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叩咚——电梯门微微发出声响逐渐关闭。
悸动变得激烈，莲太郎感到胸闷，很想呕吐。
确认腰际手枪位置的掌心，黏答答都是冷汗。
偷偷瞄了电梯里站在旁边的少女一眼，由于大草帽的掩盖，看不见她脸上的表情。少女的左手抱着布偶，右手伸入布偶的腹部。
仔细观察，布偶的腹部有异常鼓起，很明显除了棉花以外还塞了其他东西。
脑中的红色警报响起。
电梯门完全关上。少女开始动作。莲太郎也同时展开行动。
他以闪电般的速度拔枪瞄准。
然而回过神来才发现漆黑的枪口占据视野，同时发现自己的脑袋被对方的手枪指着。
少女望过来，露出狰狞的笑容：
「啊哈～～？大哥哥怎么突然想通了？我还是第一次被看穿第一击。超新鲜的。」
「你就是蜂鸟？」
「是呀。我是第二个刺客。」
莲太郎恨得牙痒痒。自己真是大笨蛋。为什么暗杀者逼近到这个地步都没有察觉？
「我之前骗了大哥哥。」
隔了好一阵子，蜂鸟的脸上才浮现邪恶的笑容：
「红露火垂的身体应该已经冰冷了。」
一股激愤瞬间从脚尖冲上头顶。
食指扣下扳机的同时，脑袋用力往旁边倒下，躲避敞人的枪口。就像照着镜子一样，敌人也做出同样的举动。
震耳欲聋的两发破裂声。枪口焰在眼前炸开，冲击脸颊的热波迫使人眯起眼睛，超音速子弹掠过耳边，音爆也同时袭来。
一发变成跳弹在电梯里弹跳。这是恶魔的偶然吗？双方都安然无恙。
总之要先把敌人的手枪无效化，他挥开少女纤细的手臂，以义手手肘部毫不留情地攻击她的手背。少女发出苦闷的呻吟扔下枪，但是下个瞬间，她却发出疯狂的笑声。
这家伙是怎么了？
蜂鸟压低身子，使出对准重要部位的一踢。莲太郎害怕重要部位遭到直击，迅速以持枪的义手朝着腋下使出关节技，接着感觉到一阵人工肌肉几乎快要碎裂的剧痛。
晚了半拍切断痛觉神经，自己的手枪迟了一点也掉落在地。
对方全身压了过来，自己的背狠狠撞击狭窄电梯的墙上，空气从肺部硬是被挤出去。由于背部压到显示楼层的面板，电梯在些微的振动之后开始上升。
莲太郎冷汗直流。自己明明使尽吃奶的力气，但是那股完全不像是少女的恐怖蛮力丝毫没有退缩。
他疯狂地以膝盖狠顶对手的腹部三下，看准对方放松压制力道之际，沿着电梯逃到对手的背后。
但是他的脑袋发出危险信号。直觉驱使他仰起下巴，蜂鸟锁定眼睛的手指刚好割过眼前。就连觉得好险的空档都没有，左小腿肌肉被击中的剧痛就让他忍不住发出叫声。
原本打算毁掉对手双眼的上段攻击，巧妙转为下段踢击。
蜂鸟从落地的布偶取出匕首，举到胸口的高度整个人冲过来。这里实在太过狭窄，根本无处可逃。
伴随「叮！」的电子音，背后的电梯门开启。不知不觉电梯已经抵达五楼。
莲太郎脑中浮现起死回生的一招。连考虑的时间都没有，他便抓住对手的双肩，利用手持短刀冲过来的少女突进力道往后跳，接着以自己的身体为支点，往后倒下将对手朝后方摔出——这是称为巴投的柔道舍身技巧。
满脸惊讶根本来不及反应的少女身体在空中旋转。看来她在慌乱之中，肯定搞不清楚刚才发生了什么。
被自己的突进动能扔出电梯的少女娇小身躯，激烈地撞击五楼电梯间的墙上。
尽管这是绝佳的追击机会，但是刚才遭到下段踢击中的腿传来钝痛，让莲太郎眼睁睁错过良机。
飞身的蜂鸟掀起裙子，从绑在大腿的枪套快速拔出预备手枪射击。莲太郎连忙躲进电梯闪避，随后传来的激烈声响与火花令他忍不住缩头。
他连按「闭」的按钮。不久门便关上，接着他又按下一楼。电梯开始下降。
背靠在弹痕累累的电梯墙壁，莲太郎勉强让自己不要倒下。
全身各处关节都发出悲鸣，原本用绷带缠绕的旧伤也裂开了。
尽管一时之间拉开双方的距离，但是威胁依然没有远去。
他全力动脑思考。该怎么办？怎么办？
天花板的照明瞬间闪烁，电梯摇晃还以为是发生直下型地震，莲太郎连忙扶着墙壁避免摔倒。
有什么东西落在电梯上方，那是什么？不消说，肯定是蜂鸟从五楼展开追击。接着莲太郎立即趴到地上，捡起自己掉在地板的贝瑞塔手枪，加上敌人弄掉的武器组成双枪，对着天花板扣下扳机。
对手也在天花板上凭藉直觉开火。跳弹粉碎楼层面板与天花板灯，正上方的玻璃有如骤雨洒下。莲太郎不怕死地疯狂应战。子弹乱飞演奏出战场的音乐，弹壳散乱一地。割伤的脸颊感到疼痛。甚至有一枚跳弹击中莲太郎的膝盖埋入骨中，在体内发烫。
两把枪都用光子弹。敌人也没子弹了。
足以让耳朵感到刺痛的寂静就此降临，莲太郎的鼻腔充斥刺激的强烈烟硝味。
现在的情况如何？
过了一会儿，天花板才发出某个物体倒地的声响。
不知何时，电梯已经因为双方的举动停止。看来是跳弹破坏控制面板，导致电梯停止运作吧。天花板只剩下一盏闪烁的灯，其他都熄灭了。整个空间显得很昏暗。
莲太郎用手撑住墙壁小心翼翼起身，把干疮百孔垂下的天花板建材扯掉。
倒在天花板上的蜂鸟顿时摔下来，撞击电梯的地板发出呻吟。
腹部两枪，胸口一枪的九毫米弹头将她的连身洋装染成深红，胸膛激烈地上起伏。蜂鸟已经不可能继续战斗。
少女凝视天花板，用难以置信的表情喃喃开口：
「怎么会……骗人，骗人的吧。为了超越『新人类创造计划』……制造出来的我，竟然输了……」
莲太郎有好一阵子沉默俯视那名少女。
「……我有很多事想问你。如果你放弃抵抗，我就帮你治疗。」
蜂鸟有如自嘲地扭曲脸庞，胸口的疼痛使她剧烈咳嗽。血沫横飞，嘴角也在流血。
「真是笨蛋。别开玩笑了。」
虚弱的她如此说道，用颤抖的手拍拍自己心脏的位置。
「我的心跳……受到监听。如果，被你救的事，让人知道了……无论如何，我都会被除掉……没有安身之处。我，就算，死了……也只是，换个脑袋。同伴会，把你……杀掉。结果是，一样的。」
仰卧的她对着天花板，以类似放弃的语气说下去：
「结局……正如，黑暗潜行者所说的……一样。」
「你说什么？」
「只有黑暗潜行者……在组织里，正视，你的威胁……高度评价。他说你是……战斗天才。此外，他还想跟你，再战，所以跟上头，发生争执……好像吧。」
「…………」
莲太郎内心，对那个不正经的悠河竟然如此高度赞赏自己，感到很惊讶。
巳继悠河，果然才是眼前最强大的敌人……
这时他发现蜂鸟的连身洋装下摆掀起，露出自皙的大腿。
莲太郎不禁瞠目结舌。她的大腿上竟然有「☆」型的刺青。五个顶点有两个画着图案复杂的羽毛。一样。和照片里原肠动物内脏刻印的一样。
「喂，这是什么？这个五芒星代表什么意义？」
莲太郎急忙询问对方，然而蜂鸟只是咧嘴发笑：
「我的，布偶……里面，你自己看。」
尽管感到怀疑，莲太郎还是默默照做。缠绕围巾的白熊肚子鼓起，里面可能还塞了武器之类的东西。
将手伸进去试图拿出内容物，却因为东西太大拔不出来。白熊的刷毛肚子触感良好，但是里面的东西很大，感觉还硬邦邦的。
这是什么？
不耐的莲太郎干脆破坏布偶上半身。棉絮飞出，内容物暴露在外。见状的莲太郎不禁倒吸一口气。
熊的肚子里到处缠有电线与黏土。中央安置一具便宜的数位计时器，倒数计时刚好过了三十秒。等到察觉这是定时塑胶炸药的瞬间，莲太郎被血液为之冻结的恶寒所袭击。
蜂鸟以痛苦的模样笑道：
「我的……心跳，一旦微弱，炸弹就会自行，启动。电梯停摆，脚也受伤的你，想逃跑是……不可能的。这么一来，就算……平手了。」
「混账！」
莲太郎冲向电梯门试图打开，但是门一动也不动。
他一边注意自己的腿同时小心翼翼试图跳上天花板，可是被子弹击中的左脚传来剧痛。
倒数计时只剩下廿秒。
这时突然响起的轰隆声与激烈的视野上下晃动，让他站不稳脚步。这次他比刚才更快理解，又有什么东西用力落在电梯上方。
从破裂的天花板缝隙，他看到了。
莲太郎与蜂鸟都瞪大双眼，尤其是蜂鸟还因为狼狈而大叫：
「你不是已经死了——」
回答她的是子弹。伴随干涸的开火声，蜂鸟的头部喷出血沫，朝着墙壁无力瘫倒。
「永别了，美丽的公主。」
天花板上有个冰冷的声音传来。
「火垂！」
上方的人影十分纤细，那是眼眸仿佛冻结的红露火垂。
「你……蜂鸟说你已经死了……」
接着摇摇头，现在不是讨论这个的时候，他再度看向计时器。
剩下七秒钟。
「火垂！这里有炸弹。」
「伸手！」
莲太郎伸出手臂，被一股几乎会让肩膀脱臼的力量拉起，整个人被拉到天花板上方的电梯井。
视野顿时变暗，不知从何发出低鸣的缆索声敲击耳膜回荡。
「抓住钢索！」
他乖乖照办，还剩下四秒钟。
火垂用手枪连续开火，将卡住导轨的电梯紧急停止装置全数破坏。
——三秒。
接着拔刀把除了莲太郎抓住的缆索之外，其余三条都以起始者的臂力瞬间切断。
——两秒。
左手抓紧剩下的钢索当安全绳，同时高高抬腿把脚底下的电梯狠狠踹下去。
——一秒。
重量严重超过负荷的电梯终于与最后的缆索分家，以流星一般的速度沿着电梯井坠落。
至于莲太郎两人抓住的钢索则是向上卷起，伴随急遽的上升感飞了起来。
莲太郎与火垂拼命抱住几乎就要四分五裂的钢索。眼睛注视下方的光景，导轨冒出火花坠落，配重块也发出咻噜咻噜的摩擦声往下掉。
接着——炸弹终于爆炸。
让人无法睁眼的滚烫冲击波自下方袭来，视野剧烈摇晃。吊在空中抱住缆索的莲太郎与火垂，仿佛遭到暴风雨蹂躏的一叶小舟。
紧接在冲击波之后，熊熊的地狱烈火与惊人的燃烧声沿着电梯井窜上来。
赤红的火舌逼近莲太郎与火垂的脚底，幸好只冲到那个高度就戛然而止。
火柱像是咋舌一般做出貌似生物的举动，无奈地沿着电梯井缩回去。
莲太郎与火垂同时呼出代表安心的气息。
无意间在极近距离对望的火垂眼眸因为惊讶瞪得老大，看起来十分可爱。
然而火垂不知为何，似乎觉得自己的表情被人看见是很羞耻的事，因此别开视线。「上去吧。」如此说道之后拉着莲太郎的手缓缓爬上钢索。
最后终于抵达十五楼的电梯间。
窗外的夕阳映出强烈的红光，令人忍不住用手遮脸，时间刚好来到日落时分。
莲太郎与火垂沐浴在夕照下，莲太郎这才发现她的背心破了，沾上比夕阳更红的鲜血。
「你被刀刺伤了吗？」
「伤口已经愈合了。」
「愈合……」
不论怎么看都像是用一刀刺入心脏，但是伤口的痕迹很浅。
不——莲太郎摇摇头。蜂鸟临死前是这么说的。『你不是已经死了——』……像她那种一流的杀手，应该不会被诈死所骗。
「火垂，你到底是混入什么原肠动物因子的起始者？」
火垂有好一会儿保持沉默凝视莲太郎，最后终于下定决定不再隐瞒，无奈地微微点头喃喃说道：
「一种叫东洋涡虫的扁形动物。」
「东洋涡虫……」
莲太郎当然知道，统称为涡虫的那种生物拥有超强的再生能力，也是能长期忍耐饥饿的小型动物。身体被对半切开还能各自长成完整个体的再生例子相当有名，据说经常被用于再生实验。
「所以