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柜间从口袋里翻出一个东西，塞到木更的手里。
手掌传来的冷冽金属质感使她吓了一跳，她打开手掌，上头有个在日照下反射金黄色闪亮光芒的物体。
「这是？」
「怀表。打开看看。」
木更依他所言打开纯金表盖，惊讶地微微张开嘴巴。长针与短针同为黄金材质，貌似高级的表盘周边镶嵌钻石，怀表反射阳光形成有如洪水的强烈光芒，刺激木更的双眼。
「真开心。这要送给我吗？」
「如果你愿意收下，不白白浪费这个我会很高兴。」
木更差点说出谢谢，却猛然回过神来改口：
「可是我们已经没有婚约关系啰。」
「那不成问题。我喜欢你。」
「……被像您这样的人在耳边甜言蜜语，我或许也会想试试那双玻璃鞋吧？」
「那么不妨试试看？」
望着柜间迫近的嘴唇，木更缓缓闭上双眼。
在右手边扩展的美丽日本庭园白砂，以及能让人内心意境升华的枯山水，都无法照亮莲太郎心中的阴霾。
莲太郎走在沿廊的木头地板寻找厕所的位置，心中满怀嫉妒到处乱逛。
木更小姐搞什么，竟然为了那家伙化妆还刻意打扮成可爱的模样。就不能摆出一副爱理不理的随便样子吗？在我面前，可是一年到头都穿着那套黑色的水手服。
莲太郎心中的不爽不只是出于柜间比五年前长得更加精悍。
而是天童木更的初恋对象，不是别人正是柜间。
恐怕就连木更本人，都没有自觉到那是初恋吧。
原本以为当时淡淡的恋慕之心已随时间自然消灭。但是看到与他相亲时刻意打扮的木更，莲太郎顿时失去自信。
『听好啰？天童家不是普通人。绝对不要妄想自己能与对方平等相处。』
——我到底希望木更小姐怎么做？我……
一边没来由地打量庭园一边通过沿廊转角，莲太郎猛然停下脚步。
木更与柜间就站在红漆拱桥上交谈。
这里虽然听不到对话内容，但他们看起来好像很开心，难道是莲太郎的错觉吗？
柜间把木更搂住，嘴唇迫近她的脸。两个人影重叠在一块。
莲太郎的身体仿佛雷劈一般僵硬，汗水不停从身上喷出。
他就此转身，加快脚步离开餐厅。
面对占据整个视野的柜间脸孔，木更闭上眼睛——然而就在双方的嘴唇即将重叠之前；本更及时用手掌介入中间。
接着她用力推开柜间的胸膛。
「——现在，请放开我。」
听到她这么说，对方也没有勉强她
木更试图隐藏自己发烫的脸颊，重新整理和服衣襟：
「也就是说；您的意思是我可以随意利用您的资源。相对地，您想要我的人？」
「是啊，就算你这么想我也无所谓。」
木更假装端正姿势，同时在心中默默思考。无论如何，自己的性命有如路旁的石头，这个躯体只要保持到葬送剩下的四名天童就够了。
既然天生拥有美丽的脸庞与肉体，拿来当成交涉条件不是正好吗？
利用他人，被他人利用。真是单纯的关系。自己搞不好会爱上柜间。
然而此时突然有什么东西刺痛木更的胸口。
——奇怪？所谓的恋爱是这种感觉吗？
4
「你是因为看到木更和别人亲亲的样子很火大，所以从她面前落荒而逃吗？」
摆出一脸痛快的表情，法医学教室的室长——室户堇目不转睛盯着这里。
「才没有那种事；胡说八道。」
「你用这种姿势反驳，一点说服力也没有。」
莲太郎注意到自己趴在桌上的模样。他懒洋洋地撑起上半身，毫无意义地仰望吊在昏暗地下室的白热灯泡。
莲太郎造访堇的法医学教室。
有困难时不是去求神，而是来拜托堇。
像这种时候，身边有名可以依赖的年长者还是比较踏实。莲太郎昨晚完全没阖眼。水原那件事也是原因之一；不过老实说；他最在意的还是木更的相亲结果。如果是堇，一定可以快刀斩乱麻，对莲太郎的处境给予建言吧。因为他这么想才会大胆来找堇商谈——
「没救了没救了，你死心吧。像木更这种优质对象，能名花无主到现在已经近乎奇迹。看来终于有合适的买家找上门了。」
莲太郎嘟起嘴巴：
「什么嘛医生；你不是很赞成我跟木更小姐在一起吗？」
「怎么可能。假使放着你和木更不管，等你们都变成老爷爷老奶铁定还是原地踏步；我只是想在旁边看好戏。甚至该说如果你跟木更进展得很顺利；我就要全力妨碍。」，
「差劲……你这个人真是太差劲了。」
「应该这么说吧，你性欲过剩一口气推倒木更而被警察逮捕；上了晚报版画——我比较期待你可以在这种场合大为活跃。」
「为什么一定要跟警察扯上关系？」
「你要是不做会被警察逮捕的事，有办法把木更变成你的女人吗？」
莲太郎无奈地闭嘴。堇一屁脸坐在他的对面，配合莲太郎的视线高度摇摇手：
「你还是死了这条心吧；莲太郎同学。要是你上了木更或许还有机会走到结婚那步，不过结婚也不是什么好事。我教你一些关于男女之间的学问好了。所谓的男人啊；除了得忍耐女人歇斯底里又喋喋不休的饶舌习性，还得为女人放弃自己的梦想，忍住不去看其他大胸部的可爱女性乖乖回家。女人也是；必须忍耐男性令人不快的恶习，追求会让男人感兴趣的时尚并煮出男人喜爱的料理，还得奉献肉体。这就是彼此忍耐对方的连锁。男人本质上非常讨厌女人，女人本质上也非常厌恶男人。」
「那么人们为么要结婚？」
「伍迪·艾伦说过，因为想要得到卵子。」
「那是什么意思？」
「哎呀哎呀。偶尔试着自己思考如何？古代的人类认为脑浆只是用来分泌鼻水的器官，看来你的脑子也无法担任鼻水分泌装置以上的任务。你的存在本身就是出悲剧。你知道我是虚无主义者吧？你把我的意见减去虚无主义的部分就可以了。」
「那还剩下什么？」
「男人本质上非常喜爱女人；女人本质上也非常喜欢男人；你连这点道理都不懂吗？」
莲太郎露出完全被耍的表情，愣在原地。
这个人究竟哪部分是开玩笑；哪部分又是真心话？
堇起身背对这边。看来她又要像平常一样去煮咖啡了。眺望她穿着宽大白袍的背影，莲太郎将话题移到隐藏在心中的秘密。
「医生，你听说过『黑天鹅计划』吗？」
「不，没有。」
堇随意在茶壶中加水，按下电磁炉的开关。保持原本的姿势补充：
「但是从取名为黑天鹅这点来看，或许跟『黑天鹅理论』有某种关联吧。」
「黑天鹅理论？」
堇背对莲太郎，将咖啡罐中的即溶咖啡随手加入水中，同时开始解释：
「人类原本认为天鹅这种鸟类都是白色，但是在澳洲发现黑色天鹅后，在鸟类学者之间掀起轩然大波。对于原本认知天鹅是白色的世界而言，谁都无法预见会有黑天鹅的存在。
从此之后，人拘泥于过去的常识来进行长期预测，结果却发生不可能的事态而让人措手不及受损失的现象称呼为黑天鹅理论。原本这个世界就没有什么事是绝对的，到处都充满不确定性。把所有因素都当作是已知的事物进推测，会有很高的风险。
不过这个理论也算是对人性发出的警钟吧。既然农地连续十年大丰收，明天这一带会被洪水淹没；听起来就像是胡说八道吧？
好比就理论来说数万年才会发生一次的大恐慌；却以数十年为单位频繁出现，超乎想像的大地震引发核电厂炉心熔毁，或是类似——」
「——病毒性的寄生生物突然出现，消灭人类？」
堇回过头，咧嘴露出笑容：
「就是这么回事，没想到你的理解速度这么快，助手小弟。」
莲太郎低头看自己的手边。
「黑天鹅计划」——不知道为什么，有种不好的预感。
莲太郎开始后悔。搞不好水原陷入的状况，比自己想像得还要危险也说不定。果然那个时候应该勉强逼他说出详情。
确认一下时间。离约定碰面还有一段时间。
「医生，我还有一个问题。你对『新世界创造计划』这个名词有印象吗？」
堇讶异回头。从这种反应看来；莲太郎觉得其中必有蹊跷。
「新世界创造计划」与「新人类创造计划」——两者的相似性，从一开始听水原提及，就是无法忽视的问题。
水壶的水沸腾，伴随尖锐的笛音，壶盖发出喀哒喀哒的震动声。
「你从哪里听来的？」
「委托人提供的情报。」
「你了解多少？」
「几乎一无所知。所以我才来请教医生。」
水原害怕被窃听器监听，所以刻意换地点讨论，态度显得异常紧张。「新世界创造计划」与「黑天鹅计划」——判断这两者具备不得不小心翼翼面对的危险性，应该不会错吧。
堇好一会儿以手托腮陷入沉思。
「我以前有跟你提过，『新人类创造计划』解散的理由吧。」
「呃——记得是因为太花钱才终止的。」
「没错。自然诞生的『受诅之子』不需要成本，但是像你们这样的每一个人，都必须投入莫大的资金。」
堇在两个耐热烧杯中徐徐注入咖啡，从头到脚仔细打量莲太郎：
「你可是身价百亿的少年啊，莲太郎同学。」
原来如此，所以才会胎死腹中。一个人就得花那么多钱；大量生产根本是痴人说梦。
堇继续说下去：
「不过要是没有出现『受诅之子』，『新人类创造计划』就会进入下一个阶段。那就是所谓的『新世界创造计划』。对了，一言以蔽之，『新世界创造计划』就像是『新人类创造计划』的完全版吧。」
「完全版……？」
「是啊。你跟蛭子影胤，还有蒂娜的部分身体使用了超级纤维、人造器官，以及金属皮肤等，都是高科技的结晶。但是『新世界创造计划』想要更进一步，把身体的一半以上都换成机械，最后更要扩展到除了脑部以外的全身。」
「先等一下！」
莲太郎连忙打断：
「医生之前说过机械化手术成功率很低吧。如果还把应用的范围再扩大……」
堇露出有点尴尬的表情坐在椅子上，仰望似乎变得很刺眼的白热灯泡：
「至少理论上不是零。科学家这种生物，只要机率不是零就会想要挑战。」
「……医生，在成为科学家之前你是医生吧？」
「是啊。不过好奇心这种毒素会对科学家立刻产生效果，不只是能杀死猫。」
堇把其中一个耐热烧杯滑过来。
莲太郎双手捧着烧杯，看着里面漆黑的液体。热度逐渐扩散到他的掌心。
「这到底是怎么回事？『新世界创造计』不是无疾而终了吗？为什么这个名词会出自我的委托客户口中……」
「那个问题我也想知道。我虽然是『新人类创造计划』的最高负贵人，但是不曾听闻『新世界创造计划』曾经启动。不过话说回来，呼嗯……搞不好和那个事件有关也说不定。」
「那个事件？」
堇再度露出沉思的模样才开口：
「老实说，前阵子在新国立剧场有一名男子遇害。他的名字是芳原健二；卅五岁，在观赏喜欢的歌剧时被刀刺进胸口当场死亡。同一天的同时，高村荚，廿八岁的女性家里有某人来访，以疑似霰弹枪的武器杀害她。此外还是在同一天的同时，海老原义一，五十三岁的男性搭乘高速新干线时被狙击枪射杀。」
「一天三起也……」
「不，问题不是这个。被杀害的三人有个共通点。」
堇先喝一口咖啡，然后才张嘴说道：
「芳原健二与高村荚是『新人类创造计划』里前强化士兵的残存者。」
「什么！」
细眼瞄向瞠目结舌的莲太郎，堇翘脚微微倾斜烧杯：
「那两个人都是我的患者。老实说我也吓了一跳。我对他们非常了解。如果可以实在很不想通知你。『新人类创造计划』的两名前士兵被人盯上杀害……他们都是被计划性谋杀。他们跟你不同，曾经直接参与原肠动物大战。战后因为厌恶战斗，选择退隐生活。」
以前曾听堇说过，�