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「唔——！人家就是想跟莲太郎当同~~班~~同~~学~~！」
一旁的女同学笑着走过，莲太郎见状只觉得面红耳赤，忍不住缩起肩膀。
「好好好，我知道了。话说回来延珠，你在学校——」
大概是察觉到莲太郎想说什么，延珠轻轻点头，制止莲太郎继续说下去：
「人家知道。要极度谨慎小心不在班上让自己是『受诅之子』这件事穿帮。」
只有说到这件事时，延珠才会露出冷漠的眼神。莲太郎因为罪恶感，躲开她的目光。
「……是吗？那就好……抱歉。」
「啊——延珠，早安。」
一旁有个开朗的声音介入两人。那是一名与延珠年纪相仿，头发乱翘的少女。
「早，小舞。见到汝如此硬朗真是可喜可贺。」
「你的说话方式依然这么怪。对了，你有看昨天的『天诛少女』吗？」
「当然。不知是敌是友，黑天诛的那种虚幻感真是棒极了。」
她们应该是同班同学。一聊起电视动画的话题，就完全无视莲太郎的存在。延珠一下子分心，莲太郎虽然完全插不上话，不过看到这幅光景，自己的表情明显舒缓下来。
刚才还在担心她的学校生活的自己，简直就像傻瓜。
「那么延珠，我要走了。」
莲太郎不等她的回答，转身骑上自行车。他直接骑到隔着两栋建筑的勾田高中自行车停车场，当他正在上锁时，告知正式开始上课的铃声响起。
莲太郎不由得咋舌。真的迟到了。
他懒洋洋地仰望校舍，有点认真地打算要不要回家，最后还是将书包甩在背上，弯腰干背走进校舍。又是无聊的一天。
睡掉国文课，数学课被点到三次依然完全无视，老师也不再管他。到了下课时间，担任学艺股长，彷佛小动物的女同学胆战心惊地跑来找莲太郎，催他交出只剩他没有完成的问卷调查，结果还是被莲太郎无视，女同学泫然欲泣地离开。「你刚才太过分了吧？」摆出监护人架子，爱管闲事的另一位女同学对着莲太郎开口，但是莲太郎同样无视，对方只留下一句「把我当白痴！」便返回同伴当中。「那家伙到底想不想上学？干脆别来学校！」接着好像有人这么批评。
莲太郎打个呵欠，同时透过窗户望着远处的巨石碑。
几乎在第四堂课结束的同时，怀里的手机开始震动。
是谁会在这个时候打来？莲太郎怀疑地搓揉惺忪睡眼，望向手机上盖的屏幕。
看到对方名字的莲太郎感到厌烦，等待震动十次之后，对方还是没有挂断，不得不认输的莲太郎只好按下震个不停的手机通话键：
「这时候打来做什么——社长？」
『非上班时间请不要叫我社长。不过这通电话的确与工作有关。』
话筒传来木更有如银铃的清澈声音。
「是昨天的事吗？」
『没错，详情上车在说，总之你现在跟我去防卫省一趟。』
「啥？」
莲太郎怀疑自己听错了，防卫省不就是担任日本国防的——嗯？
「喂、喂，你究竟在说什……？」
『你看窗外。』
莲太郎弯腰依言走向窗边，只见校门外停着加长型黑色礼车，不禁屏住呼吸。
「啐，知道了。我跟你去就是了。」
「笨蛋。动作真慢，我在你的背后。」
「嗯……喔！」
莲太郎不禁发出难堪的惊呼声，身体顺势往后仰。他背后忽然冒出一名美丽到可能会让人心脏出问题的大美女。班上其它同学也因为突然现身的外校学生，感到十分讶异。
「好，我们走吧。」
「可、可是学校的课怎么办？」
木更双手扠腰，由下往上瞪视莲太郎：
「我也是从美和女学院翘课。上课跟工作哪个比较重要？这个月不知是谁让公司收入挂零？就是没用的里·见·同·学！」
莲太郎将视线从木更脸上移开：
「……不知为何我突然爱死工作了……」
「很好，那么跟我来吧。」
原本想找个机会为昨天的事向她道歉，不过完全错失时机。
也罢——如此心想的莲太郎畏畏缩缩地跟在走路有风的木更两步之后。与木更擦身而过的学生毫无例外都停下脚步，微微张开嘴巴回头张望。
「那是美和女的制服吧？」「天啊！美和女不就是圣天子大人就读的学校？」「有钱人家的千金才能进去。唔哇，那个美女究竟是谁？」「绝不可能存在的美女，她是真人吗！」「……呐，跟在她后头的那个又是什么？」「……天晓得，仆人之类的吧？」
——是你们的同班同学！至少记住我的长相吧！
跟着木更脚步的莲太郎在心里吐槽。
穿过校门的木更准备搭上礼车——结果只是装个样子，迅速转身从车旁快速闪过。
「喂……冒牌千金小姐。」
「你知道吗，里见同学？这种加长型礼车只要打通电话就能叫来。」
「……那么为什么不坐？」
「坐上去就得付钱吧。」
「所以你是打恶作剧电话？」
「放心。我有捏住鼻子报上假姓名。」
「不不不，问题不是那个——」
「——哎呀，里见同学你看，有只流浪的吉娃娃。」
「听我说话！」
木更跑去和小狗玩，蹲下摸它的头，流浪吉娃娃舔了木更的手。木更似乎很痒地笑了。看到她的侧脸，莲太郎的心脏瞬间跳得更快。
「里见同学，你身上有没有能喂它的东西？」
「啊，咦？……嗯，有是有。我家院子经常有流浪狗跑来，延珠很喜欢喂它们。」
拿去——莲太郎从屁股的口袋拿出一包牛肉干递给木更。
木更的肚子立刻因为饥饿发出咕噜声响，就这么盯着牛肉干。
她冷不防地从莲太郎手中抢过牛肉干，转身背对他大嚼特嚼。
莲太郎只能张开嘴巴，僵在原地。
被抢走食物的吉娃娃不停发抖，抬起湿润的眼眸露出楚楚可怜的眼神。
木更终于面红耳赤地转头看向莲太郎：
「怎么样！你有意见？」
「……木更小姐，那是给狗吃的。」
「我上辈子是狗！」
她开始胡言乱语了。
「木更小姐，手。」
木更用足以杀人的视线瞪视莲太郎，不过最后还是咬住下唇，以彷佛刚煮熟的羞红脸颊将手放在莲太郎的手上，同时不悦地转过头去。
如果真的那么丢脸，何必要伸手。
「转圈。」
木更依言转圈。
总觉得这样很有趣。
「站起来。」
「变态！」
「有这招吗？」
「我说里见同学是变态！」
「不开玩笑了，木更小姐，你的生活这么困苦吗？」
木更难为情地低头，掏出破烂的钱包并且打开。
莲太郎看向里面，忍不住想用双手捂住眼睛。真没想到她凄惨到这种地步。
「呐，木更小姐……不要付这么贵的学费就读千金小姐的学校，上普通的公立高中有什么不好吗？」
「就读美和女是我身为天童一族最后的尊严。这有什么关系，那是我用少数资金从股票与外汇赚来的。」
「可是木更小姐，你不是很讨厌别人叫你『天童』吗？」
「别人怎么看我是另外一回事。」
「好吧……确实没错。不过靠你的钱包，我们要怎么去防卫省？」
木更装出可爱的笑容：
「里见同学，你前天去ATM领过钱吧？」
莲太郎立刻避开木更的视线。
社长要敲竹杠了！
「里见同学，你前天去ATM领过钱吧？」
「……………………是吗？」
「里见同学工作勤奋，实力强，又可靠！」
「我记得之前好像有人说我『废物』、『没用』、『笨蛋』。」
「这么久的事我早就忘了。」
「不……昨天的事耶？」
「这么久的事我早就忘了。」
「用公司经费吧。」
「下辈子还你。」
社长的举动让莲太郎万般无奈。深深叹了口气：
「好好好，我知道了！哼，要走就快走吧。」
莲太郎正想迈步，木更却抓住他制服袖子低下头。那个模样让莲太郎很不耐烦：
「又有什么事？」
「那个……里见同学，牛肉干……还有吗？」
结果身上仅剩的两条牛肉干也被木更捜括，当场吃掉。
那只流浪的吉娃娃只能用一脸遭背叛的表情仰望木更。
「现在说这个好像有点太晚了，不过不用叫延珠一起去吗？」
列车的发车铃声响起，车门伴随着噗咻的空气声响爽快关上。莲太郎搭乘的这节车厢除了他们没有其它人。
木更束起头发露出后颈，侧眼瞥着莲太郎：
「又不是去战斗，关于要讨论的话题，延珠在场恐怕会很想睡。」
「啊啊，原来如此。」
莲太郎终于懂了。应该是因为上次的事件被叫去讯问吧。为什么这回交出与以前一样的报告书却行不通呢？
「详情我也不清楚，总之他们要我们过去一趟。我讨厌公务员，那些家伙总是正经八百地对守护东京地区的民警说，有工作给你们就该感谢了之类的话。」
「那么加以拒绝不就好了。」
木更看了一眼莲太郎的脸，含有深意地耸肩：
「别闹了。像我们这种小公司，对方只要威胁不给我们工作，我们只能乖乖听话。」
莲太郎忍不住叹息：
「明明是『民间』警备公司，却要看公家机关的脸色……」
「其实他们很妒嫉我们。起始者的能力在理论上没有上限。最强等级的起始者据说能够一个人左右世界的军事平衡。所以基本上政府希望能把所有民警都纳入体制管理。」
「真是占尽好处……等等，那么我们就某个意义而言，不是正要闯入敌地吗？」
木更垂下长睫毛轻轻摇头：
「真受不了，你现在才发现吗？所以我才找里见同学当我的保镖。我现在只能依靠里见同学了，你得振作一点。」
木更最后那句话在莲太郎脑中不停回荡，一股感慨涌上他的胸口。
这时缓缓加重在莲太郎肩上的柔软重量，让他吓了一跳。把头靠在他肩上的人除了木更外别无他想。她沉重的眼皮似乎无力抖动：
「抱歉……我有点困。肩膀借我一下。吃完东西我就会这样。在学校又不能睡……」
「不能睡？怎么了？」
「我……可是天童。是大家的榜样。所以不能表现出松懈的样子。」
至此终于到达极限。闭上双眼的她失去力气，体重全部靠在莲太郎肩上。看来木更真的睡着了。
哒当哒当——列车以让人心情舒畅的节奏驰骋。窗外射入的光线形成阴影，映照木更的表情。
莲太郎小心翼翼偏过头，避免吵醒她，目光也移到平常绝对不敢随便直视的胸口。
纤细的肩膀，大胆露出的脖子连接美丽的锁骨曲线。看起来十分柔软的隆起推挤水手服，就在莲太郎伸手可及的极近距离微微起伏。
眼前与鼻尖是木更端丽的脸、唇，以及长发。莲太郎因为不是香水也不是洗发精的甜美气息陶醉了。轻柔的气息碰触莲太郎的颈部，让他的脖子感到酥麻。
真是美丽——莲太郎老实地这么认为。
「里见……同学。」
莲太郎差点开口答应，不过立刻发现那是她的梦话。然而下一瞬间，木更痛苦说出的言语在莲太郎胸口挖了一个洞。
「里见同……帮我……报仇……杀了……天童。」
「…。嗯。」
木更皱出八字眉，蜷曲身子微微发抖：
「父……大人，母亲大人……讨厌，不要死……里见同……救我！」
莲太郎把手放在木更的肩膀，无言地紧紧搂住她。
4
午后的公家机关显得很冷清。
莲太郎他们在入口告知自己的姓名，就被带了进去，搭乘清洁的电梯快速上升。
在注明为第一会议室的房间前方，带领他们过来的职员拱手行礼之后离开。
莲太郎为木更打开房门，不禁发出惊呼。从这扇小门很难想象这个房间么大，房间中央有张细长的椭圆形桌子，深处的墙内还有一面巨大的冷光面板。
问题是待在房里的人。
「木更小姐，这些家伙……」
「我也不觉得只有我们公司，不过真没想到竟