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堇把下巴放在撑住桌子的手上，咧嘴笑道：
「你周遭的幼女也顺利增加啦。」
真是讨厌的说话方式。
堇用食指咚咚敲打桌面：
「实际上又是如何呢，莲太郎同学？感受到延珠与蒂娜的性感魅力了吗？」
莲太郎有点发火。
「别说那些了。她们才只有十岁。」
「我不是在跟你讲客套话。」
仔细一看，堇正目不转睛地盯着自己。
看来这个问题很严肃。莲太郎冷漠地别开视线，搔搔后脑勺：
「我觉得她们很可爱。有时也会无意间做出令我怦然心动的事——这样可以吗？」
「你很诚实。话说回来，莲太郎同学，你听过这个童话吗？」
——童话？
堇翘起脚，歪着头以若有所思的目光看向天花板：
「某个地方有一只体型太大，被同伴排挤的鲸鱼。它孤独地流浪着，有一天终于把一艘潜水艇误认为自己的同类，并爱上了它。」
「潜水艇？」
「没错。潜水艇想赶跑鲸鱼，但是爱上对方的鲸鱼完全没有离开的意思。鲸鱼就这样跟在潜水艇身边。」
「………………」
「到了战争时。潜水艇终于被敌方驱逐舰发现，就在潜水艇即将被击沉之际，鲸鱼舍身挡下鱼雷守护潜水艇，因此死了。海面被鲸鱼的血染成一片红，即使如此，自认守护爱人的鲸鱼依然感到幸福。内容就是这样。」
「…………医生，你想说什么？」
「莲太郎同学，鲸鱼跟潜水艇是截然不同的存在。两者交往是没有好结局的。」
「延珠是人类。跟你我一样的人类。」
「我明白你想说什么。不过有这种想法的人毕竟只是少数派，希望你可以理解这点。还有不要陷得太深了。」
莲太郎缓缓摇头：
「不可能的，医生。我无法想像没有延珠她们的生活。」
「但她们终究会凋零。莲太郎同学，你在追逐寿命短暂的花朵。『受诅之子』的寿命无法逃脱体内侵蚀率这个枷锁。」
莲太郎咬牙切齿，躲避堇的视线：
「医生，我不会逃避。我一定会把真相告诉延珠。不过现在暂时不要说那些。我自己也觉得很难启齿。」
「……告知病人本来就是医生的义务喔？」
「请不要那么做。若要说出真相，务必由我自己来。」
堇耸肩开口：
「好吧，既然你已经下定决心，我就不多嘴了。话说回来，莲太郎同学知道『受诅之子』可以和普通人生孩子吗？」
「那只是理论吧？」
「不，是实际的例子。」
「那是怎么回事？」
「你听过童婚的习俗吧？有许多国家是在女性尚未成年就把她们嫁出去。」
「不，可是法律……」
只要称得上是文明国家，就会制定禁止未成年女子结婚的法律才对。
「你在说什么梦话？像中东等地强奸犯罪层出不穷的国家，女性只要出门就可能失去处女。此外大抵在那些国家，失贞的女性是嫁不出去的，为了避免那种事，双亲会把女儿在尚未有个人意志的幼女阶段就嫁出去。金氏纪录中最年轻的产妇可是五岁喔。所以在世界其他角落有『受诅之子』生产的案例，也没什么不可思议吧。」
「……『她们』不会抵抗吗？大家都不喜欢这样吧。突然跟个奇怪的男人结婚。」
况且她们是具备超乎人类标准力量的「新人类」。应该可以透过自己的力量打破现状才对。
堇在椅子上翘起另一边的脚：
「莲太郎同学，你知道调教大象的方法吗？」
「大象？不知道……」
「大象从小象时期，脚就被坚固的锁套住，锁的另一端固定在打入地下的木桩。小象会哭泣、挣扎，但却无法逃脱。这么一来小象就『学会死心』。之后就算长成大象并且变得强而有力，只要用一根麻绳拴住脚，它就一步也不动。」
莲太郎蓦然从地下室角落的镜子当中看见自己的身影。镜中的他眯起眼睛，用恐怖的表情瞪视镜外的自己。
「……医生，你到底想说什么。」
「把大象换成『受诅之子』就行了。很遗憾，你希望『受诅之子』可以独立自主争取自由的故事，以现实来说只是幼稚的幻想。本来女性地位低落的国家，女人就被视为战胜时的战利品，不被当作人类对待。再加上，受诅之子。这个新的歧视要素。她们不被视为人类，而是家畜。就算被千刀万刚或强奸，她们也很难死。从变态的角度看是有趣的玩具吧。」
「住口。」
「不，我要继续说。到此为止我都保持沉默，但是我最讨厌你这种罔顾现实的家伙。你见过用绳子吊起来千刀万刚的八岁『受诅之子』，因为腐烂满是苍蝇的样子吗？你看过送到医院，被像猪一样的男人强奸，内脏破裂的六岁『受诅之子』痛苦的表情吗？除此之外还有很多——」
地下室突然响起惊人的破碎声响。
莲太郎的左手感到钝痛，他缓缓望去，擅自采取行动的左手，已经反手打烂镜子。碎片刺进手中，流出的血有如红线滴落地砖。
「别再说了！我要吐了。」
「莲太郎同学，你该不会以为东京地区之外的『受诅之子』都过着天国一般的生活吧？企图解决一切问题的你只是自以为是的傲慢。现在东京地区发起的强力歧视『受诅之子』运动，是原本就可预期的现象。任何事都是有因果的。」
莲太郎终于理解堇想表达的意思。
「你的意思是比起国外的起始者待遇，日本已经算不错了，所以延珠或蒂娜就算被人骂脏话或践踏也不要紧吗？」
「说得极端一点正是如此。反正像你这种只会对无谓之事心痛的笨蛋，无论再怎么想破脑袋都没用。」
「让我说一句，医生。我最讨厌像你这么冷漠的人。」
「莲太郎同学，你是无能为力的。如果真的想改变这样的世界，当初就不该离开在幕后暗地操纵日本政治经济的天童一族。」
「我…………」
自己错了吗？
对于无法继续反驳的自己，莲太郎因焦躁而喘气。
闭上眼睛摇头让自己冷静下来，调整变得急促的呼吸，他试图找出堇的意图。
「不当政治家而成为民警的我，会努力将原肠动物赶出这个世界。改变世界的方法不是只有一种吧？东京地区太小了。少了民警的护卫机，飞机就飞不过去，又有危险的海栖原肠动物，基本上不能游泳。我想给延珠自由，让她看看更广阔的世界。医生，我要为了延珠改革世界。为此我要打倒所有的阶段Ⅴ原肠动物！」
堇微张着嘴愣在原地。然而下个瞬间，她却拍拍额头仰头大笑：
「哈哈哈哈哈，原来是这样啊。打倒全部的阶段Ⅴ。真是败给你了。先不管你能不能成功，你还真是敢说啊，莲太郎同学。」
堇突然收住笑声，在椅子上重新坐好，扬起嘴角望过来：
「你果然与我不同。你太耀眼了。」
「没那回事，医生也——」
堇轻轻摇头：
「——不，我已经不行了。只要对世事有更深的理解，就会看到人类无药可救的阴暗面。果然我还是比较适合阴暗的地下室。无法走在阳光之下。」
「………………」
「莲太郎同学，你知道这个宇宙最美的是什么吗？」
「不……是什么？」
「以佛教的世界观来说，是莲花。也就是你。『莲』太郎同学，你的灵魂很美。」
莲太郎为之语塞，默默凝视堇。以堇麻烦的性格而言，刚才可是最高级的赞赏。
「医生……」
堇站了起来，摊开双手：
「若是现在的你，给你看那个应该不要紧吧。」
终于要进入正题——莲太郎绷紧神经。
原本今天过来堇的研究室，真正的目的并非让蒂娜与堇见面。
在上个月的圣天子狙击事件中，击败IP排行九十八名的神机妙算狙击手——蒂娜·斯普莱特的莲太郎因为功劳被拔擢到三百名，机密情报的金钥也提升到等级五。
虽说离IP排行十名以内才能得到的最高机密金钥等级十二还很远，但是有了等级五的权限，说不定就能查出双亲与原肠动物战争的详情，因此他才会把金钥委托给堇，拜托她进行调查。
从堇的口气判断，刚才那一大串尖锐的针锋相对，都是为了让自己展现相对应的觉悟。真是爱兜圈子的人。
掌心不知不觉冒出汗水，莲太郎用长裤擦了几下。后颈部也觉得麻。
堇从桌上拿起烧录资料的光碟，放入笔电里。用遥控器放下之前看过的墙壁大萤幕，透过无线传输与投影机连接。这本来是堇用来看喜欢的电影用的。
背对这边忙个不停的堇，迅速回头露出意味深长的笑容：
「通常这种危险的资料都会被保存在网路。这次也不例外。想想还真可笑。」
莲太郎屏息等待堇的动作。
「首先是这个。」
萤幕突然跳出一张图片。
在大画面上刻有许多细小的文字。莲太郎眯起眼睛采出身子。那看来是截至今年二〇三一为止的过去二十年年表。
读完一遍之后，莲太郎皱起眉头。
从二〇二一年爆发原肠动物战争的初期到末期，几乎所有项目都被涂黑。
借用堇电脑的滑鼠，试着点击涂黑的项目，每次都是出现「金钥等级不足」的冷汉文字与错误警告音效。
「注意到了吗，莲太郎同学？」
「是啊……」
莲太郎瞪着年表点头。
包含莲太郎在内，所有人在学校学到的近代史年表都没有那些黑线。为什么这些项目会被清除地如此干净彻底。
莲太郎就读的勾田高中历史教科书里，讨论原肠动物战争的篇幅少得吓人。
原肠动物战争的混乱期间，大部分资料都因此毁损，管理伺服器的资料中心也几乎都被破坏，所以没留下什么正确资料——官方的理由就是这样。
当初听到这些话，莲太郎也接受了。
毕竟十年前的二〇二一年时世界人口膨胀到将近八十亿，人类自认是地球的主宰，结果却在原肠动物大战中一口气被杀到剩不到十分之一。
然而——
莲太郎再度瞪着涂黑的年表，不耐地抖脚。
既然有「金钥等级不足」的讯息，反过来说，不就代表只要等级够高就能开启涂黑的部分，掌握全部真相吗？
也就是说政府发表的「原肠动物战争资料损毁」其实是个天大的谎言。
为什么政府要隐藏原肠动物战争的详细内容？或者是有什么不可告人的秘密？
「莲太郎同学，你看这个。」
他凑近萤幕，堇拉开伸缩式简报棒，指着萤幕的一隅。
莲太郎定睛凝视，用滑鼠双击文字加以放大。涂黑的文字有部分变成红色。看来这是等级五也能看的情报吧。
大略看了一遍，几乎都是原肠动物军团与自卫队的战史。例如「关东会战」、「第二次关东会战」，最近的事件则有东京地区差点感染爆发的「猎狐事件」、被誉为史上最美末日的毒鳞粉引发集体幻觉——「闪蝶事件」，当然还有让人想忘记的「蛭子影胤恐怖攻击事件」。不论哪个都是与其说是难忘，更是历历在目的深刻记忆。
跳过军事项目，后头还有政府秘密推动的「天梯」计划，世人都以为是都市传说的「新人类创造计划」也在这里被证实。
试着进入「新人类创造计划」的详细画面，结果里头的情报并不比莲太郎知道得多。这是当然的——他双手抱胸。
关于「新人类创造计划」，与其找这些资料，还不如透过眼前这位前日本分部最高负责人打听来得快、来得深入吧。
情报一口气流入莲太郎的脑袋，他陷入轻微的亢奋状态。可以感觉心跳速度加快。
「莲太郎同学，问题在这里。」
要不是堇的简报棒指出，莲太郎差点就漏掉那排小字。
脊髓仿佛被雷贯穿，他猛烈瞪大眼睛。
『——二〇二一年某月某日，七星村消灭。』
莲太郎身体麻痹，动弹不得。喉咙觉得异常干渴。
「医生……七星村是……？」
堇重重点头。
莲太郎与堇都记得「七星」这个名字。
「七星的遗产」——那是令他们想忘怀、忌讳，又大幅改变莲太郎命运的「蛭子影胤恐怖攻击事件」的关键。然而解决那个事件，并把幕