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「吵醒你了吗?」
莲太郎摇摇头。
「要走到哪里?」
「这个嘛。」
木更将双手交叠在背后,转身仰望天空。
「就走到卅二号巨石碑吧。」
「有点远啊。」
想到这里,莲太郎突然有个好点子,把木更带到前线司令部。
确认机车停车场有巡逻的步哨,莲太郎对哨兵敬礼。「我堂团长命令我过来这里。」他只说了几句话便巧妙骗过对方。
三分钟后,莲太郎手中多了机车的钥匙。
看上一辆附有边车的川崎机车,莲太郎拿下安全帽,木更则是一脸无奈地接过,最后终于放弃似地摇头,将帽带套住下巴。
「你还记得怎么骑吗?」
「自从取得民警执照以来,有一年左右没骑了,不过应该没问题吧。」
莲太郎转动机车的油门,飞驰而出。一开始就过到恶劣路面而陷入一番苦战,但是手感慢慢恢复以后,骑起来就轻松多了。
大约骑了廿分钟,已经可以看到最前线的自卫队设施。莲太郎若无其事地通过基地,其实他已经用眼角余光偷偷将设施的全貌刻划在脑里。
这支部队恐怕是步兵旅这种以步兵为主的单位。人数只能依设施规模来推测,不过大约有六千人吧。
水平排列的装甲车与战车、飞弹发射井。步哨手持司马重工的二一式步枪。
装备很充足,士气看来也很高昂。这就是自卫队的整体战力……
骑车进入里面来到巨石碑旁边,四周顿时毫无人影。或许是为了避免人员被巨石碑倒塌的碎片与粉尘所伤,所以特地拉出封锁线吧。
骑着车破风经过的同时抬起视线,莲太郎感到很无奈。
矗立地面守护东京地区的巨石碑,不过几天的光景就被白化污染,看起来破烂不堪。这种惨状光是看到就让人心底发毛,不想被倒塌的巨石碑波及也是人之常情吧。
在巨石碑前方二〇公尺处停车,莲太郎对身旁的边车说声:「已经到了。」
木更拿下安全帽甩甩头,即便是在暗夜依然美丽闪亮的黑发滑落腰际。她说句:「辛苦了。」便大步朝巨石碑的方向走去。
「喂、喂,木更小姐。」
正想提醒她这样很危险,但是木更没有停步的打算,莲太郎只好搔搔后脑勺,莫可奈何地跟了上去。
木更来到巨石碑的地基,从用铁箍固定的侧面接近,伸手触摸巨石碑。
「里见同学也摸摸看。」
无法了解木更的真正用意,惊讶的莲太郎来到她的身边,轻轻摸了巨石碑一下。
莲太郎过去摸过好几次巨石碑。他还记得那种光滑冰冷的手感。
然而这次手掌的感觉强烈违背往日的记忆。
感觉很松散。好像可以轻易揉碎的枯叶。以为自己搞错的莲太郎上下移动手掌,巨石碑的表面便应声剥落,碎片堆在脚边。
「……」
「真是凄惨。虽说还没侵蚀到内部,但是錵侵蚀液就是能让錵变成这副德性。」
「巨石碑……真的快倒塌了。」
莲太郎歪着脑袋,仰望直向天际的巨石碑顶端,脑中满是复杂的思绪。
以前有位科幻作家亚瑟·克拉克曾将作品当中出现的巨大黑石板,定义为神促使人类进化所设的装置。
那么我们这群人类,真的可以透过原肠动物战争的宝贵经验,学习进化到更高次元的方式吗?
一想到这里,如今展示在面前的破灭征兆,就不禁让人想到「上帝已死」这个词汇。
莲太郎摇摇头。别再想了,那只是种逃避。
不过有件事可以确定,就是巨石碑必然会倒塌。此外自己还得拼死阻止敌人从这里入侵才行.
为了维系明日的世界。
木更仰望巨石碑,同时后退几步:
「呐,里见同学,你知道巨石碑是怎么制造出来的吗?」
「这个嘛……虽然没亲眼见过,听说巨石碑是用『组合』的方式,把零件带到施工现场,然后再拼起来——」
木更把脸转过来,露出十分无奈的表情:
「你真笨。那种答案没法得到额外的分数。直接回答想像金字塔的建筑方式不是比较快吗?」
「金字塔?」
「建造金字塔时,就是用特殊工具将切割下的石块逐渐堆积起来吧?巨石碑也是用一块块金属建构而成。利用大量运输机与直升机空运到现场,然后在现场加以组合。当然,如果只是单纯堆叠一下子就会被风吹倒,所以还得利用比黏合飞机与太空船金属部分更强力的专用黏着剂。」
「可是既然是用一块块组合起来的,我看不出来有缝隙啊?」
「日本的巨石碑精密程度可是世界顶级。」
木更自信满满地竖起一根手指:
「至少要一百公尺。」
她将竖起的手指对准巨石碑:
「这座卅二号巨石碑要是倒塌,第一步的工程就是迅速堆起一百公尺高的金属块。这么一来普通的原肠动物就会被挡在外面。接下来的一个月则是逐渐累积高度,最后到达一·六公里高的目标。里见同学或许还记得,原肠动物大战刚结束时的巨石碑,一开始也不是这么高的。」
莲太郎默默点头。他的确记得大战刚结束的巨石碑比较矮。
「要累积到一百公尺需要多久时间?」
「只要凑齐材料与运输机,大概半天就够了。」
「有这么快吗?」
「那当然。这可不是个人或企业,而是东京地区政府举全国之力建造的巨石碑。在总共所要花费的十天时间,几乎大部分都是用来等待錵成形。不过就算最后恢复一·六公里的高度,也无法避免从高空误闯的原肠动物——」
「不光只是那个吧。还有从畸形秀、研究设施、好事的个人饲养者那里逃出来的原肠动物,被输入体液才逃入巨石碑内的人类,以及……」
「体内侵蚀率超过五〇%的起始者吧。」
「等等,木更小姐,你不觉得奇怪吗?为什么政府一定要在这时重建巨石碑?就算拼死盖好新的巨石碑,只要再被毕宿五注入一次錵侵蚀液,工夫岂不是全都白费了……不对,等等,不只是那样。」
莲太郎试着把盘踞在心中的疑惑努力化为言语。
「——为什么毕宿五没有袭击这里以外的巨石碑?比起只袭击一个点,多打开几个缺口应该会让入侵更有效率吧?」
「这就是问题所在。」
木更用食指戳戳莲太郎:
「看来政府已经观察几天,判断毕宿五不打算袭击卅二号以外的巨石碑。就现实而论,从那次以后,毕宿五也没有对其他巨石碑出手吧。」
「那么理由是?」
「政府那里也设想出几个假设,不过说真的,他们也搞不懂吧。对了,里见同学,难得两个人过来这里,要不要一起脑力激荡一下?」
莲太郎沉默点头。只不过是阶段Ⅳ的毕宿五竟然能沾附巨石碑,一开始直接听到圣天子的委托说明时,莲太郎就对此产生疑问。有智慧与洞察力都很优异的木更一起思考,解决难题的机会就更大了。
木更竖起三根手指:
「我也想出三种假设。第一,毕宿五袭击过卅二号巨石碑之后,需要休息很久才能恢复体力。」
莲太郎托着下巴。这种说法很有可能。毕宿五也是一般的原肠动物,既然接触足以使它衰弱而死的錵磁场,然而——
「距离那件事也已经过了四天以上吧?难道这么久还无法恢复吗?」
「唔——每只原肠动物都不一样,也很难一概论定。算了,直接说第二种假设——这里的地理条件会减弱巨石碑的磁场。」
莲太郎环顾四周,放眼望去都是无际的平原。
「隔壁的卅一号与卅三号巨石碑,地理条件与这里有什么不同吗?」
木更把眉毛皱成八字形,双手抱胸:
「几乎可以说是完全一样。」
「难道地下埋了什么东西吗?」
木更摇头表示:
「在建造巨石碑之前,都会先进行简单的地质调查,所以很难想像会是那种情况。」
「那么这种假设也排除了。」
「是啊,接下来是第三种假设。由于毕宿五的智慧很低,想不出可以同时袭击多数巨石碑的计划。」
「不可能。」
莲太郎立刻否定。这是到目前为止最离谱的说法。
「那家伙为了争取时间,还特地派遣忠心耿耿的蚁形原肠动物袭击这里。毕宿五的脑袋很好,这是大家都害怕的。」
「是啊。」
就连如此说道的本人都不相信,木更干脆地放弃这项假设再次抱胸。
「不过托木更小姐的福,我也有了结论。我还有另外一个推测。」
「咦?」
莲太郎仰望头顶凄惨白化的巨石碑:
「就是这个卅二号巨石碑本来就有问题。」
木更吓得遮住嘴巴:
「可是,那种事……」
「这么一来,特地锁定这里就有充分的理由,不袭击其他巨石碑也能得到解释。」
木更抵着自己的下巴:
「的确没错……我倒是没有想到。」
木更直直望着莲太郎:
「我用我的管道稍微调查一下这座巨石碑好了。」
「麻烦你了。」
调查结果出现以前,再讨论下去也没有意义,只是徒然以别的假设来解释假设。
聪明的青梅竹马也明白这一点,于是「嗯——」用力伸个懒腰打断讨论。她来到倾斜的草地仰躺下去,望向莲太郎拍拍身旁:
「里见同学,你也过来这里吧?」
心脏顿时猛烈跳了一下。
「喔、喔。」
莲太郎警告自己,千万别让对方察觉自己的心跳加速,并以僵硬的动作躺在木更身边。草皮响起沙沙声,鼻孔满是潮湿泥土的气味。
偷偷看了旁边一眼,木更白皙的手随意搁在草地上,此外还有美丽的大腿与身体曲线,以及撑起衣料的胸部隆起。
「呐,里见同学,你看看天空。」
只顾着偷看木更的莲太郎,这才首度望向天空,结果他不由得冒出赞叹的声音。
银河在没有月光的晴朗夏空闪烁,满天都是明亮的星斗,已经分辨不出哪个才是北斗七星。
「真了不起……我只能这么形容。」
「我们平常都生活在东京地区的光线下。由于街上太亮了,所以星光都被遮蔽。其实夜空是这么美丽。」
再度偷看木更的侧脸,她正微微张开嘴巴,露出有如稚子的表情沉迷于星空。
——你的模样更是美丽啊。
如果将胸口涌现的这番话自然说出口.往后就不知道如何掌握与她的距离。
社员与社长、青梅竹马、生日只差几个月的义兄妹、天童流的师弟与师姐、辅助部队的同伴——划分自己与木更关系的用语有许多,但是全都没有正中红心。
草地上的左手不知为何看起来很遥远。明明只要鼓起勇气,自己就能悄悄地把手掌摆上去。
莲太郎轻轻摇头:
「木更小姐,你知道光害吗?」
「光害?」
「就是光的污染。」
莲太郎以仰卧的姿势在空中写字。
「正如木更小姐所说,街上的光都是人工产物,对自然的生物并不好。像这样的光害,就算是从人造卫星也看得见。」
「喔——是这样啊。」
「鸟会在灯塔的采照灯周围绕圈,最后疲惫坠地;蝙蝠与老鼠也会因为光而轻易被猎食者发现,行动变得更加慎重;候鸟误会白天变长了,所以大量吃下食物累积过多的脂肪;刚孵化的小海龟透过光的反射寻找海岸的方向,却因为搞混的关系离海越来越远。此外透过光寻找交配对象的萤火虫,也会被人工照明影响无法谈恋爱。」
偷偷瞄了身旁一眼,木更面带些许微笑望着莲太郎。
「很无聊吗?」
「不会,没那回事。非常有意思。」
「…………喂,木更小姐,你为什么要找我来这里?差不多该说正事了吧?」
木更恢复仰卧的姿势,凝望星空陷入沉默。
莲太郎对着她的侧脸,尽可能地平静发问:
「因为恐惧巨石碑崩塌吗?」
木更只是摇头。
「这么说或许有点不够庄重,但是我现在太过幸福,所以根本不害怕。」
「太过幸福?」
「是啊,我现在非常幸福。巨石碑崩塌的事已经讲过无数次,所以一点实际的感受也没有。」
「这个……我可以理解。」
「天童民�