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势。陈到欲待两边攻打，从汉军所在到两边山头，却无道路，汉军蝼攀蚁附，上面箭石下来，徒增死伤。陈到攻打一刻，损折二三百人，无计可施，只好先待后面援军。须臾，刘备、法正等皆到，陈到说了情形，法正道：“可一面用布袋装土，以水浸湿，压灭火焰；一面分派精锐士卒，从小路迂回其后。彼预备之柴草，毕竟有限，岂能持久哉！惟其怕曹洪军马，若是得知，定要尾追而来，关兴、张苞力弱，恐难抵挡，故这边须得速战速决也。”于是一边用土袋压灭拦路火焰，一面遣人分兵迂回，逐步进逼。
再说夏侯尚、夏侯惠败退下来，检点军马，折损七八千人。夏侯尚欲要退回骆谷口，孙立道：“此时刘备军左冲右突，乃是回光返照，拼死一击也。只要我等坚持，则贼势顷刻自败，焉能便退哉！如今合朝廷军马与梁山军，于此尚有三四万人，只需坚守要隘，竭力抵御，不上两日，背后曹洪将军定将来援，腹背夹击，可破刘备也。”夏侯尚、夏侯惠然之，于是一面仍叫孙立挡住乐城内向朗，一面整顿军马，抵御刘备。
刘备待道路口火焰熄灭，大驱士马，杀奔过来。前面夏侯尚引一路军，迎头拦住。两边厮杀，刘备令吴懿引军从左面杀进，傅彤引军从右面杀进，被石秀、刘唐截住厮杀。两个梁山寇分外勇狠，据地死战，吴懿、傅彤难以取胜。刘备大怒，亲冒矢石，与陈到引精兵冲击曹军正面。一连三番，死伤蹈籍，终于冲开一个缺口。陈到拍马舞刀，杀入敌军队里，但见血光飞溅，曹军尸横遍地，刘备挥军大进，曹军支持不住。恰在此时，林冲引梁山军五千精兵杀来，挡住陈到。两个刀矛相交，战有三十余合，不分胜败。刘备后队，赵融引军上前接应，这边夏侯惠亦起兵截住，两下混战，杀到天黑，各自收兵。
是夜，法正遣赵融、傅彤二将，引五千精兵，从小路抄袭曹军营寨。不料夏侯惠早有防备，在各处路口，皆点燃大火，一堆一堆，相距数十步，火光映得白昼一般，把自家营盘围住。却叫守夜军士，隐在矮墙之后，张弓搭箭，大刀长矛尽皆预备整齐，汉军偷袭数次，皆被杀回，只得作罢。
刘备在营寨之中，忽得关兴、张苞急报，说曹洪重振军马，又杀将过来。便与法正商议。法正道：“我军两番交战，把两路曹军，俱各杀得胆寒。如今曹洪虽卷土重来，其势已不如也。但程昱在他军中，策划计谋，总是威胁。如今前面夏侯尚军马，死守不出，我若久攻营寨，彼曹洪从背后杀来，则难以抵挡。今可乘夜，全军往西北面去，以为转击曹洪之势；却暗拣选精兵，埋伏于道路两侧，待曹军过半，突然杀出，大军再反杀回来，可全歼夏侯尚一军也。”刘备甚喜，便令陈到断后，自引各军，连夜拔寨，往西北去。
夏侯尚待到天明，见汉军攻打营寨，其势比昨日大减。遣人探之，原来刘备大军，已往西北去矣。林冲看这里势头平缓，于是拆开第三个锦囊，上写“若夏侯尚军不曾战败，或刘备攻打乐城营寨，不克离去，则可叫黄金、兴势二寨之兵，一半回去守把，一半往汉水之滨增援杨志，攻打魏延；林将军可引本部精兵，从乐城之南，绕回南郑，就在敌军背后点火为号，一举进攻，我城中必然内应也。”林冲看罢，乃辞别了夏侯尚，遣刘唐引军二千，去助杨志；石秀、孙狼引军二千，回守二寨；自引本部军马，又从乐城南迂回过去。
这边夏侯尚见刘备大军去了，便要起兵追赶；无奈自己身边，只有二万军马，势单力孤。忽然骆谷口旌旗飘扬，却是曹真闻遣郭淮、邓艾，引一万军马，前来增援。夏侯尚大喜，谓郭淮道：“如今刘备攻打我营寨不下，转往西北，去击曹洪将军所部。我欲与伯济同引大军，尾随追杀，何如？”郭淮尚未答话，邓艾道：“不可。我军总数，多于刘备，然分在两下，是自散其势，利于坚守营垒，不利速战也。今若屯兵本处，遏制乐城与斜谷口，兼与梁山军成鼎足之势，刘备困顿其中，日久必粮尽而自败亡。倘随意追击，彼兵合而我兵分，于路击杀，则是以我之半，当敌之倍，胜少败多也。”夏侯尚怒道：“汝年龄幼小，岂知兵法！奉大王之命，入汉中讨贼，倘畏敌不战，岂不堕朝廷威严？”邓艾一急，口吃道：“倘倘贸战而败，更更更堕朝廷之威严也！”夏侯尚大怒，叱道：“小小校尉，敢在此胡言乱语，与我轰出帐去！”郭淮慌忙劝解。夏侯尚道：“既如此，你与我起兵，同去追刘备也！”郭淮道：“如此，请伯仁将军在前，小将愿附骥尾。”夏侯尚欣然，于是夏侯尚在前，夏侯惠随后，郭淮押尾，每路各一万兵，共军三万，浩浩荡荡，追袭刘备而去。
是日汉中天气，雾霭重重，视野不清。曹军三万之军，在道路之上，队伍拉得甚长。行出二十里，山谷之中，杀声大起，两边军马杀出，恰把夏侯尚前军截断。中军夏侯惠看见，慌忙上前接应，前面汉军，略微厮杀，即便退去。夏侯惠方欣然，却不觉自家军马，走入狭谷之中，忽然之间，两边山头火光燃起，四下伏兵闻号，皆呐喊冲出，鼓噪回荡山谷之间。曹军大乱，夏侯惠策马左右奔走，整顿士卒，不料浓雾中杀出一将，大喝道：“贼人休走，陈到在此！”夏侯惠大惊失色，早被陈到一刀斩于马下。此时前面金鼓大作，却是刘备麾大军杀回，顿时把夏侯尚及夏侯惠所部军马，团团围住。后队郭淮看见，急忙欲上前相救。邓艾急道：“将军不可。敌军伏兵山谷，把我军截断，分而围之，必有军马防我后队。今若前进，是自投埋伏也。”郭淮道：“然如之奈何？”邓艾道：“某来途中，询问乡间樵夫，得知此处山谷之侧，有一浅谷。将军可引一军在此相距，却分一军，乘浓雾从浅谷悄悄迂回，占据高点，然后杀下。敌军必然错乱，然后可救出夏侯都督也。”郭淮盛赞道：“士载精于地形，实乃少年奇杰也！我引军在此拒战，士载可引三千精兵，迂回去救也。”邓艾道：“谨从将军命也。”便引三千军，从后方浅谷，迂回山背。郭淮依旧留兵正面，呐喊攻打。此时埋伏汉军，大半皆已下到谷地，截断曹军退路，山头之上，只有少许兵马，邓艾令士卒略无声息，突然冲上，将山头汉兵百余人，尽数擒杀。便叫百余士卒换了衣服，手臂缠白巾为号，打所得汉军旗帜当先，众曹兵随后，从山头小路，转折而下。大雾之中，看不清服色，只见旗号，因此汉军尽皆不疑。待到谷地，三千曹军忽然齐声呐喊，四下砍杀。兼有百余作汉军服色者。人虽不多，汉军措不及防，皆大惊恐。邓艾又使人高叫：“魏王大军来也！大将曹洪来也！”一边叫，一边冲杀，片刻之间，杀的谷口当道的汉军，纷纷溃散。夏侯尚在前面，原本听得四面敌号，自叹难以逃脱，忽听敌军乱了，亦乘机突围。此时汉军中路大将陈到，尚横刀跃马，指挥军马，竭力抵御两头。邓艾见状，又令数百个军士，跑到右边山坡之上，大声喊杀擂鼓。一时之间，汉军中路截敌之军，以为身陷包围，不觉慌乱，被夏侯尚乘机一阵杀过，与郭淮汇合。两下集齐，夏侯尚向郭淮道谢。郭淮道：“出谋救都督，并引军乱敌者，邓士载也。”尚满面羞惭，向邓艾谢罪。邓艾慌忙回礼，一边道：“如今云开日出，雾气将散。敌军经此一战，士气大张，必再向我军扑杀而来。”郭淮道：“如此，速速再退回乐城？”邓艾道：“此战失利，恐怕退回乐城，亦未必保险。以某之见，不如仍从方才那条浅谷，转到西南。”夏侯尚道：“有何益处？”邓艾道：“我军与曹洪都督之军，分作两处，而梁山军几乎按兵不动，此所以我军屡屡失利也。今我军弃乐城之围，转向西南。敌军若进兵迫我，则我继续且战且走，再转西北，可与曹洪将军会师，以合力当敌。刘备攻我不得，则必进军南郑。进南郑，则梁山军必与之交战，然后我再从后袭之，可少费士力而得大利也。至于乐城，边鄙之地，彼若以大军占之，自分其势；若以少兵守之，我重夺易如反掌也。”夏侯尚道：“只是我军让开东面道路，倘刘备再分兵进犯长安，如何当之？”邓艾笑道：“曹子丹、张隽乂等将军，于关西尚屯兵二万有余，且有马超为辅。彼如今粮草、辎重，尽皆缺乏。若敢犯长安，是自取死也。”夏侯尚大喜，便从邓艾之言，一面遣人到乐城，叫孙立退兵黄金、兴势两寨，与梁山军汇合；一面将本部军马检点，浓雾之中，又折损五六千人，夏侯惠阵亡。虽然，主力尚存，于是从浅谷出，与汉军隔山相望，急转西南而去。
且说刘备原本设下五路伏兵，欲待一举歼灭夏侯尚所部，却被邓艾奇兵冲乱，夏侯尚因此逃走，懊悔不已。欲待追杀，雾气甚重。人报西北面曹洪引军追杀关兴、张苞，离开无二十里。刘备一边叫士卒休息，一边使人再探，须臾来报，夏侯尚军马往西南去了。刘备道：“未知彼这是合意？”法正道：“想是欲退往南郑也。”刘备道：“如此，则乐城之围空虚，可分兵一路，回解乐城向巨达之困也。”法正道：“不可，此去乐城，纵然得把城池坚守，亦不能破黄金、兴势二寨，徒然分散兵力。如今夏侯尚既往西南去，我等可引军先击曹洪也。”刘备道：“正合我意。”遂令诸军加紧向西北，再去转敌曹洪。
原来曹洪被刘备一阵攻打，损伤颇重，缩于营寨之中死守。后忽闻报，说刘备回师去攻夏侯尚，与程昱商议，若是坐等，恐夏侯尚难以支持，遂起大兵前来。偏生关兴、张苞一路截杀，且走且战，甚是艰难。到这日正午，闻刘备大军已击退夏侯尚，距此无十里，正加急赶来。程昱道：“敌众我寡，不可交战，可速退也。”曹洪然之，挥军后退，却被关兴、张苞拖住厮杀。无一个时辰，刘备大军满山遍野，直杀过来。曹洪无奈，只得与王双、孙礼等并力死战。其时，刘备军马六万余，曹军才三万多，众寡悬殊。亏得程昱颇通调兵之法，兼之汉中山地，道路起伏，汉军人多，无从施展，才得且战且走。然刘备不顾年迈，亲提双股剑，在阵中督战。汉军无不奋勇冲杀，曹军渐渐不支。曹洪在队伍之中，朝刘备连射三箭，皆被护卫用盾牌挡住。战至申牌时分，西南角鼓号大起，却是夏侯尚、郭淮引军杀到。原来汉军连日两头奔波苦战，皆已疲惫。今日自早起伏击夏侯尚，又转急行军，迎击曹洪，士力不能支撑。见曹军援军杀到，法正道：“久战无益，可收兵也。”刘备应允，乃南退二十里，扎下营寨。曹洪、夏侯尚与刘备两次交锋，亦颇吃亏，不敢追袭。两个合兵，约有六万，自回南谷口大营屯驻。
刘备连日往返奔走，数番大战，虽杀得曹军三万，却未损其根本，自家也折了近万兵马。如今南谷口、南郑、骆谷口三处，尽皆落于敌手，不免焦急。忽然又有廖化、邓芝二人，引败兵过来，说被林冲从后面偷袭，南郑城内，庞统又引军杀出，因此大败，五千军马，损折半数。刘备怒道：“叵耐庞统，欺人太甚也！如今曹军汇集一处，强攻难下，我当发兵，直取南郑城，然后进取西川，以惩逆贼！”正是：只因凤雏得意谋，激起老龙冲天怒。不知刘备发兵南郑如何，请看下回。
第八十回：劫汉粮邓艾献计，闻蜀歌刘备
第八十回：劫汉粮邓艾献计，闻蜀歌刘备托孤
刘备往返奔走，重创曹军之后，遂分拨人马，预备攻打南郑。令吴懿、傅彤引军一万为前锋，赵融引军五千为策应，自引大军随后，却叫关兴、张苞引一万军断后，以防斜谷曹军赶来。前后大军，满山遍野杀来。陈到入帐道：“陛下，我军虽连胜曹兵，然南郑城池坚固，以大军围攻，恐非易也。”刘备道：“叔至所言是也。孝直早有策谋，我军此去，前军佯攻南郑，大队人马，却绕过南郑，直取汉城也！一旦取了汉城，则留一半军马，屯于此地，抵挡曹军；朕亲率一半军，直取葭萌关。川军乃羸弱之卒，不堪一击，必能一战破之也。”陈到道：“只是前日，军中有传言，说成都已被敌军攻破，所以庞统才得到此。”刘备变色道：“再有乱传者，斩无赦！成都是诸葛孔明守把，他有经天纬地之才，梁山贼何等人物，岂能取了成都？此分明是敌军故意造谣，乱我军心也。众人不可听之！只整顿军马，预备去抄袭南郑可也。”
于是吴懿、傅彤引军一万，奋勇进发，杀奔南郑城下。却看城门紧闭，城头虚插旌旗，并无一人。二将心下疑惑，遣精干士卒近城探看，亦不见动静。