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，不足与谋！”寻焦挺、马麟，饮酒解闷。喝到半醉，不由感慨：“赵王欲作忠臣，只恐宋公明未必明君！”焦挺、马麟道：“哥哥说的甚是。宋公明口里说起义气，赛如蜜糖，却只把兄弟当他替死。”樊瑞道：“恨赵王蠢笨似牛，徒恃勇而好虚名，天大机会在眼前，不晓自取。”正说上劲，忽一人闯入，厉声道：“你等敢在此谋反！还不随我去朝廷请死！”三人大惊，各自拔刀跳起，便要厮并。看来人却是病关索杨雄。樊瑞冷冷道：“杨雄哥哥，真欲为宋公明作敢死忠臣？”杨雄急道：“休动手！前番董平之祸，宋公明欲诿过于我，幸得卢员外保全，我岂能忘恩负义？今闻宋公明要使众兄弟聚会梁山，恐将不利于员外，故来寻樊瑞先生商议。却才戏言，惊动三位哥哥，莫要怪罪。”樊瑞大喜：“原来哥哥也是一心。”便邀杨雄坐下，同议大事。雄道：“会无好会，不先发制人，必为人所制。”焦挺道：“只因卢员外优柔寡断，无可所为。他不出头，我等又无威望号令天下。”杨雄道：“宋江嫉山东久矣，此番必借机动手。我等四人在此，岂能因卢员外一人优柔，便束手待毙？既然众兄弟同心，何如自发动手，无非有祸我等承担，有功推举员外！”樊瑞击掌道：“哥哥所言甚是！卢员外其实亦早不满，只是一忽不忍下手，一忽不能决议。今索性撇开他，我四人自作准备，于会上擒拿宋江。事成后再推卢员外为首。赵匡胤犹有陈桥之事，况我等豪杰，学那虚仪作甚！”三人都叫好。于是细细密谋。
却说卢俊义拨军士五千，民夫、工匠万余，令陶宗旺督率，大修梁山泊。原来梁山向为董平屯兵之处，山东归宋后，也曾维护，不致凋敝。陶宗旺率军士广修房舍，鸭嘴滩码头及沿途道路，尽修葺一新，遍插五色旌旗。又重理忠义堂，于堂前扎缚三层高台，铺设七宝三清圣像。两班设二十八宿，十二宫辰与诸神将。更布设醮器神具，以为祭祀之用。日期匆匆，自难万般周全，然初具规模，已是不易。卢俊义亲往巡看，见梁山上风景，多修如旧，感慨万千。解珍、解宝、张横、雷横、李立、王定六等，亦常来看望，指点左右，俱喜不自胜，相议道：“阔别多时，今番又逢此风光！”卢俊义麾下，梁山上喽啰入汉的，尚有数千余人，亦在各自营中巴望。一时人人欢跃。正是：
沙场征战几番累，山寨风光今日闲。猛虎隐躯伏草道，蛟龙磨爪望青天。
保义四年四月十九日，卢俊义亲巡视梁山，看看诸般筹备渐好。忽有神行太保戴宗，与扑天雕李应两个来禀道：“员外，宋江哥哥所率人马，已到梁山泊五十里外。”俊义大喜：“不知来了哪些兄弟？”李应道：“吴家亮、朱武军师，及武松、杨志、项充、单廷珪、魏定国几位兄弟，须留守洛阳，不能前来；林教头等围攻扬州，近日决战恰在眉睫，分身无术。故来的除宋江哥哥外，有刘唐、花荣、李逵、安道全、龚旺、丁得孙、时迁、秦明、扈三娘、邓飞、郑天寿、薛勇、孟康、蒋敬、韩滔与在下。不知卢员外节下山东兄弟，来了几人？”卢俊义叹道：“却有这许多人耽搁，甚是可惜。我山东各州，彭玘，张横，解珍、解宝、雷横、李立、王定六、樊瑞、朱仝、马麟、焦挺、杨雄、陶宗旺、皇甫端，除留马麟、焦挺守胶东，彭玘守黄河，余皆赴会。却才李员外所列，怎无戴院长？”戴宗道：“我大宋江山，皆靠众兄弟支撑。今往梁山聚会，恐各处军情突发。故我须即返洛阳，以备传递消息。”俊义自嗟呀。复问：“随身军马多少？”李应道：“有四五千梁山弟兄，随着入汉的。其余只一千御林军。望员外妥善安置。”俊义道：“这个自然。”当晚置酒先款待戴宗、李应。
次日清晨，戴宗先走。卢俊义使李立、王定六在梁山大道张灯结彩，预备迎接。将近正午，报宋江哥哥御驾到了。俊义便率山东众好汉过金沙滩迎接。但见前面张一黄罗盖，打百十面五色旗帜。前面宋江不穿龙冠龙袍，依旧作昔日山寨头领打扮，左右众好汉簇拥，亦不乘马，信步过来，欢笑不绝。卢俊义等多不见宋江久矣，一起拜倒：“恭迎陛下！”宋江赶紧上前，双手扶起卢俊义，含泪道：“一别几二十年，员外与我，皆须发斑白矣！回想昔日梁山上青春韶华，何等风光。看今日，使人感慨！”遂号令左右：“今番聚会，并无外人。大家只以往日山寨兄弟称呼，不须讲一干君臣礼仪。”左右好汉尽皆道：“哥哥说的是！”于是宋江与卢俊义携手并行，两边众好汉勾肩搭背，甚是亲密。走到金沙滩前，张横早安排数百号大小木船泊住。那些摇橹撑竿的，都是昔日山寨老人。宋江、卢俊义上了第一只船，张横亲自摇橹；其余好汉分别上船，再渡诸军士。宋江看身边梁山士卒，亦尽弯腰佝背，面有风霜，再谓卢俊义道：“左右儿郎如此，何况我等兄弟？厮杀一世，早晚归了尘土。幸得有兄弟扶持，不枉此人间一遭！此天幸也！”俊义点头称是。渡过水泊，到鸭嘴滩上岸，宋江、卢俊义当先，余人随后，鱼贯上山。此时正是初夏，草木葱郁。宋江又感慨道：“汉前宋后，山水之势并无多少差异。惟人物变也。”一路行到忠义堂前，但见“替天行道”杏黄大旗招展。宋江还未开口，背后李逵笑道：“今日宋江哥哥做了皇帝，这大旗倒写得好了。”宋江默然不语。同众人先进忠义堂，只见一百单八人座位，依旧排列整齐。宋江不禁垂泪道：“座位依旧，然半数兄弟，却已不在。饮宴时望见这许多空位，何其痛也！”言罢捶胸顿足，痛哭流涕。众好汉皆下泪。宋江便从第一百零八员金毛犬段景柱座席起，抚座哭诉；哭罢段景柱，再哭白胜；以下郁保四、孙二娘、张青等，将那一班横死的梁山兄弟，挨个哭上来。只哭得撕心裂肺，痛不欲生。待哭到董平座席前，捶案道：“董平，董平！你好女色也罢，逞横也好，何以丝毫不顾兄弟义气！是你自取死，亦是俺宋江疏于教导之咎。然苍天何以罚我如此之重，使我耳目亲见手足相残！知有今日，不如早死！惟愿其余兄弟，不受此心魔蛊惑，得全忠义！痛杀我也！”再哭毕呼延灼、关胜，前后已过一个时辰。卢俊义方引宋江等众好汉，出外看忠义堂外布置神像、祭台。谓宋江道：“今晚众兄弟先欢宴，明日先答九天玄女娘娘与天神厚赐，再祭奠死去诸位手足与军士，并祷祝大宋早日一同江山，庇佑万民。”宋江道：“甚好。酒宴便设忠义堂内可也。”众好汉听了，俱都欢喜。
却说混世魔王樊瑞，下来暗谓病关索杨雄道：“宋公明此来并无好意，我等须得先下手为强。我已探得，他所带一千御林军，三百在鸭嘴滩，六百在金沙滩两边驻扎，一百在忠义堂外警戒。我今亦有一千精兵，多备强弓毒箭，已密入梁山，埋伏在后山废寨中。届时酒宴前看我手势，哥哥可借故离席，往废寨领兵，先将鸭嘴滩御林军杀尽，拘拿船只，阻断外援。左右巡哨我尽嘱咐，不得惊扰。得手后以一通鼓为号，分兵占住各处要隘，大队赶往忠义堂来。我已安排精兵五十，扮作剑手，入席舞蹈。等你带兵直冲进来，里应外合，逼迫众人。我又已令马麟、焦挺二位兄弟，自莱州带五千兵来，便伏在梁山外。哥哥滩头之兵得了船只，便接应马麟、焦挺渡水过来，内外夹击，当场拥立赵王卢员外为新主。若有不从者，尽用毒箭射杀之。”杨雄低头道：“此计似是太狠。”樊瑞道：“此计虽狠，势不得已。宋公明乃一世枭雄，卢员外又憨戆无备。不用此计，我等早晚为他剪除。”杨雄道：“纵拥立卢员外，众兄弟不服，岂能尽杀了？”樊瑞道：“山东兄弟，久在卢员外麾下；便是洛阳来的，也未必心肠如铁。我当众宣宋江十大罪，乃是：罪一：强求功业，使手足分散多年，先死者不得聚首；罪二：朝秦暮楚，先降刘备，后降曹操，使梁山背负污名；罪三：反汉时不告知兄弟，致逼死史大郎，险害武松、安道全，又气走鲁智深，大坏义气；罪四：曹植洛阳兵变时，拒不发援兵，使张青、孙二娘、萧让等惨死；罪五：为治侄儿病症，强调安神医离襄阳，使阮小七兄弟身死；罪六：当初我山东将士渡河北伐，他反移兵西征，将我等暴于魏全军之前，几遭不测；罪七：西川之战进退失谋，害死许多好兄弟；罪八：宠信吴用，多用奸计，屡背义气；罪九：纵容董平，为祸行凶，不但烧掠百姓，更害蔡福兄弟；罪十：称帝后阴谋诡计，猜忌忠良，欲剪除山东兄弟。有此十罪，众兄弟多半心动。且将宋江软禁，卢员外骑虎难下，量也必从。更借祭奠之礼，假九天玄女娘娘之旨夺其位可也。至于李逵等几个忠奴，杀之何足惜。”杨雄沉吟半晌，点头道：“如此，便豁出一试。”两头各自安排去迄。
当晚，梁山上张灯结彩，只照得遍山辉煌，明如白昼。便是鸭嘴滩、金沙滩，各点起数十堆篝火，水上木排也挂满灯笼火把，火光粼粼倒映，恰如万千赤蛇摇曳泊中。卢俊义早吩咐杀牛宰羊，盛布酒肉；进山来的梁山喽啰近万，每人大块烤肉，大条鱼，两大碗酒；又用上好米面煮得香喷喷硬饭，蒸得热腾腾馒头；大骨杂碎熬得油滚滚肥汁，任众人取食，自管饱足。满山各处寨中，酒香肉香扑鼻。众喽啰入汉多时，行军作战，一向辛苦；初时弟兄十折七八，难免伤感。今日得在此欢宴，人人兴高采烈。痛饮大嚼之余，多有举杯狂呼，甚或相拥而泣，百态不一。有诗道：
别来十载各天涯，铁剑银刀洗血花。百战英雄思困顿，千年风月化烟霞。肉林酒海饮将醉，霜宿露餐路是家。一夕诸君得再会，男儿垂泪不尴尬。
忠义堂是另一番景象。堂外宋江所带一百御林军，都是膀大腰圆，虎体狼腰之士，长枪大戟，守把肃然。堂内火烛通明，一百单八人位置，却只坐得二十九名。乃是：
天魁星呼保义宋江、天罡星玉麒麟卢俊义、天猛星霹雳火秦明、天英星小李广花荣、天富星扑天雕李应、天满星美髯公朱仝、天异星赤发鬼刘唐、天杀星黑旋风李逵、天退星插翅虎雷横、天平星船火儿张横、天牢星病关索杨雄、天暴星两头蛇解珍、天哭星双尾蝎解宝、地威星百胜将军韩滔、地阖星火眼狻猊邓飞、地会神算子蒋敬、地灵星神医安道全、地兽星紫髯伯皇甫端、地慧星一丈青扈三娘、地默星混世魔王樊瑞、地满星玉幡竿孟康、地异星白面郎君郑天寿、地理星九尾龟陶宗旺、地捷星花项虎龚旺、地速星中箭虎丁得孙、地幽星病大虫薛永、地奴星催命判官李立、地劣星活闪婆王定六、地贼星鼓上蚤时迁。
当中宋江、卢俊义分主次而坐，众好汉按天罡地煞排位，分布两边。然十成座位，只坐得二三成。卢俊义使人排布酒肉上来，众兄弟大碗喝酒，大块吃肉。宋江本食不厌精，脍不厌细；卢俊义照往日派头安置酒宴，却再无铁扇子宋清排布粗细。加上众好汉看左右空位，或各滞一方，或天人永隔，难免伤怀。故这一番酒，说热闹也热闹，说冷清也冷清。亏李逵等粗汉，多时不见许多兄弟，十分欢喜；饮到几分酒意，说笑不住，席间渐渐融洽。樊瑞暗地瞅宋江，见他举盏言笑：“但得春秋尽如今日，我再无憾！”惟每饮不满。看看到二更，樊瑞使个眼色，杨雄便起身，禀卢俊义道：“员外，却才外面喧闹，恐孩儿们饮醉了，做饭失火。待我去巡查一番。”俊义道：“兄弟们在此快活，何必多事？”杨雄道：“怕或有轻重，烧些房舍不打紧，坏了聚义运道事大。我去便回。”卢俊义道：“如此速去速归。”杨雄便出。
去了大半个时辰，不见回来。席间众人或有问起，俊义也只不知。此时一轮酒已过，喽啰送上热汤与醒酒羹。大家先洗面，撤去残席，添酒重开，兴致更浓。惟樊瑞久不见号鼓，心头忐忑，端着一盏酒，左顾右盼。忽听得远远一通鼓响。李应怪道：“如何有鼓声？”俊义亦不知。樊瑞道：“想是军士醉了，乱打更鼓。待回头查出，痛打一顿。”宋江笑道：“都是老弟兄，今日难得欢聚，便饶了也好。”樊瑞亦笑道：“哥哥这般说，岂敢不从。众兄弟喝得也乏了，不如使剑手舞蹈为乐。”不待宋江、卢俊义言语，便击掌道：“传舞班进堂！”便见五十名剑手，衣衫锦绣，手提宝剑，鱼贯入堂；摆开队伍，伴着曲调，舞蹈起来。但见寒光闪烁，如银蛇群舞，白虹漫天，甚是好看。舞了一回，丝竹更换，又舞一曲。一连舞了三曲，内外不见动静。樊瑞心头焦虑，众好汉