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——刚才的怪声是什么？
延珠用力拉扯莲太郎的手大喊：
「莲太郎还在干什么！快点躲起来——」
「……不，敌人已经逃了。」
莲太郎环顾四周。
火舌跳动，灰烬随风飞扬。失火的礼车朝天空持续吐出浓密的黑烟，平民受到影响的狂躁情绪还没有平息的样子。
雨势变大了，莲太郎湿濡的头发黏在脸上。
他不顾自己被淋成落汤鸡，朝上瞪视远方的大楼。
目测距离为一公里。强风，加上夜间、雨天的条件，连续狙击三枪，何况根本没有一发偏差，全都如同对方的预测正中目标，这个技术叫人难以置信。
「那家伙……到底是谁…………！」
「对不起主人，任务失败了。护卫里有个老练的民警。回收『仙费尔德』后迅速撤退。」
『民警？情报里没有提到。不是只有一群没用的圣天子护卫官吗？』
无视主人在另一端『混帐、混帐！』的怒吼，蒂娜将BARRETT生产的反战车狙击枪收进箱里。
『喂，你有看到民警的模样吗？』
「有的，不过距离太远看不清楚长相。」
蒂娜若是没看错，第三发子弹好像是被对方的起始者踢飞。蒂娜所使用的反战车狙击弹，是世上除了火炮跟机炮以外最强大的子弹，动能非常惊人。竟然有人可以踢飞它？
是个了不起的对手。可以说是强敌。
结束撤退准备的蒂娜压住被大楼风吹乱的头发转身，以冰冷的眼神往下看：
「妨碍我的人…………是谁？」
第二卷 VS神机妙算的狙击兵 第二章 蒂娜·斯普莱特
1
「拿去，帮你买来了。」
莲太郎返回长椅，把从章鱼烧店带来的盘子递过去。蒂娜·斯普莱特揉着爱困的双眸，很开心地眯起眼睛：
「谢谢你。」
假日午后的国家公园洒满灿烂阳光，被风吹拂的草木舒服摇曳。公园里有小型人工瀑布，瀑布落下溅起的水沫，清凉地抚过莲太郎的脸庞。周围还可以听到携家带眷的家庭传出嬉笑打闹声。
莲太郎大剌剌地坐在蒂娜旁边，再一次打开钱包检视，接着情绪低落地叹气。
以他目前的财产，就连买两份章鱼烧都算庞大开支。木更如果继续用这种不人道的薪资使唤自己——他瞬间思考卖身给未织的念头。
瞄了长椅旁边一眼，今天的蒂娜与上次的睡衣装扮相比，这袭洋装算是很努力了。只可惜该说是美中不足吗？胸前的钮扣扣错，发夹的位置也不太对劲。恐怕是因为太过想睡才没注意吧。
正当莲太郎如此思考时，身旁的蒂娜点了几下头，差点睡着了。她揉揉眼睛，从口袋摸出咖啡因锭瓶，将里面的药丸洒在章鱼烧上。
「喂，慢着！你在做什么？」
「怎么了吗，莲太郎先生？」
蒂娜缓缓抬头仰望莲太郎，这副楚楚可怜的模样让莲太郎怒气全失，「没事。」莲太郎挥手回应。
蒂娜笨手笨脚地插起一颗满是药丸的章鱼烧，试着放进嘴里。心里七上八下的莲太郎望着她，她的手果然滑了一下。
「唔啊。」
啪喳——章鱼烧应声落地。
莲太郎差点发出惨叫。六颗一盘的章鱼烧可是要四百元！
蒂娜很抱歉地低下目光，窥探莲太郎。
光是要挥动颤抖的手表示自己没生气，莲太郎就费了好大一番工夫。
侧眼看着蒂娜再度与章鱼烧展开战斗，莲太郎调适自己的心情，背靠长椅伸展身体，眺望天上有如绵花糖的云。
之前的暗杀未遂事件已经过了一个星期。
理所当然地，在那之后马上召开名为反省会的对策会议。
为了找出随扈单位哪里出问题，避免事件再度重演并积极检视事件——如果是这种美好的会议那有多好。
莲太郎与会之后极为失望。
会议中关于「圣天子的归途路线为什么有狙击手埋伏」这个问题，从头到尾都是众人互踢皮球。
最先受到质疑的理应是包括保胁在内，那群制作警卫计划的圣天子护卫官们，但是保胁却在会场上指着坐在角落靠着墙壁的莲太郎破口大骂「这家伙！这家伙就是犯人！」。
他的借口是「以前圣天子从未受到狙击，但是一雇用莲太郎就发生暗杀未遂事件。所以莲太郎是内奸」。
就两个角度而言，这个理由都不合逻辑。
莲太郎在电话中说明自己愿意接受委托时，只有一名事务官回答『请在当天直接过来圣居』。委托当天莲太郎一到圣居便搭上礼车前往会谈场所，回程便受到袭击。
也就是说莲太郎虽受雇担任保镳，却完全没接到任何与护卫相关的任务简报。这恐怕是由于敌视莲太郎的保胁等人刻意将莲太郎排除在外的结果。
然而讽刺的，这也给莲太郎带来牢不可破的不在场证明。
退一百步，就算莲太郎真的私通刺客，对护送路线一无所知的他也没有情报可以泄露。
还有一点，也是最重要的一点，莲太郎很清楚自己不是内奸。
莲太郎理所当然地为自己辩护，途中数度被保胁大声打断。
保胁一开始就巧妙放出「别被他骗了」与「大家不要听他的」等说词，试图诱导与会人员。狂妄、不择手段排挤劲敌的保胁确实口才极佳，擅长灌输他人离谱的诡辩与歪理。
他的借口简单来说，就是「错不在我」。看来他是打定主意要将错推到莲太郎身上。
对会议途中陷入劣势的莲太郎伸出援手的，是意外在途中闯入的圣天子。
「委托里见先生是我的主意。怀疑里见先生就等于怀疑我的判断。况且保胁先生竟然将拯救东京地区的英雄当成犯人看待，不知廉耻！」她严厉地如此说道。
无法反驳的保胁只能懊悔地默默坐回椅子上。
然而看到他熊熊燃烧怒火，充满怨念的双眼，莲太郎瞬间明白他尚未放弃。
边露出恶心笑容边念念有词的保胁视线，让莲太郎的背脊感到寒冷刺骨。
之后根据同情莲太郎的工作人员表示，保胁似乎怀疑莲太郎与圣天子的交情超过民警与国家元首的分寸。
真是爱管闲事。
莲太郎翘着二郎腿，双手抱住后脑勺再度陷入沉思。
他努力不去意识身旁传来的今天第二次的「唔啊。」与啪喳声。
还有很多事要考虑。
首先就是刺客的目的。
回顾过往的历史，暗杀这种行为与其说是出自政治、宗教的对立，狂热支持者的怨恨与占有欲失控的例子更多。
圣天子拥有超越偶像的美貌，并非不可能成为上述那种疯狂家伙的暗杀对象。
身为被委托人的莲太郎觉得自己也有责任，所以莲太郎拜托圣居的工作人员让他进入管理与纪录寄到圣居的威胁信、犯罪预告的管理库。
威胁信包括「我要杀了你！」、「同情赤眼的愚人该死」这种极为单纯的内容，也有像「你是属于我的。圣天子的×××被我的×××——」这种让人忍不住想说别把这种东西贴上邮票寄来的夸张玩意。圣天子如果亲眼看到，搞不好会昏倒吧。
然而最让人惊讶的莫过于庞大的数量。
在网络全盛的二〇三一年，写在纸上的传统威胁信就有这么多。电子邮件信箱收到的大概是这个的几十倍吧。
不过莲太郎考虑过所有的要素，认为可以排除单纯狂热支持者的犯行。
毕竟这回的事件除了行动路线外泄，还要加上远距离狙击这个冷酷、计算严密的要素。
如果只是过度妄想的一般人，比起狙击，应该会先想到趁着圣天子在台上演说时冲上前去用手枪射杀吧。
莲太郎的眼神变得锐利，以交叠的手掌撑住下巴。
危险的敌人。
圣天子似乎无法忍耐跟齐武的对话永远是平行线，不打算停止交流。不久之后她与齐武的第二次非官方会谈就要展开。
自从那天起，刺客在莲太郎心中的存在感与日俱增。
有没有什么关于敌人的线索……
「唔啊。」
「你到底弄掉几颗！」
莲太郎望向地面，三颗大大的章鱼烧落在柏油路上，她看起来一颗也没吃到。
蒂娜盯着掉在地上的章鱼烧好一会儿，缓缓抬头露出非常严肃的表情：
「莲太郎先生，这个章鱼烧会从我的嘴边逃跑。因此里面的章鱼还活着的可能性——」
「——完全没有！借我一下。」
莲太郎抢过盘子，以竹签刺起一颗硬塞进她的口中。
蒂娜尽管顿时浮现惊讶神色，但是随着开始咀嚼，脸颊的肌肉也逐渐松弛，看来似乎非常幸福。
「莲太郎先森，偶矮要。」
蒂娜从长椅采出上半身，闭上眼睛微微张嘴。
莲太郎有种对方想要接吻的错觉，瞬间小鹿乱撞，不过重新想想，这种情况还比较像是给雏鸟喂饲料的感觉。
蒂娜一口接着一口吃下章鱼烧，散发幸福气息，整个人放松的模样很有趣，莲太郎看着看着，不知不觉也把自己的章鱼烧喂给蒂娜。
「乖乖坐好别动。」
莲太郎拿手帕想帮蒂娜擦干净沾满酱汁的嘴角，蒂娜眯着眼睛抬头，任凭莲太郎摆布。
背后传来的笑声让莲太郎转过头，那是一家人正指着他们有说有笑。不知道在他们眼中，自己与蒂娜是什么模样。
不知道为什么，莲太郎的心不可思议地暖和起来。
莲太郎稍稍走开叉腰，确定擦干净才点个头，蒂娜总算慢慢睁开眼睛，慢条斯理开口：
「我喜欢莲太郎先生。」
「啥、啥啊？」
突然的告白令莲太郎不禁狼狈，蒂娜似乎觉得他的反应很有趣，用手摸着下巴：
「这好像是我这辈子第一次被人如此亲切对待。」
蒂娜大概是回忆起不愉快的事，稍微低下视线，驼背说道：
「自从父母死后，我就一点也不快乐。」
「一点也不快乐？」
「是的。在那之后我的人生只有『疼痛』。因此刚才是久违的愉快心情。」
「………………蒂娜，你之前说过没有监护人，那是什么意思？还有你为什么会在这里？平常你都做些什么？告诉我更多关于你的事。」
蒂娜的视线不由得游移。
「那个……」
今天是第四次与蒂娜见面。
自从相遇以后，几乎每隔一天蒂娜就会打电话找莲太郎出来，上次去了游乐园，再上次则是蒂娜拜托莲太郎带她去外围区，所以莲太郎就带她去延珠的故乡第卅九区参观。
蒂娜对眼前的一切露出稀奇的表情，莲太郎看着她的模样，也打心底感到开心，不过同时她也提出「跟我碰面的事请不要告诉任何人」这种神秘条件。
从她不时泄漏的情报判断，她的人生似乎不算幸福，两者之间是否有什么关联。
「对了，蒂娜——」
这时冰冷的手机铃声打断他们。
一看到来电人的名字，蒂娜的表情瞬间僵硬到吓人。
「喂、喂。」
莲太郎担忧地对她伸出手，但是蒂娜躲过他跳下长椅：
「莲太郎先生，我要走了。」
没等莲太郎回答，她便转过身。
「等一下。」
不知为何一股强烈的不安迫使莲太郎叫住她，蒂娜转过半个身子。
强风吹起，附近的树木晃得沙沙作响。
蒂娜压住金发微微一笑：
「下次再见吧，莲太郎先生。」
她恭敬地行礼之后离去，莲太郎凝视她的背影良久。
这次是莲太郎的手机发出震动。
来自未织的简讯。内容是要求莲太郎立刻过去，简讯附有地理标记。看来她连假日也留在学校。
莲太郎再度抬头，蒂娜已经从视野里消失无踪。
蒂娜走在国家公园，立刻回拨刚才的电话。
『太慢了。』
「抱歉主人，刚才的状况实在无法接电话。」
『把你的意识恢复到可以对话再说。』
僵硬冰冷的声音对她下令。
蒂娜取出咖啡因锭瓶，把剩下的药丸全倒进嘴里，粗鲁嚼碎。接着皱眉忍耐在口中扩散的苦味，并将空瓶捏扁扔进园内的垃圾桶。
过不了多久，她的意识清醒到某种程度。
清醒程度大约四〇％。离最佳状态还很远。
「接下来呢？」
『下一次的圣天子警卫计划内容送来了。』
「好快。」
蒂娜还以为这次对方一定会有所警惕，不再随便