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原来当初曹休中卢俊义之计被擒，后乘吴军与梁山军火拼，夺马逃出，避住乡间。因思五六万大军，转眼丧个干净，无颜再见诸将；独自懊悔，以致重病，几欲气绝。呆了多日，逢蒋干灰头土脸前来，看曹休郁闷，便出言宽慰道：“昔日我随武皇帝兵临赤壁，过江劝周郎，亦被所辱；却得除了张、蔡二人内患。文烈为大将，胜败更是兵家常事，与其自悔前失，莫若奋起直追。”休闻言，意思稍舒，决议待病体稍好，便与干同去洛阳。其时梁山军已分两路，进讨豫州、徐州，交兵之处，盘查严密；休又不欲与诸将相见，因此便服绕行，方到许都，即闻东边烽烟起。便入见夏侯惇，以求效命。
休自缚双手，跪地请死道：“某为一军都督，不辨忠奸，误中诡计，断送数万甲兵，特请大将军责罚！”夏侯惇急扶起解释道：“文烈此是何言！误中诡计，非你之过。当初子建作乱，老夫也曾堕他圈套。这等耻辱，当阵前杀敌，以武勋洗雪，何须自请死耶！只是陛下性急，文烈若回洛阳，恐有不便。不妨先在此助老夫引兵杀贼，待立功之后，再面见陛下折罪。陛下处，老夫自替你担当。”曹休感激流涕。惇便令曹休为主将，蒋干为参谋，韩荣、史静为副将，引兵一万五千，前往东郡拒敌。
休既得惇所信，自生舍生雪耻之心。于是大驱士马，逶迤东来。入濮阳，见兖州刺史高柔。柔道：“近者东面频传警讯，梁山贼旗号董平，自称为汉复仇，乱民多应，声威甚大，不可轻敌。”曹休道：“刺史可引本州军马固守，某引军出城，为犄角拒敌。”正商议间，人报有一路偏师，从山阳往谯郡杀去。曹休道：“当先破此路贼军，挫其锐气。”高柔道：“只恐将军若去，贼大队若至，此处孤城难以相拒。”曹休道：“某只引五千精兵，昼夜奔袭。大队留于此处相助大人便是。”遂令韩荣、史静引一万军马扎营城外，休自与蒋干两个，领马军一千，步军四千，往南便走。将近颖水，蒋干道：“何不伏兵水畔，待贼军半渡然后击之？”休道：“水畔伏兵，彼必有备；子翼先生可引一军，隔水列阵拒守；某却引据兵一支在芒旸山中，待其前队过了，抄袭后队辎重，彼军必乱。”蒋干思度片刻，道：“此计甚好，但文烈切莫欺我，待敌军大举杀来之时，文烈倘不杀出，我这里断断支持不住。”休笑道：“子翼先生何必多虑？”于是干引一军，在颖水西岸扎营列阵。
韩滔引军一路取虞县，将近颖水，忽报有魏军在西岸扎营。韩滔道：“兵不厌诈，彼既大张旗鼓于河西据守，必有军马伏于河东，待我半渡而击。不可中计。”于是停住军马，多派斥候四处搜寻。大半日不见伏兵。滔乃亲提兵到颖水东岸看对岸营寨，心头疑惑不止。忽然背后急报，说辎重尽被魏军劫取了。韩滔大惊，急引兵马，朝来路回战，行无十里，便看魏军刀枪林立，潮涌而来，当先大将挺枪跃马，正是曹休。韩滔大怒，提起枣阳槊飞马杀去，两个斗约二十余合，曹休心怀一鼓志气，分外勇猛，韩滔渐落下风。更兼辎重被劫，军心纷扰。再斗片刻，背后鼓号大作，却是蒋干引本部军杀过颖水来，腹背夹击，梁山军自乱，韩滔卖个破绽，斜刺里拨马便走，背后军卒跟着奔逃。魏军两面押杀，斩获极多，直到中夜方才收兵。韩滔不敢再战，连夜东退，与董平汇合去了。
曹休一战杀败韩滔，对蒋干道：“如今吾意思稍平。”干道：“可即回东郡，固守城关。”休道：“今既得胜，何不乘势追击，袭敌后路？东郡有精兵万人，并得高文惠深通谋略，不至有失；兖州当其前，我袭其后，则贼众自溃也。”于是整顿军马，却袭董平后路而去。
再说高柔守兖州城，史静、韩荣屯兵城外；忽报贼至。须臾，看一彪军马，扬旌而来。当先战将生得浓眉阔脸，碧眼赤鬓，手提大刀，背后旗号“青眼虎李云”。背后军马，约有三千。史静欲先挫其锐，遂引军出，截住李云，厮斗约十余合，未见高低。背后韩荣麾军杀上来，攻其侧翼。云军初来疲惫，不能抵挡，被魏军冲击，纷纷败退，倒走二十里，方才遇见董平大军。静、荣自收军得胜回。
原来董平先得知汉幼帝已死，复接着韩滔败兵，心头愤懑。偏又看前队李云战败，大怒，便要亲自出马。樊瑞道：“东郡是兖州首府，必有精兵强将守把，不可冒失。先歇息一夜，明日再战不晚。”平方从之。次日，董平麾军大进，杀奔东郡城下。高柔遣人告诫史静、韩荣道：“昨日小贼败，今日大贼前来，非比寻常。不可擅自出战。”谁知史静、韩荣血气方刚，又自度兵马精锐，不以为然。看董平列队挑战，便引军出。两阵排开，金钱豹子汤隆手提大铁锤出阵，韩荣挺枪而出，两个战约二十余合，汤隆抵挡不住。董平勃然，挺双枪出阵。韩荣看他威风凛凛，不由先是一怔。只得交锋，无五合，大败亏输，拨马而回。董平哪里肯舍，紧紧追来，荣麾下牙将四员，一起迎上，围住董平。平冷冷一笑，左手枪拨开众人兵刃，右手枪出，银光闪处，一将翻身落马。其余三将，不敢抵挡，各自回奔，董平将枪一招，背后一千铁骑，掩杀上来，韩荣部下军马，不战自乱。史静急分本部兵上前，截住梁山军左翼。樊瑞在后面，令单延珪、魏定国、韩滔众将，各引军冲突上去，两下一阵大杀，董平麾舞双枪，杀透中军，无人可挡；魏军阵势被切割两半，首尾不能相顾。高柔在城上看激战不利，急令鸣金。魏军将士，皆无战心，奔回自家营寨，欲要闭门，董平一马当先，闯将进来。阻挡兵士，皆被他双枪刺杀，于是梁山军夺了魏营。韩荣、史静失魂落魄，绕城而走，却被梁山军紧追。亏得高柔在城上，吩咐将大弩与霹雳车推到城楼，连连往梁山军中发射，乱敌队伍；韩、史二将，才乘机进城。所部军马，已损折三四成。
董平正欲整军攻城，忽报曹休引军围廪丘，似欲断我军粮道。董平闻言，呵呵大笑道：“竖子亦敢嚣张乎！”韩滔道：“曹休乃魏国宗室名将，前番末将在颖水，亦为彼败。将军须小心他埋伏。”平道：“他只埋伏得韩将军，岂能奈我何！”滔闻言，闷然不乐。平并不在意，便令樊瑞诸将围攻东郡，自同汤隆引五千军，回头往廪丘去。
行至半途，哨马报前有魏营，董平大喜，催动军马，一起杀奔过去。待到营前，令汤隆道：“敌军必欲我攻打营寨，疲惫之后，却以军马突我。你可引步兵上前攻营，我引骑兵，防他出兵。”隆从之，尽力攻打。营寨上正是蒋干守把，兵员不足，又无良将，守了约一个时辰，渐渐吃力。忽然鼓号连响，曹休督率精兵，从侧翼杀出。董平呵呵大笑：“竖子计谋，止于此耳！”挺枪跃马，迎上前去。两军交战，初时不分胜败；待战了良久，魏军埋伏于此，究竟以逸待劳；梁山军奔走半日，体力有亏。然董平毕竟猛将，双枪如龙蛇游走，反复陷阵十余合，荡杀兵卒，不计其数。待看得周围士卒，渐渐疲惫，心道：“彼魏军虽勇，曹休却非我对手。只要格杀曹休，彼军自乱！”于是跃马挺枪，专向曹休突去。所有阻拦军士，俱被挑死。曹休看董平气势汹汹而来，却也存了个计谋，欲引他入围，四面刀枪齐下，则平纵有三头六臂，亦必被擒杀。于是嘱咐左右，一面佯作不支后撤，一面暗把精兵，调集两侧。两边各有心机，便看董平一马双枪，渐渐逼近。谁知到此生死关头，蒋干在营寨之上，只看曹休左右亲兵纷纷后撤，以为不能支撑；又看董平越发逼近，心头慌了，怕曹休有失，急叫鸣金。诸位，这两军混战正激，一方鸣金，岂不助长敌方士气？更兼魏军士卒鏖战，虽占上风，毕竟不晓大局。金锣一鸣，皆以为己方不敌，于是阵列纷乱。曹休听得鸣金，知道迂儒坏事，几乎把牙齿咬碎；但军心已懈，只得将错就错，回马退兵。董平哪里肯舍，纵马追来，不防曹休扭身一箭，平急低头伏鞍，正射在帽缨之上，离额头亦不过数寸。平心头悚然，方不敢追。唯魏军撤退之时，被梁山军掩杀颇多。甲仗旌旗，亦有所失。曹休回到营中，埋怨蒋干不提。
是夜，蒋干再谏：“都督奉夏侯大将军之令，镇守兖州，今若远离城池，恐非谨慎。”休亦以为然，遂连夜拔寨西去。董平闻讯，引轻锐赶来，却被休断后精兵截住，且战且走，行不数里，号角长鸣，伏兵齐出。平军不知底细，顿时心怯，被一阵掩杀，不敢再追。平收兵回本营，待等天明，魏军已去远。心头愤怒，便引军大举追来。曹休到东郡城下，单延珪、魏定国各引兵马拦截；高柔在城中，急令史静、韩荣出城接应，两边混战一阵，休冲破梁山联营，杀入城中。入城两个时辰，董平军马方到。至是两边对峙，不在话下。
过得十余日，忽哨马又报，魏大将军夏侯惇，会中原各镇之兵，号称八万，来救东郡。韩滔、李云等皆面有忧色道：“我此处兵马，不过二三万，安能当八万魏军？不如退保青州。”樊瑞独道：“夏侯惇迟暮之将，提各处乌合之兵，且不言虚张声势，就真有十万，岂堪一战！诸位手足不必忧虑。”董平呵呵笑道：“樊先生所言，甚合我意！就凭董某双枪，魏将一千个来，一千个死！只是这濮阳城池，若不速速攻破，倒是不利。”樊瑞正待答话，忽然心动，出帐看天色；望了一回，大喜道：“今番濮阳可破１平喜问其故，樊瑞道：“某颇晓天象。今日观之，三更时候，必有西风大起。我早叫魏定国将军准备一应器物，便为今日之用。如此如此，则濮阳城池，唾手可得。”平与韩滔、单延珪、魏定国、汤隆、李云，各自安排去了。
是夜二更，魏定国引本部五百神火兵，备好放火之物，并有汤隆率一千军士相助，齐往城西埋伏。到三更时分，果然西风大起，横扫天地，吹得城上旌旗，城下营蓬，尽皆嘭嘭乱刮。猛然间一声长号，魏定国挥舞令旗，部下军士，架起百余部火龙车，一起朝城头喷射。那车中早备硫磺、炎硝，一时间百余条五色火龙，呼啦拉直窜起来；三停中一停落在城楼上，粘着号旗、敌楼，霎时熊熊燃烧；二停多越过城墙，飞射入城中街巷营房。更有无数火鹞子、火老鸹，乘风飞腾，摇摇天降。此时因梁山军屯兵城东，民众搬迁近城西，多搭窝棚，谁料得遭此无妄之灾。须臾之间，延烧半城，火光直映红天幕。军喊民哭，乱作一团。魏定国与汤隆军士，乘势架起云梯，攀登上去。一千五百人头脸手脚，皆涂了魏定国自制药膏，因此能避烟火灼烧，片刻之间，把城上剩余几个守兵，尽数格杀。曹休等诸将在城中虽提防夜袭，何曾预料会乘风火攻，眼看军民大乱，急欲整顿时，韩滔引军从城南攻打，单延珪引军从城北攻打；魏定国更引五百神火兵从西门杀入，推动火龙车，背负葫芦，放出焰火，人近人倒，马过马伤；守兵疑是火煞星前来，更不敢敌。未到四更，三门皆被打破。城中众多魏兵，各自不能相顾。曹休见大势已去，急与韩荣、史静、高柔、蒋干等，引身边军马突围。蒋干道：“三面皆有敌，可走东门。”休道：“敌攻三面，东门必有伏兵。我不如反冲南门，看他如何！”遂调头往南门杀来。南门韩滔，看曹休引军舍死撞来，亦不能挡，被休冲城而出，径转西奔去了。董平果引三千军在城东埋伏，及闻曹休从南门走，前往追时，已去了十余里，看得追赶不上。城中魏军尚有数千，群龙无首，樊瑞使人招降，遂皆释兵臣服。瑞方令军士救城中余火。城内百姓，烧死数千人，伤者无数，哭父哀儿之声，盈城不绝。魏定国默然不语，樊瑞亦愧疚。便令安葬死者，设灵堂公祭；又抚恤伤残孤寡，心中稍安。此战虽收得降兵数千，却把城中粮食器械，大半烧毁，濮阳城亦残破。故虽是大胜，却也凄惨。
董平却不觉，复问樊瑞：“曹休虽败，夏侯惇大军将来，何以抵挡？”瑞道：“如今之计，莫若分一部军马，诱夏侯惇前来濮阳；将军却亲率精兵，迂回彼左翼，直取许都。惇闻讯必退，然后以濮阳之军借机掩杀，其军自败也。”董平大喜，便令韩滔、单延珪、魏定国三将，引一万余军，半是招降魏军，大张旗鼓迎战夏侯惇主力；自与樊瑞、李云、汤隆，引一万五千精锐，却走陈留一路，进袭许昌。一路穿郡过县，直近城下。却待要攻打，忽看许昌城门打开，杀出军马，旌旗联结，中军大纛旗号“大魏大将军，督天下军马总帅夏侯”。樊瑞大惊：“夏侯惇既已统军出援东郡，如