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严颜这边正在乘船渡江，尚未到岸，忽见巴郡城上，火光大起。心中一惊：“糟了！”这时听得江面上士卒惊叫，回头看时，数只船莫名翻倒沉没。严颜咬牙道：“老夫今番中计了。”下令：“加紧渡江！”后队船只又有不少被阮小五率领水鬼打翻，也顾不得了。到达岸上，正要整顿队伍，前面杀声大作，军马半圆形排开，灯球火把照得江滩明如白昼。中间大纛之下，一人巍然立马，身长七尺九寸，豹头环眼，三绺清须，手挺丈八蛇矛，正是梁山林冲。左边吕方，右边郭盛，各督率军马把蜀军紧紧围住。严颜回顾范绍增道：“误中诡计，一败涂地，唯有以死谢罪了。”范绍增道：“俺以命跟随老将军！”这时林冲纵马上前，拱手道：“严老将军！某家素知老将军高义，我家宋公明哥哥甚是喜爱老将军才略，更兼刘皇叔求贤若渴，老将军何不归从皇叔旗下，共兴汉室？”严颜惨然笑道：“多谢将军夸赞，老朽无谋，方有今朝尴尬。才略都不敢说的了，只有这气节尚敢拿来夸耀。将军既然敬我，我若是临阵贪生，岂不是辜负了将军的一番义气？”厉声道：“我巴郡有断头将军，无有投降将军！来罢！”拍马舞刀，直取对阵。后边范绍增将大旗一挥，蜀军全队呐喊而上，顿时两军在江滩上展开死战。范绍增毕竟手段有限，与林冲战不三合，被一矛穿心搠死。严颜怒吼挥刀，在梁山军中左冲右突，有如苍髯猛虎，梁山军近身者纷纷被劈倒马下。吕方挺方天画戟上前交锋，战不四五合，大败而走。郭盛不敢招架，只是指挥牌刀手团团围上。林冲立马旗下，看严颜在圈子中间咆哮死战，心头无限感慨。严颜战了一刻，劈杀梁山兵将无数，自身也是伤痕累累，手中宝刀缺刃，于是勒住战马不动，双目微闭。吕方、郭盛大喜，逼上前道：“快快下马受缚！”严颜猛抬头，瞠目大喝一声，惊得二人连退三步。严颜哈哈一笑，扔下宝刀，拔出佩剑，回首往西北喃喃道：“主公，老夫无能，先去一步了！”将青锋往脖颈上一勒，自刎身亡。尸身在马鞍上不倒，梁山众军议论纷纷，皆不敢上前。林冲看严颜节烈如此，赞叹道：“老将军刚勇忠直，巴郡虽破，实非将军之责也！”话音刚落，严颜尸身扑地翻下马来，那马惊嘶一声，溜辔而走。
这时，江面上灯火大作，数十艘大船顺流而下，不多时靠上岸来，宋江、吴用下船。林冲等上前参见，宋江哈哈大笑：“全亏吴加亮妙计，众位兄弟出力，今番巴郡终于攻克了！”原来吴用设计，先以大队假作离开，留下孔明、孔亮、吕方、郭盛营寨，迷惑严颜。那运来的粮草，外实内虚，不过数百车，乃是为引诱严颜的。一边在城西小道里埋伏下三千军马，由秦明统率；一边林冲引精兵，到江南岸郭盛吕方营中潜伏；一边李逵、李衮、项充引步军在北门山后埋伏。待到严颜出兵焚烧北营粮草，故意让他得手，然后南营出兵截击。等城中援军出时，一面使李逵军马夹击，一面城中叫郑天寿、薛永部下的本地兵卒混进去四下放火，搅乱城防，然后秦明军马从西门小路突出抢城。那开门的汉子便是鼓上蚤时迁。一番安排，夺了巴郡，严颜、邓锡侯、范绍增身死。
宋江见夺了城池，喜上眉梢，转念恶狠狠道：“这巴郡抗我天兵，害我郁保四兄弟，今番要将满郡军民，尽数屠戮，方才泄我心中之恨！”林冲大惊：“哥哥，不可如此！”宋江道：“他害我这许多兄弟，如何不能报仇？”吴用道：“得民心者安天下，哥哥替天行道，怎能滥杀百姓？巴郡抵抗大军，责在严颜，且他也是为主尽忠。何况平民无辜，如何也被殃及？哥哥就只作梁山大王，也不该杀民众泄愤，今日到汉朝来，想坐天下，结交民心更是第一了。”宋江道：“罢罢罢，就依了你吧。”林冲大喜：“哥哥，还有个请求。这严颜虽然害我不少兄弟，却是个好汉子，望哥哥准我将他厚葬。”宋江看他一眼，笑道：“林教头还是如此。好罢，交与你了。”林冲再三拜谢。宋江传令下去：“有敢滥杀平民，劫掠奸淫者，杀！”
忽然一个小校飞马来报：“宋将军，不好了！黑旋风李将军同李衮、项充两个将军，带了数十个步卒，在城里杀人呢！”宋江大惊，吴用厉声道：“这黑厮甚不知死的！林冲，你速率军马，去把李逵带来，若有抗命，格杀勿论！”林冲道：“得令！”引数十个马军，往城里飞驰而去。
进得城中，四下寻找，见有些街心扔着尸首，一些百姓四处躲藏。林冲循迹赶来，看李逵带着几十个梁山上的老卒，在一条街口四处追杀平民，鲜血流了一地。林冲大怒，高叫：“铁牛住手！”李逵正在赶杀一个老妇，抬头看见：“我道是谁，却是双木哥哥。叫俺铁牛何事？”说话间，抬手抓住老妇。老妇苦苦哀求，李逵理也不理，一斧头下去，白头滚落。林冲双目中要喷出火来：“铁牛！公明哥哥叫你不要杀人，快去见他！”李逵道：“原来这等鸟事，好无聊也！”说话间，身后项充追逐一个妇人过来，口里叫：“铁牛哥截住她！”李逵头一偏，一手大斧荡出，那妇人惨叫一声，右臂被劈了下来，热血狂喷，倒在地上翻滚。李逵一边口里道：“双木哥哥，回去与公明哥哥说，俺只为死难兄弟报仇，消了气便回。”抬头看见街口又有几个小孩奔走，叫声：“哪里去！”提了斧头紧追过去。奔过林冲马旁，林冲只把长矛调过来，矛柄往他胫骨上狠狠一点，李逵叫了一声，扑到在地，林冲飞身下马，一脚踏住他背心要穴，两手扭住双臂脉门，李逵顿时浑身酸麻，动弹不得。林冲喝声：“绑了！”两个骑兵下马，绳穿索绑。李逵口里叫：“林冲你好生欺负人也！兄弟们快来救哥哥！”李衮、项充都叫：“上去把铁牛哥哥抢回来！”林冲长矛一横：“谁敢上来！”李衮、项充见他怒目威严，都战战兢兢不敢动弹。林冲道：“宋江哥哥已传下将令，敢滥杀百姓，奸淫掳掠者杀无赦！先拿李逵去问罪，你等各归营盘，不得再生事！”李衮、项充面面相觑，各自散了。林冲先叫士卒为百姓收敛尸体，给银两抚恤，伤者找人医治；再吩咐把李逵拿根门杠架起，两个骑兵并马扛了，一路走去。街两边百姓听得，都纷纷出来跪拜林冲，千恩万谢。
出得城，到宋江面前，林冲翻身下马拱手道：“公明哥哥，李逵带到！”在一旁插手而立。李逵身子悬在空中叫：“哥哥唉，林冲欺负铁牛，哥哥要给铁牛作主哪。”宋江骂道：“汝这黑厮！竟敢违我军令，滥杀平民，今番该把你处斩！”李逵噘嘴道：“哥哥要杀铁牛，只管杀就是。只是为这点鸟事就杀，铁牛心中不服。”宋江气得手足发抖。吴用道：“哥哥，我来和铁牛说。”吩咐把李逵放下，道：“铁牛，宋江哥哥也知道你是气忿许多兄弟被害，所以去杀人消气。但这次确是你错了。”李逵道：“如何是我错了？”吴用道：“打仗是兵将的事，与这些百姓何干？自古好汉子都只杀敌人兵将，不杀百姓的。他们手无寸铁，你就杀了也不见得英雄，反被别人耻笑。何况百姓都是无辜善良的。譬如你老母亲在时，也是住一个山村。若是我梁山哪个兄弟带兵攻打县城，也叫人到处杀百姓。事先不知，结果把你老母也杀了，那便如何？”李逵想起老母亲，眼泪汪汪：“军师哥哥莫说了，叫俺铁牛心里难过。”吴用道：“是了。其他百姓也是一样。你杀了他们的老母，他们心里便不难过了？他又不曾得罪你的。”李逵哭道：“军师哥哥，铁牛知错了。”吴用亲手解开捆绑道：“知道错就是好兄弟，好汉子。今后莫要杀老百姓了。还有那些投降过来的兵将，也都不要滥杀。你看我梁山兄弟，有多少都是这般来的。只要是好汉子，不打不相识，你说是不？”李逵连连称是。吴用又道：“还有林教头，是公明哥哥和我差他来抓你，是为你好，你可不要记恨。来，谢过林教头。”李逵尊令，到林冲面前，总有些尴尬，把脸偏在一边，扭扭捏捏作个揖。宋江、吴用皆笑，林冲慌忙还礼。这时李衮、项充怕李逵有事，过来探望，宋江捎带训诫了一番，两人唯唯诺诺。宋江这才下令安民进城。
宋江取了巴郡，在城内整顿数日，补充粮草兵甲。然后留下孔明、孔亮两个引军三千镇守，自与吴用提大军继续西进。沿途虽有关隘四五十处，兵力总是微薄，加上宋江有张松所画西川地图，又有郑天寿、薛永两个联络内应，因此所过辄克。建安十七年五月，进抵成都城下。正逢刘备大军也赶来，两下会合，刘备见宋江一路赶到，十分赞赏。梁山兄弟各自相见，不胜欢喜。
原来刘备起兵之初，益州从事郑度谓刘璋曰：“左将军悬军袭我，兵虽有数万，士众未附，军无辎重，到荆州路途遥远，粮草转运不便。主公莫若尽驱巴西、梓潼百姓到涪水以西，并将仓廪野谷，一皆烧除，然后高垒深沟，静以待之。刘备军到，我只是坚守不战。敌人久无所资，不过百日，必将自走，然后乘势击之，可擒刘备也。”刘璋闻计摇头道：“某虽然愚钝，今既然当了这益州之主，便当保护民生。从来只听说拒敌以安民，未闻动民以避敌也。如此虽胜，百姓辛苦，有何益处！”众人皆感慨不已。不久，刘循、刘湘、吴班引雒城残军数千归来。刘璋大惊道：“雒城军马失陷，成都危急了！”吴班道：“事已至此，只好就地征发人马，坚守城池，与刘备决一死战！”刘璋然之，便拜吴班为都督，主持防务。不久又报说巴郡沦陷，老将严颜尽忠，刘璋哭道：“悔不停张任、严颜之言，有今日之失。他日到地下，如何面见两位将军！”刘循等不住劝慰。
又过一段时日，人报刘备、宋江两路大军，同时逼近成都。军兵十万，鼓号喧天，声势甚大。又看刘备前锋为西凉马超，阵势俨然，刀矛闪耀，在城北摆开。刘璋恐怖，广汉太守许靖道：“时至今日，不若投降刘备，可保一城生灵。”话音刚落，一人愤然出道：“许靖出此卖主之策，正是与孟达、法正同谋也！”拔剑在手，要斩许靖。正是：未得雄兵挫敌锐，先把宝剑斩侫臣！不知许靖性命如何，请看下回。
第二十三回：操刀鬼大闹蜀郡，刘玄德入主益州
且说刘备大军兵临成都，刘璋惶恐，许靖提出投降之议，众将大怒，早恼起刘璋侄儿刘湘，拔剑欲斩许靖。刘璋慌忙止住：“甫台且住！许大人他也是为一城百姓，你不得无礼！”刘湘弃剑跪地，泣道：“主公！主公为百姓，可谓殚精竭虑，今日刘备以诡诈占我江山，某等皆愿死战，杀退刘备，以保主公和百姓！”吴班、黄权等人皆道：“愿死保主公！”刘璋感激流涕道：“诸公心意，某领受了，只是我父子在益州二十余年，无恩德加以百姓。后又失于不明，拒听忠言劝谏，致使虎狼入门，征战多时，百姓军士死者无数，尸骨膏沃野草，此皆是刘璋之罪也！今若还要拒战，再教百姓军民受累，某心何忍！”言罢，放声大哭，左右皆泪下。吴班道：“现成都城中，尚有兵马三万，粮草钱帛，足够两年有余。官吏百姓皆愿为主公死战。主公不可自弃。先整顿军马，坚守城池，刘备远来，恐曹操、孙权攻其后方，必难持久！”刘璋道：“各位且住，待某多多商议。”忽报法正有书信劝降，刘璋意思踌躇，众人各自散去。
刘湘下来，与吴班商议道：“主公心胸仁厚，我等须得为他分忧才是。”吴班道：“小将军以为如何？”刘湘道：“敌军势大，难以抵敌。某欲在城中招募死士，乘夜出城，突袭刘备中军。万一得手，则成都之围可解。不然，战死军前，也足报主公恩德。”吴班道：“甚好，我两人一起出去。”刘湘道：“不可。现蜀中众将多有损失，将军当留下主持军队，我去便了。”吴班沉吟片刻，握刘湘手道：“甫台，我二人在此诀别！”吩咐摆酒，两个痛饮一番。
刘湘出来，召集手下心腹都尉扶禁、向存、刘晙、马汉四人，道：“战局危急，某欲拼死出城夜袭刘备中军，以报主公。”四人皆道：“愿从将军！”于是刘湘教四人在军中城内招募敢死之士，得千余人。加上本部二千精兵，杀了几头牛，十数口猪，开了百余坛老酒，众军饱餐一顿。当夜四更时分，皆短装黑�