引爆方法。
然而与定时引信不同，利用冲击力引爆是即刻发生。只要是在近距离进行引爆的作业； 当事人都无法远离爆炸。
这项工作需要一名牺牲者，不论如何都逃避不了这一点。
莲太郎不知不觉吐出「啊啊。」的无奈叹息，然而他的内心无视现况逐渐冷静。
他缓缓闭上眼睛，吐出长长的一 口气。
难以置信地迅速作好觉悟。
周围有火焰旺盛燃烧的声响。剑戟交锋声。生物燃烧发出的恶臭。每次呼吸都感觉肺部受到烧灼的空气。喉咙干渴不堪。然而这一切都是无可取代的事物，令莲太郎依依不舍。
他屈膝配合延珠的视线高度抱住她，将下巴放在她的肩上。随后在她耳边悄悄说道：
「延珠，我要和你道别了。」
「为什么？」
「我一直希望自己能成为配得上你的人。你刚来我身边时，我因为不懂如何照顾小孩 子，所以一头热地投入。尽管我还是有很多不懂的地方，不过现在的我可以这么说——这段日子我很开心。」
延珠抱着莲太郎肩膀的手，死命抓住他的制服揉得皲巴巴。她想必已经察觉了。
「为什么现在，要说这些？」
「与你相遇的这一年，我很幸福。以前很讨厌的这对义肢，现在也变得喜欢多了。能遇见你真的太好了。」
延珠在莲太郎的胸口轻轻摇头，勉强挤出微弱的声音。她哭了。
「不要去。」
「天童式战斗术一型十二号——」
「住手。」
「——，『闪空潋滟』。」
「咚。」钝重声音响起，延珠的身体浮了起来。处于紧密状态被莲太郎的拳劲打中，冲击力道毫无保留地传到延珠身上。她深红的眼眸变黑，像是在诉说什么一般摇曳。她的膝盖弯曲，无力地靠在莲太郎身上。
莲太郎以手托住昏倒的延珠后脑勺，小心翼翼地让她躺在地上，然后站起身来。
他抬起脸庞，目不转睛地盯着在烈焰战场发狂肆虐的毕宿五。
定时引信没有启动。
剩下的方法，只剩下用冲击力引爆炸弹。
——要歼灭阶段Ⅳ的原肠动物毕宿五，就得让IP排行三百名的里见莲太郎以自爆完成任务。
幸好这项作业只要一个人。用不到两个人。
莲太郎瞄了昏倒的延珠一眼，毅然决然地朝毕宿五走去。一阵风吹过，破破烂烂的外套掀了起来。
他一直觉得这一天迟早会到来。只要自己持续这种杀生的工作，总有一天死神的魔掌会伸向自己。他早已有所觉悟。
时候到了。尽你的义务吧，里见莲太郎。
炸弹埋入的位置，有焦黑的疤痕当成清楚的标记。然而要深入敌人体内对EP炸弹制造冲击，就必须先使出强烈的一击。
右义手没了。脚部弹匣一发也不剩。满身疮痍。浑身是伤。大大小小的受创无数。运动能力显著衰减。
不过也只能硬着头皮上了。
感觉鞋底有沙砾摩擦而停下脚步。疼痛的肺部吸入战场上火焰一般的热气。
「我在这里。」
毕宿五发现莲太郎。目标在三〇公尺前方。毕宿五发出引发激烈震动的咆哮，背上的触手有如发疯一样死命挥舞。
同时莲太郎也拚命拔腿狂奔。
超巨大原肠动物凌驾音速的触手，从上空以陨石坠落的速度劈下。
莲太郎横向跳开，回避最初的一击。然而对手事先估计自己的回避位置，挥出第二击。 他发出野兽般的叫声狂奔，千钧一发闪避第二击。被触手砸飞的岩石打到他的侧脑，视野激烈摇晃。剧痛差点让他昏过去，只能咬紧牙关勉强维持意识。
然而那些攻击其实只是虚招。
等到触手散开恢复视线，毕宿五头部凹陷的口器已朝这里吐出绿色的黏液。
莲太郎背脊窜过一股恶寒。他赶忙举手防御脸部’结果却是搞错应该保护的地方。
沾了黏液的右义足冒出白烟徐徐白化。不知道发生什么事的莲太郎瞪大双眼，但是很快发现那玩意的真相，对于自己的失误恨得咬牙切齿。
那是錵侵蚀液。
既然如此，干脆就趁完全侵蚀之前冲剌吧。仔细一瞧，毕宿五的巨大身躯近在眉梢。
石柱一般粗短的八条腿另一端，莲太郎找到先前攻击的疤痕。只要对那里制造强烈的冲击，应该就能引爆炸弹。
距离毕宿五剩不到十公尺。
只差一点。它如果缩起胴体自己就无法攻击。要是能顺利抵达目标就好了。
可是莲太郎突然失去重心，在什么都没有的地方摔倒。
——咦？
不明就里的他只看见地面越来越近，脸狠狠摔进泥巴里，发出呻吟。
莲太郎胆战心惊地看向自己的右腿。
「怎，么……会。」
消失了。自己的右大腿根部下方消失了。简直像是在开玩笑，那里只有正在崩落的腿型白灰，人类开发出的次世代金属顶点——超錵合金义足就这么彻底消逝。
莲太郎因为恐惧全身激烈颤抖。
没有那个自己就无法走路。没有那个——
就在此时，毕宿五突然转身背对自己。原来它是利用离心力甩动尾巴，尾巴打飞地上的泥土，以惊人的速度逼近。
莲太郎赶紧滚进附近碗状凹陷的坑洞。头上有惊人的轰隆声掠过。尽管避开直击，但是尾巴产生的冲击波依然把莲太郎的身躯有如枯叶一般吹起，背部撞上突起的岩石。
他感觉到骨头断裂的讨厌感受，缓缓离开岩石掉落，脸直接撞击地面的泥巴。或许是肋骨骨折；每次呼吸全身都感觉得到压迫感，肺部无法顺畅吸入氧气。呼吸也变得又短又急。 莲太郎勉强用手支撑身体，但是下一秒钟便激烈吐血，泥泞的地面被血染红。
他难以置信地擦拭嘴角，在眼前摊开手指，手掌已变得一片鲜红。
突然间，他像是断线的傀儡人偶失去力气趴倒在地。冷汗冒了出来。明明内心很急，但不管怎么使力，身体依旧动弹不得。
终于决定听天由命，在泥地上缓缓翻身。
应该会死在这里吧。
来到这里终于被幸运之神舍弃。不过自己的基础本来不好。这个世界已经无药可救也是一点。大灭绝的宿命更是理由之一。反正就是这么回事。
视野变得扭曲。一切事物都被绝望涂成一片漆黑；自己的眼皮越来越重。
「里见，真是凄惨啊。」
「咦？」
啪沙声在这时响起，自己的视野被摇曳的长大衣下摆淹没。戴着遮阳帽身穿白色大衣的师兄背对自己。
「彰、彰磨……师兄。你，怎么会？」
「我掌握状况了。让我去吧。」
「太，难……了。要在那家伙，体内深处……制造冲击，才行啊……？」
说到这里，莲太郎才恍然大悟。
「你忘了吗，里见？我的必杀技是邪门歪道。具备从物体内部加以破坏的力量。」思考能力逐渐远离，不过莲太郎还是拼命摇头：
「……不，可以……不、不行。彰磨师兄，你会死。」
「里见，你看过我的必杀技吧？那是扭曲天童武术诞生的妖术。我的那种技巧非得封印不可？正如助喜与师父所说的。老实说，我从很久以前就有这种想法。只不过迟迟无法付诸行动。」
彰磨轻松地将动弹不得的莲太郎扛在肩上，带到附近的小山丘后方。
彰磨没有再多说什么，就这么背对莲太郎冲出去。
莲太郎伸出手，但已碰不到对方。就连挽留对方的声音都变得干涸枯哑。
又有人要离开了。不想再看到更多人牺牲，这场仗明明是为了不让更多人死去的光明未 来才打的。
过了一会儿，山丘的另一头响起激烈的咆哮与地鸣，莲太郎却无从得知现况。
他咬牙切齿，用仅剩的左手拚命抓着地面匍匐前进；爬到山丘上，毕宿五与彰磨的战斗进入高潮。
彰磨发挥远远超乎人类的敏捷，完全躲过毕宿五的连击，潜入对方的躯体下方。
「不可以啊啊啊啊啊啊啊啊啊。彰磨师兄——！」
随后，尽管从莲太郎的位置看不见——彰磨想必是动手了。
声音倏地从耳中消失，出现眩目的激烈闪光与火球。被包含热线的冲击波吹飞，莲太郎翻了好多圈滚到山丘后方，仰躺在地上。
接着他看到了。
EP炸弹产生的火球因为上升气流垂直拉长，吸起地表的尘土与建筑物残骸，形成巨大的蕈状云。
「彰磨师兄！彰磨师兄！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在惊人轰隆声与冲击波肆虐的空中，莲太郎放开喉咙不停哀号。
2
有谁正在一面哭泣一面摇晃自己的身体。温暖的水珠落在脸颊、额头，然后滑到嘴角，水滴经由嘴唇、口腔流入喉咙深处。
理所当然地很咸。莲太郎心想。