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延珠一开始也兴致高昂地努力劝说，但是被拒绝三次以后就没了笑容，被拒绝七次则露出快哭出来的表情，到了十次更是抑郁到悲哀的程度。
太阳西沉，莲太郎与延珠的影子变得更深更长。正当以为今天应该收手时，突然有事件发生。
远处突然发出惨叫，往来的路人都停下动作。随后街上便引发骚动。
不知发生什么事的莲太郎竖耳倾听——「好像是民警之间的纠纷。」「没看清楚实力差距的搭档就冲了上去。」「真是愚蠢的家伙。」诸如此类的议论纷纷传人耳里。
与延珠对望一眼，两人相互点头。
小跑步前往悲鸣传来的方向，发现那里已被人墙围住，他们嘴里一边喊着抱歉一边设法挤进其中。
跳入圆形人墙的中央，视野顿时开阔起来，眼前突然出现远超乎想像的事发现场。莲太郎不由得掩着嘴巴：
「延珠，别过来！」
望向旁边，发现已经太迟。延珠瞪大双眼僵住不动。
混帐——莲太郎在心底咒骂一声，蹲下身子迅速确认「他们」是否还有呼吸，量了一下脉搏，又用拇指与食指打开眼皮确认瞳孔。
莲太郎闭上眼睛。
最后他看向延珠摇头：
「没救了，已经死了。」
莲太郎站起身来，重新检视杀人现场，无法摆脱心底的惧意。
血也喷得太多了。可以看见甚至喷到十公尺外的帐篷屋顶。
倒在一起的死者是同一组起始者与促进者。
莲太郎与延珠都记得遇害的两人。
「莲太郎，这些人是……？」
「是啊，没错。就是你一开始提过的重武装搭档，延珠。」
看来是不太习惯战斗的样子，不过如此着重防御力的装备，在民警之间的纠纷中应该不会那么轻易被杀。然而——
促进者的表情似乎因超乎想像的恐怖而冻结，眼睛还睁得老大。带有铁锈味的血腥气息浓密地缠绕在鼻孔周围，不时还得努力赶跑发出刺耳振翅声的大量黑苍蝇。
莲太郎按捺触摸尸体的厌恶感，再度蹲下进行检查。
国立司法研究所防弹规格——ClassⅢA＋＋的厚重陶瓷板被一刀两断，促进者是腹部横斩一刀，起始者则是从脖子往下斜劈一击毙命。
这有如恶梦的剑术究竟是……？
莲太郎起身东张西望：
「有谁看见事件发生经过吗？」
「你、你该不会是里见莲太郎吧？」
一名瘦小的男子小心翼翼上前。
「…………是又怎么样？」
「呃……你、你……不——我看错了。没事。」
「你到底在说什么？」
「不，所、所以说没事！」
男子焦急的语气好像想说些什么，不过还来不及叫住他，便立刻转身离去。
莲太郎越来越搞不清楚状况。刚才那个反应是怎么回事。为什么那家伙首先要确认自己的名字。
「喂——这里也有人在打架——！」
有人冷不防地大喊，周围聚集的民警纷纷转向那里。就好像事先商量好的一样，所有人一起朝那边移动。
「莲太郎！」
「是啊，我们也过去吧。搞不好是同一名凶手。」
莲太郎拜托附近的店铺老板处理善后，压抑浮躁的情绪赶往声音的方向。人群的聚集之处换到距离市场稍远的草地。
与先前的圆形人墙相较，这次的人墙分布比较稀疏，即使不用挤开人群也能轻松移到足以把握战况的位置。
战斗甚至尚未开始。
但是看见起纠纷的两组人马，莲太郎不由得屏住呼吸。
——那是？
靠近莲太郎这边的是酒桶体型、着庞克头的巨汉。一旁跟着两眼无神的起始者。
另一侧的促进者体形高挑身穿长大衣，眼睛被遮阳帽盖住。身边的起始者穿着裙子与连帽运动外套，头戴帽沿很宽的黑色尖顶帽子。或许是在意周围的视线，她始终忸忸怩怩地摇晃身子。
庞克头家伙涨红着脸，让莲太郎感到不太舒服。看来那家伙喝了酒。
「喂，小鬼，知道本大爷是谁吗？我干过廿件强盗、杀人案，被三个国家判处死刑、通缉。布里克·奈格尔——就是本大爷。」
庞克头发出粗鲁的叫声并且乱挥AN…94突击步枪，遮阳帽大衣男冷静地微微摇头：
「我没有说你很弱，你很强。」
「那么为什么不喝本大爷的酒！」
「我没有必要让你请客。」
庞克头顿时冒出青筋。他朝旁边的起始者动了动下巴，起始者便无言地转身高举长枪。那是投掷专用的标枪。
衣袖被人拉了一把的莲太郎看向旁边，只见延珠一脸不安：
「为什么谁都没有注意到呢，莲太郎？」
莲太郎完全理解延珠的用意，于是感慨表示：
「你也发现了吗？」
「那当然——这场战斗的实力相差太多了！」
前方的紧张与狂热到达最高点，遮阳帽大衣男露出锐利的视线：
「住手吧。这是一场没有光荣也没有矜持的战斗，不论输赢都很无趣。」
然而这番话却是给庞克头火上加油。
「吵死人了——！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
庞克头以AN…94瞄准后进行连发扫射，掀开草皮袭去的子弹即将把对面的搭档变成蜂窝——但是就在那之前，两人的身影消失了。
庞克头仰望上空。追着他的视线，莲太郎恍然大悟。以借助起始者力量的方式，那两人高高跳到空中。
没想到起始者这时突然放开同伴，让大衣男落在敌方标枪少女的十公尺前方。
莲太郎感到十分惊讶。促进者对起始者？太蠢了吧。
「危——」
险——不过话还没说完，事情就发生了。
见到机不可失的标枪少女靠着助跑与离心力旋转身体，摆出掷枪的动作。
在枪掷出之前，少女的纤细手臂「砰！」的一声大幅膨胀。现在才发现少女是肌力强化型的起始者，已经太迟了。她的最后一步踏碎地面，接着神速掷枪。
接近音速的枪掀起狂风逼近，目标的大衣男应该会化为碎片——莲太郎如此深信不疑时，男子却是向前伸手，瞪大双眼做势要把枪弹开。
爆裂声随后响起，枪尖与男子的手臂激烈冲撞。莲太郎见识到难以置信的光景。
速度有如战车炮的枪稍微改变角度，下个瞬间便朝无人的方向飞去。男子成功了。
少女见状究竟有何感想——莲太郎没有机会发问。
投掷之后全身向前倾的少女，以及用最低限度的动作弹开长枪的大衣男，身体僵直的时间相差太多。
男子转眼间逼近少女，翻动大衣下摆挡住她的视野。下个瞬间，大衣男便发出咚的沉重声响以手掌给了她的下巴一击。具备惊异再生能力的起始者也有两个弱点——就是心脏与脑。只要给与脑部冲击，过不了多久就便会引起脑震荡而昏倒。
面对如此高明的战斗技巧，还都来不及感叹便已经分出第一阶段的胜负。
庞克头左右摆动步枪胡乱扫射，却始终抓不着帽子少女的移动轨道。当他用光子弹的瞬间，少女猛力踢击地面，与庞克头交错而过。
庞克头手中的枪枝瞬间四分五裂，掉在地上。
庞克头愕然跪下，口吐白沫仰天昏倒。
夸张的战斗过程都发生在转瞬之间，现场一片寂静。
起始者少女不好意思地低下头，按住帽子恭敬行礼，现场瞬间爆出欢呼声。
简直是小孩与大人的战斗。相对于庞克头搭档一开始就想杀掉大衣男的作战方式，大衣男搭档只是想让对手失去战斗能力，而且轻易成功。
此外戴帽少女的机动性，明显与延珠同为速度强化型的起始者。
「延珠，那个戴帽子的家伙是怎么打倒庞克头的？」
莲太郎的动态视力没有捕捉到过度迅速的动作。
「大概是爪子。」
「爪子？」
「嗯，爪子瞬间伸得很长，然后又缩回来。」
既然是这样，自然就能掌握体内的原肠动物因子——
莲太郎的双眼转向在人群中央接受喝采的大衣男。
这次绝对没有看错。
莲太郎走向人群中心，朝大衣男的背后「喂——」叫了一声。对方也回头看到自己，一脸严肃地静静走来。
「莲、莲太郎！」背后传来延珠慌张的喊叫，不过莲太郎没有止步。两人进入拳头可以碰触对方的距离瞬间，莲太郎与大衣男同时挥动右手。
当周遭的人屏息预期惨剧再临的瞬间，两人的手却因重逢的喜悦靠在一块。
「咦？」延珠与戴帽子的起始者同时发出惊呼。
莲太郎从正面盯着男子。如果不用力瞪视对方，很可能会忍不住笑出来吧。
「让那个掷枪起始者昏倒的技巧是『三陀玉麒麟』吧？——看来你完全没有退步啊，彰磨师兄。」
「久违了，里见。你的活跃我早有耳闻。还在持续精进吗？」
脸上一向不常流露情感的男子，这时嘴角也微微扬起。
来到旁边的延珠张开嘴巴，用力眨动眼睛。
莲太郎搭着男子的肩，转身面向延珠：
「我来介绍一下，延珠。他是天童式战斗术八段的薙泽彰磨，是天童流的师兄。」
8
大小可以睡十人的分队用帐篷篷顶是四方形，有一定的宽度，不至于有封闭感。和自己带来的那顶老旧帐篷简直是天壤之别。
莲太郎站在帐篷正中央，用力地伸个懒腰。这么一来自己也正式登录为辅助部队，心情自然很高兴。
刚才再度前往登录所，告知已凑齐最低需求的六人，正式办妥辅助部队的登录手续。
彰磨似乎也是为了与意气相投的莲太郎组队而在附近来回搜寻，能够如此偶然重逢，莲太郎也不禁很感慨。
不过在此同时，彰磨那么有实力的人应该有更好的去处，让莲太郎不禁问他「为什么你要加入我这里？」得到的回答是「听说你打倒了天蝎座，所以一直想跟你并肩战斗。我好歹具备天童式战斗术八段之力，应该派得上用场。就像昔日在道场那样再度组队吧。让我也参与你的奇袭作战吧。」——既然如此，莲太郎当然是求之不得。
尖帽子少女则是在刚才便做过自我介绍。
她叫布施翠——是猫型起始者。除了是速度强化型的起始者，还具备能伸缩自如的爪子这项特色，用这两点推敲她的身分，结果果然没错。
「喔——感觉还真是不赖。VIVA，FREEDOM！」
回头看见姗姗来迟的玉树，以及有点怕生而低下头的弓月现身了。后面是彰磨与躲在他背后的翠，再来则是延珠。
「好像秘密基地！」安抚兴奋的延珠让她坐好之后，大家围了一圈。
玉树盘腿而坐，开朗地拍了一下膝盖：
「好！这么一来我们辅助部队就有六个人，这时应该要先自我介绍——」
「——慢着，在那之前我有事想先问清楚。」
彰磨打断玉树的话，以不带情感的眼神望着莲太郎。如果是与他相处不够久的人，这种几乎不动声色的模样会让人以为自己是不是被讨厌了，此外语气也缺乏抑扬顿挫。
「募集成员的发起人是你，所以分队长当然由你担任，里见。不过我想问的是你打算由这六个人战斗吗？还是继续寻找同伴？」
莲太郎跟延珠对望一眼，然后看向彰磨。莲太郎把刚才与延珠说过的五组十人组队构想提了出来。
玉树闻言用手撑着下巴，无精打采地开口：
「喔——还要找两组人马啊——」
「——错了。只要再一组。」
凛然的女声冷不防地在帐篷里响起，所有人都看向声音传来的方向。莲太郎吓了一跳，反射性地站起来。
他认为绝对不会出现在这里的人物，居然现身了。
站立在被夕阳染成红色的帐篷入口的，是身穿黑色水手服的木更，以及金发在夕照下闪闪发亮的蒂娜。
木更潇洒地撩起黑发，大步走了进来，在瞠目结舌的莲太郎面前于众人围绕的中央端正坐定。秀发的甜美香气顿时在帐篷里扩散开来。
木更在莲太郎眼前擧起杀人刀·雪影的黑鞘，让刀发出「叮！」的清脆声响。
「天童流剑士——促进者天童木更，与『NEXT』强化狙击兵——起始者蒂娜·斯普莱特。以上两人在此报名加入里见莲太郎的辅助部队。」
「啥？」
莲太郎不禁发出惊讶的声音。
他伸手