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「…………」
蒂娜背对莲太郎操作手机，莲太郎的胸前口袋立刻发出震动。
『虽然有点突然，不过莲太郎先生对十岁的少女很有兴趣吧？』
「……什、什么？」
『你偷看我从睡衣缝隙露出来的肌肤时，感觉目不转睛。』
「你给我去看眼科。」
『当着你的面不太方便说，不过莲太郎先生的脸真是一副命苦样。』
「吵死了。」
『还有一件事漏了说，我其实知道自己住的公寓位置。』
莲太郎差点摔倒在地。自己到底是为了什么和这家伙浪费时间。
蒂娜淡淡露出微笑，以悠闲的动作将手机折叠收好：
「今天真是非常开心的一天。」
看来这场闹剧在她心中纪录为快乐的一天。
我可是一点也不快乐——这句话已经到了喉咙，但是高兴的表情让莲太郎说不出口。
蒂娜慢慢离开长椅，面露微笑：
「希望能再次跟你见面，」
莲太郎搔搔脑袋，终于放弃地用力点头，然后挥手示意要她离开。
「那么再会了，莲太郎先生。」
她彬彬有礼地道别之后，以蹒跚的脚步离开公园。目送她的身影完全消失，莲太郎这才放心地吐出一口气。
看来应该不是坏人。
又多了一件生活趣事可以与延珠分享。莲太如此心想，往少女相反的方向迈步。
3
一旁车道的车辆以让人耳朵发疼的高速呼啸而过，转眼便越来越远。
气温下滑，让人稍稍感到寒冷。
蒂娜在国道上漫步，不知何时往来的车辆都点起头灯，察觉到这点的她抬起头。
天空满是夜色，月光浓郁明亮。
夜晚降临。这才是我的时间。
身体的每个细胞一一苏醒，意识为之鲜明，体内充满活力。
蒂娜的手机在此时发出震动。她看着来电者的姓名并将手机拿到耳边：
「是主人吗？」
『定时回报。』
语气平板，完全就是应付工作的声音。
「平安潜入东京地区。待会儿先回公寓一趟，然后再到指定地点回收物品。」
『有什么异常吗？』
「遭遇一点麻烦，不过没有演变成大事。」
蒂娜以手按住胸口，闭上眼睛缓缓说下去：
「……有个亲切的人救了我。」
电话另一头传来不耐的声音：
『不是说过尽量避免与他人接触吗……为了预防泄漏情报，也要尽可能使用化名。』
「…………是的，没问题。」
『蒂娜，斯普莱特。你的任务是什么？对我复述一遍。』
蒂娜抬起头，仰望月亮。
意识已经完全清醒。
「请放心主人——我一定会完成杀死圣天子的任务。」
蒂娜回了一趟公寓。
这栋按照旧建筑法规建造，为了延长期限换过好几次柱子的破烂木造公寓，白色油漆剥落，墙上满是龟裂。
由于附近没有显眼的建筑物，来往又很冷清，蒂娜的主人判断这里最适合用来当成她的潜伏地点。
不过都到了二〇三一年还在使用这种旧式的锁篑锁，又是怎么回事。蒂娜想起情报活动的授课内容并且插入、转动钥匙。
门打开的瞬间，带着霉味的沉淀空气扑鼻而来。
内装与外观相同，丝毫不考虑住户的舒适问题，然而这次任务本来就只是把这里当作用完即扔的基地，只要忍耐到事情结束即可——蒂娜一边如此心想，一边脱下拖鞋。
她站于前一个房客留下的立镜前，脸颊浮现红晕。
自己是以这身打扮出现在那个人面前吗？
只要稍微打扮一下，自己应该可以更加可爱，对此感到悔恨的蒂娜脱下睡衣淋浴。
她换好衣服，替手机换上充满电的电池，将模样充满未来感的纺锤型无线耳麦装在右耳，回拨主人的电话并且走出家门。
蒂娜前往郊外一处整齐堆满大量货柜的荒凉地点。
这是仓库的一种，被称为出租仓库。听说大战之后，有不少人是利用在空地放置货柜这种简单的方式创业。
东京地区土地的慢性不足使得地价节节上升，在将来出售土地，撤走货柜之前，这样都可确实收到租金，算是收益很稳定的获利方式。
「主人，我抵达了。」
蒂娜在无人闸门前晃动IC卡，寻找主人所说的货柜。
不用多久，她便在一个特别大的货柜发现想找的号码。
将钥匙插入货柜，按照指示输入密码开门。
只不过踏入其中的蒂娜哑口无言。
『如何，蒂娜？』
电话另一头传来得意的声音。
约莫三坪大小的巨大货柜，一言以蔽就是一座武器库。
不只步枪与狙击枪，火箭炮、无后座力炮，甚至反战车步枪等大家伙都拥挤地并排在墙壁与天花板。
这里散发一种为了避免不够用，所以将可能用到的东西全部凑齐的感觉。
由此嗅出主人神经质气息的蒂娜，从里头挑了一把反战车步枪装进枪箱试图抬起来。然而柔弱的少女就算使出浑身解数，也无法使其离地半分。
无奈的少女只好调整呼吸解放自身的力量，一股热流缓缓暖和全身，五感好像一起扩张开来。尽管这里没有镜子所以无法确认，但是自己的眼睛想必已经变成红色。
这下子她便能轻易抬起枪箱，为了避免被人看见眼睛，她低头穿过闸门，接着迅速朝公寓走去。
剩下的只有回家——大概是因为太过轻忽，一辆车的头灯光芒突然打在她的身上。
「小妹妹，你是哪家的孩子？这样不行喔，你知道现在几点了吗？你住哪里？」
随着关门声响起，有人下车了。
蒂娜立刻用手遮住脸，看到车顶的旋转灯光，她极为冷静地回报状况：
「主人抱歉，遇到了意外。我被警官盘问了。」
看来对方似乎以为自己是离家出走的小孩。
『你的脸被看到了吗？』
「不……」
『算了……』
男人『嗯。』了一声，以冷酷、平淡的声音下令：
『——杀了他们。』
4
「这也太惨了吧……」
莲太郎与延珠拎着里面装有傍晚限时特价战利品的环保购物袋，忍不住停下脚步。
陷入水泥墙里的警车像被哥吉拉踹飞，下场惨不忍睹。
警示灯破碎，引擎盖歪七扭八，排气管弯曲成奇异的角度。
封锁线外围聚集大批围观群众，个个单手拿着手机猛拍。
莲太郎走向其中一人小心地发问：
「呐，这里……究竟发生了什么事？」
「天晓得。犯人好像还没被捕。不过能搞出这种惨况的应该只有『赤眼』吧。」
莲太郎对于这种毫无根据的臆测无法加以反驳，不禁咬牙切齿。确实，普通人类虽说不是不可能做出这种事，但是机率低到可以忽略。
「凶手完全没留下线索，被袭击的警官好像伤重失去意识。」
「伤重？没死吗？」
「嗯？对啊，怎么了吗？」
「没事……」
这么说或许不太中听，但是警车遭到彻底破坏，莲太郎还以为里面的警官早已殉职。
莲太郎微微低头道谢，返回延珠身边。
延珠提着购物袋、垂下视线。莲太郎见状瞬间停下脚步，最后还是缓缓走过去：
「……延珠，这件事与你无关。是其他『受诅之子』干的。」
延珠顿时露出苦笑，但是马上又露出满脸的笑容：
「莲太郎真温柔。嗯，人家已经没事了。」
「好，那么我们回去吧。」
回程的莲太郎回应前后甩动购物袋的延珠，天南地北地闲聊。
「然后然后，这次刚开始的动画『冲啊善果！』……」
莲太郎偷看延珠的侧脸，无法决定是否该说出口。这样算不算多管闲事？
莲太郎小心翼翼地开口：
「延珠，你不用在意。那不是你干的。」
延珠闻言不解地歪着脑袋：
「嗯？莲太郎怎么了？」
「那不是你干的。」
延珠眼神游移不定，看起来有些狼狈。
「汝、汝在说什么，莲太郎？感觉好奇怪。」
莲太郎将手放在延珠肩上，一字一句说得斩钉截铁：
「总之，那件事不是你做的——延珠……」
延珠一脸窘迫，表情突然为之改变。
她低下头，迅速以袖口擦拭眼角：
「莲、莲太郎真了不起！为什么知道人家对这件事很在意呢？木更还有堇明明都没有察觉……」
莲太郎把手放在她的头上，吐了好长一口气。
「因为是你啊……」
「……莲太郎，为什么大家就不能和睦相处？」
延珠的声音嘶哑，语尾几乎听不清楚。
「我不知道…………」
莲太郎用力搔弄她的头发，心里思考「受诅之子」的黯淡未来。
与十年前那场原肠动物大战几乎同时诞生的「受诅之子」，目前还不满十岁，要她们进行深入的思考，或许太过强人所难。
然而每当这种犯罪事件一次又一次上演，憎恨原肠动物的「被掠夺世代」就会更加仇视「受诅之子」。
她们不知道——憎恨这种东西，会像钟摆一样从出力的反方向摆回去。有时返回的力道还会更大。
每当「受诅之子」犯下一件案子时，延珠那种仿佛脖子被丝线勒紧的模样，总是让莲太郎看了非常难过。不，对「受诅之子」的包围网确实以他们肉眼看不见的方式收拢。
莲太郎以锐利的眼神再度看向背后的案发现场。
尽管不知道是谁干的，但是莲太郎无法原谅犯人。
延珠终于缓缓离开莲太郎身边，最后再以袖子擦脸：
「好，这次人家真的没事了！」
莲太郎面带微笑：
「是啊……我知道。」
为了驱除阴郁的气氛，莲太郎用力吐口气，抬头挺胸发出「呼呼呼！」的得意笑声，低下目光望向购物袋：
「对了延珠，今天的限时特价真是大丰收。」
延珠也以恶作剧的模样咧嘴一笑：
「真没想到竟然能买到这么便宜的肉。」
莲太郎摆出胜利姿势：
「今天就吃寿喜烧吧！」
「寿喜烧～～！」
延珠开心地跳起来。
莲太郎返回四坪大的破烂公寓，立刻披上围裙进入厨房。
将蔬菜切成一口大小时，延珠就在莲太郎四周蹦蹦跳跳，兴奋地述说着如今十分热衷的那部动画「冲啊善果！」。
听起来似乎是以前就有的战队题材与合体机器人动画。
「然后然后，里面有一架正义机器人『善因·善果』，还有一个邪恶机器人『恶因·恶果』。在第十八集的分镜里……」
「善因善果？恶因恶果？那不是佛教用语吗？这部动画真是高尚。」
延珠双手叉腰挺胸，仿佛已期待莲太郎问这个问题多时：
「正是这样。更了不起的是战队成员是四名住持与一名比丘尼，全部的人都没有头发。五间寺庙组合在一起还能合体变形。」
「原、原来如此……」
——你看的动画都很奇怪啊。
莲太郎将萄荔、长葱、茼蒿，以及菇类放进篮子，并将靠在墙边的折叠餐桌打开。
戴上手套将寿喜烧的锅子从厨房移到餐桌的瓦斯炉，打开开关。
过不了多久，食材煮熟的暖和蒸气袭上脸庞，香喷喷的气息充斥四周，令人垂涎三尺。这种丰盛的晚餐对两人来说真是久违了。
延珠才因为用手按着桌子乱跳被莲太郎教训，一会儿又拿起筷子敲打装鸡蛋的容器，同时开心吵闹「晚饭还没好吗～～」莲太郎只能露出苦笑。
莲太郎催促延珠坐好，正当两人打算一起喊出「我要开动了」时，门铃突然响起。
莲太郎转头望向墙上的时钟，皱起眉头。是谁啊，都这么晚了。
「小、小里见～～」
伴随快要断气的声音，一名身穿和服的美女闯进公寓。她戴着大大的口罩，满脸通红还不停咳嗽。
莲太郎吓得用力往后仰。他认识这个人。此外还是那种如果可以最好不要见面的类型。
「未、未织！你跑来这里做什么？」
和服少女从手提购物袋取出感冒药与营养补充饮料，递给莲太郎，接着她像是在诉求什么似地指向自己：
「照、照顾我……」
说完这句话，她便「砰！」一声无力倒在