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「好了，你们到底干了什么好事？」
常弘与朱理面面相䝼，「老实说……」随即解释逃往此处的始末。
常弘的父亲欠下大笔债务，某天回家发现家里有流氓。流氓恐吓：「小鬼，总之从明天起你不用上学了。」接着直接把他送到黑道企业盗采的錵矿山。在那座位于未探查领域的錵矿山中，常弘被迫日复一日做着绝望的矿工劳动。或许该说是物以类众，流氓找来守卫矿山的民警也是些不入流的家伙，监视这些工人防止逃跑的成分还更大一点。有些与常弘一起的工人甚至遭到私刑杀害。常弘认识朱理之后，便开始思索逃跑的事。他们趁隙抢下吉普车没命地疯狂驾驶，千辛万苦逃入巨石碑里。一直说到这里，常弘才喘了口气。
「唔，所以他们根本不是坏人嘛。」
听到延珠的发言，莲太郎与木更也露出困扰的表情。
「……怎么办，社长？」
「别问我……况且我已经在过来这里的途中联络委托人，表示已经找到他们。」
「委托人？」
随着风切声，有什么玩意以吓人的速度刺入常弘脚边。
是十字弓的箭。
「喔，找到你们啦，臭小鬼！」
回头的常弘几乎快要发出惨叫。
只见对方右手不耐地提着錵制的十字弓，充满威严的脸上有一对细眼，就好像岩石上面的小洞，眼中还充斥无法隐藏的憎恶感。
他是羽贺。在常弘逃出的錵矿山，他就是恐惧的象征，随手杀死看不顺眼的三名工人，是个可怕的促进者。
羽贺以仿佛爬虫类的眼眸详细端详两人：
「竟然搞这种把戏啊，喔。觉悟吧，我要宰了你们拿你们的尸体喂猪。」
不逃跑不行。尽管这么想，常弘的腿却被恐惧钉在地上。
羽贺故意缓缓将十字弓对准这里，手指扣在扳机。
「喂，等等，大叔。你就是委托我们的民警吗？你的起始者上哪去了？」
羽贺的视线看向旁边，似乎这时才察觉莲太郎的存在。
「待会儿再给你报酬，先给我闭嘴吧，野狗。」
「……没听到我问你的起始者怎么了吗？蠢蛋。」
莲太郎连眼睛也不眨一下地望着羽贺。结果先被吓到而挪开视线的人反而是羽贺。
「啐。啊——啊——确实有那个家伙。因为她老是吵吵闹闹，所以我把她杀了。不过因为被认定在战斗中殉职，所以过一阵子国际起始者监督机构就会送来代替的……」
「——天童式战斗术一型三号！」
「啊？」
「『轱辘鹿伏鬼』！」
莲太郎的拳头打进羽贺大意的脸，除了破相还打断三颗门牙。那家伙喷出鼻血飞出将近三公尺，接着完全陷入沉默。
「开什么玩笑！你这个民警之耻。不要再让我见到你。若是下回让我发现你还在当民警，我就宰了你！」
莲太郎以惊人的气势破口大骂，接着不知为何全身紧绷，似乎满怀歉意地缩着肩膀转头看向木更。木更则是仿佛头昏眼花，用手捂住脸。
「抱歉，我太冲动了……」
「里见同学，你怎么把委托人打飞了！你知道这已经是第几次做白工了吗？要打他也等领了报酬再打啊！」
「是那样吗！」
尚未进入状况的常弘瞠目结舌。民警……救了我们？
莲太郎向木更借了便条纸和笔，在上面草草写了什么，然后塞给常弘：
「到上头写的凶案科多田岛刑事主任那里自首。那家伙不是『受诅之子』的歧视主义者，应该会帮你们。你们或许会被起诉无照驾驶，但是刑事主任对于其他部分应该会酌情处理。啊，小心一点，他的长相非常恐怖，跟他相比流氓还比较像好人。」
「那、那个……我……」
常弘一时之间说不出话来。当他觉得自己非得说些什么抬起脸时，木更手机的来电铃声刚好打断他。
「里见同学，是久违的猎物。有人在东京地区第廿三区目击阶段Ⅰ的原肠动物！好像是从高空迷路闯进来的飞虫型。」
莲太郎露出不耐的表情：
「喂，木更小姐，这里可是第十一区……你打算叫车吗？」
木更牵起脚踏车，跨上坐垫踩着踏板转头：
「别说傻话了。我们没那么多钱！你！用跑的！现在就走！」
莲太郎把视线向下移，确定自己脖子以下还是魔法少女的布偶装。
「那帮个忙吧。这玩意的拉链坏了，从里面没法打开。」
木更与延珠彼此对望一眼，不怀好意地咧嘴一笑：
「你穿起来很好看喔，里见同学。」、「满适合你的，莲太郎。」
莲太郎有气无力地低下头：
「拜托饶了我吧……」
在暮色渐浓的夕阳下，常弘远眺那名身穿布偶装的少年与像只小狗缠在他身旁的少女，他们后方则是骑着脚踏车，以大声公加油打气的少女。三人拖着长长的影子逐渐远去。
不求回报，贯彻自身正义的存在。
「那才是……真正的，民警。」
他在心底点亮憧憬的火焰，不断涌上的情绪充满胸口。紧握拳头到了发痛的程度，转身重新面对朱理：
「朱理，我将来想当民警。所以，那个……如果可以，希望你能成为我的起始者！」
朱理顿时吓得睁大眼睛，不过马上又微微偏头，露出羞赧的笑容：
「如果常弘这么希望。」
她的笑脸是那么耀眼，常弘不禁红了耳朵。他不好意思地转开脸，远望那些人渐行渐远的影子。
二〇三一年，世界残存人口，七·五亿。
IISO登录的正式民警搭档共有廿四万组。
人们挤在巨石碑里，黄昏的世界静静走在灭亡之道。
开始因子（起始者）与加速因子（促进者）。
他们是两人一组的战斗员。
以自身的力量与原肠动物作战——也是人类最后的希望。
第二卷 VS神机妙算的狙击兵 第一章 钬战争
1
铺设榻榻米的道场充满早晨凉爽的气息，身着黑色水手服的天童木更站立中央。
柔和的朝阳洒落在漆黑的直发，反射闪亮的光芒，并在她的身后映出一个小小的影子。
她闭上眼睛压低重心，把手放在刀柄，她已经维持相同的姿势将近十分钟。
天童式拔刀术「涅盘妙心架势」。在瞬息万变的战况里，这种天童式拔刀术的攻防一体姿态，更能强调自由自在的价值。
真美——端坐于道场旁边仰望师姐，莲太郎打从心底这么觉得，同时也不由得感到害怕。她的架势没有半分破绽，不论自己从哪个方向展开攻击，莲太郎都相信只要一踏入她的刀刃范围，必定会遭遇毫不留情的斩击。
莲太郎偷偷从口袋掏出智慧型手机，望了一眼液晶萤幕。上学时间快到了，她很快就会出手。
正如莲太郎所料，几乎没有等待的必要。
木更轻吐一口气，清脆的声音响起：
「天童式拔刀术一型一号——」
刀鞘发出声响，以快如闪电的速度拔刀。
「『滴水成冰』。」
斩击的声音很微弱，以「咻——」来形容都不为过。然而木更面前的目标——以布包裹碎木制成的标靶上半部却随着毁灭性的爆炸声飞去，还撞向道场的墙壁。
更令人惊讶的是木更与标靶之间的距离有六公尺以上。
莲太郎「咕噜。」吞下一口口水。
以刀鞘代替弹射器加速拔刀的范围，本来应该是刀的长度加上使用者的手长，再加上跨出的那一步。
但是天童的拔刀斩击却包含其他要素。
莲太郎也尚未见识过她所有的刀法，但是明白她的拔刀范围可以斩击普通距离三倍之外的目标。况且那还是三年前的资料……
莲太郎迅速起身，边拍手边走过去将毛巾扔给对方。需要高度专注的一击令木更露出憔悴的脸色，说声「谢谢，」之后用毛巾擦脸。
「得到天童流免许皆传的社长剑速还是一样惊人。」
木更猛力扬起下巴，摆出严肃的表情。
「不是上班时间别叫我社长。况且初段的里见同学，你会这么想代表你的修行不够。」
「我会列入参考的。虽说拔刀术与战斗术不同，不过皆属于天童之技，还是有许多可以偷学之处。看来你已经完全进入顿悟的境界了。」
木更闻言愉快地露出浅笑，并将垂在后颈的秀发挽起：
「呃，抱歉让你的期望落空，不过剑道没有顿悟这种说法。因为在自觉顿悟的瞬间，虚伪与虚荣便会随之而生，辽蔽你的剑。况且在我获得免许皆传时，助喜与师父还望着我说：『你的剑腐朽得令人感伤，因此我才将免许皆传交给你。』」
「…………那个老妖怪还没死啊？」
「今年一百廿岁，精神还好得很。」
「啐，也活太久了……」
「不过托了他的福，我才没有骄傲自大。像刚才那样专心一意，我明白自己还可以到达更高的境界。」
木更浮现充满自信的表情，开始收拾刚才那个标靶。
望着她的模样，莲太郎不太高兴地嘟起嘴巴。就算木更小姐不变强，也有我来保护她。
此时莲太郎突然发现一件事。
他原先以为木更所持的是平常那把居合练习刀，但是黑鞘加黑色柄头加红色绳结，尽管很像练习刀，但是这把是真刀。
「『杀人刀·雪影』……」
「是啊。」
木更停下手边作业回过头，将刀出鞘反射窗子射入的阳光。
刀刃上面弯曲的纹路沐浴在朝阳下，充满吸引观看者的魔力。
木更望着刀，有点茫然地说道：
「我有告诉过里见同学杀人刀的意义吗？」
「没有……」
「依据禅学的说法，杀人刀与活人剑形成对比，是把否定人类妄想执念的刀。这把……是用来狩猎所有天童一族的刀喔，里见同学。」
莲太郎的目光随之变得锐利，不让木更注意地紧握拳头。该不该指摘对方呢？沉迷于杀人刀光辉的木更本人，似乎更像是被妄想执念附身。
由于肾功能停止，无法长时间战斗的木更最近已放弃在最前线行动，并将这把雪影收入办公室的置物柜，再也没拿出来。
然而重新取出这把刀在道场练习又代表什么意义。莲太郎以上次的恐怖攻击事件为契机，打定主意要查明双亲死亡的真相，木更的心境大概也因此有了某些改变吧。难道是莲太郎太多心了？
他突然想到国文课学过的方丈记里有一段话『逝川流水不绝，而水非原模样』。
正当他想开口时，「砰砰砰！」的巨大脚步声传来，道场的门也被人粗鲁打开。双马尾像兔子耳朵一般摇晃的延珠冲过来：
「莲太郎！说好今天要陪人家练习的。」
对了，自己确实与她约定过这件事。
莲太郎扳动玩具手枪的滑套装填首发子弹，对十公尺外的延珠望了一眼。
「听好了，如果觉得危险就大叫。」
延珠大喊一声「明白了！」并对莲太郎挥手。
莲太郎与延珠如今身在道场后方的草地。
用力深呼吸一口气。
莲太郎所持的手枪，为了表明只是击发BB弹的玩具，枪身前端漆上红色。
他一举起枪，就感觉到延珠释放自己的力量。
「要、要开始罗。」
莲太郎瞄准延珠的胸口开枪，子弹随着干裂的射击声飞出。
咦——莲太郎惊讶地发现子弹只掠过延珠身边。
他以为没能瞄准再度击发，这次明显可以确认延珠瞬间移了位置。
「这、这家伙……」
莲太郎开始连射，但是都被延珠轻松躲开。或者该说她皱着眉头，露出无趣的表情：
「莲太郎，这样好无聊。」
「笨蛋，战斗训练哪里好玩了。」
不过既然她这么说……
莲太郎将玩具枪扔开，拔出SPRINGFIELD公司制的XD手枪。尽管里头只装有杀伤性低的橡胶弹，依然是以火药加速，所以发射的速度与实弹相同，被击中了也不会只感到痛。即便明白延珠具备再生能力，莲太郎还是不想拿出来使用。
第一枚子弹发射。莲太郎边对抗剧烈传来的后座力，边预料她的位置继续连发。
延珠认真起来的反应，从残像中锐利的眼眸便可看出端倪。透过三角跳跃的要领，她冲上道场外墙，惊险穿越子弹击中的位置并且逼近莲太郎。
莲太郎即便惊讶，依然往后踏步继续射击。
突