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形一下？我看不下去了。」
「我的脸有那么绝望吗！」
堇站起身来，将咖啡豆倒进咖啡机里，并把烧杯放在出水口启动开关，接着响起豆子磨碎的声响。
「对了莲太郎同学，听说你这次是有趣的护卫工作啊。我已经听说了。」
「你的消息真灵通。」
「我对那方面不是很懂，不过听说你这次的敌人是狙击手。莲太郎同学，我从很久很久以前就觉得你具备极高的狙击资质。毕竟你拥有在自家二楼以望远镜偷窥幼女上学的集中力，以及数小时躲在热水里只为等待母亲带女儿来泡温泉的惊人忍耐力。请让我称呼你为爱的狙击手吧这个死萝莉控！」
「无凭无据！」
延珠以亢奋的眼神望向莲太郎：
「原来是这样啊，莲太郎！」
「才不是，不准用奇怪的眼光看我！对了医生，都是你捏造那些乱七八糟的谣言给延珠洗脑，她才会觉得有趣四处对公寓的其他住户宣传，让我觉得很困扰。上次我出去倒垃圾，公寓住户一看到我就吐口水，你说这该怎么办！」
「嗯，我就是算准这个才说给延珠听的。」
「你这个人渣！」
「谢谢，我太开心了。观察你的社会地位逐步崩溃是我仅存的乐趣啊，呼啊哈哈哈哈哈哈。」
莲太郎不禁哑口无言。自己对这个人还能绝望到什么程度。
这时堇将两只装满咖啡的烧杯并排滑过桌子。
「总之先坐下吧。」
延珠很高兴地一屁股坐在椅子上，莲太郎见状只好心不甘情不愿地坐在她的隔壁。
正对面的堇以手托腮压低声音，露出一脸凝重的表情：
「莲太郎同学，尽管迟了我还是要恭喜你。你打败蛭子影胤，下定决心要提升自己的排行。你现在已经是排行千名的高阶，差不多是该告诉你的时候了。那就是关于除了我以外的其他三名天才。」
「三名天才？」
莲太郎领悟到谈话内容将变得离奇诡异，忍不住端正坐姿。
「莲太郎同学，你认为我是什么人？」
他知道这个问题是认真的，所以想了一会儿。
「『新人类创造计划』的前最高负责人。」
「这个答案不完整。我是这个日本最高明的头脑，同时也是日本、美国、澳洲、德国四国共同实行的机械化士兵计划日本分部前最高负责人。」
「什么什么……慢着，我还是第一次听说。四国，所以说——」
莲太郎因为混乱忍不住插嘴，堇严肃地告诉他：
「澳洲分部『方尖碑』的最高负责人亚瑟·沙纳克教授，美国分部『NEXT』最高负责人安·兰德教授，日本分部『新人类创造计划』最高负责人室户堇教授——也就是我。至于管辖我们的最高负责人则是德国科学家阿尔布雷希特·格吕内瓦尔德教授。以上四人具备制造机械化士兵的技术。当时大家称我们为『四天王』或『四贤者』，真叫人怀念。」
「『四贤者』……？」
「没错，我们这四个世界最高明的脑袋，就是为了拯救被原肠动物侵略的地球众在一起。那么莲太郎同学，你觉得我们会彼此协助携手共创耀眼成果吗？很遗憾答案是否定的。直接说结论吧，我们四人彼此嫉妒对方的才能，隐藏自己的研究成果。很羞愧地我也是如此。」
「……为什么要这么做？」
莲太郎忍不住追问，堇耸肩回应：
「你能明白吗？至此之前的人生以为自己是无人可及，个性变得极为自大傲慢，结果突然出现三个会威胁自己地位的天才。我同时感到恐惧与强烈的妒嫉。然后当时我的男朋友又刚好被原肠动物杀害，所以我工作起来根本是不择手段。你应该知道当初的我才对。」
「………………嗯。」
莲太郎回忆起过去那个瘦得皮包骨，唯有双眼炯炯有神的堇，点了点头。
如今的堇既不是「新人类创造计划」的最高负责人，也不是刚失去恋人的她。尽管她的
存在已被世间遗忘大半，不过现在的她看起来比那时幸福许多。
「我继续说吧，最后我们四个人『利用各自的技术制造机械士兵』。」
堇露出自虐的笑容，缓缓摇头：
「我跟他们直到最后都无法心意相通。一次也没有。此外不管是哪项计划，都在停战之不久便解散了。你知道理由吗？」
莲太郎对紧张得浑身僵硬的延珠瞄了一眼，这才迟疑地开口：
「因为人类发现『受诅之子』具备强大的战斗力。」
「没错。制造一个像你这样的机械化士兵需要耗费莫大的资金，自然诞生的她们却拥有不逊于你的能力。政府当然会觉得把资金花在制造机械化士兵上非常不智吧？
接下来所有研究组织都被解散，那些士兵也被解任，结果他们上哪去了？他们是否愿意以普通百姓的身分平稳度过一生？这个答案同样是否定。
民警系统诞生后，大部分机械化士兵就以促进者的身分流入民间。对他们来说，研究组织解散不过是换个战场。
现在政府以为透过委托的形式将民警系统置于管理下。这对政府他们来说，不知道算不算得偿所愿。
民警基本上算是民间组织，比起由国家养成本更低，另外还能发挥竞价之类的市场机能。机械化士兵也加入其中，再与『受诅之子』搭配成双人组，运用起来更有效。
到了现在，强力的机械化士兵与强力的起始者搭档缔造惊人的战果，几乎大部分都登上超高位排行的宝座。你知道这代表什么意思吗？」
莲太郎以舌头湿润干燥的嘴唇同时点头，堇继续说下去：
「莲太郎同学，如果你决定调查自己的身世，我也没有理由反对。但是你为了取得最高等级的机密与机密情报通行钥，以排行前几名为目标的话，不久的将来便会遇上其余三人制作的机械化士兵与他们的促进者。你得当心，他们的能力或许已进化到超乎我们的想像。」
莲太郎不知不觉挺直背脊，认真聆听堇的说明。
冷汗流下脸颊。刚才听得大气都不敢喘一下，等到从紧缚身体的无形压力解放之后，莲太郎这才缓缓把氧气吸入肺部，同时摇头。
他可以轻易想像，那是一条恐怖而且布满荆棘的道路。
「不过莲太郎同学，你也不必那么悲观。你已经将其中一名——老格吕内瓦尔德的机械化士兵打倒了。」
莲太郎猛然抬头：
「难道是那家伙……」
「没错，就是蛭子影胤。」
光是听见这个名字就令人毛骨悚然，胃部不适。
利用斥力力场产生超强防御以及使用两把诡异手枪的蛭子影胤，绝对是莲太郎短暂人生中最强的敌人。能打赢他几乎等于奇迹。
「只有老格吕内瓦尔德在祖国没有自己的研究所，所以他就在日本、澳洲、美国三国分别建立自己的研究设施。你曾隶属的二十二局尽管由我管辖，但是影胤隶属的十六局却是老格吕内瓦尔德的地盘。
另外『四贤者』这说法听起来好像每人的实力都不相上下，但比起我、亚瑟，以及安三人，朗格吕内瓦尔德的天才程度明显更胜一筹。我曾打算窃取他的机械化士兵技术，于是偷看他的蓝图，结果其中有部分连我也无法理解。」
莲太郎忍不住摇头。老实说堇所说的内容太过遥远，自己的思绪跟不上。至于身边的延珠也张开嘴巴，恐怕连一半都无法理解吧。
「……所以医生，你以前真是那么了不起的家伙啊。」
尽管语气随便又带着疲倦，但是堇丝毫不介意地换边翘脚：
「其实也没什么了不起。就好比你跟延珠读了一本书，我则读完一整座图书馆，差别就是这样，很单纯吧？或许你觉得我只是一名法医，但是我原本就没有专业领域。所有学问都是我的专业领域。」
「那么现在为什么要从事原肠动物的解剖工作呢？」
堇一边耸肩，一边将嘴唇扭曲成笑容：
「因为我喜欢。尸体很棒，不会说废话。啊啊，但是这份工作最遗憾的一点就是无法听到患者说『谢谢』。」
莲太郎觉得很受不了。
「医生今年到底几岁啊？」
「十五岁。」
「竟然比我还小，胡说八道也该有个限度！」
「罗嗦闭嘴信不信我把你活体解剖！」
「拜托不要，饶了我吧！」
可能是察觉到什么，堇咧嘴一笑：
「我以前就想过，你白天在学校，放学后和木更在办公室，回家又与延珠独处吧？身为一名健康的雄性人科，体内累积的东西要怎么处理？说来听听吧。」
「这么说来也对。」连延珠也产生兴趣，莲太郎忍不住站起身来：
「啐！这、这不关你的事吧。延珠就在旁边，你胡说什么啊，医生。」
「那么你也别管我的年龄，笨蛋。每个人都有一两样不希望别人提起的事。」
这么强大的反击，让莲太郎臭着脸坐回椅子上。
「……医生真是个讨人嫌的家伙。」
「废话，所以我才没有朋友。你现在才知道吗？」
莲太郎无奈望向地下室的大书架。过去是日本最强脑袋的人，如今却沉溺在电影以及H…GAME里，真是彻底堕落。
「话说回来你知道吗莲太郎同学？最早期的美少女游戏主角其实是有能力值的，假如头脑或外表没有达到一定水准以上女孩子就不会理睬。明明是个游戏却没半点梦想与希望，因此后来的游戏公司就没有效法，这点真是美中不足。」
「你在说什么？」
谜样的女医生将夹在白袍胸前口袋的自动铅笔拿出来，咚咚敲打桌子咧嘴笑道：
「讨厌，我是问你跟木更进展到哪里了。木更配上你这种苦瓜脸的昆虫迷真是太可惜了。她到现在还没有男朋友也很不可思议。你应该更积极一点吧？你的语气虽然不耐烦，却是个女权主义者，然而你缺乏突破女性内心犹豫推倒对方的征服欲望。这可是你的缺点喔。你发现了吗，莲太郎同学？」
「吵、吵死了。和你没有关系。」
发现延珠也是一脸很无趣的模样，莲太郎吓得赶紧把脸转开——不过他还是偷偷将视线转回堇「……那么如果医生是我，会怎么做？」试着发问。
「在木更的饮料里下安眠药。」
早知道就不问了。
莲太郎用力搔搔后脑勺。
「莲太郎同学，抱歉请你先离开吧。」
「为什么？」
「接下来我要跟延珠说话。不能被你听到。」
「喂，医生难道——」
难道要跟延珠讨论关于体内侵蚀率的事，莲太郎瞪了她一眼，不过堇摇摇头：
「不是那个。」
「喔……那么我先走了。延珠，你可以自己一个人回家吧？」
「嗯，人家没问题。」
莲太郎对延珠轻轻挥手，虽然有点不放心，最后还是离开大学医院。
3
「为什么要让莲太郎先回去呢？」
「因为被莲太郎同学听到你或许会不愉快，接下来我要说的就是这类话题。」
堇重新坐好，椅子发出尖锐的摩擦声。
「延珠，我就直话直说。你在与强大的起始者战斗，或是走在街上时，是否曾突然感觉到一股寒气，后脑勺麻麻的？」
延珠搞不懂对方的意图在心底暗自思量，不过最后她还是老实摇头回答：「没有。」
堇交换脚的位置，把装有咖啡的烧杯拿到嘴边：
「那么换个问法吧。延珠，你是速度强化型的起始者，你的速度还在继续成长吗？或者已经突然停顿，令你感到困扰？」
延珠吓了一跳，双手撑着桌面探出身子：
「堇还知道什么？」
堇的身体深深陷入椅子：
「果然没错。你也碰到『成长极限点』了。」
成长极限点——这个名词让延珠不禁背脊发凉。
堇按下台灯开关，从凌乱的文件堆中找出活页资料夹，翻阅里面的文件：
「延珠，关于这件事，你能不能用自己的话形容给我听？」
简直就像医生对患者问诊，不过事实上堇就是医生，延珠也在椅子上直挺挺坐正：
「嗯，人家以前也没感觉，不过越是使用能力，人家的速度就越来越快。只不过到了最近不是这样。该怎么说——」
发现延珠想不出合适的形容方式而手足无措时，堇帮忙补充一句：「就像撞到看不见的墙壁一样？」
「对对！就好像撞上一面隐形的墙。不管人家�