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进得成都，求见诸葛亮。诸葛亮急忙迎接。诸葛瑾说了来意，孔明摇头道：“我已是屡次相劝，怎奈主公执意不从。”诸葛瑾道：“且先不说恩怨，单只孙刘两家火拼，曹贼坐收渔利，便是使不得。”诸葛亮仰天叹道：“我等也只尽人事耳。”转谓诸葛瑾道：“兄长以为，此番两家交战，成败若何？”诸葛瑾道：“实言相告，我以为两家交战，两败俱伤，曹操大胜矣。”诸葛亮道：“眼下东吴兵凶战危，兄长何不暂且留居蜀中？”诸葛瑾正色道：“孔明，你忠心刘皇叔，我忠心吴王，俱是一般。忠义难两全，今番就此别过。”诸葛亮垂泪相送，两个依依惜别。诸葛瑾出了成都，即刻飞奔回吴。
再说孙权，在南徐等诸葛瑾心焦。闻之刘备大军开拨，前锋已近秭归，或云：“诸葛瑾必然是见川军势大，转投刘备去了。”孙权道：“孤与子瑜，肝胆相照，必不负我也。”未过半日，诸葛瑾回来，说刘备不肯议和。孙权大惊：“似此如此奈何？”当有中大夫赵咨出班道：“大王，今日刘备军马逼进，他又不肯从和，似如今，只好向曹操求援。”孙权问张昭，张昭道：“前番与曹操暗盟，受封吴王，又袭取荆州，擒杀关羽，解了襄樊之围，按理求援正当。只怕曹操蓄意坐观成败，则江东成亡，操于人手矣。虽然，为解生民涂炭，宁可一试。只是大夫此去，不可折了江东锐气。”赵咨道：“这个何须叮嘱。”孙权便具表，教赵咨往许都，请曹操出兵救援。
赵咨去未久，人报右都督陆逊前来。孙权大惊：“莫非武陵、零陵又败绩乎？”急忙请进。陆逊进得大殿，孙权曰：“伯言，前番卿与子明合谋奇袭荆州，结下刘备这一方冤仇，又依卿计策，分兵攻略武陵、零陵、交州，皆不得功，如今如何是好？”陆逊微微笑道：“大王莫急。今番我来特献策破刘备。”孙权忙问何策。陆逊道：“末将此来，已攻破零陵。”孙权大喜道：“卿如何成功？”陆逊道：“我请程德谋替我引军围困武陵，自带数千精甲，赶往零陵，先安排军马四处围攻，待敌疲惫，乘夜色突城而入，敌将徐宁、廖立、李应措不及防，城被我夺，斩俘万计，粮草缴获不计其数，三贼仅以身免。”孙权喜道：“甚好，甚好。只是如今刘备大军压境，如何对付？”陆逊道：“大王但见刘备大军压境，我却知他必有一路军从五溪小路，抄道武陵，然后攻我腹地也。”孙权大惊：“如此奈何？”陆逊道：“如今，可令吕子明引精兵屯守彝陵。彝陵地势崎岖，刘备纵有百万之众，亦不得急进，子明精兵恃险坚守，当保无虞。且刘备军沿江而进，兵马众而道路窄，则其势如长蛇。前锋既阻，必可寻隙破之。我却引一路军马，专待他奇兵出武陵，一战击溃，则刘备右臂既折，军心必乱。我再乘势袭取武陵、交州，然后亦从五溪进川口，刘备必回师自救，吕子明再进军夹击，如此刘备可擒，西川可得，霸业可成矣！”孙权大喜道：“伯言果然高明！”当下传令，以吕蒙大都督，吕范为参谋，统领五万精兵及众将韩当、周泰、凌统、蒋钦、贺齐、全琮、宋谦、鲜于单等，进彝陵以据刘备。又遣宗室孙桓引精兵五千助之。而令陆逊为副都督，仍引程普、黄盖、甘宁、朱桓、朱然、孙皎等以图南面。诸葛瑾道：“举国军将尽出，设若曹操起兵来袭，如之奈何？”孙权道：“此时只图眼前矣。”张昭道：“曹公虽有霸略，然亦以信义治天下，今既有盟，必不致来犯。”
再说曹操在许都，闻刘备亲提大军十余万，分路下长江伐吴，呵呵大笑道：“此天助我也！”刘晔道：“大王，蜀有山川之险，吴有江河之固，若是二国联横，为国家大患。如今二国相并，乃天助大王也。可急图之！”曹操道：“非也。我不助蜀，亦不助吴，且看两家胜败。”正言之间，人报东吴中大夫赵咨前来。曹操笑道：“此必来说我出兵救吴也。”于是召见。赵咨说了来意，曹操道：“孤已知矣。只不知东吴情形如何？”问及数十条，赵咨对答如流，言词不卑不亢。曹操暗自奇之，欲留赵咨在许都，赵咨道：“我等皆是汉臣，为国效命，岂止留于许都？若是心怀不忠，不能一心事主，则虽在金厥，无能为也。”曹操暗自赞叹，叫且送去馆驿休息。还与群臣商议。司马懿道：“此时刘备大军压境，有张飞、黄忠、赵云之勇，又有法正、庞统为其谋略，有梁山军宋江为其爪牙。东吴军分数地，屡攻交州、武陵不下，其势已乱。虽有吕蒙、陆逊之谋，不过堪堪支撑。大王若令一上将提数万精兵，自徐州一鼓直下，可轻取吴、会，尽得江东之地。吴灭则蜀孤也。今若不理，若待两国相并一国，或者再作联合，则再无良机矣。”曹操道：“某前番困于襄樊，乃与东吴结盟。孙权攻取荆州，袭杀云长，虽为己利，毕竟解了樊城之围。他父亲孙坚又与孤是旧交。今若乘人之危取之，恐天下人笑我不义。”司马懿闻言退下，暗自摇头。曹操次日召见赵咨，教回报孙权，勉力支持，这边自有大军相救。赵咨拜谢而去。刘晔、蒋济道：“大王今既许吴救援，可虚张声势，看他动静。不可轻易出兵，反替人挡了锋头。”曹操笑道：“这个自然。”便教曹仁在襄阳大张旗鼓，作势南进；又遣曹洪引军在长安鼓噪巡行。一面却教再细细打探前线。这头赵咨回报，孙权心下稍宽，一面征发人马，运输粮草，为吕蒙、陆逊后援。
且说吕蒙奉吴王孙权之命，提兵五万，进兵彝陵，召集众将道：“刘备大军锐气正盛，不可逆之，我等只需坚守壁垒，待其日久自乱。”便要吩咐安营坚守。不料宗室孙桓挺身出道：“都督此言差矣。我等奉命前来，在于破敌。若是长相坚守，万一曹军入侵，如何是好？且敌军远来疲惫，正好击之，若待他立营完毕，岂不难破？”吕蒙道：“吴王令我为督，自是教本督以敌我情势，相机而变。叔武不必多言！”孙桓愤然而出。吕蒙道：“叔武血气方刚，待我禀明吴王，再作区处。今日可分兵于长江两岸立营寨扼守险要之处，以疲敌气。”正说间，人报孙桓引本部五千精兵及部将谢旌、李异、谭雄等，径直向西迎敌去了。吕蒙大惊：“他这一番去，必为刘备所破！”吕范道：“事到如今，若是孙桓兵败，恐挫动全军锐气；他又是吴王宠爱，若或有失，不好交代。不如提军前往接应。”吕蒙叹道：“吴王如此任用宗室，必为军中大患！”只得安排吕范、韩当守把本处营寨，自与众将，分路提兵，前往支援。
再说张飞请命为先锋，与儿子张苞并关羽之子关兴等，引精兵万余，出于大军之前，一路疾进。到宜都界口，正逢孙桓引军前来。张飞呵呵大笑：“鼠辈小子，敢来与俺争锋！”孙桓身边李异听得大怒，提大斧杀出。张飞待要出战，张苞道：“无名下将，莫污了父亲英名！”挺钢点长矛，骤马相迎。那李异也是勇猛之将，两个大战二十余合，不分胜败。关兴见状，拍马而出，谢旌挺枪出战。两边四个将军捉对厮杀，再战三十余合，李异敌不过张苞，拨马而去，张苞拈弓在手，箭如流星而去，正中后心。李异大叫一声，翻身落马，张苞赶上，一矛刺死，枭了首级。谢旌本战关兴不胜，见状心惊胆战，回马便走，关兴遥遥赶来，孙桓身边谭雄放一冷箭，射中关兴坐下马。那马扑地倒下，把关兴颠翻。谢旌正欲回马来杀，张苞上前架住。张飞在旗门之下，早已大怒，吼一声，策马杀出阵来。糜竺在阵中擂鼓，川军潮涌而上，孙桓大惊，勉强上前迎战张飞，无十合，心力皆怯，回身便走，吴军纷纷奔逃。张飞纵军追杀，斩首无数。
一气追杀十余里，前面旌旗招展，却是吕蒙亲引军赶来。张飞看得吕蒙，分外眼红，虎吼一声，挺丈八蛇矛直冲对阵。周泰提刀杀出截住，两个战二十余合，吕蒙看周泰敌不过张飞，急令蒋钦出马助战，对阵关兴抵住。凌统舞刀出阵，张苞迎上。两边对战，周泰虽然勇猛，杀不过张飞，只得回马便走。张飞大呼大叫，追杀进阵，中间吴军皆退，川军相随追杀，却不料吕蒙在阵中招扬战旗，两边齐上，把张飞父子叔侄三人，俱围在中间。糜竺在后面看得不好，急急召集人马上前解围，被吴军层层包裹，自己又是个文人，有心无力，只在外围攻打。正焦急之间，后面杀声大作，两路人马冲将过来，却是刘备闻之张飞在前突击，令鲁智深、武松二人各引四千军前来相助。两个太岁纵马在前，戒刀、禅杖翻腾血花，背后八千虎狼兵一拥而入，东吴军望风而靡。吕蒙眼见川军锐气极盛，又见天色渐晚，恐拖延之下，刘备大军陆续赶到，只得撤开包围，麾军后退。张飞在阵中冲突一时，尚自咆哮不止，只要追上去厮杀。后面糜竺赶紧劝住。于是安下营寨。吕蒙自退军五里安营。
张飞杀了半日，下来先叫全军造饭。令军士开酒坛，与鲁智深、武松并关兴、张苞痛饮了一番。吃到八分醉饱，晃悠悠到教清点军卒。当日两边死战，各营均损伤不少，却也未伤元气。唯独混战之中，东吴鲜于单引军突击川军阵前，统管牌刀队的两员末将范强、张达畏敌避战，致令吴军冲入弓箭队中，折损甚多。张飞闻言大怒道：“俺早有吩咐，与吴狗对战，当人人决死，汝两个匹夫敢临阵畏缩，不把俺军令放在眼里！”喝令斩之。二将吓得哀伏告饶。糜竺劝道：“临阵斩将，于军不利。”再三相谏。张飞道：“死罪可免，活罪难恕！”乘着酒意，将两人拖出营帐，绑在树上，亲手打了数十鞭。武松、鲁智深都来相劝，张飞方恨恨扔鞭于地道：“明日交战，令汝二人引五百军突击在前。不破吴阵，便死在军前罢！”转身回营。
范强、张达两个被打得遍体伤痕，气愤难当，两个在大营之外，悄悄商议道：“张飞这匹夫性情暴虐，今日虽放过我等，日久必被他杀！”张达道：“与其他杀我，不如我杀他！”范强道：“只是他武艺高强，我等百人亦难近身，如何可得手？且得手之后，更往何方去？”张达道：“他虽勇武，今日吃的大醉，必然酣睡。我等乘机刺之，得手之后，乘小船顺水而下，投奔东吴，岂不为好？”两个商量已定，自去准备短刀。不料事有凑巧，武松多吃了几杯，身上燥热，到土丘之后躺着歇凉，正好听得真切，心下怒道：“这两个匹夫，竟欲谋刺张三爷！”急急赶来找到鲁智深，说如此。鲁智深呵呵笑道：“甚好，我等受刘备厚待，今日可报之也。”
当夜二更，范强、张达两个便装软鞋，怀揣利刃，悄悄来到张飞帐前，只对卫士说有要紧事报。卫士放入，两个走进内帐，只听得鼾声如雷，再看张飞，大拉拉倒卧床上，却是环眼大睁。两个一惊，以为阴谋败露，吓得股栗战战。再看张飞，鼾声不绝，方知原来张益德睡觉不闭眼。虽如此，终不敢下手。等了良久，看张飞翻身侧里，两个大喜，壮胆上前，举刀便刺。只听当啷啷两声脆响，手中刀不知碰上什么，飞到一丈开外。定睛看时，鲁智深如铁塔一般，手持禅杖站在床头。范强大惊，方欲回身，忽然脖项一紧，双脚已经离地，只在半空中挣命。张达斜眼看，却是武松两手把范强脖子箍住，高高吊起。他知道不好，急忙转身要逃，早被鲁智深大喝一声，飞腿踢来，正中心窝，顿时往后便倒。这时张飞听得响动醒来，外面卫士也急急奔进：“何事喧哗！”鲁智深笑道：“这两个匹夫欲谋刺三将军，幸亏被我等得知，于是先潜入帐来等着。”武松见来了人，把范强丢在地下，看时已然双眼暴突，呜乎哀哉。卫士再看张达，七窍出血，也是一命归西。这时关兴、张苞二人亦前来探看，武松笑道：“这两个贼子狗胆包天，却是如此不济。”兴、苞二人急忙道谢。
张飞看此，酒醒了大半，前后一想，忽然怒火上来道：“这两个匹夫定是与吕蒙贼子勾结，欲来害俺！云长二哥的大仇还未报，又添新恨！来来来，与俺老张备马带矛，前去踹他吴狗的大营！”鲁智深、武松道：“正好！我等随三将军同去！”关兴、张苞待要相劝，看张飞乘醉行事，不敢强出，急忙去找糜竺。待到糜竺赶来，人报三将军已与鲁智深、武松引军出营去了。糜竺顿足道：“如此仓促，岂不儿戏军事！”急急吩咐关兴、张苞：“你二人速速引军前去接应。”一面飞报刘备中军。
再说吕蒙当夜寻思：“我军利在持久，而彼军利在速战。不如乘此夜色，赶紧退军。”于是召集众将，安排各营依次拔寨，退往韩当、吕范�