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当他察觉圣天子对自己投来笑脸迎人的视线之后，不禁慌忙地把头撇开。
「其实用寄的也没关系吧。你就是为了这个溜出圣居？」
「你误会了……不只那样，不光只是那样……」
圣天子顿时支支吾吾，双手用力抓住裙摆继续说道：
「当初我听说里见先生在广场饭店过世时，因为震惊完全无法处理政务，还难过得吃不下饭。后来得知里见先生还活着时，我……」
圣天子欲言又止地闭嘴将话吞回去，用套着光滑手套的双手紧紧包住莲太郎的手：
「你这次做得太好了，里见先生。」
圣天子的美貌在这种距离下真是光彩照人，莲太郎近看也觉得她真的很漂亮，不由得任对方摆布。
双方凝视彼此过了一会儿，才猛然回神同时脸红地转头。
圣天子用双手捧着自己通红的脸颊：
「真抱歉，我竟然这么靠近凝视你，太没教养了……」
来自背后女性们的冰冷视线，让莲太郎忍不住冷汗直流。
「等一下！」
木更连忙介入两人之间，以告示圣天子的模样开口：
「我、我说啊，圣天子大人。圣天子大人因为没看过真相所以我要给您忠告，里见同学其实一点魅力也没有。他除了头脑差劲、没毅力、脚臭以外，还有一副光是看了就会被吸走精力的倒楣脸孔。」
闻言感到不可思议的圣天子，一边以右手抚摸脸颊一边望着木更：
「天童社长正在与里见先生交往吗？」
「才没有！」
「那为什么要露出这种拼命的表情呢？」
「一点也不拼命！」
木更咬牙切齿地回头瞪向莲太郎。
「喂，里见同学！」
——为什么矛头会指向自己？
「哥哥，你对我只是逢场作戏吗？」
「莲太郎对人家也是玩玩的吗！」
蒂娜显得哀戚，延珠则是露出愤慨的表情，纷纷对着莲太郎大叫。
莲太郎真的打算发出悲鸣抱头鼠窜时，只听见一个开朗的男性声音：「喔，就连圣天子大人都来啦！」
那是一名发型像凤梨，手持扇子，身穿传统裤装的五十余岁男子。先是开朗地笑着「嗨！」了一声，从对方的年纪实在很难想像会使用这种年轻人的招呼方式。
莲太郎遇见意想不到的援军，不由得开心叫道：
「这不是紫垣先生吗！」
那名男性——紫垣仙一咧嘴露出白皙的牙齿，哈哈笑道：
「之前我就想找时间来拜访你们，没想到连圣天子大人都大驾光临啦。」
圣天子顿时正色致意：
「近来可好，紫垣先生。经营的錵矿山最近还顺利吗？」
「哈，还算不赖吧。」
「真没想到以前菊之丞贤卿的管家如今成为企业家了。」
「哪里哪里，只是恰好有那方面的经营才能。」
「您也有意愿出马角逐这回的选举吗？」
「说起来真不好意思，如果我落选失业，请别笑我啊，哇哈哈。」
在客套话的应酬之后，紫垣转身面对莲太郎与木更，露出似乎很对不住的表情：
「木更啊，那个……这次的事真的很抱歉。我今天也是想来向你赔不是。」
莲太郎也知道对方是指这回的相亲。
「本来以为是天作之合，才把对方介绍给你，没想到柜间那个小子还有总监竟然身涉不法……结果那个小子又遭遇那种下场——真的很抱歉。」
年纪一大把的老人低姿态谢罪。面对这种成年人的风范，木更也宽容地微笑说道：
「不，紫垣先生，既然没造成实际上的损失，也算不上什么问题。」
「哇哈哈，我就知道你会这么说。」
这时莲太郎感觉衣服下摆被人拉扯，于是回头看去，原来是蒂娜与延珠正以不安的表情抬头望着自己。
「莲太郎，这位伯伯是谁？」
「对了，你们是头一次见到他——他是紫垣先生。」
莲太郎挥手将延珠、蒂娜介绍给紫垣，接着才为两人介绍紫垣：
「他是天童民间警备公司资料上的经营者，也担任类似我与木更小姐监护人角色的紫垣仙一爷爷。」
「喔喔，原来是这么伟大的老爷爷。」
「初、初次见面，还请多多指教。」
紫垣双手抱胸，绷着脸看了一下两名性格恰好相反的少女，接着松弛脸部肌肉，亲切地伸手拨弄两人的头发：
「哇哈哈，身边还有这么可爱的小妹妹啊。你这小子，司马家的千金好像也很中意你。这是怎么回事，不知不觉就脚踏五条船会不会太夸张了？啊哈？」
紫垣的手肘顶了莲太郎几下，莲太郎反射性地想反驳「才不是——」的瞬间，手中的咖啡从开口喷到空中，热腾腾的液体飞向紫垣的外套袖子——
啊——等到莲太郎发出惊呼时，已经太迟了。
「好烫！」
紫垣连忙跪下去，卷起沾到咖啡的袖子。莲太郎急忙想过去查看，但是紫垣迅速拿出手帕擦拭，将原本卷起的衣袖放下。
紫垣的视线，望着莲太郎手中的罐装咖啡：
「你、你这小子是怎么搞的，这种大热天还买热咖啡？脑袋出了什么毛病吗？还是现在的年轻人流行这个？」
「喂，喂，比起那个，刚才没被烫伤吧？」
紫垣毫不介意地说声「嗯？没什么事啦。」但是爱操心的蒂娜还是提议：「办公室就在附近，要不要进去用冷水冲一下？」
紫垣显得有点犹豫，过了一会儿才决定要借用公司的洗手台。
莲太郎觉得事情不太对劲，于是陪着紫垣爬上Happy Building的楼梯。
紫垣在蒂娜与莲太郎的陪同下爬上Happy Building的阶梯，延珠目送他们的背影，仿佛被钉在原地一动也不动。
那是什么？如此心想的延珠双手抱胸。
看来方才只有自己一个人察觉吧，当紫垣的衣服袖子被咖啡喷到而慌忙卷起时，延珠一瞬间看到了。
那是他的嗜好吗？只见紫垣的上臂有类似刺青的痕迹。而且还是五芒星图案外加在顶点刻了五片羽翼，和这个老人一点也不相衬的华丽设计。
然而没有深入思考习惯的延珠，以天生的大剌剌性格很快忘了这个鸡毛蒜皮的小事，啪哒啪哒迈步跟在莲太郎背后。
借由挖掘錵矿山大赚一笔的紫垣仙一私人宅邸，位于东京地区第一区的头等地段。
屋里有个除了他以外任何人都禁止进入的书房，书房里有一半的墙面都被书架淹没，这里收藏古今的典籍与辞海，静静等待有一天被人打开。
如果是对建筑有认知的人先看过屋外再进入这间书房，就能从外观推敲这个房间的面积好像少了很大一块吧。
返回书房的紫垣没有坐到上等的桃花心木书桌前，而是直接来到书架的最里面一排，抽出《世界兵器大辞典》第三卷，将钥匙插入里面的钥匙孔转了一下。
这么一来，人称电动密集书架的可移动书架就会通电，让放满书的架子沿轨道移动。
占满一整面墙的书架很快挪开，里面出现通往另一个房间的通道。
紫垣大步朝着一片漆黑的通道深处走去，似乎对这里非常熟稔。
在这个就算踢到什么东西都不奇怪的深渊，视野很快变成伸手不见五指的程度。
然而这时，地板忽然发出淡青色的光芒随着「啵！」的声音点亮灯光，照亮一张皮制的董事长办公椅。紫垣坐在那张椅子上，有如鬼火的光线立刻像是导火线延伸出去，一笔画就在地板上完成五芒星与设计复杂的羽翼图案。
『太慢了吧，笨蛋。让我等了这么久，真是大牌啊。』
仔细一看，在五芒星的其中一个顶点有张与紫垣一模一样的高级座椅，一个下巴蓄胡并与头发连成一气，脑袋像是长了狮子鬃毛的傲慢男子，翘着脚大剌剌地坐着。
他就是大阪独一无二的五片羽翼最高干部——齐武宗玄。
身为东京地区最高干部的紫垣环顾四周，视野所及的五芒星顶点只有两个人，其他三张椅子都空空如也。
「北海道就算了，现在这个时期可以谅解，不过博多与仙台是怎么了？」
『谁知道。反正有事由你我两人决定就行了。』
放眼望去，齐武的身体是以淡青色光芒构成的全像投影。
——这是仅有极少数「五片羽翼」能参与的五翔会最高干部会议。如今紫垣就是在这样的场合。
紫垣首先严肃开口表示：
「就在刚才，我跟莲太郎他们碰面了。那个小子明明摧毁我的计划，却还是一派悠哉的模样。」
『我们在警界里的「细胞」被拔除了，真是沉痛的败北啊。』
「也不尽然。那些废物，趁这个机会换掉也好。另外与其说这是失败，瞒着我造访东京地区，试图干掉圣天子的家伙才真的是丢脸至极，你说是吧？」
『你这家伙还是一样很会冷嘲热讽啊。』
齐武扫兴地望着上方，吐了一口气才继续说道：
『暗杀圣天子的计划，我觉得才是最有成效的。那算是给她的最后通牒。假使她还继续高唱幼稚的理想主义，我们就要痛下杀手了。我最讨厌与那种人来往，你应该很清楚吧？不愿服从的人就要用武力排除，这才是我的作风。』
「齐武，你对东京地区的了解还不够啊。要维持东京地区的政体，像圣天子这种有如偶像的人物是不可或缺的。杀死她引发大乱，的确对我角逐权位有帮助，不过那样的效果还是比不上消灭天童一族。因此首先该杀的人是天童菊之丞。」
『既然如此，你又为何要拐弯抹角地试图拉拢天童木更？紫垣啊，那个女人真的有让你大费周章劝说的价值吗？』
紫垣颇不以为然地摇头：
「你因为没看过天童和光被害现场的照片，所以才不清楚。那个小妮子可是出自天童家的妖怪。」
『喔。』
「况且我听说那家伙的最终目标是杀死天童菊之丞，这跟我们的目标是一致的。」
『哼，反正劝说的结果还不是失败了。』
「不，成功了。」
『唔？』
紫垣扬起嘴角。
「我说，已经成功了。」
齐武为了推敲紫垣的真正心意，陷入沉默。
「话说回来，十造寺那边怎么样了？」
『哼，算是渐入佳境吧。原本我还以为你会是继我之后第二个登上大位的。』
「什么嘛，你也很会讽刺别人啊。」
『这都是托某位伟大先进的福啊。』
紫垣跟齐武在幽暗之中摇晃肩膀轻笑。
『这么一来，大阪地区跟北海道地区的国家元首都是五翔会的人了。剩下的地区还有三个。别忘了我们的梦想，我们的大义啊。』
「荣耀归于五翔会。」
『荣耀归于五翔会。』
青色光芒顿时消失，眼前的一切再度黯淡遭到幽暗吞噬。
不知从哪里传来好像很悲伤的狗儿远吠。
夜色渐浓，在灯火辉煌的街灯下，里见莲太郎拖着懒洋洋的脚步回家。
身上的火药味让他头痛欲裂。
手臂因为射击后座力严重酸痛，没有因此脱臼已经算不可思议了，不禁担心这下子恐怕连筷子都拿不起来。
试着用双手塞住耳朵，果然有严重的耳鸣。尽管谨慎地戴上耳罩，还是抵挡不了未织陆续拿来的新型弹药与新型枪枝的惊人轰隆声。
今天一整天都在担任司马重工新产品的测试者。
目前未织依然在开发促进者专用的强力弹药与手枪，她说等到完成之后可以免费供给蒂娜使用，这对莲太郎而言是求之不得的。
未织对于这回的事件没有多说什么，只是说声：「小里见，你欠我一次人情。」这种刻意保持的距离感，反而让他莫名舒畅。
很不可思议地抱着这种还不错的虚脱感爬上公寓的铁制楼梯，莲太郎转动自家门把。
「你回来啦，里见同学。」
冷不防打开的门里，出现一名身穿黑色水手服的少女。
「哎、哎呀，是木更小姐？」
黑色制服外罩着蕾丝花边围裙的木更，满脸喜色绕到莲太郎的背后，推着他进门。
脱掉外套松开领带，莲太郎环顾自己的住处，理应在场的少女不见人影。
「延珠和蒂娜呢？」
「去观赏社区联谊会举办的烟火秀了。」
莲太郎拍了一下手：
「对喔，是那个付了五百元费用的活动。原来是今天举行啊。」
反正才收五