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城镇里有大小不一的建筑，然而实际可以居住，具备遮风避雨防止体温降低这种最底限机能的，只占全部的大约十分之一。
探向玻璃窗破碎的便利商店，没想到货架之间竟然睡了一头野生山羊，让莲太郎忍不住大吃一惊。
途中经过的公园里，萧瑟的风吹过弃置的三轮车与被压扁的足球。赤红铁锈满布，朽坏的招牌文字因为污损剥落无法辨别。
这里被划为原肠动物警戒区居民开始避难的那天，大家或许都以为两、三天便能重返故乡吧。整体街景不经意地留下人类生活的气息，一切事物都从十年前的那天起暂停。
莲太郎走向位于城镇内部的某所中学。邻近的体育馆透出些许照明。
记得木更等人确实是在那里工作——如此心想的莲太郎小心翼翼地打开发出剌耳摩擦声的紧急出口大门。
被墙壁吸收的噪音顿时传来；包括人们的呻吟、啜泣，以及其他意义不明的叫声，各种声响彼此交杂，还要加入拖鞋走路的脚步声。
体育馆里简直就像是野战医院。
负伤的民警与自卫官躺在床或是棉被上，没有分配到的人就睡在榻榻米或草席上，当中身着白袍的志愿医师与护士匆忙地到处走动。室内吵到如果不大声说话就听不清楚隔壁声音的地步，充斥整座体育馆的药味更是使人头皮发麻。
由于这里缺乏电力，四处都以提灯、蜡烛，或是连接发电机的电灯光线代替照明，室内整体显得很昏暗，飘散难以言喻的气氛。
「啊，莲太郎莲太郎莲太郎！」
莲太郎搜寻格外响亮的声音来自谁，于是延珠立刻举手用力挥舞同时朝这里跑来。砰！ 延珠的脑袋一头撞进莲太郎温暖厚实的胸膛。
他发现自己一把抱住的延珠头上，戴着粉红色的护士帽。
「很可爱吧？因为人家也有帮忙，职员就要人家戴上这个。」
「是、是吗……」
延珠微微偏头：
「怎么了？莲太郎？」
「不——」
「——哎呀，里见同学这么快就回来了？」
莲太郎回过头，原来是端着一脸盆热水的木更。她也和延珠一样戴着护士帽。
「我们很快就可以换班了，你稍等一下吧。」
莲太郎环顾周围的忙乱空间，再度把视线移回木更身上：
「连延珠也来了，没有妨碍到大家吧？」
木更微笑摇头：
「怎么会。延珠帮了很多忙唷。她紧握伤者的手，陪伴对方度过难受的时光，获得很好的评价。搞不好只能帮忙杂务的我还比较可能妨碍医师。」
延珠抬头挺胸，用鼻子哼了几下：
「看吧，人家很有用的。」
莲太郎默默观察延珠。
难道延珠在这么短的时间里，就已经从同班同学遇害的痛苦事件当中走出来了。
心底有股想要直接询问延珠的冲动不停膨胀，不过顾虑到打草惊蛇的可能性，还是不要贸然行事。
莲太郎压抑内心的动摇，尽量以符合自己平曰的行动将手放在延珠头上，说声「好好好——你真了不起。」表现得一如往常。延珠看样子也没有察觉。
「话说里见同学，你见过堇医生了吗？」
「啥？医生？她也过来这里了？」
就在这时，莲太郎的肩膀突然被重物压住，后头有人靠上来。肌虏冰冷有如死人，对方的嘴唇还贴近自己的耳朵：
「晚安，里见同学。真是个偷快的夜晚。」
「咕喔！」
莲太郎慌忙跳开回头望去，在一头胡乱放下的长发之间，出现一对因为开心而闪闪发亮的双眸。
那个拖着一袭白袍的法医——室户董，轻轻举手打招呼：
「嗨。因为没事做所以离开地下室。偶尔出来外头也不错。」
莲太郎傻傻地张大嘴巴，好一会儿没有任何反应。
「医生……你为什么会来这里？」
「因为有人拜托我，今天才会过来管理医疗人员。之前没跟你说过吗？我是精通各式各样知识的天才。当法医只不过是符合我的兴趣。像是这种紧急状态，我当然是以医治活人的身分被找来。」
「奇利柯医生偶尔也想救人吗？」
「原来你想要我帮你安乐死啊？莲太郎同学。」
「别、别开玩笑了，医生，我会生气喔！ 」 就在此时，莲太郎脑内突然冒生疑问：
「医生，我记得你有抽到避难资格吧。怎么现在还在这里？」
「那不是抽到而是自动分配的。政府官员跑来我的研究室，说我是日本最高明的头脑死了会很伤脑筋于是主动把资格塞给我。不过我很郑重地当场撕掉了。」
「啥？」
堇咧嘴笑道：
「怎么？很不可思议吗？」
「不……不过与其撕掉不如让给其他人吧。」
「让给谁？沙漠里只有一杯水也解决不了问题吧。顶多是众人会为了争夺水相互残杀。 这种时候干脆把水倒在地上才叫通人情吧。」
「………………那么水不足的问题要怎样才能获得根本解决？」
「找出能让所有人喝饱的巨大绿洲，或是穿越沙漠吧。不过以现在东京地区的避难状况来看，我不觉得能找到可以喂饱所有人的绿洲。我之所以过来这里，只是想帮试图穿越沙漠的笨蛋以及正在想法子解
决难题的笨蛋加油打气。」
「我先告诉你，当原肠动物涌来时，连逃命的机会都没有喔——」
「那还用你说。」
「……我以为医生是更理智的人。」
董再度扬起嘴角：
「人类是用理性思考，却会凭藉感情行动。我也是如此。马不停蹄展开行动吧莲太郎同学， 一旦停下脚步就会被死亡追上喔。」
「是啊……谢谢医生。」
莲太郎这时忽然想起一件事，迅速朝背后的延珠望了一眼，然后压低声音发问：
「医生，你听说延珠的事了吗？」
董眯起眼睛，表情瞬间变得严肃：
「是啊听说了，同班同学因为之前那场骚动过世了吧。真是不幸啊。」
「医生，从医生的眼光来看延珠现在怎么样？」
「放心吧，大概已经没事了。」
「耶？」
莲太郎闻言张大嘴巴，无法好好回应。
「延珠的精神状态，比我们想的还要坚强许多。」
「真、真的吗？」
「你真是个多疑的男人。不过或许只是因为眼前的原肠动物危机，暂时让她忽略那件事。为了小心起见，在延珠面前不要轻易做出会让她回想起那件事的言行举动。」
突然放下心中大石，莲太郎顿时浑身无力。总算撑过最艰苦的关头了。结果自己先前对延珠诸多小心翼翼的对待，反而让人感到很丢脸。
堇满意地点点头，随后重新面对延珠等人的方询拍拍手：
「好了，你们可以不用再帮忙了，回去休息吧。」
「堇医生呢？」
木更感到不可思议地发问，堇把双手插入白袍口袋微笑开口：
「我要在这里过夜。我还有自己的工作要做。这里很意外地还不错。刚刚好的昏暗光线就与烛光之夜的气氛一样，加上周围又有伤患发出的呻吟，让人感觉置身僵尸片里。托这点的福，今晚应该可以作精彩的恶梦。」
在体育馆外等了一阵子，延珠与木更终于出来。
带着她们两人，莲太郎走在雨后潮湿的夜路上。
沿着彰磨手机发送的GPS讯号光点，三人前往其他人已经备妥的今晚过夜处。莲太郎终于抬起头，苍郁树林里伫立一栋废墟。
名字是「Century Heights Hotel」。
「是这里吗，莲太郎？ 」
「嗯……呃，应该吧。」
「真讨厌，感觉不是很好。」
关于木更的意见，莲太郎也不得不同意。
他打开手电筒照亮那栋有如鬼屋的白木建物。
建筑物被植物藤蔓缠绕，可能是也兼具运动设施，里头似乎有游泳池跟网球场。看来当初是以多角化经营的综合休闲设施为目标，结果却给人搞不懂这里是什么的散漫印象。拾起掉在地上的传单，惊讶发现这里还兼具结婚典礼场地的功能。
「使您生活更加得心应手的高原气息」——看到如此毫无品味的广告标语，莲太郎超越苦笑来到冒冷汗的程度。
莲太郎等人一边提防天花板崩塌的入口一边走进去。
「啊，哥哥。欢迎光临。」
在衣服上套条围裙的蒂娜手持烛台与鸡毛挥子，很开心地啪哒啪哒跑来。
「这间饭店已经打扫完毕，可以放心住了 。」
仔细一看，发现地面的尘埃清扫干净，破裂的玻璃窗碎片也去除，散发着清洁感。
「不……说是住也太夸张了，我们只是暂时借用几天。」
「话虽如此。还是打扫干净比较让人开心吧。」
蒂娜的眼眸闪闪发亮，她的表情有如建立秘密基地的小朋友。
被蒂娜领入西式餐应的瞬间，意想不到的温暖空气迎面袭来。
长桌与长椅排列整齐，红砖暖炉燃起熊熊的火焰。
彰磨、翠、玉树、弓月等人刚好将食物准备妥当。
看到一旁放着劈柴用的斧头，应该是有人把多余的椅子砍成木柴吧。
以常识思考，在仲夏时节点燃暖炉好像有点脑袋不正常，不过自从天空被巨石碑的灰尘遮蔽之后，温度便陡然下降，莲太郎反而觉得这样比较好。
完成晚饭的准备，没有人下令大家便自动就座，准备大快朵颐。
装在食器里的炖菜与汤发出甜美的香味，莲太郎胆战心惊地试着放入口中，不由得睁大眼睛。
「真好吃……」
虽然有点太咸，但是战场上的食物还是味道重一点比较能够让人接受吧。真难相信这是用罐头与调理包煮出来的，厨艺令人赞叹。
「嘿，怎么样，对我刮目相看了吧。」
玉树一边搓搓鼻子，一边发出自傲的声音。
「这些都是你做的？」
回答的人是洋洋得意的模样有点讨厌的弓月。
「哥哥可是我家的厨师。你这个变态连他的脚趾都比不上。」
莲太郎双手抱胸。所谓的人不可貌相就是这个意思吧。同样身为家中的料理人，他的心里萌生不服输的意识。
等到料理全装进胃里，浑身充满懒洋洋的满足感。
尽管份量不算多，甚至由于昨天的战斗使得粮仓着火的缘故，配给的粮食根本不足以充分满足剩余的民警肚子。
如果东京地区的机能没有瘫痪，还可以迅速接收后方送来的补给物资，但是如今恐怕没什么指望。
即便如此，八个人全都对还能像这样在战场上活下来再度围着饭桌坐下感到安心，这种满足感抵销了食物不足。
翠与蒂娜小心翼翼端来饭后的咖啡，接着有好一会儿大家都兴奋地畅谈。
乍看下是很融洽的气氛，不过莲太郎察觉对话当中混杂尴尬不自然的成分。说明白一点，众人的谈话尽量不加入某些关键字，小心慎选词汇。
然而就在这个时候；说话不看场合的延珠以天真的声音插嘴：
「莲太郎，毕宿五为什么会逃跑？」
「虽说民警之间流传各式各样的谣言，但是实际情况如何谁也不晓得……」
「呼唔。这样啊。」
延珠表情复杂地双手抱胸。大概是脑中又浮现另一个疑问，她冷不防地开口：
「那个……毕宿五还会再进攻吗？」
大家都愣住了，忍不住低下头。
插在三叉黄铜烛台上的蜡烛火焰，在短暂的几秒里诡异摇动。
那正是到目前为止谁也不敢提及的疑问。
众人失去的事物太多了。对莲太郎而言，已经在上课时反覆学过战争是多么悲惨的玩意。然而实际投身战场的体验，依然是能将莲太郎心中陈腐战场观破坏上百次的地狱。
毛骨悚然的惨叫合唱与重复涂抹血与内脏的赤色战场，一旦打开封印的心灵创伤盖子，那个光景就会跟莲太郎幼年时见识的原肠动物战争重叠在一起。
老实说，莲太郎也不想率先提起这个话题。
但是这时要是大家都闭嘴逃避问题的本质，那么这群人存活下来的机率，将会与期望有着极大的误差。
莲太郎抬头盯着延珠：
「还有三天，一切都说不定。」
原先预测关于巨石碑倒塌的发展，是在毕宿五把錵侵蚀液注入后第七天才会发生，然后再过三天，也就是第十天替代的巨石碑便能完成。
然而由于巨石碑提早一