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堇瞬间浮现出乎意料的表情，不过很快扬起嘴角：
「就是这股气概，青少年。用这种活力逃狱，事情不就简单多了。」
听到干咳声，莲太郎回头望去；原来是坐在椅子上的狱卒在装腔作势。
堇毫无罪恶感地耸耸肩。
莲太郎与堇在会客室碰面。莲太郎已经被拘留一个星期。
「听说你被捕时，我还以为你是性欲太强舔幼女的屁股才被抓，结果竟然不是，真没想到会是杀人。就各种层面来说，你都是行事完全超乎我预料的家伙。」
「我说了，我没杀人——」
「你跟律师谈过了吧，结果怎么样？」
「没怎么样，他说一定会被起诉，胜诉的机率很低。」
「你很惊讶？」
「没有。」
莲太郎在说谎。
莲太郎的内心深处依然坚信。既然自己没杀人，一定有谁可以理解。替他伸张正义。
然而希望化为失望所需的时间不用太久。
在经过严苛审讯与法院判决拘留时间延长后，莲太郎成了移动时必须上手铐与腰绳的犯人，在刑警与助理检察官面前重复几十遍当晚的行动。每当他悲惨地多说一句「不是我干的。」就会报以「只要回答问题就好。」的无礼打断，强调无辜的呐喊声都嘶哑了。
自己提出水原是被某个暗杀组织干掉的推测，也遭到一笑置之。
在憔悴的脑袋某处，莲太郎不只一、两次浮现干脆认罪比较轻松的自暴自弃想法。
「如果让我辩护胜率就不一样，遗憾的是要当律师得经过繁复的手续还要考执照。」
「你是医生吧。」
「法律有规定医生不能当律师吗？」
「嗯，没有。」
「而且我已经读过六法全书了。又厚重又无聊，光是背下来就要花上卅分钟。」
「感想呢？」
「里面写满人类的欲望啊。真是惊人的欲望量。」
「话说回来——」堇改变话题望向莲太郎的胸口「延珠应该有定期来会客吧。」接着冒出这句话。
沿着她的视线，在莲太郎穿着的宽松运动服胸口，缝了拙劣的兔子补丁。莲太郎伸手摸了一下，传来光滑的拼布触感。那是延珠替他送来的运动服。
莲太郎被捕时，原本身上的制服以及皮带都为了防范犯人上吊、吞钮扣自杀为由，在拘留室被拿走了。
本来义肢也应该要拿掉，不过因为有人工皮肤伪装，只要莲太郎不说，暂时不必担心被人抓包。
之前的会客只有延珠。蒂娜与木更完全没出现。
「医生，蒂娜呢？」
堇摇摇头。
「还没被警察释放吗？」
莲太郎被捕之后不久，蒂娜就被警方带走。
正如同堇先前的忧虑，能神乎其技隔着时速两百公里运行的新干线车窗狙击目标，这种嫌犯警方除了蒂娜外，似乎找不到第二人。
根据延珠的转述，明明没什么确切的理由，蒂娜也被警察当作重要参考人带走，之后再也没有回到办公室。运气不好的蒂娜当天没有不在场证明，也是她被怀疑的原因之一。
「再这样下去；海老原义一的狙击事件搞不好会变成你是主谋，蒂娜实行的结果。」
「简直蠢毙了！」
不顾狠狠咒骂的莲太郎，堇一派冷静地把手肘撑在桌上，下巴放在交叠的手掌上：
「没错，愚蠢之至。不过人类这种生物遇到不合理的事时，就会勉强寻找合理化的方式试图让自己接受。你位在杀人现场，还拿着杀人凶器站着。同样地，平常人几乎不可能办到的狙击事件发生了，可能办到的人又只有一个。最后会怎么判决虽然『只有神知道』，不过不难推测陪审团在法庭上听到案情之后，会露出严肃的表情。」
「………………」
「再谈谈更讨厌的事吧。当你被判决有罪的瞬间；依照规定你的民警执照就会被吊销。罪犯不得持有执照是官方理由。更可怕的是从你失去执照不再担任民警的那一刻起，延珠就会交由国际起始者监督机构（IISO）管理而被带走。」
「怎么会……」
「你能照料毫无血缘关系的十岁少女，和她一起生活，都是由于民警执照的缘故。失去执照之后，与延珠的同居生活当然也会出现危机。」
「既然如此，延珠不要当起始者就好了。」
在东京地区，起始者是以物色人才与自愿的方式组成，也能任凭本人的意愿辞去。不过——堇摇摇头：
「还是别指望那个比较好。延珠不再担任民警以后，IISO也会停止提供侵蚀抑制剂。那对如今的延珠来说，可是致命的。」
「混账。这不是把人逼上绝路吗——」
莲太郎拍打桌子，结果被狱卒狠狠瞪了一眼。
堇从椅子上起身：
「总之你好好思考一下吧，莲太郎同学。接下来十分关键。」
语毕的她离开这个房间。
我请怎么办才好？莲太郎扪心自问，然而怎么样也找不着明确的答案。
只要自己被关在这里，就无法轻易采取扭转劣势的行动。
因为证据不足而不起诉，对莲太郎而言是最后的希望。
莲太郎缓和急促的呼吸，有如祈祷用力交握双手。
自已不可能被起诉。毕竟人根本不是我杀的。
狱卒催促莲太郎，但是他依然待在原地不动。
两天后，里见莲太郎遭助理检察官正式起诉，从嫌犯变成被告。
8
起诉确定以后，莲太郎每天都过得很郁闷。
一开始感到毫无道理而暴怒的他被法警制服。之后袭向他的是深沉的虚脱感。
自从被逮捕、拘留以后就再也没跟蒂娜碰面，根据辗转听到的消息，她的立场也不是很乐观。
本来年仅十岁的蒂娜·斯普莱特，应该依据少年法不会被处罚，但是检方好像巴不得让蒂娜走上十三阶的处刑台，以她不是人类所以不适用少年法为由，强制对她严格采证。
莲太郎感到极度失望。
所谓的法律，不是弱者最后的堡垒吗？不知何时，文明已经退化到狩猎女巫横行的时代。不，毋宁说退化的是人心吧。
延珠几乎每天都来和莲太郎会客。
她把脸贴在会客室的窗子，整个人挤近说着「绝对没问题。」、「莲太郎根本没做坏事对吧？」、「等你平安出来以后人家就让你摸胸部。」等各式各样朴拙的安慰话语。
莲太郎若无其事似地回答「谢谢你。」、「当然。」、「那就不必了。」然而心中对她抱着深深的感激。
要是没有延珠的抚慰，莲太郎不用多久就会被绝望压垮，遭受不可平复的精神创伤吧。
假使没有压克力窗户的阻隔，莲太郎真想抱起延珠狂吻一番。察觉到自己竟对十岁少女抱持这种感情，莲太郎也感到困惑。
今天的莲太郎再度坐在会客室的椅子上。
只不过对面的人不是堇也不是延珠。
莲太郎有好一会儿，都因为不知该说什么而陷入沉默。对面的黑色水手服少女似乎也是一样。
墙上的挂钟秒针发出喀喀的无机质声响，宝贵的会客时间已经过了三分钟左右；少女终于开口：
「抱歉，我原本打算早点来的……」
「没什么，不要在意。木更小姐。」
由于事前已经从延珠那里听说，莲太郎勉强还能装出平静的模样。
被关在拘留所的莲太郎当然无从得知，不过莲太郎被逮捕，蒂娜也被带走之后，大量涌现的记者自然只能聚集到木更身边。
尽管莲太郎打心底尊敬木更兼具聪明与大胆的性格，但是他同时也有认知，她只是个多愁善感的十六岁少女。
此外蒂娜与莲太郎的缺席，也意味天童民间警备公司目前可出任务的搭档数是零。
本来数量就很少的委托又因公司方面的缘故而拒绝，这点也从延珠那里听说了。除此之外，精神严重消耗的木更为了寻求心灵依靠，好几次去找相亲时重逢的柜间商谈，这点延珠也提过……
「木更小姐，相亲的结果如何？」
莲太郎温和发问，木更的表情稍微变得开朗一点。
「呃，柜间先生是好人。他在警界服务；愿意协助里见同学与蒂娜的事……」
说到这里，木更不禁低下头：
「呐，里见同学，你应该有其他更想知道的事吧？」
「例如什么？」
「为什么我之前都没来会客，之类的？」
「没有……你一定很忙吧？」
尽管说得毫不在意，莲太郎的胸口还是用力跳动。
他很在意。在意得不得了。
不论有多忙，抽空过来会客一次应该不难吧，难道和柜间的事有关——只不过莲太郎身为男性的可悲自尊，绝对不允许问这种丢脸的事。
「里见同学，我想过很多。在明确的答案出现之前，我觉得不应该用犹豫的心态与里见同学会面。不过我终于得到答案了。」
木更抬起低下的头，端正坐姿凝视莲太郎。
「我，为了里见同学愿意做任何事。我要帮你请最优秀的律师。你不必在意钱的问题。蒂娜一定可以获判无罪，我们还是可以四个人一起经营天童民间警备公司。就算要花上一点时间也无妨。这就是我的答案。」
大量涌上的情感挤在胸口，莲太郎不发一语望着木更。
晚餐只能吃地瓜的贫困天童民间警备公司，哪来这些钱？木更的决断，想必是动用她就读私立美和女学院的学费准备金，以及把她持有的股票与期货部位全都转为现金吧——不，钱应该还是不够。
万一败诉，损失的总额可能会膨胀到惊人的数字，让天童民间警备公司从此一蹶不振。但是即便如此，她还是选择这条路。
莲太郎对自己的思考陷入柜间与木更关系的泥淖，深深感到羞耻。
丑陋的嫉妒情绪同时化为乌有。一股爱意自胸中涌出，他好想打破窗子的阻隔，立刻将木更拥入怀中。
然而脑中响起的空洞警告声，遏止他的行动。
『你真的懂吗，莲太郎同学？假使你单纯希望木更幸福，之后你就得不停压抑自己的情感喔。这可由不得你半途而废。你能发誓吗？』
那是在勾田大学地下室，自己被法医学教室室长询问的话。关于那个问题，自己该怎么回答？
本更认为莲太郎对她非常重要，透过刚才那番话已经充分传达。
莲太郎阖上眼皮，然后缓缓睁开。
——够了，我不该再奢求太多。
「木更小姐，你的好意我很感激，不过我心领了。」
「为、为什么？」
不顾惊讶的木更，莲太郎望向自己的膝盖淡淡开口：
「你也冷静一下比较好吧？我从刚才就默默听你一个人说，要沉醉在孤独女英雄的情绪里是你的自由，不过我不觉得自己需要你的帮助。」
「你说，什么……」
木更瞪大眼睛哑口无言。
「我说没那个必要。况且你之前的相亲不是很顺利吗？」
莲太郎改变语气；像是在晓谕对方一般开口：
「时候也差不多了吧，木更小姐？我没法再像以前那样照顾木更小姐。之后就由柜间负责守护你。」
天童木更的幸福无法在莲太郎身边实现。这是无庸置疑的结论。
毕竟木更只要一看到莲太郎的义眼、义肢，瞬间就会回想起十年前的那桩惨剧，再次强化她复仇的信念。
也就是说对木更而言，莲太郎的存在等于双亲被原肠动物捕食的痛苦记忆触媒。
既然自已的存在只是对幸福的阻隔，天童木更与里见莲太郎，除了以物理方式分离之外没有其他手段。为了让她忘却复仇好好活下去，这是唯一也是最后的方法。
如果可以，莲太郎也希望自己是能让木更幸福的存在。倘若能教导她身为女性的所有喜悦，助她登上幸福的顶峰就好了，只可办不到。
木更对莲太郎冷漠无情的态度，露出一脸生气的模样，还不悦地抬起下巴：
「什么嘛。算了，柜间先生可是个好人。和里见同学不同非常重视我，此外也和里见同学不同家里很有钱，还有和里见同学不同个子很高。柜间先生已经向我求婚了。虽然里见同学不知道，不过我可是非常受异性欢迎的，哼。」
「这样啊。那很好啊。」
「你那是什么态度。」
木更不知为何，显得对莲太郎冷淡的反应打心底感到很不悦。
「里见同学，你被判有罪也没差吗？人不是里见同学杀的吧？这太没道理了。」
木�